红楼如此多骄 第176节

薛宝钗又问起方才的言语，得知宝玉闹着不肯去衙门里，当下忙劝道：“好兄弟，宫里万岁爷和贵妃娘娘才夸了你，你若这时候打起退堂鼓，岂不违了圣意，更伤了娘娘的心？且若因此得了责罚，林妹妹只怕也于心不安。”

顿了顿，见贾宝玉仍是一脸的抵触，又改口道：“真要惦念林妹妹，不妨和焦家哥哥商量商量，每天只去半日，吃罢午饭就回来。”

宝玉依旧不情不愿。

直惹得李纨、探春也都纷纷劝说，最后连黛玉也依依不舍的道：“你去就是了，到时我晚些起，养足了精神再陪你说话。”

宝玉这才勉强应了。

因见黛玉精神还好，只是鼻腔不怎么通常，说话有些闷声闷气的，众人就守着她闲谈起来。

也不知是谁问起焦顺，又好奇他是否真像传言中那样，又要升官了。

宝玉便道：“衙门里倒是都这么说，说他要升任什么司务厅主事，虽只是六品官儿，权柄实不下于掌司的郎中，且各处都能插手，正好督促各司弄那勤工助学的新政。”

听他如数家珍的，宝钗拿团扇遮了口鼻，笑道：“宝兄弟这几个月果真没有白历练，若搁在以前，却如何理会这些俗事？”

众人都笑，宝玉却是颇有些苦恼：“我倒不想理会呢，偏走到哪儿都有人念叨，紧箍咒似的往耳朵里钻！”

众人笑的愈发厉害。

半晌探春由衷感慨道：“那焦顺今年也才十八吧？先前还能说是赶巧了，这回可是全凭功劳换回来的，足见他不是等闲可比——只可惜少读了几年书，否则日后必是前途似锦。”

“怎么？”

林黛玉见她说的认真，忍不住插口调笑：“三妹妹这般夸人可不多见，莫非是对那焦顺动心了不成？”

说着，就忍不住咳嗽起来。

“呸呸呸！”

探春连啐了几声，恼道：“林姐姐都病了，却还要消遣人——且等你好些了，我再同你算账！”

众人又是一通哄笑。

内中唯独迎春有些郁郁寡欢。

这时贾宝玉忽的霍然起身，对林黛玉道：“让姐妹们陪着你，我先找焦大哥告两日假。”

薛宝钗下意识要拦：“方才不是说了……”

“不妨事。”

宝玉却是坚决的紧：“等林妹妹好些了，我再照着姐姐说的来！”

说着，又宽慰林黛玉两句，便风风火火的去了。

他这一走，屋里登时少了言语。

直到薛宝钗提起，再过十天就是宝玉的生日了，众人这才又热烈的议论起来。

探春趁势提议，要给宝玉好生操办操办。

“这也用不着咱们。”

李纨质疑：“这上上下下忘了谁的生日，也忘不了他的，届时府里指定是要好生操办的。”

“那又如何！”

探春不以为然：“府里是府里，我们是我们，姐妹们一起进些心意，岂不强过那些假大空的排场？”

有她挑头，众人便你一言我一语的，商量着要弄个别出心裁的寿辰。

黛玉原是想独自给宝玉预备一份礼物，听众人都闹着要给宝玉过寿，倒又开始担心自己的礼物不够特殊。

李纨则是摇头笑道：“我可不跟你们几个小的一起掺和。”

“那怎么成？！”

探春忙上前抱住了她的胳膊，撒娇道：“就指着嫂子出面做主呢，嫂子可不能往后缩。”

宝钗、惜春也凑趣挤兑李纨。

“我还不知道你们的心思！”

李纨笑道：“怕是惦记着让我掏银子吧？你们闹我有什么用，要闹也该闹那凤辣子去，她才是咱们府上的钱袋子呢。”

众人一听也是这么个理儿，便约定好等过两日湘云来了，就上门逼宫讨彩头。

正闹着。

王保善家的突然找了来，说是大太太请二姑娘过去说话。

去年底迎春被邢氏百般刁难的事情，这屋里谁不知道？

众人登时为之一静，迎春脸上更是没了血色，但还是咬着下唇，乖乖跟那妇人去了。

林黛玉见状，不由的叹息道：“也是苦了二姐姐。”

又在心下暗道我虽没有父母，但有个宝玉在身边，却又强过舅舅舅母不知多少。

正想着，宝玉便匆匆赶了回来。

众人不由奇道：“你怎么这么快就回来了？”

“我惦记着妹妹，来回都是跑着的。”

贾宝玉说着，都顾不得擦汗，就从袖筒里摸出个鼻烟壶来，献宝似的递给林黛玉道：“我在焦大哥那儿得了件洋落，是乌西人送的鼻烟，据说最是能通鼻窍，倒正对妹妹的病症。”

李纨忙拦着：“这可不敢乱用！”

“他也说不能乱用。”

宝玉笑道：“说是实在憋闷时，再试一试——不过这东西是外嗅的，倒不怕伤了肺腑。”

探春因方才被打趣过，这时刻意找茬道：“乌西人给他送东西做什么？这算不算里通外国？”

这话一出，迎春就瞪圆了眼睛。

宝玉摆手道：“与会的官儿都有，也不是独他一个。”

迎春这才松了口气，又偷偷拿眼去拧探春。

这时林黛玉拿着那鼻烟壶把玩，因好奇拧开了塞子，不想一股刺激的味道冲出来，当下狠狠打了几个喷嚏，直闹的眼冒金星涕泪横流。

“了不得了、了不得了！”

她急道：“这、这东西忒也霸道，紫鹃、紫鹃，快拿帕子来！”

贾宝玉抢着递了自己帕子给她，又忍不住笑道：“妹妹真是个急性子，这东西是从壶嘴儿里倒一些出来就好，偏你就不声不响的拔了塞子。”

“阿嚏~！”

林黛玉又打了个喷嚏，忙拿帕子去揩鼻涕，同时背着身子羞道：“你莫看我，快出去！”

贾宝玉见状，想也不想拿起鼻烟壶重重嗅了嗅，然后也连打了几个喷嚏，吸溜着鼻涕叫道：“这洋玩意儿果然霸道的紧——咱们如今这模样都看不得了，妹妹要赶也是赶别人！”

旁人都笑他荒唐。

独黛玉又是感动又是心疼。

而薛宝钗瞧见这一幕，则不觉愣怔起来，此后情绪态度也不知为何寡淡了许多。

第180章 焦爵爷初巡蒙学

转过天到了四月十九。

焦顺一早出了家门，却并未赶奔工部衙门，而是穿正阳门到了外城，又沿街直奔西南角的右安门而去。

京城左近里的工坊都是正月初九复工。

到四月初九整好三个月，又花了七八日统计造册，昨儿各工坊拢共六十余名工读生，就已经进驻了左安门附近的管办蒙学。

今儿，则是要正式开课了！

焦顺做为勤工助学的发起人，虽然因为礼部要死了不肯让步，没能拿下蒙学的管理权，但出席一下开学典礼，还是很有必要的——尤其礼部那边儿，显然并不准备为这些工读生搞什么入学仪式。

京城有句俗话，叫做‘东富西贵，南贫北贱"，左安门蒙学位于外城西南角，这片儿虽也沾了个‘西"字，却和‘贵"字完全搭不上边儿，早二三百年就是有名的穷地方。

当初夏太祖设置官办蒙学的时候，因一应挑费都是朝廷出，这左安门蒙学反倒比别处规模更大，鼎盛时期足有近千学生在读。

不过随着朝廷的拨款越来越少，学费也从无到有、从少到多，这在贫民区开办的蒙学，自然也比别处更早的衰落了。

到如今，还在正常使用的就只余下两间教室，就这还时常招不满人。

这次将工读生们安排在此处，也算是废物利用了——那些旧教室经过简单翻修之后，一部分可以改成大通铺宿舍，老匠人们教学时要用的器械，也都有地方摆放。

却说焦顺驱车到了蒙学。

赵彦、刘长有二人领着几个差役，早已在门前恭候多时，但内中却并不见蒙学的院长、教谕等人。

见焦顺在人群中扫视，赵彦忙上前讪笑着解释道：“周院长偶感不适，所以、所以未曾到场。”

瞧他这一脸尴尬的，就知道肯定是另有隐情。

再者说，院长既然因病来不了，就该安排其它人出面接待才对，现下却只有杂工所的官吏在此，这周院长的态度不问自明。

不过这也正常。

如今的官办蒙学本就是落魄文人的集散地，愤世嫉俗的有之、自命清高的有之、更多的则是一些得过且过的混子。

能担任院长的，多半不会是后者。

而不管是愤世嫉俗还是自命清高，看不起奴籍出身幸进为官的焦顺，都是再正常不过的事情——这等人因少在官场历练，倒比那些得了正经官身的还要古板守旧。

焦顺对此倒并不在意。

反正他这次来，主要是来看学生的，对于老师如何倒并不关心——主要是关心也没用，蒙学的人事管理权在礼部手上，焦顺最多也就能管一管来传授经验的老匠人们。

当下直入主题道：“那群工读生呢？”

‘工读生"这个名词，自然是焦顺新造的。

“应该正在吃早饭吧？”

赵彦不太确定的答道，紧接着侧身往里一让：“大人，要不卑职先带您过去瞧瞧？”

焦顺微微颔首，赵彦和刘长有便在前面带路，拐进了一个相对独立的小院当中。

一进门，就见东侧廊下或蹲或站的聚集着几十个人，一水儿的都是精壮汉子，年龄大多在二十到二之间，其中更有多一半都已经结婚生子了。

原本按照上面的决议，是准备先招收一批十几岁的青少年，一来少年人容易管理学东西也快，二来也不至于耽搁了工坊的生产任务。

焦顺最初也是这么想的。

但在进行了详细调研之后，他却力主拔高了前两批工读生的入学年龄。