穿越古代做夫子 第77节
一只穿着官靴的脚从轿子里伸出来，慢慢走到胡县令身前，“免礼吧。”
胡县令说道：“多谢大人。”他抬起头，原本准备好的灿烂笑脸顿了顿。
眼前这位大人他并不认识，看起来一副不苟言笑的样子，和他们府里出了名会打官腔的冯知州可不一样。
可是面前人穿的官服并不作假，细看之下，似乎比他们府知州的官服还要繁复庄重些。
“不知大人尊姓？恕下官眼拙，认不出大人尊容。”胡县令问得十分谄媚。
“老夫乃是阳信府知州许征，此次乃是代巡抚大人出巡各州府，听闻这里有人敲了登闻鼓，便过来旁观审案。你不必在意我，自去审你的案子便是。”
阳信府乃是直隶府，也就是西江省省会城市。无论是知府还是知州，都比散府散州的官员要高半级，直隶知州和寻常知府是为同级。而且许征这次是代巡抚出巡，就算是五常府的知府见了他，也要以礼相待，他区区一个从七品县令，怎么能拒绝他旁听的要求呢？就算他要说由他来审案，他也只能让位了。
胡县令心里对这敲响登闻鼓的楚怀槿更是恨得牙痒痒了，若不是他没事找事，又岂会惹来这位许大人旁听？
胡县令心里难过，表面却仍是风平浪静的，他在位子上坐下，看了一眼端坐在旁听席上的许征，见他点了点头，才将惊堂木猛地一拍，“升堂！”
楚辞和那个莫仁兴站在堂中，本县举人坐在知州之下，此时已经失了发言权，个个老实得和鹌鹑一样。
那位姓黄的新科举人有些恍惚，突然生出好像又回到了阳信府之时的感觉。
“下首之人果真是楚解元？”纵使刚刚知州大人来了，胡县令也没有忘记刚刚黄举人那嘹亮的一嗓子，他这时又问，不过就是寄希望于黄举人认错人了，或是知州大人当场揭穿那个人的真面目。
“吾姓楚名辞，确为本省解元郎。”
“解元郎为何不及早表明身份，倒是让下官怠慢贵客了，来人，赐坐！”一个好端端的解元郎，不着锦袍，偏偏穿一身有些陈旧的书生袍，叫人怎么认得出来？
楚辞笑了笑：“吾这次赶往京城赴会试，原本只是过路客，故不想惊动地方官员。孰料看见这莫家僭越，心中不喜，所以才为此事出头。没想到竟然是我老眼昏花，看错了匾额，冤枉了这位莫老爷，说出去实在是丢脸呐！”
说到这里，他叹了几口气，话语间满是懊恼。
“哈哈，”胡县令干笑两声，“谁不知道今科解元郎未经及冠便已名列桂榜榜首。你年少风流，怎会老眼昏花，必是这奸商偷梁换柱，哄骗了我等。幸亏解元郎提醒，我这就命人将他带下去，杖责二十大板！”
他希望楚辞能忘记刚才说的那几桩案子，只将此事定性为僭越一事。可是楚辞又怎么会把刚才为了拖延时间的话当作主要内容呢？
“僭越一事倒是可以先放下，楚某当时之所以会被莫府吸引，是因为刚好撞见莫府家仆正在欺侮一对祖孙。我看不惯过去说了两句，那恶仆却口出狂言，说在这太平县内，县太爷第一，莫老爷就排第二，即使县丞在他面前，也要做小伏低的。”
此话一出，胡县令分明听见那位许大人冷哼了一声，似乎很不高兴的样子。
莫仁兴胖脸上的汗水如今已经快汇成一条小溪了。他就说怎么会突然被针对，原来是这个原因呐！回去之后，他定要把这几个蠢货通通打死。
“解元郎，此事乃小人失察之过，未能及时发现端倪，任由他们口出狂言。”莫仁兴急忙撇清楚关系。
“莫老爷别急，此事还没完呢！我扶着那老丈回家后，恐刁奴欺主，便向他打听了一下莫府消息，却听说了很多不足为外人道的东西。这两三日时间，我也到处求证了一下，发现这些事情当地老百姓似乎都知道一些内情。案件扑朔迷离，可判案的过程却很快，真凶也三两下就招供了，让我不得不佩服胡县令审案手段之高。似胡县令这样有本事的，合该调任京城才是。”
胡县令擦了擦汗，说道：“本官也是因缘际会才能捉拿真凶归案的，当不得解元郎夸奖。“
“只是，案件中的苦主似乎还另有隐情，我找到他们后问了一些东西，然后记录在案，并且也让他们以指纹按压在上了。不知大人可愿一观。”楚辞边说边从怀里掏出一张纸。
不等胡县令说要还是不要，那边许征沉声道：“将那记录呈上来与我看看！”他身边的一个青年，立刻走到楚辞身边，接过了他手中的纸张。
许征接过看了看，然后面色一下子变得很冷。他看向胡县令，冷笑一声说道：“胡县令就是这样办案的？可真叫本官大开眼界。本官浸淫官场数十年，还从未听说过，一天之内结案的。”
以上面的一个案例为由，何家闺女去亲戚家吃酒，回来路上离奇失踪，没过两天竟被人在井中发现了。何家痛苦难当，将此案递上，并且提交了嫌疑对象，正是这个莫仁兴。
原来他自庙会中见到何家小姐样貌后，便几次三番请媒人上门提亲，要娶她做第七房姨娘。何家虽小门小户，倒也不至于卖女求荣，每次都拒绝了。
上次他们吃酒吃晚了，坐马车经过莫家附近时，马儿突然发狂，大家只顾着惊慌，一时不察何小姐已经不见了。
等再见她时，佳人已经逝去。她娘和嫂子替她换衣裳时，才发现她被人侮辱了。经过多次打听，莫府周围有一邻居说那晚曾经看见过莫家下人扛着什么东西出府，而后，何家小姐身上的一些配饰也出现在了莫府下人身上。
一切证据都指向莫府，可是县太爷审案之时，却听从莫府管家的话，说什么夜里犯案的一定是更夫，只有更夫才会在夜里四处乱窜。他们捉了更夫之后，十八般武艺只施了一半，那更夫便招认自己见色起意，将何小姐杀害了。
如今那更夫还关在牢里，等着明年秋后问斩。
许征瞪了胡县令一眼，然后传令提上人犯。那更夫如今已是满脸沧桑，他承认自己杀害了何小姐，可无论是犯案时间乃至具体的地点什么的都说不清楚，只一个劲谢罪。像这样明显的漏洞，无论是谁都能一眼看穿，偏偏他们却能迅速结案。甚至那天何家告上衙门之时，莫老爷连出席都未出席，只派了一个大管家过来。
“这些案子疑窦重重，本官决定择日开堂重审，从此刻起，暂时先委屈胡县令你避讳一下了。至于莫仁兴暂时带到后堂，严加看管，待洗脱罪名之后才能释放。退堂！”
……
“此事，就劳烦先生你了，学生还要跟随明日出海的商船，赶去京城。”楚辞坐在衙门后堂，对许征说道。
他之前和许征通过信件，知道他这段时间会代巡抚出巡，算算日子，这几日正好在五常府附近。本来不想打扰先生，但恰好在此地遇见了这事，于是楚辞让人快马加鞭送信过去，将许征请过来，另一边着手调查莫府的罪证。
似这般罪恶滔天之人，老百姓们不是不厌恶的，只是苦于官商勾结，求告无门罢了。今日有人肯为他们出头，调查起来自然无比顺利。
“你此去京城，一个人上路有些危险，要不从我身边抽调两个人，护送你进京？”
“多谢先生关心，我已有一个护卫了，他虽脑子有点直，但天生神力，是个好帮手。”
楚辞说的，正是那张老汉的四儿子，张虎。
这张虎十几岁时发了场高烧，把脑子烧坏了，至今已有二十多岁，却仍和少年人无异。幸好他十分听张老汉的话，又天生神力，这几日张老汉让他在楚辞身边护卫，他就真的寸步不离，任是什么东西，都近不了楚辞的身。
张老汉和何家连着亲，楚辞先是救了他一命，而后又帮着何家姑娘洗刷冤屈，张老汉自觉大恩无以为报。他见楚辞上京赶考身边无人照应，便恳求楚辞收下张虎，先让他在身旁照顾。等楚辞身边有可用之人时，再让人送他回来。
楚辞推拒再三，只好谢过。临行前，张老汉再三叮嘱张虎要听楚辞的话，如今，楚辞在他面前已是说一不二了。
“你既得此助力，我也就放心了。”许征给了楚辞一封帖子，让他进京之后，可以上门拜见。
第二天一早，楚辞便带着张虎，登上了前往京城的商船。
第115章 家乡的味道
大海广阔无垠, 深海的海水和天边燃烧的红霞夹杂在一起, 这壮观而又美丽的情景, 让人心中激荡不已。
楚辞站在甲板上，目视远方。经过几天的适应, 他已经习惯了这种上下浮沉的感觉, 终于不再一天到晚没精神了。
“老爷, 饭打好了, 下去吃饭吧！”张虎噔噔噔地从船舱跑上来，见自家老爷又在看海了, 心里十分纳闷，这个海到底有什么好看的？
“走吧。”楚辞叹了口气。他之所以惆怅, 完全是因为这里的饭真是太难吃了。他每次看见这里的饭食, 闻到里面的味道, 都忍不住有些反胃的冲动。
天天都是海鲜煮饭，海鲜又不拿生姜料酒腌制一下, 那股腥味就别提了。他每天捏着鼻子才能吃下去一些, 身体全靠上岸补给时买的糕点才没有垮下去。
张虎倒是吃的呼噜噜的，他本就是海边人, 自然是不在意这点腥味的。他从小力气大，所以吃的也比其他人要多很多。一食盒的东西, 除了楚辞吃了半碗煮饭, 其余的全都是他吃的。
楚辞一天天的就在这种食不下咽的环境里生活，每逢船只靠岸补给，都是他最开心的时刻。那种不易坏的糕点, 一包又一包地往上拎，完全不在意它的价格，倒让张虎这个老实人看得一愣一愣的。
因为楚辞出手太大方，还遇过一次小偷。当时那个人故意往他身边撞过来时，楚辞就觉不妙，他一摸腰间，挂着的锦囊果然被人扯走了。
他一声令下，张虎就往前追去。追到人时，张虎伸手一抓，就揪住了那人的后领，随后直接拎起来往旁边一扔，摔出三四米远，摔的那个小贼哎哟叫唤。
楚辞再一次清晰地认识到张虎的力量，比第一次看见他在码头一手抗两包东西时还要震撼，安全感顿时倍生。
……
楚辞一路摇摇晃晃，在海上漂泊了一个月左右的时间。等他终于站在海平府的港口时，心里松了口气，总算是熬过来了。
“大虎，走，老爷带你好好吃一顿！”楚辞大步向前，显得意气风发。
“嘿嘿。”张虎憨厚地笑了笑，然后背着两个大包裹跟在楚辞身后。
楚辞原来就是北方人，这海平府已经靠近京城了，想必饮食习惯之类的东西已经完全贴近北方的了。
从港口去到府城还有一段路，张虎四处看了看，发现一排马车停在路边。他过去问了一下，然后龇牙咧嘴地往回走。
“怎么了？”楚辞问道。
“老爷，这也太贵了！”他们太平县里要坐马车从港口去到县城，一趟也只要三十文，这里却要两百文。
“没办法，入乡随俗吧。”楚辞朝着那辆马车走去，车辕上坐着一个矮小的车夫，见有客人上门，便站了起来。
“这位大哥，我们俩要去城里，过去一趟可是两百文？”
“是是是，两百文！这位相公你们快上来吧！”车夫笑得很是热情。
楚辞和张虎坐上马车，张虎有些坐立不安，他说：“老爷，要不我在下面走吧，这车这么贵。”
“你在下边走，他还是会收我们两百文钱。没关系，坐着吧，瞧着到城里还有很远。”
楚辞安抚好张虎，然后掀开帘子往外看。外面的土地一望无边，眼下地里的粮食都已经收回家了。
这两年他已经渐渐习惯了南方山林众多的地形，这次回到土地开阔的北方，心里也不由得变得开朗了。
张虎也探头向外看去，一路嘴巴都是张成哦形的。他一直生活在南方，从来没有到过北方，此时见到与家乡完全迥异的环境，不禁叫道：“老爷你看，这么多的地！得是什么样的财主才能有这一大片连在一块的。”
他家的田这里一块那里一块，有些还在深山里。若是田地都能在路边上，不论播种还是收割肯定都很方便。
“这也不是哪一家所有，是众人的田地全部连在一起了。”楚辞解释道。
两人一边欣赏风景一边坐车，约莫走了一个时辰左右，他们终于看见了海平府城。
距离城门口还有一段距离时，车夫停了下来。
“两位，咱们马车进城是要交钱的，就在这里下吧。”
楚辞见路不远，也没有难为他，和张虎一起下了马车。这里似乎是他们约定好的停车地点，除了这辆马车之外，还有好些马车停在这里，车夫们或坐或立，大声吆喝着招揽客人。
“客人，这钱数目似乎有些不对啊？”楚辞数出两百文钱递给车夫转身想走，孰料却被车夫一把拦住。
“这位大哥不妨再清点一下，小生数了两遍，不会出错的。”楚辞温和地说，他以前也曾碰到过这种情况，老百姓们受过教育的少，数数也时有数错的情况。
“我知道这里有两百文，但你应该给我四百文才对！”
“什么，不是说一趟两百文吗？怎么就要四百文？”张虎叫了起来。两百文他已经嫌贵了，这会竟然还要他们四百文。
“什么一趟两百文？我们兄弟早说好价格的，一个两百文！你们二人还带了那么大的包裹，我都没有再收你们钱了！”
那人一改当时憨厚的样子，眉头一挑，眼睛一斜，瞬间就变成了一副奸诈的样子。
楚辞冷眼看着他趾高气昂的样子，又看了看周围那些人此时已全部站了起来，蓄势待发的模样，便知他们这是被坑了，而且还是团伙作案的！
先以低价将人骗上车，而后在距离城门口一段路程的地方下车，再临时加价，以多欺少，坑骗他们这些外地人。
“大虎！”楚辞叫了一声，将正准备与人推搡的张虎叫了回来，“我们给钱。”
“老爷！”张虎一脸气急。
“别说了。眼下时间已经不早了，早点进城安置吧。”
楚辞从荷包里又掏出了两百文钱，数给了那个车夫，然后拉着张虎往前走。
张虎红着眼眶哭了起来：“老爷，都是我不好，是我没问清楚。早知道我就应该下车走的。”
一个大汉哭起来本来挺磕碜的，但张虎只有十一二岁孩子的脑子，行为举止与正常人稍有不同，但他眼神清澈，自有一股质朴的味道。所以楚辞透过现象看本质，在他眼里，人高马壮的张虎就像一个被人欺负哭了的小少年。
“与你无关，是他们的问题。就算我们当时问的再清楚，他要反悔也只是一句话的事。”
张虎低头红着眼眶一声不发，也不知听没听进去。
到了城门口，楚辞掏出了举人文书，递给门口守军看。
门口守军接过文书看了之后，对着他行了一礼，也没搜查，直接就让二人进去了。寻常百姓需要路引才能出省，张虎暂且是算作楚辞的仆役，所以可以直接进去。