求生倒计时 第89节

进来之前，砚冰也找人打听过，确实这家是老字号，基本定了价、出了门，再找不到更高价的店，那人还说古玩讲究讨价还价适当，通常不过三，要是其中一方态度摆出来就不要再砍价。

人是有诚意要买的，要是诚心想卖，最好卖了。

别辛苦讨价还价一番后甩手不买，这是大忌，会被当地的古玩老板们排斥。

一番心理挣扎后，砚冰回头，一咬牙：“卖！”

掌柜问他的第三件古玩卖不卖，砚冰也点头。

最后走出老字号古玩店时，砚冰怀里揣了六张千两银票和数张小额银票，回到府里时，表情还有点懵。

赵白鱼一放值就瞧见他在偏厅里发愣，“怎么坐在这里？”

砚冰见到赵白鱼就兴奋不已，将今日卖出的钱尽数拿出来，塞到赵白鱼手里，挺着胸膛有些羞涩地邀功：“我前几日从小文昌里淘来的古玩，今日到后门那条古玩街卖出去了。钱都在这儿，五郎拿去贴补家用。”

他也能养家了。

那堆地摊货都卖了？

六千六百两……好大的手笔。

赵白鱼来了兴趣，询问今日发生的事，不时点头，待砚冰说完，他便露出耐人寻味的笑来：“原来这就是文昌里的妙处，我算是知道了。”

砚冰见状，兴奋的心情消减不少，心里一点疑惑冒尖：“是不是有问题？”

赵白鱼不答反问：“知道纪大人怎么着了套吗？”

砚冰摇头，侧耳倾听赵白鱼描述江西商帮如何陷害纪兴邦，最后脸色煞白，如遇猛虎般盯着桌上的银票，艰涩而恐慌地说：“我是不是连累了五郎？我们是不是掉进陷阱里了？”他慌里慌张地说：“我、我现在就去换回来！一人做事一人当，五郎放心，就是到了刑部大牢，我绝对咬死了是我一人所为，绝不拖累您！”

“慌什么？”赵白鱼淡定地按住砚冰的肩膀，将那银票划过来：“文昌里的鉴宝会一个月一次，鉴定的师傅是古玩行的人，一切都在众目睽睽之下进行，跟我们有什么关系？”

砚冰犹存疑虑：“不会像纪大人那么陷害我们？”

“不至于。商人想挣钱，不是想造反。我没表态前，他们不会下死手。”赵白鱼了然地笑了，“他们这是投石问路，根据我的反应判断我是敌是友，好调整之后的措施。”

砚冰：“那我们该怎么做？”

赵白鱼：“等他们先动。”

砚冰沮丧：“有纪大人这个前车之鉴在，我居然还相信天上有馅饼掉下来。”

“你并不知道纪大人如何中招，意识不到他们的套路很正常。你事前已足够谨慎，先后询问路人，了解文昌里的情况，加深鉴宝、淘宝、捡漏的概念，之后又到文昌里多番问价，每个人都开出不同的高价，你总不可能想到他们会串通起来诱骗你掉进陷阱里，更想不到他们居然也和当地商帮勾结。这是他们设下的连环圈套，人在天降横财的氛围里，很难保持理智。”

就是个现代人，面对千层饼一样的套路也会一脚摔进坑里。

赵白鱼有一下没一下地敲桌，想到什么有趣的事，笑着说道：“你看连一个转运判官都知道文昌里的妙处，其他官不更明白？至少我现在能肯定洪州府大大小小的官，和江西商帮多少都有点猫腻。”

话正说着，底下便有人来报：“大人，赣西商帮会长陈罗乌求见。”

赵白鱼动作一顿：“看，人来了。”

砚冰：“要见吗？”

赵白鱼：“就说本官乏了，不见客，有什么事明天再说。”

等底下人一走，砚冰就问：“这又是什么章程？”

赵白鱼：“给他们点脸色看。”

砚冰挠挠脑袋，大约明白五郎是给这帮商人下马威，让他们摸不清态度，想越多就越容易乱。

甫到洪州立刻掉进套里，遭人这么一算计，砚冰算是亲身体会到何谓龙潭虎穴，往后行事极为谨慎，但凡有便宜的事绝对不敢占。

***

陈罗乌被拒见面倒不觉恼怒，赵白鱼奉旨下淮南便有小青天之名，又是纪兴邦旧部，自然不好对付。

他要是一上来就表现亲热，陈罗乌反而担心有诈，如此作态，却在意料之中。

到得第二日，陈罗乌早早就到漕司使府上等候，还是见不到赵白鱼，带进门的礼物原路归还。

第三日和第四日不来，到第五日，陈罗乌天没亮就登门拜访，在花厅处直等到日上三竿，今日休沐而晚起的赵白鱼才知道他等了这么久。

赶紧穿上常服，简单梳洗后，赵白鱼一踏进花厅就说：“曾有程门立雪，今有陈公候日开，某心有所触，不忍再拒见。”

陈罗乌立即迎上前，拱手道：“赣西商帮会长陈罗乌见过赵大人！”

赵白鱼只做了个虚扶的动作，结结实实受了陈罗乌的大礼，“陈会长见外。赣西商帮乃天下第一帮，沟通南北，冠绝古今，连海外都有你们赣商的身影，您又是这商帮会长、龙头老大，咱们洪州乃至于两江商帮都需要您坐镇，我这漕司使都得仰赖您照顾一二。”

陈罗乌笑起来：“欸，大人客气，都是小本生意，栉风沐雨，风餐露宿，全仰赖老天爷和当今圣上的仁慈，勉强混口饭吃，哪里担得起这谬赞？说来还得是我们这些商人仰仗大人您照顾。”

赵白鱼摆摆手说：“你们平时给我点脸面，好好把税交齐了，我这官就做得稳，自然护着你们，大家遵纪守法，安安分分做事，不就互相照顾到位了吗？”

陈罗乌脸上的笑容顿了下，很快藏起流露出的一丝不愉：“大人所言甚是。陈某今日冒昧，不敢空手而来，但闻大人喜文玩雅物，便带了点家藏雅物与大人把玩，还望大人不嫌弃才好。”

说着话的同时，他打开手边的盒子，叫赵白鱼看清里头的三样文玩：黑煤炭似的木头、土黄色玉螭龙和一只唐三彩。

后头的砚冰一瞧，脸色骤变，认出三样文玩正是他前几日高价卖出的货。

陈罗乌紧盯赵白鱼的脸：“大人觉得如何？”

赵白鱼：“我水平不行，瞧不出好坏……对了，我府邸后门连着一条你们本地最出名的古玩街，叫什么、什么文昌里？砚冰，你去那儿的老字号雇个眼力最好的老师傅来帮忙掌眼，看看值几个钱。”

陈罗乌客气的笑容挂不住，说实话上至三品大员下至九品芝麻官他都见过，无论学识多粗鄙，面对黄白之物时至少维持表面涵养，尤其雅物相关，不懂也会装懂，好好附庸风雅一番。

哪像这新任漕司使，开口就是‘值几个钱’。

砚冰照做，将联合商帮耍了他的老字号掌柜请过来掌眼。

掌柜一见到陈罗乌和赵白鱼就心慌，眼睛不敢乱瞟，装模作样地鉴定完毕，非常笃定地说：“回大人，这是难得的珍品！”

赵白鱼来了兴致：“值多少钱？”

掌柜吞咽口水，小心翼翼地瞟了眼陈罗乌，猛打个激灵说道：“这三样文玩总价值一万两白银！”

砚冰震惊，翻了将近一倍啊！

赵白鱼看向陈罗乌：“送我的？”

陈罗乌：“文玩雅物会知音，知音为重。大人一眼辨出此三物不凡，合该是它们的知音。到您手里，才是它们最好的归宿。”

赵白鱼瞧着三样不值钱的‘文玩’是越看越喜欢，不住点头：“好货。的确是好货。既然陈会长热情相送，我就却之不恭了。”

陈罗乌高兴不已，连连夸赞赵白鱼是赏玩文玩的行家。接着逗留了一会儿才说家中有事要处理，不便多留，就此告辞，临走时还给了掌柜一个隐晦的眼神。

掌柜会意，目送陈罗乌离开，来到赵白鱼跟前谄媚说道：“大人，不知您是否将这些留下来赏玩还是准备变现？”

赵白鱼：“怎么说？”

掌柜：“是这样的，小的平时品鉴把玩古玩习惯了，瞧见喜欢的好货忍不住心痒痒，想着您要是愿意变现，小的高价收购下来！”

赵白鱼：“高价是多少？”

掌柜：“小的在估价上追加两千两，您瞧如何？”

赵白鱼不太乐意：“可我瞧它们价值不菲，要是带回京都，指不定能卖一万五。”

一万五……！

掌柜差点想说破铜烂铁送出去都没人要还敢狮子大开口真是——“好！我现在就把钱给您，银货两讫。”

“可本官着实舍不得。”赵白鱼连连叹气，爱不释手似的，“不过你喜欢，本官勉强忍痛割爱了。就像陈会长说的，雅物还得是知音来赏，真正看出它们价值的人是老板你，所以你才是它们的知音。”

……知音个屁！

赵白鱼：“我留着把玩一天，咱们先立个字据，明天就叫我的小砚冰去你那儿拿钱。”

掌柜谄媚得脸都僵了，还得忍着：“听您的，大人。”

***

赣西会馆。

“立了字据，留下东西，难道是暗指他想东西和钱都要？”陈罗乌紧皱眉头，“怎么奸贪至此？”

洪州牙商头子平老板说道：“越是奸贪越好应付，时常喂点钱就能保平安、少事端，不是好事？”

盐帮帮主方星文说道：“但赵白鱼有小青天之称，连东宫都夸他刚正不阿，哪有可能一到咱们洪州就变成奸贪之徒？我却觉得，他是演戏，可以麻痹我们。”

平老板满不在乎地嘲讽：“我看你是一朝被蛇咬，十年怕井绳。我反正不相信世界上真有不为俗物颠倒的‘大清官’，那些所谓的‘清官’之所以清廉，是因为别的地方没有能打动他们的俗物。纪兴邦够清廉吧？还不是好名？还不是被钱糊了心智？就说前任发运使不爱财、不爱名利，就好色，把一个妓女当红颜知己，为她痴狂，最后还得乖乖为我们办事！”

方星文脸色不好看：“我心里不踏实，或许是赵白鱼没明白我们的意思？”

陈罗乌：“且看他后面老不老实。”

平老板一急：“陈会长这意思是还不能行船？那货都压在码头，泉州港那头一直催，咱们这儿拖一天损失可都是真金白银！”

陈罗乌：“小心行得万年船！”狠戾的眼神瞪过去，“你要着急，自己去跟三爷说！”

提到三爷，平老板立即偃旗息鼓。

“好了。”打一棍给颗枣子吃是陈罗乌惯用的手段：“再过几天到月圆，水大人来信，道是能开船，你们自个儿回去准备好。”

方星文等人闻言不由喜上眉梢，至于什么漕司使、小青天却都抛诸脑后，就算赵白鱼一意孤行要和商帮作对，他们也能像对付纪兴邦一样将其整垮。

除了整天和神秘的三爷会面，受其指点的陈罗乌因此警惕些许，压根没人觉得赵白鱼能在两江掀起什么风浪。

***

漕司衙门。

一大清早，砚冰便叫衙役到大街中间敲锣打鼓，将百姓都吸引到漕司衙门门口听他说话：“诸位父老乡亲们，咱们漕司使是不久前上任的小赵大人，便是去年奉旨下淮南的钦差赵大人！蒙圣人眷顾，身负重任，感激涕零，不敢忘怀！初来乍到，勤政为民，辗转反侧，夜以继日，因此感化赣西商帮陈会长。陈会长为了感怀我们赵大人的勤政爱民之心，今特捐慈善款两万一千六百两白银，特地拜托我们小赵大人务必将这钱一厘一毫地花在百姓身上！我们小赵大人不辱使命，令我等在漕司使外头张贴告示，把陈会长奉献的慈善款的每一笔花费都清清楚楚地写出来，让老百姓看明白，让老百姓来监督！”

话音一落，百姓纷纷喝彩：“好！”

“赵大人是青天父母官，陈会长更是义商！”

此消息一传十、十传百，插了翅膀似地飞出去，流传于市井民众之间。

因是百姓素来敌视的‘官商勾结’，不祸害于民反而做好事，更有赵白鱼一个大官史无前例地张贴告示，告诉百姓官府的钱都花到了哪里去的透明做法，坐实他小青天之名，使整件事蒙上一股话本里才有的传奇性，激发出百姓们口耳相传的热情。

消息传回陈府，正在吃早饭的陈罗乌惊得站起，思量一番后坐回原位笑了起来：“好啊，好个妙招，果然如三爷所说，赵白鱼不是等闲之辈，连回击都回击得这么漂亮，落不下任何话柄。却是好事，他要是藏头藏尾，反而麻烦，真刀实枪的来才好办。”

这时有家仆领着一个小童进来，陈罗乌一见小童立刻站起，表情变得恭敬：“可是三爷有话说？”

小童是陈罗乌口中的‘三爷’身边的小厮，一本正经地回答：“三爷说了，不能像对付纪兴邦一样对付赵白鱼。一是赵白鱼聪慧异常，同样的招数对他来说，没用。二是赵白鱼和昌平公主有母子这层血缘关系，碰了他，说不定会激怒昌平公主，但二人之间是否有母子情分、情分多少，还需斟酌。三是临安小郡王人在西北打仗，无论发生什么，元狩帝都不会动他的家眷。三爷还说……”

陈罗乌：“说什么？”

小童：“还说临安小郡王和赵白鱼的夫妻情分，以及小郡王在元狩帝眼里的分量，他暂时摸不清。”

陈罗乌：“在这当口突然安排一个身份敏感的人到洪州来，摆明是针对商帮漕运，难道任由赵白鱼痛打？”

小童：“敌不动，我不动。洪州漕运关乎周边四省三十八府的生意，耽搁久了，不止商帮着急，目前观望的各方都会动。一旦他们动，赵白鱼就是网里的鱼，就是他的死期。”

陈罗乌虽急躁，但十分信赖三爷的话。

二十年前的他不过是个码头卖鱼的，认识了三爷，看他坐于帐内却运筹帷幄，决胜千里，听他的话才走到如今风光的商帮会长位置，连朝廷的三品大员见了他都得点头哈腰、客客气气，因此不敢对三爷有丝毫不服之心。