求生倒计时 第9节

“遵命！我倒要看他们这次怎么在陛下面前装！”

待不到一炷香，副官已经满头大汗，深感不适，再看霍惊堂一张脸冻得毫无血色，不觉情绪低落，满心悲愤：“现在才四月，蛊毒就开始发作，不如再派人去找徐神医？”

霍惊堂二十一岁那年与南疆一战身中蛊毒，脸生毒疮，才有修罗将军之称。中蛊毒之后，身体在冬天高热不止，夏天则冷得如在冰窖里，且一时半会儿不会死，而是要让中蛊者受无尽折磨之后才痛苦地死去。

交还兵权，留在京都，陛下和康王都派人去寻找解药，于交趾与大景的边境处寻到神医徐明碧，经神医诊断也只能缓解而无法根除，脸上毒疮被祛除，但每年的十一、十二和七、八四个月都要受苦。

往年酷暑时，蛊毒才发作，今年才四月就开始发作，说明压制的药不管用了。

“没用。”霍惊堂的声音很低，语速很慢，此刻虚弱到极致，意志无比强悍才能保持清醒。

且不说徐明碧行踪不定，不愿入仕，三年前受情伤更是避世不见人，此前就说过不是没办法根除蛊毒，只是缺少一味药：万年血珀。

万年血珀比隋珠和璧还难得，曾在江南首富宝库里出现过，四年前随江南首富灭门而消失，这些年来派出无数暗卫寻找，均无所获。

副官咬牙，无可奈何。

“出去吧，别在我房里中暑了。”霍惊堂睁开眼，半阖着眼皮，明净琉璃嵌进去似的眼珠子随意扫过来，像悲悯的菩萨眼。

副官心里难过，出了院门，八尺男儿皱着脸快哭出来，结果被来串门的康王瞧见。

康王排行老十，从小被养在当今太后膝下，与元狩帝虽非一母所出但情同手足，素来疼爱霍惊堂这个侄子。

“哟哟，你家王爷没死，你先哭丧起来了。”

副官赶紧行礼，忍不住将霍惊堂糟糕的状况和盘托出，说完后才提起交代的差事。

康王本想见见霍惊堂，一想侄子正受罪，蛊毒越来越严重，当下愁得不行，也不见人了，急巴巴出府说要再派一波暗卫去寻万年血珀。

一边说一边抱怨都这样了，元狩帝还把科举漏题的差事扔给霍惊堂，他是培养人还是想嗟磨死人？

副官全程只当自己聋了。

***

还没等赵白鱼想法混进东宫，大理寺先传来案件新进展。

当差的衙役悄悄告诉他，前几天有人趁夜进牢狱里头见王尚书，第二天王尚书就主动招供漏题主谋是陈侍郎。

陈侍郎和东宫奶娘有染，为了替她还赌债才把考题拿出去卖，因奶娘是东宫的人，再加上参与买题舞弊的举子有一半和太子党有牵扯，成功攀咬出太子。

案件最新进展不知怎地，被秦王党知道，早朝时一大群官员齐参太子，气得元狩帝发了好大一通火，太子更被骂得狗血淋头，连告假没来的临安郡王也被迁怒，骂他领了职差大半个月却只有一天踏进大理寺，实在玩忽职守。

不过怒火主要集中在太子身上，先令他查究己身，严格约束底下人，查出底下与科举舞弊有瓜葛的人，又让他交出奶娘，配合大理寺调查，同时摘掉王尚书、陈侍郎的官帽，包括陈侍郎侍奉三朝得来的一干荣誉头衔，下令圈禁陈府，查清陈侍郎之子陈芳戎的成绩是否真材实料。

等结案便将陈侍郎秋后处斩，以儆效尤！

这话一出，等于判恩师死罪，没人敢开口求情。

陈府被圈禁后，陈芳戎爬树出来见赵白鱼说他准备去敲登闻鼓鸣冤：“这朝堂里的纠葛，百官看得清楚，他们知道我爹不属于哪个党派，我爹清白无辜，但他们没有一个人会站出来指责秦王为了攻击太子，连三朝元老都能污蔑！秦王党只会利用我爹扳倒太子，而太子党竭力甩脱太子和我爹的干系，我爹已经成为他们互相攻讦的武器，无论真相如何，结果都是死路。除非我亲自上垂拱殿鸣冤——现在唯一能救我爹的人是临安郡王，他不属于任何一个党派，更不怕得罪百官。”

陈芳戎眼里抱着必死的决心和恳求：“赵白鱼，我求你去找临安郡王，求他还我爹清白。”

他知道临安郡王为人，也知道此举是在逼赵白鱼，可他实在没办法了。

他父亲已到绝境，身为人子，怎能无动于衷？

敲登闻鼓鸣冤并不能改变什么，除非陈芳戎一头撞死垂拱殿，用一条命换元狩帝给天下交代的态度。

“你别满脑子都是死啊死的，案件还没了结就有反转的机会。等着吧，太子该反击了，先让他们斗一阵。至于临安郡王，我找过了，人不见我。”

说起这个，赵白鱼就头疼。

他好不容易克服内心对霍惊堂的恐惧，腿肚子打着颤走到郡王府门口，在门口俩石狮子盯视下敲门，直接吃一闭门羹。

门房一听他身份，先给一大大白眼，再砰地关门，进府里禀报后，以婚前不能见面的理由拒绝他。

赵白鱼就想在霍惊堂回府必经之路堵他，对方接连三四天没出门。

更何况就算堵到人，他能用什么理由说服霍惊堂帮他救恩师？

他个领了差事的，都躲得远远的，宁可被训斥也不掺和其中，态度可见一般。

赵白鱼挥挥手，让魏伯护送陈芳戎回府并保证：“放心吧，五天之内没转机，我去敲登闻鼓行了吧。”

恩师就陈芳戎一个孩子，他可不想恩师没出狱就先丧子。

保证虽说出去，但要插手这案子，他一从六品的小官压根没门路。

霍惊堂那边走不通，赵白鱼只能去找上峰。

可巧，上峰刚送走贵客，满面愁容地捏着山羊胡，赵白鱼上前拱手问好。

“纪大人，您愁什么呢？”

纪知府叹气：“受人所托，不能推辞。有些事好办，有些事难办——你来做什么？今天也不是汇报公务的日子，怎么亲自过府？可是有事相求啊。”

“纪大人明察秋毫，五郎瞒不过您！”

“少拍马屁，先说说什么事。”

纪知府很欣赏赵白鱼，他这些年仕途顺畅，几次因有良策呈上而受褒奖，盖因有了赵白鱼这个好下属，能力突出不贪功，怎能不喜欢？

因此对他所求之事都能给几分薄面。

“大人可认识能过问科举漏题一案的朋友？”

纪知府惊骇地看向赵白鱼：“快打消你这找死的念头！你想什么？想建功立业也不用走这条邪路！”呵斥一番，安静一会便问：“你是为了你的恩师陈侍郎？”

“是。”赵白鱼俯身一拜：“恩师受难，学生寝食难安，如果见死不救，学生一辈子良心难安，还请大人帮帮下官！”

纪知府感慨颇多：“你倒是少见的赤诚。陈师道一出事，连狗都避开他家门口，你反而主动凑上去……唉，我虽掌管京畿大小事务，但无权过问大理寺案件，何况这次案件非同小可，连太子都牵扯进来，有谁敢帮你？”

见赵白鱼不死心，而且竭力救恩师的这份赤子之心实在难得，若是给他一份恩情，他日遭难，或也如今日为他奔走。

身在朝堂，朝不保夕，谁不羡慕有一个雪中送炭的朋友？

纪知府便同他说：“十王爷方才到我府上来，让我为一贵人寻一珍稀物事，名为万年血珀。如果你能找到并奉上，那贵人一定会帮你。”

王公贵族什么奇珍异宝没有？

连他们都找不到，赵白鱼一个无权无势的小人物又如何能找到？

思及此，纪知府觉得他出了个馊主意，心内连连叹气。

赵白鱼问：“万年血珀长什么样子？”

连样子都不知道，遑论寻到宝物？纪知府：“红色，像发霉的普通木块，有股臭味。但是经火一烤，再用冰水一烫，呈透明琉璃材质且有异香。”

红色？木块？臭味？

有点熟悉，像在哪见过。

赵白鱼冥思苦想，终于想起李意如送他的谢礼，匆匆道别跑回家找到盒子，将纪知府说的方法实验一遍，最终得到一块晶莹剔透宛如红宝石、异香扑鼻的万年血珀。

这头纪知府刚坐下品茗，便见赵白鱼去而复返，拿着一木盒兴冲冲说：“纪大人，您看看这是不是万年血珀？”

瞧瞧，一炷香前还不知道什么是万年血珀，一炷香后就说他找到了，可别是被街头小贩骗了，把不值钱的破烂当宝贝。

那万年血珀是他恩师遍寻数年都找不到的珍稀宝物，哪能说寻到就寻到？

纪知府不赞同地说道：“五郎，我知道你救人心切，但你不能病急乱投医，拿着街头淘来的臭木块当宝贝。还好是我，要是贸贸然送十王爷府上，惹怒十王爷，十条命都不够你砍——”

话音在赵白鱼打开木盒怼在眼前时戛然而止。

纪知府看着形如琉璃的血珀，闻着异香，抬头看笑眼盈然的赵白鱼。

“您瞧这玩意儿？像不像万年血珀？”

纪知府：“……”就目瞪口呆。

第9章

纪知府找相熟的太医看赵白鱼呈上来的万年血珀，确定真品无误，才敢将此物上呈恩师十王爷手中。

十王爷喜出望外，让人试验一番，确定有治疗蛊毒的奇效便亲自拿到临安郡王府，亲眼看霍惊堂使用万年血珀后恢复血色的脸，终于有了点人样，不由心情愉悦，转头就准备赏赐纪知府。

纪知府不敢贪功，实话实说。

十王爷：“原来的赵家四郎赵白鱼？是我未曾谋面的大外甥，未来的侄媳妇！”

昌平当年干的事太糟心，连他都不愿意看眼赵白鱼，这些年就任由他一个人在赵府后宅里长大，如今被迫代嫁也没人替他出头，可想而知过得有多不如意。

“他知道万年血珀是给谁用的吗？”

纪知府拱手道：“学生只说是恩师替贵人寻药，而且学生也才知道贵人是郡王。”

十王爷：“你说他想替他恩师求个恩典，他恩师是谁？”

纪知府：“礼部侍郎陈师道。”

十王爷嘶了声：“不得了。”看向八仙桌对面卧榻上的霍惊堂说道：“你是大理寺卿，主审这次的科举舞弊，既是他表哥、又是他未婚夫，他怎么不来找你？”

“找过。”霍惊堂躺在卧榻上，姿势落拓不羁，右胳膊肘搁在曲起的膝盖上，手指拨弄着佛珠。“赶出去了。”

“居然找过？！”十王爷拍桌大笑：“为了救人，赵白鱼他连你未婚夫的名号都能用上，还好没顶着临安郡王妃的名号跑到大理寺去！”

笑完了，十王颇为感叹：“不过情急之下也能理解。现在京官各个绕着陈府走，他反倒迎难而上，也是难得的有心之人。如果他真不知道是谁在求万年血珀，不知道宝物究竟救了谁的命，那就是连天都在帮他。天不绝你，不绝陈师道，也不绝赵白鱼的心。”

霍惊堂不回话，十王兀自感慨。

“哎你说，万年血珀怎么偏偏就到赵白鱼手里了？我们找它找了四五年，回回都晚了一步。皇兄富有四海吧，我手底下的人、商号，不说遍布全国，至少十省二十几个府都有眼线，还有你外家崔国公府的宝库，也是圣祖时期累积下来的，所有人一起就愣是没找到万年血珀！”

十王指着满脸茫然的副官问：“小傅你来说为什么？”

副官沉默良久：“因为赵白鱼用将军的聘礼买了二十个歌女。”

十王：“？”

满头雾水地看向侄子，希望能被解惑，结果只看到霍惊堂溢满笑意的眼，有种说不出的骚气正在挥发。

“是个邪门的巧合。”霍惊堂说。

副官煞有其事地点头，确实巧合，也确实邪门！

谁能料到他们找了四五年的万年血珀居然在京都府一个花魁的手里？

就在他们眼皮底下！

而此前他们寻找的目标都放在奇人异士、达官权贵身上。

又有谁能料到赵白鱼用郡王府送出去的聘礼高价买下二十个歌女，竟完全出于好心，不存私心，所以被京都名妓赠以万年血珀。

恰好权知府是十王的门生，又是赵白鱼的上官，如此兜兜转转一番，遍寻不到的救命仙药最后主动送上门，可不就是邪门？

说是巧合，哪有这么巧的？