求生倒计时 第99节

待押走地痞，同僚小声劝说：“咱们是山帅使手里的兵，眼下不过借给赵大人调用，你何必将这事说与赵大人，而不在山帅使跟前借此露脸？”

官兵：“当初赵大人把身边的心腹派出去保护我们这些无名小卒，难道不值得还他一个救命之恩？”

同僚闻言便不多话了。

***

丑时三刻，一顶软轿行于无人的道路上，天空无星无子，忽有数道黑色身影从软轿头顶掠过，眨眼消失无踪。

提着灯笼走在前头的太监转身到软轿旁说话，里头的人吩咐两句，太监将灯笼转手，奔着黑色身影消失的方向奔去，不过片刻便消失。

可见也是个高手。

两炷香后，太监回来低语几句。

“当真？”软轿里头的人倏地掀开帘子，赫然是昌平公主身边的女官。见太监点头，女官难掩诧异：“田英卓真是胆大包天。”

“赶紧回府，禀告殿下。”

***

丑时七刻，公主府。

意外得知田英卓私下派人刺杀赵白鱼后，昌平公主盯着漏刻沉默许久，久到女官以为她会听从私心，放任田英卓杀了赵白鱼。

“纪兴邦不比赵白鱼，倒了一个纪兴邦，陛下只是不悦，死了一个赵白鱼，恐怕会是震怒，别忘了还有一个在西北打仗的临安郡王。”

人在前线保家卫国，家眷反倒枉死在膏腴之地，谁咽得下这口气？

不管是给霍惊堂还是给天下人一个交代，但凡赵白鱼出事，两江的官没一个逃得掉。

昌平公主：“陈罗乌拒你于门外，田英卓成事不足，前有孤的皇兄想收两江，后有身份不明的高人虎视眈眈……前狼后虎啊。”她敲了敲桌，冷笑说：“我小瞧了赵白鱼，我小瞧了他！”

女官瞥了眼昌平公主冰冷中透出一点扭曲的神情，抿紧嘴唇不敢多话。

“没想到谢氏最小的孩子反而最像赵郎。”昌平公主直勾勾望着夜色，唇角的笑越扩越大，隐约可见疯狂的快意。“听说赵白鱼当初要科考，因着四郎的缘故，被迫放弃了？是谁的意思？”

昌平公主明知故问，女官配合她说道：“是驸马的意思。”

昌平公主快意地笑了一阵，猛地一掌拍向桌面，掌心死死扣住桌角：“赵白鱼来两江不到半年就几乎毁掉我苦心孤诣二十年的成果！三十艘船，两百多万两，还有一个发运使……我花了多少时间才培养出一个田英卓，花了多少银子才把他推到发运使的位置！”

蓦地松懈力气，昌平喃喃：“没了田英卓，两江漕运迟早是赣商独大。”

而这破败的困局是赵白鱼所致，换成任何一个人都足够她不惜一切代价去报复，何况这人身份特殊，如何不憎恶？

“赣商之所以壮大，还在于私盐走运，他们也在赵白鱼手里栽了个大跟头，短时间内绝对没法恢复元气，和殿下您相比，不过是回到赵白鱼没来之前的势均力敌。”

女官见昌平公主掌心磨出血，赶紧跪下来一边包扎一边安慰。

“赵白鱼逼得赣商断私盐求生，如今依样画葫芦，也逼得我必须放弃田英卓。”

昌平扫了眼女官，暴怒憎恶的激烈情绪来得快，去得也快，很快恢复冷静：“赵白鱼身边有高手，不是霍惊堂留就是皇兄留给他的，田英卓找的江湖人不过是乌合之众，杀不了赵白鱼。”

女官：“如果留活口，局面岂不是更难收拾？”

昌平神色平静：“你那儿还有些狼毒？让李得寿送一瓶。”

狼毒俗名断肠草，送给谁不言而喻。

***

夜凉如水，丑时已过。

夜市关闭，处于闹市地段的漕司使官宅被死寂和漆黑的夜色笼罩，府里任一角落都熄灯，除了花厅。

花厅亮着两盏昏黄的灯，门窗紧闭，赵白鱼端正地坐在前厅的太师椅上，失神地望着地面，旁边是打着哈欠的砚冰。

“困了就去睡。”

砚冰摇头：“我还是陪着五郎吧。”

虽然不知道五郎为什么大半夜不睡觉坐在花厅里，一脸凝重的模样，但他自幼跟着五郎，总觉得今晚不寻常，所以还是陪着五郎比较好。

赵白鱼：“到卧榻上躺一会儿。”

砚冰还是摇头，坚持站在赵白鱼身旁。

忽听外头窸窣一声，好似夜猫子踩过屋顶瓦片，砚冰原本不以为然，却听那声响越来越急促，逐渐迫近，还没反应过来那是什么东西就条件反射挡在赵白鱼身前。

“什么东西？”

“田英卓派来的杀手。”

砚冰倒吸口凉气，将赵白鱼牢牢护在身后：“五郎你快跑，我掩护你……不对，我这三脚猫的功夫挡不住人家一刀，五郎您说现在咱们把衣服互换一下，杀手会不会把我误认成您？”

赵白鱼把他拉扯到一旁说：“你话本少看点，真以为杀手下手后不会检查身份吗？”

“您怎么不跑？”赵白鱼的淡定感染砚冰，他脑子很快转过弯来：“您今晚不睡觉就是等杀手来？可是傍晚时，您分明遣散衙役和仆从……哦，一定是小郡王派人保护您。”

临安郡王是高手，他的下属也是一等一的高手，对付非武将地方官派来的杀手还不是手到擒来？

“魏伯也赶在天黑前回来了。”

果然没过一会儿就听不到屋顶的声音，反而是庭院传来阵阵刀剑劈砍和数声闷响，砚冰侧耳听了好一阵才放下心来，转身拍着心口说：“田英卓胆子也太大了！在这当口杀您灭口，他是完全没把朝廷和陛下看在眼里……不过五郎怎么猜到田英卓今晚会派杀人过来？”

赵白鱼简单说了地痞流氓洪六的事。

砚冰‘噌’一声站起，满脸肃杀：“五郎，我们立刻带兵抄了田英卓的家！”

赵白鱼笑了声，没料到砚冰还有想杀人的时候。

“早让官兵包围田英卓的府邸，这边的杀手一解决，那边得到信号，立刻带兵冲进去。”

案子关键不在他，而在多出来的三十条船和货，田英卓为什么选择杀他？

除非元狩帝下了令，而昌平在朝廷里有人，提前传回消息，那消息和他有关。

赵白鱼不用费心思就能猜到不外乎令他彻查此案，田英卓才会狗急跳墙。

花厅大门由外推开，血腥气扑鼻而来，魏伯踏进来：“五郎，外头都清理干净，留了两个活口，消息也送出去了。”

庭院里没尸体但有大量血迹，想是提前处理过。

赵白鱼：“去见田英卓。”

***

一刻钟前。

昌平公主身边身份最隐秘，身手最高强的太监李得寿奉命出现在田府乌黑色的屋檐上，借高大茂密的梧桐树遮掩身形，目光扫过隐藏在周围的上百官兵，只停顿片刻便悄无声息地溜进田府，潜入田英卓的书房。

田英卓正焦虑不安地来回走动，时不时叫下人进来：“漕司使府上可有动静？”

连续五次都是没有动静，急得田英卓都怀疑是不是那群亡命徒拿了钱就跑没影，毕竟是该死之人，哪来的信誉可言？

“早知如此，我该请示殿下，从她那里借几个人来用。”

他知道昌平公主身边有死士，身手数一数二。

“怕是借不动。”

突如其来的沙哑嗓音像刀子刮过锅底，刺耳不已。

“谁？”田英卓受惊，拿下墙上装饰的宝剑，拔1出后一边朝门口移动，一边警惕地瞪着屋里：“是谁在本官面前装神弄鬼？出来！”

藏在黑暗处的佝偻身影走出，照亮那张苍老阴冷而熟悉的面孔。

咣当。

田英卓手中宝剑落地，身形踉跄，面露惊恐之色。

李得寿，一个阴沉但伸手了得的老太监，和女官并列为昌平公主的心腹，二十年来帮昌平公主铲除不少挡路的两江官员。

田英卓得昌平公主青眼的上位之机就是协助她扳倒某任上差，亲眼看着李得寿怎么弄死了那位上差，所以他知道李得寿出现就代表昌平公主准备灭口的意图。

田英卓：“我替殿下卖命十数年，兢兢业业，从不敢懈怠，更不敢贪污——我府库里存的那点钱，都是殿下点头我才敢拿……没人比我田英卓更忠心。”他脸颊和嘴唇都在颤抖，眼球剧缩，眼眶通红，手掌朝着心口微微颤抖：“没了我，东南六路发运使只剩下一个水宏朗，他早被赣商收买了！没有我在发运使这个位置帮殿下安排官船出货，在四省三十八府的审计账簿里做手脚，两江漕运还能有殿下的位子吗？”

李得寿静静地看他，拿出一个黑色的瓷瓶：“你清楚殿下的为人，老奴敬重你是读书人，也是感念你这些年对殿下的忠心，所以给你自裁的机会。”

田英卓表情狰狞，犹自挣扎：“此事并非无可挽救，只要杀了赵白鱼，再逼陈罗乌……不！干脆派人到潮州、福州两地直接逼漕运各司修改审计账簿，不从就杀了，杀一儆百！反正天高皇帝远，死几个小官小吏有谁会去查——”

“赵白鱼不能死。”

李得寿简短的一句话堵住田英卓的生路。

田英卓颓然倒地。

李得寿朝外边走去，“田大人是聪明人，否则当年不会在无朋无党的情况下，还能机敏地攀上殿下，坐到这东南六路发运使的位子。说来这二十年的荣华富贵、权柄滔天，都是殿下给的，要不是殿下，你哪来的娇妻美妾、儿女绕膝？大人最小的孩子才五岁吧？玉雪玲珑，可怜时运不济，要是大人活着，牵连殿下，怕是无人关照了。”

求生无门，祸及家人，田英卓失魂落魄，痴痴笑了半晌才回头问：“李都监，殿下一定会关照卑下的妻儿吗？”

李得寿：“祸不及家人，殿下向来心慈手软。”

田英卓拿起黑瓷瓶，拔开木塞一口饮尽，瞬间肠穿肚烂，于剧痛中惨死。

与此同时，飞奔而来的暗卫将消息带到，官兵亮起火把，冲进田英卓偌大的宅邸里，将所有人全部抓出来，随手抓着个家仆就问：“田英卓在哪？”

家仆断断续续：“书、书房。”

话音一落就有人敲锣打鼓大喊：“着火了着火了！书房着火了，老爷还在里面！”

踏进府里的赵白鱼听到这话，心中一惊，干脆小跑起来，远远瞧见书房里的火势刹那间迅猛不已，房门外则有田英卓的家眷捶胸顿足地喊‘老爷’。

赵白鱼：“田英卓在里面？”

官兵：“回大人，好像是。”

赵白鱼皱眉，眼尖瞧见暗卫从书房里背出田英卓，赶紧提过水桶泼在暗卫着火的腿部，确定他没事后再去看田英卓：“七窍流血，气息尽断。”

魏伯：“是服毒自尽？”

“怕是有人逼他自尽。”赵白鱼心情凝重，徐徐长叹：“……真狠啊。太狠了。”

他在京都府办案那几年遇到最穷凶极恶的匪首，其心性也没这么狠辣的。

淮南官场也算见识众生百态，而今置身两江官场仍觉不寒而栗。

田英卓跟随昌平多年，忠心耿耿，便是不看这份情面，好歹是朝廷二品大员，管着东南六路的漕运，两江无出其右的一大助力，竟然也能说杀就杀？

这份壮士断腕的狠辣劲实在令人畏惧。

回过神来，赵白鱼反应迅速地问：“田府被官兵重重包围，怎么还有人能溜进来杀了田英卓？昌平身边有高手？”

魏伯：“皇子王孙七1八岁时会配给一到两名暗卫，女子一般没有，不过昌平公主当年深受先帝宠爱，或许是破例。”

暗卫悄无声息来到赵白鱼身边低声说：“昌平公主身边有一个得力太监李得寿，他擅长培养死士。”

死士和暗卫有所不同，前者通常是孤儿，为完成任务毫不惧死，后者是从宫中禁军挑选出来，正儿八经的职差，哪天转到明面也是个有品阶的武官。