我在北宋不差钱的日子 第54节

“师兄不妨放松身心，让他人来为师兄荡涤一番。”

种建中脱口而出：“这又何必？”

他又不是没手没脚，自己不会搓澡。

“师兄，这你就不明白了，小弟请香水行里的伙计帮忙，可不只是为了让自己舒服。”

种建中不明白。明远却说：“我自己得了舒服，伙计也赚到了钱，许是可以多养活一个人呢？”

为明远搓澡的伙计伶俐地接口：“是呀，今日小人多赚了小郎君这十文，夜来就能去州桥夜市点一份平日里舍不得吃的细料馉饳儿……”

明远笑嘻嘻地接话：“是呀，就又多养活一个做细料馉饳的生意人。”

这不就是“消费”的意义吗？

明远说着这话的时候，自己也扶着汤池一侧，舒舒服服地坐在水中，任由年轻的搓澡工帮自己搓背，口中还轻轻地吟诵着：“……轻手，轻手，居士本来无垢。②”

眼看那搓澡工将他白皙的脊背搓成一片粉红色，明远却似乎很享受这样的服务，闭着眼，有一搭没一搭地和种建中说话，说自己已经找到了合适的宅院，从驿馆里搬出就可以直接入住。

种建中没想到明远这么快就已经租到了宅院，忙问地址，晓得在朱雀门外蔡河畔。

他想了想，回答说：“还好，隔得不算太远。”

那边明远也已经反应过来，睁开眼睛看向种建中：“我原本还想邀师兄同住，原来师兄在京中是有地方落脚的。”

种建中点点头：“族中产业，供我暂住。打理宅院什么的，我也少不了要近一份心。”

原来，这威震西北的种家，在汴京城中反倒不“限购”。种家在京中有一处“族产”，是一间三进的院子。如今租着前两进出去以收取租金，第三进则留着，供种家子弟进京时落脚用。

眼下种建中通过铨试，留在京中等待差遣，就算是失去了住城南驿馆的资格，自然得搬到种家自己的宅院里，闲时还要将宅院打理修缮一下，以备着族中其他子弟上京。

种建中其实也想过要不要邀请明远同住。

但他也知道，自家庙小，那一进的小院子住不下明远这样处处追求舒适的小郎君。这邀请的念头一直在脑海里打转，但种建中却从未说出口。

如今一听，果然，明远已经自己赁下了房子——

还在蔡河边上，连那搓澡工听了都赞，说是好地段，周围都是大户人家。

种建中心里叹息一声：原本想着能与小师弟住在一处，两边可以相互照应一下的。但现在看来，没有这个必要了。

他留神明远，见明远竟悄悄地松了一口气——

种建中：？

他马上明白了，突然提气怒喝道：“明小远——”

明远松了一口气的缘故，是觉得往后不需要再早起拉弓练箭扎马步了。

这小子竟好逸恶劳到这种地步？！

种建中双臂击水，顿时将身边的搓澡工吓了一跳。

那边明远也吓得不轻，他似乎在汤池中一滑，整个人都滑进了水里。唯有一缕被拆开细细清洗过的黑色秀发还飘浮在水面上。

种建中顿时又担心起来。

好在明远赶忙从汤池中冒了个头，伸手抹去了脸上的水渍，怯生生地望着种建中。

“师兄放心，我便是自己住，也不敢荒疏了师兄教的功夫的。”

他伸出双臂，扬起给种建中看：“我已经能拉开九斗的弓了，再过几天就是一石的。师兄你看，我这手臂线条……这肱二头肌，这肱三头肌……已经有不少力道了！”

种建中哪里听得明白什么公鸡母鸡？

但他确实看得出，明远那对骨肉停匀的手臂，线条已经发生改变，肌肉开始出现，确实有些弓箭手的样子出来了。小师弟近日的功夫没白练。

只是那对手臂，肤色过于白皙，在种建中看来，依旧十分文弱，让人无端端就生出一种保护欲。

只是……有个好爹，身家殷实的小师弟，不一定需要他的保护。

种建中想到这里，忍不住叹了一口气，重新坐回汤池中。

明远立即左右使了一个眼色。早先被吓住的搓澡工们此刻一拥而上，开始为种建中的汤池中再次注入热水。好几只手一起伸向种建中的脊背，一起为他用力搓背，按摩筋骨。

带着暖意的氤氲水汽与空气中带着药材味道的清新香味一道，舒缓了种建中的神经，让他渐渐屈从于“香水行”给他带来的这份闲适与安逸。

在种建中身旁，明远则悄悄地舒出一口气：总算是安抚好了种师兄。

“小远。”

过了好一阵，种建中才慢慢出声。

“嗯？”

明远以一个鼻音作为回应，似乎也正沉醉于这份舒服中。

“虽然愚兄已经通过了铨试，但具体差遣约摸还需多等几日。”种建中斟酌着说，“这几天刚好可以陪你在东京城里转转。”

“那太好了！”

明远依旧闭着眼，却笑得春花般灿烂。

*

这时节也确实最适合出游，春光正好，天气不冷也不热。

汴京城外金明池从三月初一至四月初八③，向汴京百姓开放，士子与庶人都可以游览这座皇家园林，便为开封市民多添一个赏玩春色的目的地。

而三年一次的朝廷取士，拔擢英才，也在三月末时得了最终结果。

前次礼部试上榜得中进士的考生们，参与殿试后，由天子亲自裁定座次，圈定头名状元，二三名榜眼，以及前十名一甲进士及第的名单。

这次科举考试的结果就算是最后尘埃落定了。

消息传出，福建士子蔡卞，十八岁的蔡卞被钦点为头名状元。

蔡卞的胞兄蔡京，名次虽不如亲弟弟，但也有一甲进士及第。福建蔡氏，一门两进士同时登科，在京中顿时传为佳话。

市井中也有人玩笑，在议论蔡卞会不会因为名次比胞兄高，就甘愿把这状元之位让给哥哥。

当然，也有人在议论蔡京会不会像他的福建老乡章惇一样，因为名次不如弟弟（侄儿）④，就干脆地放弃今次考试的结果，等上三年再战。

虽然外头传言纷纷，蔡氏兄弟却全然不在意。

蔡卞在庆幸自己考中了头名——他是王安石内定的女婿，如果没能拿到个好的名词，他家老丈人势必也面上无光。

而蔡京城府更深一些，他深知这“进士及第”只是一块敲门砖，只要过了这一关，理想的仕途前程便会在自己眼前缓缓铺开。

有些人就缺了这“进士及第”的功名，一辈子距离那中书检正差着半步之遥，比如现在的三司使薛向。

而蔡京只要过了这一关，他的注意力就绝对不会再放在科举和名次上。

只是，表面文章还是要做的。

新科进士们显示需要朝见天子谢恩，然后便是跨马游街，随后是齐赴西城外的御苑，参加三年一次的天子赐宴——琼林宴。

蔡京与蔡卞兄弟朝见之后匆匆下来更衣，换上七品服色的绿袍，戴上官员才戴的平脚幞头，准备待会儿的跨马游街。

一众进士们更衣的地方乱纷纷的，宫中小黄门与仆役们在新科进士们之间穿插来去。

蔡卞竭力掩饰心中的欢喜，只装作没事人一般，随手整理自己新上身的绿袍。

谁知这时一名宫中仆役朝他这边挤过来，连声道：“状元公，状元公——”

仆役手中抱着一盆名品牡丹，当中一枝，枝头盛放着硕大的层叠花瓣，鲜艳的红色花瓣边缘，渐变成为金黄色，宛若所有层叠的花瓣都镶了一道金色的花边。

蔡卞一眼瞥见这一本牡丹，忽然想起有人曾经说过的，要以牡丹贺他高中的话。

只是……蔡卞左右瞧瞧：这是宣德门内，是皇城内啊。

那人竟然能将这盆牡丹花从宫外送到皇城内，这本事不可谓不小。

“状元公！”

蔡卞身边的一名小黄门凑趣，问：“这朵牡丹开得如此之好，状元公不妨簪着跨马游街，琼林赴宴。”

第52章 百万贯

皇城外, 从宣德门通往城西琼林苑的道路两侧，一时人山人海。

汴京百姓今日尽数出门，想要一睹新科进士们的真容。世家子弟、年轻的学子们，多半想要沾一沾文曲星的文翰之气；小娘子们由父母兄长陪着出来, 想要看看进士们的真容, 所谓“红裙看取绿衣郎”。

而更多的汴京百姓则纯是看热闹, 顺便八卦一下今科及第的进士们被哪家招做女婿。

最受瞩目的自然是状元郎蔡卞。

“看，状元郎头上簪的那朵牡丹花——”

“难道这次不是仪鸾司扎的金花了吗？”

“不是, 那分明是一朵真花，真的牡丹花！”

“是啊, 好大一朵, 简直跟海碗似的。”

“啧啧啧, 依我看, 只有洛阳的花匠，才培植得出这样的名品牡丹。”

“……”

蔡卞心中得意, 他知道头戴的那朵牡丹让他独得一份殊荣，恐怕往前数三年, 再数三年……以前年的状元郎恐怕都没有他今日这般风光。

不过, 蔡卞不得不承认, 明远将这一本牡丹送入宣德门，送至他眼前，还是让蔡卞相当吃惊。

那天明远的承诺还历历在目, 蔡卞却也真的没想到, 明远能舍得这样一盆国色天香的牡丹, 将盛开的花朵从枝头剪下, 簪在自己的头上。

“春风得意的状元公才是会令这牡丹增色的人。”

蔡卞几乎能想见明远满不在乎地说着这话的样子。

然而明远能够一掷千金也就罢了, 竟然还能将这本牡丹一路送进宣德门？

前往琼林苑的一路上, 蔡卞几乎都在想关于明远的事，以至于对自己应当享有的荣耀，反倒没那么上心。

他坐在马背上，摇摇晃晃地行了七八里，眼看到了皇家御苑琼林苑。蔡卞坐的位置较高，远远地刚好看见琼林苑西北角上，有游人在水边扎起了幔帐。

蔡卞匆匆瞥了一眼，似乎觉得那个角落里有个纤瘦小巧的少年身影，似乎有点儿像明远。

他大吃一惊，再想探头看去时，已经有禁军护卫过来，恭敬请状元公下马——琼林苑设宴的地点就在眼前。

蔡卞下马后，再往西北角望过去，明远的人影立时又看不到了。但蔡卞又看见一人，身材颀长，肩宽背阔，很像是那日和明远一起来见他们的种建中。

“元度——”

这时蔡京走到胞弟身边，轻声提醒。

蔡卞是状元郎，今日皇家赐宴上他的角色比较重要，需要带领一众同年行礼、谢恩、入席……礼节繁复，不容有失。蔡京这是来提点弟弟，要他集中精神的。