异界柏林：以德皇之名 第179节
亨利的嘴角扯动了一下，想笑，却只喷出一口血沫。
像狗一样被拖出去，在监狱里烂掉，或者被绞死在泰晤士河畔，让乌鸦啄食？然后玛丽和孩子们呢？失去丈夫和父亲的叛国者家属，在这个冰冷的世界里，能指望谁的仁慈？
不。绝不。
他低下头，用牙齿咬住了手榴弹的拉环。
“咔嗒”一声轻响，拉环脱落。
他握紧了手榴弹冰冷的铸铁外壳，据说……这东西有几秒钟的延迟。
几秒钟，够他做最后的告别了。虽然没人能听见。
他在心里默念：玛丽，珍妮，汤米，艾米丽……对不起。我爱你们。
然后，他用尽全身残余的力气将那颗沉甸甸的铁疙瘩扔了出去！
手臂的剧痛让他动作变形，手榴弹没有画出漂亮的弧线，而是翻滚着飞向巷口，砸在离巷口还有两三米的地面上，弹跳了一下，发出沉闷的哐当声，然后滚到了墙角，不动了
亨利靠在墙上，等待着那声终结一切的巨响，等待着火焰和破片将他撕碎，或许也能带走几个垫背的。
一秒。两秒。三秒。
没有爆炸。
哑弹。
亨利愣住了，涣散的眼神里最后一点光芒熄灭了。
不是英勇就义，不是同归于尽，甚至连个像样的结局都没有。
巷口那边也安静了一瞬，似乎士兵们也没料到会是这个结果。
然后，传来一个年轻士兵的声音：“长官！是……是颗哑弹！”
随后就是巷口的一声枪响
………
年轻的士兵威廉愣在原地，枪口还残留着刚才开火后的一丝余温。
他今年十九岁，来自肯特郡的一个小村庄，加入陆军还不到一年。
在人们口口相传中伦敦的繁华曾让他目眩神迷，但过去几周的平叛任务，将他拖入了一个地狱。
……这里真的是伦敦吗？
巷口，军士长示意停止射击。烟雾和尘土还未散尽，但里面的枪声和喊声已经完全停歇
“检查！确认清除！”
威廉和另外两名士兵互相看了一眼，深吸一口气，平端起上了刺刀的步枪，弓着身子，小心翼翼地踏入这条弥漫着死亡气息的小巷。
横七竖八的尸体倒在瓦砾和垃圾堆旁。威廉强迫自己不去看那些扭曲的面容和身上可怕的伤口。
有的尸体还保持着射击的姿势，有的蜷缩成一团，有的则大张着眼睛，无神地望着灰暗的天空
破碎的砖墙上布满了弹孔，地上还有一堆被打下来的碎屑
刚才那颗被扔出来的手榴弹，此刻就静静地躺在离巷口不远的墙角，是个哑弹。威廉心里一阵后怕，又有一丝荒谬的庆幸。如果它响了……
“这边！” 一个同伴低呼。
威廉循声望去，只见最里面的墙角，一个穿着脏污工装的男人背靠着墙坐着，头无力地垂在胸前。
他左臂和肩膀处的衣服被血浸透，身下的地面也有一大滩暗色的血渍。他手里空空如也，身边也没有武器。
威廉慢慢靠近，枪口始终对准那个男人。走到近前，他确认，这个男人已经死了
面色灰败，眼睛半睁着，空洞地望着前方不远处的虚空，嘴角还挂着一缕血迹
威廉的视线扫过男人粗糙的手，指甲缝里满是黑色的油泥，指关节粗大，是双典型的劳工的手。
他看起来年纪不算太大，但生活的艰辛和这几天的磨难，让他看起来苍老得多。
“清空。” 威廉低声报告。他又快速检查了其他几具尸体，确认都已死亡。
这条小巷，连同里面这十几个最后的抵抗者，被“清除”了。
威廉感到一阵反胃，但他强压了下去。不能在军士长面前表现出软弱。这是命令，是镇压叛乱的必要行动。
长官和报纸上都是这么说的。这些人是暴徒，是企图颠覆王国、谋杀国王的叛国者。他们炮击了王宫，杀死了许多警察和士兵，让伦敦陷入火海。
可是……威廉的目光再次掠过那个靠在墙角的男人。叛国者？他看起来……更像一个累垮了的码头工人，或者工厂里的机修工。他为什么在这里？为什么拿起枪？他真的想颠覆王国吗？还是仅仅因为……走投无路了？
威廉甩甩头，把这些不合时宜的念头赶出去。这不是他该想的问题。他只是个士兵，服从命令是他的天职。
“撤出！去下个街区！” 军士长的命令打断了威廉的思绪。
他们退出小巷，与巷口外的其他小队汇合。不远处传来零星的枪声，那是其他区域还在进行的清剿。
他们沿着河岸的仓库区继续推进，挨个搜查可疑的建筑。在一处看起来像废弃工棚的破旧木板房外，他们听到了里面传来的细微响动。
“里面的人！出来！立刻投降！” 军士长厉声喝道。
没有回应。
两名士兵上前，猛地踹开了摇摇欲坠的木门。里面光线昏暗，灰尘弥漫。一阵慌乱的窸窣声后，一个身影从一堆破麻袋后面被拖了出来。
那是个男人，同样穿着破烂的工装，脸上沾满煤灰和血污，一条腿似乎受了伤，拖在地上。他被两个士兵粗暴地反剪双手，按倒在地。
“就一个？” 军士长走上前，用靴子尖踢了踢男人的肩膀。
“报告长官，里面搜过了，就他一个，躲在那堆垃圾后面。找到这个。” 一个士兵递过来一把老旧的转轮手枪，里面是空的。
军士长接过枪，掂量了一下，随手扔给旁边的士兵。“带走。送到临时收容点，等甄别。”
男人被粗暴地拽起来。他似乎知道自己完了，但脸上没有太多的恐惧，
他挣扎着抬起头，目光扫过周围荷枪实弹的士兵，最后落在军士长脸上。
“你们赢了……这次……是你们赢了。”
军士长皱了皱眉，没理他，挥挥手示意士兵把他押走。
“我们输了！街垒没了！很多人死了！像狗一样被你们打死在巷子里！”
押解他的士兵用力推搡他，呵斥道：“闭嘴！叛徒！”
男人踉跄了一下，却更加用力地挣扎，扭过头，死死盯着军士长：“但是！你们听着！我儿子！我儿子已经出生了！就在上个月！你们听见了吗？！”
周围的士兵都愣了一下，不明白这个穷途末路的叛军怎么突然说起这个。
“你们完了！你们这些老爷，这些刽子手，你们完了！杀了我，杀光我们这一代人，没用！”
“我的儿子！他会活下去！他会知道他的父亲是怎么死的！为什么死的！他会比我们懂得更多！他会学得更好！”
“我们输在只有一腔热血，输在没有组织，没有好的武器，没有经验！”
“但我的儿子，我们的儿子，他们会有！他们会从我们的血里学到教训！他们会找到更好的办法，更聪明的战术，更强大的力量！”
“你们以为这就结束了吗？不！这才刚刚开始！我们的血不会白流！我的儿子，还有千千万万像他一样的孩子，他们会记住今天！他们会接着战斗！”
“你们完了！听见了吗？！你们完了——！”
“砰！”
一声清脆的枪响，打断了男人歇斯底里的咆哮。
军士长面无表情地放下还在冒烟的左轮手枪枪口。男人的额头上出现了一个血洞，他脸上的表情凝固了，身体僵直了一下，然后软了下去，眼睛依然圆睁着，望着伦敦铅灰色的天空
河岸边一片死寂。只有泰晤士河水缓缓流淌的声音，以及远处偶尔传来的零星枪响。
威廉感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，握着步枪的手冰冷。他看着地上那具刚刚还在咆哮、此刻已无声息的尸体，又看了看军士长那冷漠的侧脸。
“聒噪。” 军士长低声骂了一句，收起手枪，“拖走。清理现场，继续前进。”
士兵们沉默地执行命令。两个人上前，拖走了那具尚有余温的尸体，在泥地上留下一道暗红色的拖痕。
威廉站在原地，感觉一股寒意从脚底直冲头顶，比泰晤士河畔的寒风还要冷冽。
那个男人的话在他脑子里嗡嗡作响。
“……我儿子已经出生了……”
“……你们完了！……”
“……他们会从我们的血里学到教训！……”
“……接着战斗！……”
威廉出身农家，他当兵是为了不错的饷银，是为了见识村子之外的世界，或许还能攒点钱回家娶个姑娘。
他从未想过要杀人，更没想过要杀像刚才那个男人一样的人，一个看起来和他父亲、和他家乡那些辛勤劳作却依旧贫穷的佃农没什么不同的人。
叛乱。镇压。命令。他一遍遍用这些词说服自己。
这真的结束了吗？就像报纸和长官们说的，叛乱被平定，秩序即将恢复，一切都会回到正轨？
那个男人说他儿子出生了。那么，在伦敦东区那些肮脏的院落里，在那些潮湿的地下室里，有多少个这样的婴儿正在啼哭？
他们的父亲，或许就死在刚才那条小巷，或者别的什么地方。他们的母亲，会如何告诉孩子关于父亲的故事？
威廉不懂什么主义，什么革命。他只知道，如果有一天，他辛苦劳作却依然吃不饱饭，如果他未来的孩子生病了却没钱看医生，如果像那个死去的男人一样被逼到绝路……
他猛地打了个寒颤，不敢再想下去。
“威廉！发什么呆！跟上！” 同伴的催促声将他拉回现实。
“是……是！” 威廉慌忙应道，端起枪，小跑着跟上队伍。
他不敢再回头看那条留下十几具尸体的小巷，也不敢看军士长冷漠的背影。他只是低着头，跟着队伍，沿着泰晤士河，走向下一个需要“清理”的街区。
河面上，一艘政府军的炮艇缓缓驶过，烟囱冒着黑烟。远处的伦敦城，有些地方依然有黑烟升起，但枪声似乎稀疏了一些。
镇压接近尾声。但威廉心里那片冰冷的阴影，却开始蔓延。那个垂死男人的诅咒，像一个不祥的预言，沉甸甸地压在他的心头。
这一次，是镇压者赢了。
但下一次呢？
当那些“儿子们”长大，带着父辈的仇恨和教训卷土重来时……
威廉不敢再想下去。他只是个十九岁的小兵，他只想活着回家。
……
伦敦的枪声在寒风中终于渐渐稀疏，直至最终止息。