人在美利坚：系统说是中世纪！ 第329节

　　菲利普·温斯洛普伸出三根手指。

　　“三年，一共两亿八千万，我出了八千万，卡尔出了七千万，埃隆出了五千万，还有几个小股东凑了八千万。”

　　马斯克靠在沙发上，翘着二郎腿，脸上的表情带着一种“我早就说过”的意味。

　　“我说过，那个项目风险太大，他的理论虽然漂亮，但实验数据一直不稳定，你们非要投，现在好了，钱打水漂了。”

　　卡尔·霍顿看了他一眼，语气不轻不重。

　　“埃隆，你当初也看好这个项目，不然你不会投五千万，现在出了问题，你倒撇得干净。”

　　马斯克耸了耸肩，没再说话。

　　唐纳德看着罗宾，解释道:“罗宾，雷德蒙博士的研究方向是生物再生，简单说，就是让人恢复青春，他的理论是通过一种特殊的蛋白质，修复衰老细胞，让身体重新回到年轻状态。”

　　罗宾的眉头微微动了一下。

　　“让人恢复青春？这听起来像是科幻小说。”

　　“不是科幻，”菲利普·温斯洛普摇头，“他的理论有科学依据，而且已经在动物实验上取得了成功，去年甚至做了人体实验。”

　　“人体实验？结果呢？”

　　卡尔·霍顿叹了口气，脸上的表情有些复杂。

　　“结果，注射了药剂的老人确实恢复了年轻，头发变黑了，皱纹消失了，体力也恢复了，看起来至少年轻了三十岁，但不到二十四小时，他死了。”

　　罗宾皱眉。

　　“死了？怎么死的？”

　　“爆体而亡，”马斯克的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的事，“细胞分裂速度失控，全身器官在短时间内衰竭，死得很惨，也很不体面。”

　　“所以你们打算撤资？”他问。

　　卡尔·霍顿点头。

　　“已经决定了，这个项目风险太大，而且不知道什么时候才能研发出真正安全的药剂，也许五年，也许十年，也许永远都研发不出来，我们等不起。”

　　菲利普·温斯洛普补充道:“而且每年的投入太大了，光实验室的运营费用就要几千万，加上人员工资、设备维护、原材料采购，一年至少一个亿，我们虽然不缺钱，但也不能这么烧。”

　　唐纳德看着罗宾，眼神里带着一丝试探。

　　“罗宾，你有没有兴趣去看看？那个雷德蒙博士是个很有意思的人，你见了就知道了。”

　　罗宾想了想，点头。

　　“好，我去看看。”

　　卡尔·霍顿从口袋里掏出一张名片，递给他。

　　“这是他的联系方式，研究所就在奥斯汀，你随时可以去，我会跟他说你会去拜访。”

　　罗宾接过名片，上面印着一行简单的字:“雷德蒙·沃茨博士——沃茨生物科技研究所”，下面是一个地址和一个电话号码。

　　他把名片收好，端起酒杯抿了一口。

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　　两天后，加州。

　　罗宾坐在一辆黑色SUV的后座，看着窗外飞速后退的风景。

　　加州街头巷尾随处可见留着胡子的程序员和穿着牛仔靴的艺术家，科技公司的玻璃幕墙和老旧的砖石建筑交错在一起，形成一种独特的、混乱的美感。

　　车在一栋灰白色的建筑前停下。

　　这栋建筑不高，只有四层，外墙刷着一种冷淡的米白色涂料，窗户不大，整栋楼看起来像一座堡垒，与周围那些充满设计感的科技公司办公楼格格不入。门口挂着一块不大的铜牌，上面刻着“沃茨生物科技研究所”几个字，字体很小，不仔细看根本注意不到。

　　罗宾推门下车，栗娜跟在后面，詹姆斯和克里斯特尔留在车里。

　　门口没有前台，只有一个老旧的刷卡器，玻璃门紧闭。罗宾按了一下门铃，等了大概十几秒，门开了。

　　开门的是一个年轻女人，穿着白大褂，戴着眼镜，头发扎成马尾，脸上带着那种实验室工作人员特有的冷淡和专注。

　　“您找谁？”

　　“罗宾，来见雷德蒙博士，卡尔·霍顿先生让我来的。”

　　年轻女人的表情微微变了一下，显然知道卡尔·霍顿是谁。她侧身让开，示意他们进去。

　　“请跟我来。”

　　走廊很长，灯光惨白，空气中弥漫着一种消毒水和化学试剂混合的味道。

　　墙壁上挂着各种生物细胞的高倍放大照片，那些细胞在照片里看起来像外星球的风景，色彩斑斓，形态各异。

　　走廊尽头是一部电梯，年轻女人刷了一下卡，电梯门打开。

　　“博士在四楼，他的办公室。”

　　电梯上升的时候，罗宾注意到电梯壁上贴着一张泛黄的纸条，上面用黑色记号笔写着一行字:“科学不需要信仰，只需要证据。”

　　字迹潦草，但有力，像是写的人情绪很激动。

　　电梯门在四楼打开，走廊比楼下更安静，灯光也更暗。年轻女人带着他们走到一扇厚重的木门前，敲了敲门。

　　“博士，客人到了。”

　　门内传来一个声音，带着浓重的华裔口音，但英语很流利，甚至有些过于流利了，像是在刻意证明什么。

　　“进来。”

　　门推开。

　　办公室不大，甚至有些逼仄。两面墙是书架，上面塞满了各种学术期刊和厚厚的专业书籍，很多书脊上的字已经褪色了。另一面墙是一整块白板，上面密密麻麻写满了化学公式和分子结构图，字迹潦草得几乎无法辨认。

　　办公桌后面坐着一个人。

　　雷德蒙·沃茨博士大概五十岁出头，但看起来比实际年龄年轻得多，皮肤光滑，头发乌黑，没有一根白发，五官端正，带着一种东亚人特有的清秀。

　　他穿着一件皱巴巴的白大褂，里面是一件深蓝色的衬衫，领口敞着两颗扣子，没有打领带。

　　他站起来，绕过办公桌，走到罗宾面前，伸出手。他的手很有力，但指尖微微发凉，像是在实验室里待了太久。

　　“罗宾先生，卡尔跟我说了你要来，请坐。”

　　罗宾在他对面坐下，栗娜站在门口。

　　雷德蒙坐回椅子上，靠在椅背上，双手交叉放在小腹前，打量了罗宾几秒，然后开口了。

　　“罗宾先生，卡尔说你对他们撤资的事很感兴趣，你是想接手这个项目？”

　　他的语气很直接，没有寒暄，没有客套，像是在谈一笔普通的生意。

　　罗宾靠在椅背上，看着他。

　　“博士，我不是来接手项目的，我是来看看，看看你的研究到底值不值得投资。”

　　雷德蒙的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种介于嘲讽和不屑之间的表情。

　　“投资？那些所谓的‘投资人’，他们懂什么？他们只看得懂财务报表，看不懂科学原理，他们只关心钱什么时候能回来，不关心科学什么时候能突破。”

　　他的声音越来越快，带着一种压抑不住的激动。

　　“你知道吗，罗宾先生，我花了二十年研究细胞再生，二十年，我从一个博士研究生变成现在这个样子，我的头发白了又黑，黑了又白，我的同龄人已经当了院长、当了校长、当了院士，我还在实验室里跟显微镜和试管打交道。”

　　他站起来，走到白板前面，指着那些密密麻麻的公式。

　　“但我不后悔，因为我知道，我在做的是改变世界的事，不是那种‘开发一个新软件’或者‘造一辆新汽车’的改变，是真正的改变，是让人类不再衰老、不再生病、不再受困于肉体的束缚。”

　　他转过身，看着罗宾，眼睛里有一种近乎狂热的光。

　　“罗宾先生，你想想，如果我的研究成功了，人类能活多久？不是一百年，不是两百年，是一千年，一万年，甚至更久。疾病会被治愈，衰老会被逆转，死亡会被推迟，人类将不再是现在的样子，而是一种全新的、更高级的存在。”

　　他的声音在狭小的办公室里回荡，带着一种近乎宗教般的激情。

　　罗宾静静地听着，等他说完，才开口。

　　“博士，你说的这些都很美好，但你的实验失败了，那个老人注射了你的药剂，不到二十四小时就死了，爆体而亡。”

　　雷德蒙脸上的狂热瞬间凝固了。

　　他站在那里，盯着罗宾，嘴唇微微张开，又合上，又张开，最后他低下头，走回椅子边坐下，双手撑着额头。

　　“那不是失败，”他的声音很低，像是在跟自己说话，“那是必要的代价，每一个伟大的科学突破，都伴随着牺牲。”

　　“代价？”罗宾的声音平静，但每一个字都像刀子一样扎进去，“那个老人的家人可不这么认为，他们说你杀了他，他们差点把你告上法庭，要不是卡尔·霍顿出钱摆平，你现在已经在监狱里了。”

　　雷德蒙抬起头，眼神里闪过一丝痛苦。

　　“你不懂，罗宾先生，你不懂科学，不懂实验，不懂研发，你不懂那种……那种感觉，当你在显微镜下看到细胞在分裂、在再生、在以一种你从未见过的方式生长的时候，那种感觉……你无法想象。”

　　“我确实不懂科学，但我懂结果，你的结果就是一个人死了，几十亿美元打了水漂，那些投资人要撤资了，你没有钱了，你的研究要停了，你的实验室要关了，你的梦想要破灭了。”

　　雷德蒙的脸彻底白了。

　　他盯着罗宾，眼神里的痛苦变成了绝望，又从绝望变成了一种空洞的、看不到任何希望的死寂。

　　他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。

　　办公室里安静得能听见墙上时钟的滴答声。

　　栗娜站在门口，看着这一幕，脸上的表情有些复杂。

　　罗宾站起来，走到白板前面，看着那些密密麻麻的公式和分子结构图。他看不懂，但他能感受到那些字迹背后的狂热和偏执。

　　“博士，卡尔他们撤资了，但我不撤。”

　　雷德蒙猛地抬起头。

　　“你说什么？”

　　罗宾转过身，看着他。

　　“我说，我可以投资你，不是卡尔那种一年一个亿的投资，是另一种投资，一种你做梦都想不到的投资。”

　　雷德蒙站起来，走到他面前，盯着他的眼睛。

　　“罗宾先生，你在跟我开玩笑？”

　　“我从不开玩笑。”

　　雷德蒙盯着他看了几秒，然后摇了摇头，走回窗边，背对着罗宾。

　　“你知道我的实验室一年要花多少钱吗？至少八千万美元，人员工资、设备维护、原材料采购、临床试验……每一项都是天文数字，你说你投资我，你有多少钱？”

　　罗宾靠在书架上，双手插在口袋里。