人在美利坚：系统说是中世纪！ 第357节

　　罗宾看着电视直播，嘴角的笑意越来越冷。那些人终于动手了。他们先是通过唐纳德的捐款人施压，再是通过国会的盟友制造舆论，双管齐下，想把政府效率部的权力收回去。

　　但最让他意外的，是马斯克。

　　那天下午，马斯克推门进来的时候，脸色比以往任何时候都难看。他穿着一件黑色的T恤，牛仔裤，运动鞋，头发乱得像刚被风吹过。他没有带咖啡，手里只拿着一部手机。他在罗宾对面坐下，把手机放在桌上，屏幕朝上。罗宾看了一眼屏幕，是一篇即将发布的新闻稿。

　　“你要发什么？”罗宾问。

　　马斯克深吸一口气。“罗宾，我不得不这么做。”

　　“做什么？”

　　“跟你切割。”

　　办公室里安静了几秒。罗宾看着马斯克，马斯克看着桌上的手机，两人的目光没有交汇。

　　“他们找你了？”罗宾问。

　　马斯克点头。“高盛的人，黑石的人，还有几个犹太团体的领袖。他们跟我说，如果我不跟你切割，他们就会切断对我们所有公司的投资。特斯拉，SpaceX，推特，全部。他们还说，他们会支持我的竞争对手，会在我所有的项目上制造障碍。”

　　“所以你就怂了？”

　　马斯克猛地抬起头，眼神里闪过一丝愤怒。“罗宾，你不懂。那些人不是你能对付的。他们有无限的资源，有无限的人脉，有无限的手段。他们可以让你的生活变成地狱。”

　　罗宾靠在椅背上，双手抱胸。“马斯克，你知道我为什么不怕他们吗？”

　　“为什么？”

　　“因为我已经在地狱里了。”罗宾的声音平静得像在说天气，“我每天都在面对死亡威胁，每天都在面对媒体的攻击，每天都在面对国会的调查。我不在乎。因为我做的是正确的事。”

　　马斯克盯着他看了很久，然后叹了口气。“罗宾，我跟你说实话。我敬佩你。你是我见过最有勇气的人。但我不能把我的公司、我的员工、我的家庭放在赌桌上。那些人的手段，你想象不到。”

　　“我知道。他们会造谣，会收买，会威胁，甚至会杀人。”

　　马斯克的脸色变了。“你知道？”

　　“我当然知道。”罗宾站起来，走到窗边，“你以为我是傻子？我早就知道会有这一天。那些被我砍掉财路的人，那些被我揭露腐败的人，他们不会善罢甘休。他们会用尽一切手段反击。政治施压，舆论攻击，甚至物理消灭。”

　　他转过身，看着马斯克。

　　“但我还是做了。因为如果我不做，谁来做？那些国会议员？那些总统任命的部长？那些拿着高薪的监察长？他们不会做。因为他们就是这个系统的一部分。他们从腐败中获益，他们不会去摧毁自己赖以生存的系统。”

　　他走回马斯克面前，盯着他的眼睛。

　　“马斯克，我理解你的选择。我不怪你。你走吧。发你的声明。跟我切割。保住你的公司。”

　　马斯克站起来，张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。他拿起手机，转身走向门口。走到门口的时候，他停下来，回头看了罗宾一眼。

　　“罗宾，你要小心。那些人……不会只停留在施压上。”

　　“我知道。”

　　门关上了。

　　当天晚上，马斯克的声明发布了。标题是“关于政府效率部工作的几点说明”。声明里，马斯克说政府效率部的工作“取得了一定成效”，但“方式过于激进”，“需要更加注重程序正义和跨部门协调”。他还说，他和罗宾“在某些问题上存在分歧”，他将“重新审视政府效率部的运作方式”。

　　媒体立刻捕捉到了其中的信息。《华盛顿邮报》的头条是“马斯克与罗宾切割，政府效率部内部分裂”。《纽约时报》的头条是“马斯克向华尔街低头，罗宾被孤立”。社交媒体上，支持罗宾的人骂马斯克是“叛徒”、“懦夫”，反对罗宾的人则幸灾乐祸。

　　罗宾不在乎。他站在办公室的窗前，看着华盛顿的夜景，嘴角微微勾起。马斯克走了，没关系。他还有栗娜，还有库珀，还有莎拉，还有麦考伊，还有帕特里克，还有贾伯。他还有那些真正相信他在做正确的事的人。

　　第二天早上，罗宾走进办公室的时候，栗娜的脸色很难看。

　　“老板，出事了。”

　　“什么事？”

　　“莎拉·康纳昨晚回家的路上被车撞了。”

　　罗宾的眉头猛地皱了起来。“她怎么样？”

　　“在医院。医生说她没有生命危险，但腿断了，至少要躺三个月。”

　　“肇事司机呢？”

　　“逃逸了。警方在找，但……没有线索。”

　　罗宾沉默了几秒。这不是意外。莎拉是政府效率部最优秀的数据分析师，她手里有所有腐败网络的资金流向数据。她知道的太多了。

　　“让詹姆斯派两个人去医院，二十四小时保护她。”

　　栗娜点头，在平板上记了下来。

　　罗宾转身，刚要走回办公桌后面，手机震了。是贾伯发来的消息。

　　“老大，帕特里克·简出事了。他今天早上在家门口被两个蒙面人袭击，被打断了三根肋骨，现在在医院。”

　　罗宾攥紧了手机。“他还活着吗？”

　　“活着。但医生说至少要休息一个月。”

　　罗宾深吸一口气。帕特里克·简，那个能从微表情判断人是否在撒谎的前CIA特工。他的行为分析能力是政府效率部最锋利的武器之一。现在，这个武器被人废了。

　　“派人保护他。”

　　“明白。”

　　他挂断电话，转身看着栗娜。“莎拉和帕特里克被人袭击了。这不是巧合。有人在清除我们的骨干。”

　　栗娜的脸白了。“老板，他们会不会……”

　　“会。”罗宾打断她，“所以他们才会先动手。他们知道正面打不过我们，所以用这种下三滥的手段。他们以为吓跑我们的人，我们就会停下来。”

　　他走到白板前面，拿起记号笔，在上面写了几个大字。

　　“他们错了。”

　　接下来的两天，政府效率部的二十个人里，有五个人因为各种原因“出事”了。有人被车撞，有人被打，有人家里被人闯入，有人收到死亡威胁。恐慌开始在团队里蔓延。有人开始请假，有人开始考虑辞职，有人在办公室里小声讨论“要不要退出”。

　　罗宾站在白板前面，看着那些剩下的名字，沉默了很久。

　　“栗娜，召集所有人。会议室，十五分钟后。”

　　十五分钟后，会议室里坐满了人。十五个人，比一周前少了五个。他们的表情各不相同——有人愤怒，有人恐惧，有人迷茫，有人坚定。

　　罗宾站在白板前面，手里没有拿记号笔，也没有拿任何文件。他只是站在那里，看着那些人。

　　“我知道你们在想什么。”他开口了，声音平静，“你们在想，要不要继续干下去。你们在想，下一个会不会是我。你们在想，这值得吗？”

　　没有人说话。

　　“我告诉你们答案。值得。”

　　他顿了顿。

　　“那些人为什么要袭击莎拉，袭击帕特里克，袭击我们的同事？因为他们怕我们。他们怕我们查出更多的腐败，怕我们揭露更多的黑幕，怕我们把他们从那个舒适的位置上拉下来。他们用暴力，是因为他们知道，用正常的手段赢不了我们。”

　　他往前走了一步。

　　“我理解你们的恐惧。我理解你们的犹豫。我不会怪任何想退出的人。但我要告诉你们一件事——如果他们得逞了，如果我们退缩了，如果我们停下来，那这个国家就真的完了。”

　　他的声音越来越大。

　　“那些腐败分子，那些既得利益者，那些躲在幕后操控一切的人，他们会继续掠夺纳税人的钱，会继续破坏这个国家的根基，会继续把美利坚带进深渊。我们的孩子，我们的孙子，将生活在一个更加腐败、更加不公、更加绝望的国家。”

　　他停下来，扫了一眼那些面孔。

　　“我不希望那样。你们呢？”

　　会议室里安静了几秒。然后库珀站了起来。

　　“老板，我不走。”

　　莎拉不在，但她的助理站了起来。“莎拉姐说过，她好了还会回来。她不会走的。”

　　麦考伊站了起来，虽然他的腿在发抖，但他的眼神坚定。“我在政府干了四十年，见过无数腐败，从来没有人敢像您这样干。我不会走的。”

　　一个接一个，十五个人全部站了起来。

　　罗宾看着他们，嘴角慢慢勾起。

　　“谢谢你们。”

　　但罗宾知道，那些人不会只满足于袭击他的下属。他们会来找他。

　　那天晚上，罗宾在办公室里加班到很晚。栗娜已经下班了，詹姆斯和克里斯特尔在门口守着，贾伯在远程监控着大楼的安保系统。办公室里很安静，只有空调的嗡嗡声和键盘的敲击声。

　　门被敲响了。罗宾抬起头。“进来。”

　　门被推开，一个女人走了进来。她二十七八岁，身高一米七左右，一头深棕色的长发披散在肩上，五官精致得像是从杂志封面上走下来的。她穿着一件白色的衬衫，深蓝色的西装裙，裙摆刚到膝盖上方，露出一截修长笔直的小腿。脚上是一双黑色的高跟鞋，鞋跟细得像针。

　　罗宾的眼睛微微眯了一下。

　　“你是？”

　　“我叫艾莉森·贝克。”她走到罗宾的办公桌前，把一份简历放在桌上，“我是来应聘的。我看到政府效率部的招聘广告，觉得我的背景很符合您的要求。”

　　罗宾拿起那份简历，扫了一眼。哥伦比亚大学法学院毕业，曾在司法部民权司工作三年，后来去了纽约一家大型律所，专门处理政府合同纠纷。简历很漂亮，没有任何破绽。

　　“贝克小姐，你为什么要来政府效率部？”罗宾靠在椅背上，看着她。

　　艾莉森笑了笑，那笑容很职业，但恰到好处地带着一丝真诚。“因为我想做有意义的事。在律所，我帮大公司争取政府合同，赚了很多钱，但我觉得自己像是一个帮凶。我来这里，是因为我想站在另一边。”

　　罗宾盯着她看了几秒。他的精神力感知全开，他能感觉到她的心跳——每分钟七十二次，比正常人的静息心率快了一点。不是紧张，是兴奋。那种猎手看到猎物时的兴奋。

　　“贝克小姐，你的简历很漂亮。但我需要你回答一个问题。”

　　“您说。”

　　“你为什么选择政府效率部？不是因为‘想做有意义的事’，是真正的、具体的原因。”

　　艾莉森沉默了两秒，然后她的表情变了。那种职业性的微笑消失了，取而代之的是一种真实的、带着伤感的情绪。“因为我的父亲。他是一个退伍军人，在政府工作了一辈子。他退休的时候，发现他的养老金被挪用去填补一个他从来没听说过的项目的窟窿。他抗争了三年，最后放弃了。他去世前跟我说，‘艾莉森，不要让那些人得逞’。”

　　罗宾看着她，没有说话。他的精神力感知告诉他，她说的每一句话都是真的。她的心跳在提到“父亲”的时候慢了下来，那是悲伤的表现。她的瞳孔在提到“那些人”的时候收缩了一下，那是愤怒的表现。

　　“你被录取了。”罗宾说。

　　艾莉森的眼睛亮了一下。“真的？”

　　“真的。明天早上九点报到。栗娜会安排你的工作。”

　　艾莉森站起来，伸出手。“谢谢您，罗宾先生。我不会让您失望的。”

　　罗宾跟她握了一下。她的手柔软光滑，指尖微凉。但在握住的那一瞬间，罗宾感觉到了她掌心的一层薄茧——不是打字留下的茧，是握刀留下的茧。

　　罗宾没有说破。他松开手，目送她走出办公室。

　　门关上后，他拿起手机，给贾伯发了一条消息。“查一下艾莉森·贝克。哥伦比亚法学院毕业，司法部民权司，纽约律所。所有的背景。”

　　贾伯秒回：“明白。”