季汉大司马 第144节

　　说着，刘备朝刘表碑陵拱手，哀切说道：“弟备无德无才，有负兄之嘱托。让那蒯越、蔡瑁挟仲璜归降曹操，难保兄之基业，备今见兄长，已是羞愧。今斗胆望求兄长英灵，垂救荆襄之民，助备败曹，以兴垂危之汉室。”

　　鲁肃趁机递过巾帕让刘备擦拭泪水，说道：“望主公节哀顺变，今大敌当前，又有数万百姓相随，当需早议军事。”

　　刘备红着眼眸，用巾帕擦拭泪水，点头应道。

　　或许受三国演义的影响，过于描写刘备仁，又常写其哭泣，让后人多有误解刘备，以为其近似伪君子之虚。

　　但出自幽燕的刘备岂是如此作风之人，爱憎分明，心存善念，始终是他的写照。唯有经历了岁月的蹉跎，十几年的颠簸流离，让他蜕变成为枭雄，知晓了如何取舍。然即便成为枭雄的刘备，却也无法做到像曹操那般，视百姓如草芥。

　　缓了缓情感，刘备醒了下鼻子，问道：“子敬，今曹军兵马已至何处？我军所携百姓数目如何？”

　　鲁肃沉吟少许，拱手说道：“据留后斥候探查，曹军大将徐晃率先锋骑兵已入屯樊城，且蔡瑁遣人接应徐晃。张辽、曹纯率精锐骑卒于后，不日即至樊城。”

　　“肃与张处仁、向巨达等人核查百姓数目，随主公南下百姓约有八万余众，近九万民。乘船至夏口者，约两三万人，多是老弱妇孺，携带车辆行李。今随军南行者，虽多是年轻男女，但我军也仅能日行二十余里左右。曹军精骑若日夜疾驰，必能追上我军。”

　　刘备手挽缰绳，翻身上马，问道：“子敬可有高见教我？”

　　在刘备眼中自己长于战术，而短于战略。而鲁肃在大战略层次的能力，可比霍峻、诸葛亮等人，由于霍、葛二人各有重任，几乎难以亲离江左，因而他长期将鲁肃带在身边，以为参谋军务。

　　鲁肃捋着胡须，说道：“曹操得襄阳已成定局，其率数十万大军南下，饮马江水，兵临荆楚。故主公当退据夏口，起江左兵马，据江汉以抗曹操。”

　　“故而观之当下，我军行进缓慢，曹军精骑追之，恐遭兵败，除非能于此击败曹军追兵，挫其锋芒。及鄱阳水师至，舟舸接应之下，军民皆可安。”

　　刘备手挽缰绳，担忧说道：“昔曹军初下南方，吴楚合兵方将其逼退。今曹操已率北方之众而临荆楚，蔡、蒯二贼挟刘琮归降曹操。曹操得江汉兵马，兵锋渐盛，威临荆南，兵指吴楚。”

　　“某恐伯玮见荆州不可保，念江左寡兵难御北方，又受小人谗言，举江左兵马归降曹操。届时我军退守夏口，当退无可退也！”

　　刘备对自己这个侄子颇是了解，刘琦无兵略见识，仅知兵马数量对比，且他在江左威望薄弱，耳根子软。在曹操大军面前，心生畏惧，在众人长期劝说之下，举江左归降并非没有可能。

　　鲁肃微微皱眉，说道：“刘扬州虽是懦弱，亦受他人言语鼓动，但亦有血性。且刘扬州深信霍将军，有霍将军在旁劝谏，必能安抚江左人心。”

　　“若主公忧虑，可让诸葛军师前往吴县，言利害深浅，阻小人谗言，又有霍将军在内。内外劝说之下，刘扬州必会出兵相助。”

　　江左的那群带头大哥，鲁肃可是深知他们之利害。今曹操举北方之众南下，不仅荆襄士人争先投效，估摸那群江左士人也盼望着归降。且不言刘琦身侧的那群荆州士人，可能也会劝刘琦投降。

　　“可！”

　　刘备点头说道：“孔明于江左士人之中颇有德望，当能阻小人谗言，又凭仲邈之才略威望，必能妥善安排进军军略。某屯兵夏口，以为据敌。”

　　“那我军当下呢？”鲁肃问道。

　　“当从子敬之语，于此处挫曹军兵锋。”

　　说着，刘备驱马上坡，眺望周围地势，说道：“曹军虽是精锐，又为骁勇骑卒，但趋兵千里，多是力竭。今若追之，我率兵相阻，当可胜之。”

　　鲁肃策马相随，说道：“主公手下军士仅有数千，又有护民南下，敌寇虽是疲倦，但破之亦难，故而主公可让关将军率兵支援。”

　　刘备略有惋惜，说道：“云长趋兵江陵，今不知得手与否。若得手江陵，率军撤离，颇是惜哉！”

　　鲁肃沉吟说道：“蔡瑁、蒯越献襄阳归降，以江陵之重当有防备。以肃观之，江陵或是难取。然关将军即便能得江陵，但因兵少将寡，地有千里之遥，我军屯守夏口，江陵亦难保全。”

　　“今形势剧变，主公当有舍得，切莫贪恋小物，而损大将。诚以主公胜曹操，则江陵必得也；诚若主公不敌曹操，莫说江陵，连那丹阳恐都难以保全。”

　　江陵很是关键，除了大量钱粮军需囤积于周边外，它也是联系荆州南北之地。这也是为何历史上刘备失去樊城后，要去江陵的缘故。

　　但当下形势不同，刘备根基在江左与夏口，与江陵相隔一千四五百里，分别在荆州的东西两端。今下刘备前往江陵，便是自断退路，把自己与江左分割开来。而且江陵虽靠近长江，但四面皆是陆地。

　　曹操见刘备投向江陵，第一反应便是大喜。率大军南下隔绝江陵内外，强攻江陵城；又命人进攻夏口，牵制江左兵马。

　　至于江东派兵逆流支援江陵，霍峻根本无力顾及，面对曹操的兵马，他仅能固守夏口、濡须口。

　　且即便水师能掌握长江航路，上岸作战又是一回事。曹操举精锐之众，最乐意是打野战，而不是水战。

　　想守住江陵，除非能整合荆南兵马。而当下荆南四郡不投曹便好，欲整合四郡已是痴人说梦。

　　按照刘备的计划，他想提前抢入襄阳，凭借水师入汉水，城郭坚固，为刘琦整合荆州兵马而争取时间。但可惜入襄阳计划失败，当下最稳妥的计划，即走夏口，起江左兵马，以抗曹操。

　　“子敬之语，我岂能不知，仅有不舍而已。”刘备叹息说道。

　　“主公英明！”

第212章 烧粮追击

　　江陵城之坚固非常人所能想象，准确而言江陵城池的防守体系非单独一座城池，而是由一座大城，外嵌套有数座江陵外围城郭组合而成。

　　大城即为纪南城，临江而建。在周围又有诸多小城如赤湖城、马牧城、郢城、奉城、蚌城、马头等大大小小六七座城郭，有屯民之用，亦有屯辎重钱粮之用。

　　关羽率四千兵马奔赴江陵，欲取纪南大城。然纪南城作为南郡治所，蔡瑁的久居之地，其由蔡瑁族弟蔡琰把守。

　　蔡琰，字文珪，与蔡邕之女仅是同名不同人。其素有勇力，深受蔡瑁器重。关羽奔袭而来，被外围的江津戍发现，报至蔡琰。蔡琰知晓关羽乃二刘之人，个人勇武异常，因聚集兵马固守江陵城郭，拒不出战。

　　蔡琰虽固守城郭，但由于关羽奔袭而来，江陵辎重钱粮舟舸多有留在外围。关羽亦不客气，转而攻取了江津戍奉城，又拿了郢城，集二城物资于江津戍，招降江陵城周围的军士约千余人，欲与蔡琰行打持久战。

　　但局面并未持续多久，刘备帐下斥候走顺汉水至竟陵，又从竟陵向西南而行，走扬水至江陵。

　　古来江陵与襄阳的联系，并不需要走长江过夏口，进而北上襄阳。实际的话，长江与汉水间有扬水作为沟通联络。

　　面容青涩的关平奉上书信，说道：“父亲，主公来信。”

　　关羽放下春秋，拆开书信端详浏览，见书信内的内容，面露怒色，沉道：“蔡、蒯二贼好生大胆，居然篡改遗命，强扶刘琮上位。又闭守城郭，向曹操纳降，引曹军南下。”

　　“这？”

　　关平微微皱眉，说道：“那岂不是长公子难以继任荆州之位。”

　　因关金屏嫁与刘琦之子刘溥的缘故，关羽父子与刘琦颇有往来，两家关系亦是亲密。

　　关羽捋着长须，感慨说道：“引曹军南下，何止是难以继任荆州之位，恐江左亦有倾覆之危。今主公携民南下，畏曹军追之，让你我父子率军走扬水，支援大军，保民安然渡江。”

　　“父亲，我军若撤，那岂不是放弃奉城了？”关平问道。

　　关羽点了点头，说道：“你且率传令诸军收拾器械、辎重上大船。”

　　“奉、郢二城囤积辎重过多，我军军士难以全部搬迁而走，是否需要烧毁，亦或是分发与周围百姓？”关平问道。

　　荆州大部分的钱粮辎重，分屯于襄阳、江陵二城。江陵城的粮草并没全部囤积于城中，还有囤积在奉、郢、蚌三城。

　　今关羽奇袭江陵，攻略奉、郢二城，江陵五分之二的粮草在关羽手上，约有二百万石之多。二百万石之粮，大约可供八万大军人吃马嚼一个月左右。

　　关羽此行虽未下江陵，但也得到了江陵城部分的辎重，可惜人力不足无法全部带走。不过烧毁辎重而走，不让曹操全得江陵辎重亦是大功一件。

　　关羽沉吟少许，说道：“分与百姓定然会被蔡琰复取，故不可为之。我军今时撤走，此城将归由曹操所有，当不可资敌。我军尽量带走辎重，若带不走则用大火焚烧之，不留任何辎重、器械与曹操。”

　　“诺！”关平应道。

　　待关平走后，关羽平静的面容，却流露出忧虑之色。来自中原的他深知曹操用兵之强，帐下兵马之精锐，战将之骁勇。今曹操兵入襄阳，则是声威大震，接下来的战事将关乎江左存亡。

　　“哎！”

　　……

　　且不言关羽奉刘备之命，烧毁所得辎重，乘船从扬水入汉水，支援刘备军民。

　　在蔡瑁的接应下，徐晃、张辽、曹纯、夏侯渊等将已至汉南，并于襄阳城内扎营。及入城郭，夏侯渊率军接手襄阳城防，又升帐与三将议事。

　　夏侯渊端坐榻上，与其余三将平起平坐，说道：“我军从许昌奔赴襄阳，奔驰已有上千里之遥，骑卒已经疲倦。今刘备携民败逃夏口，当追否？”

　　说着，夏侯渊环顾三将，说道：“刘备携民而走，日行二十余里，犯有兵家之大忌。渊以为今可趁其不备，军民混乱之际，率精骑追之，以败其军。诸君以为如何？”

　　张辽沉吟少许，说道：“典军，刘备虽携民而走，但以老革之韬略，岂能无防？辽恐其会在途中布设兵马，以挫我军之兵势。”

　　夏侯渊虽连败霍峻之手，但却没被贬官，反而是升官了。如在霍峻从郁洲归来后，徐和、司马俱在徐州掀起叛乱，他率督粮队击败二贼，平复徐州的叛乱。曹操那时得胜乌桓归来，念其旧功，又加平贼之绩，迁夏侯渊为典军校尉。

　　曹纯不以为然，说道：“张荡寇，老革帐下兵卒多是江左兵马，且其兵马不足万人，多为步卒。今为护送百姓，军士多有疲倦。而我军虽疲，但为骑卒，利则奔袭追之，不利则率骑撤之。”

　　夏侯渊又看向徐晃，问道：“公明，以你之见何如？”

　　徐晃斟酌半响，说道：“典军，晃奉明公之令督守襄樊，不得追击。然晃窃以为襄阳初下，思刘表余恩者不少。又有刘备、刘琦屯兵江左，拒不归附明公。而江左所恃之将，不过刘备、霍峻、关羽等人。”

　　“数人之中，唯有刘备名声最胜。今若能败之，必挫敌寇之心，亦能动摇江左军心，威慑荆楚士民。及又有朱灵、路招、冯楷三将奔取夏口，刘备兵败之下，唯奔江左。夏口能得，江左指日可下。”

　　徐晃的所说之语不难理解，江东之中，能征善战之将，也就刘备、霍峻、关羽等几人。其中刘备的名声最高，若能击败刘备可以让江东军士胆寒。

　　且刘备兵败之下，逃回夏口，又遇见征讨夏口的朱灵、路招、冯楷等将，因兵败士气低沉，大体又守不住夏口。连番受挫之下，将非常打击江东的军心，从而瓦解江东军的斗志。

　　闻言，夏侯渊大喜过望，说道：“公明所言实乃高见，明公心腹之患，唯袁绍、吕布、刘表、刘备等群雄。今袁绍、吕布、刘表等人已死，唯有刘备幸存于世。此战追击，若能取刘备性命，则天下可休矣！”

　　张辽见三人有追击的念头，拱手说道：“诸位将军欲起兵追击并非不可，但襄樊城郭谁守，江陵城池亦要有人去取。”

　　夏侯渊瞧了瞧几人，说道：“文远既不愿追击，可率骑卒奔赴江陵，以免江陵有失。公明奉明公之命，屯兵襄樊，然因此策由伱所献，子和可留屯襄樊，由君率骑追之。”

　　徐晃摇了摇头，说道：“既奉君命，岂可轻离。我屯襄樊，可由子和追击。”

　　子和，曹纯也。其兄乃曹仁，奉曹操之命统帅虎豹骑。曾于白狼山，受张辽指挥，率骑大破乌桓军。

　　“好！”

　　夏侯渊拍案决定，说道：“我且记上公明献策之言，子和统虎豹骑精锐二千追之，我统襄阳步卒及三千虎豹骑随后便至，以败刘备之兵。”

　　“诺！”

　　徐晃略有担心，说道：“襄阳诸将归降不久，让其随将军追击刘备，恐有不妥啊！”

　　夏侯渊摆了摆手，笑道：“我岂能不知，我命那张允率精锐从之。张允素与二刘有隙，勉强可用矣！”

　　ps：可能阳了，今天人不舒服，暂且两更。

第213章 蓝口小挫

　　曹操担忧刘备取襄阳，遣五千虎豹骑，五千乌桓骑，日夜兼行二百余里。许昌至襄阳八九百里，骑卒已是疲倦。在襄阳休整一两日，曹纯率两千虎豹骑精锐追击，夏侯渊督三千步卒，三千虎豹骑于后。

　　刘备从襄阳撤离后，率数万百姓沿汉水河畔而行，行至蓝口聚。为追上刘备，曹纯开始奔袭。以虎豹骑人均双马的配备下，很快追上刘备军民。

　　时至夏末秋初，凉风扑面，秋意渐有。

　　汉水河畔，百姓衣衫褴褛，背负行李，推着车辆，蹒跚而行，队列延绵十余里，刘军士卒护卫在百姓两侧。

　　在队伍的尾部，身体瘦弱的百姓因力气不足的缘故，被落在队伍的后列。左右军士帮衬他们，也在不时发出呼喊声，让队伍尾部的百姓尽快跟上。

　　“嘚！”

　　“嘚！”

　　忽然间，地面那在震动，稀碎的石子在跳跃着，雷声滚滚从地面传导而来，这是数以千计的马蹄声践踏大地发出的声响。

　　少顷，一支凶猛剽悍地骑卒从北向南而来，草芥被马蹄踏起翻飞，战马飞驰而过的劲风呼啸而过，将那坠回地面的草芥又带飞而起。

　　站在高处瞭望的士卒眼尖，得见气势汹汹地铁骑，招手高声喊道：“小心后面，曹军追上来了。快跑！”

　　随着士卒的呼喊，己方队列的百姓、士卒皆有耳闻，进而神情慌张起来。

　　“什么？”

　　“曹军来了！”