季汉大司马 第182节

　　金口大战的硝烟初散，又有霍峻率军坐镇，曹操暂时不敢进犯，留著孟达的兵马也没用。倒不如让孟达、法正南下江东，也算是霍峻变向帮助刘备。

　　背嵬军，背嵬出自西夏语，汉意为‘蛇鹰军’。

第259章 曹刘双雄

　　建安十四年，七月。

　　曹操从许昌动身，至谯县老家，又从涡水入淮河，抵寿春汇合诸将，进而南下合肥。

　　得因金口兵败，此次曹操出征江淮，所带兵马远不如历史之多，加上夏侯、曹氏诸将，曹操帐下兵马仅有六万之众。

　　南下江淮六万兵马，其中泰山诸将兵有万余人，曹操实际上也就带了四万余众人马南下。

　　兵力较历史上变少，又因早些年霍峻在江北的经营。曹操的南下目的也发生了改变，即破濡须口，占据巢湖，改为南下征抚江淮，迁民向北，以免让刘备得利。

　　江淮之地，曹操早有关注，但是之前碍于征讨河北、辽东，又南下江汉作战，无瑕投入大量的精力。仅能让刘馥单人身赴江淮，为曹操营造合肥城。

　　往昔，唯有在二刘兵出江左时，曹操让夏侯渊、于禁帮衬下孙权，以免让刘表坐大。然得益于霍峻在江北的早年经营，反而动摇了曹操在江淮的威望。

　　去岁在江淮享有声誉的刘馥病逝，以及曹操在金口的兵败，彻底动摇了曹氏在江淮的统治。江淮诸寇在诸葛亮的招抚下，蠢蠢欲动，与刘备眉来眼去。

　　为了防止刘备夺取合肥，或是刘备迁徙江淮民众南下，曹操必须南征江淮，以来巩固他在江淮的统治。

　　曹军营寨，中军大帐。

　　一幅辽阔的江淮舆图挂在帐中，曹操端坐于案前，问道：“梅成、陈兰，聚众不服，占据六安、灊县反叛。此二贼寇，应如何征讨？”

　　曹操采纳刘晔的建议，遣使安抚江淮诸寇，然陈策、陈兰、梅成、雷绪皆不受曹操的招安。曹操无奈之下，唯有派遣将校征讨四贼。

　　夏侯渊拱手说道：“启禀丞相，六安之贼易征，唯有灊县之贼难征。灊县临近灊山，山势险峻异常，群山连绵，狭难通人。且陈兰与灊山贼寇雷绪关系甚密，击陈兰，雷绪必救。”

　　“雷绪，袁术旧贼，曾与刘备有旧，又与霍峻有书信往来。今下之时，霍峻坐镇南郡不足为虑。唯有江东刘备会有动作，恐会派兵救援陈、雷二寇，因而当深备之。”

　　曹操冷笑几声，说道：“四贼不降，敢蓄意反叛，何来胆略？怕是刘备许诺策应，阴连四贼。且刘备虚仁假义，素好名声，二贼部曲众多，刘备怎会不救？”

　　“那当如何对之？”夏侯渊问道。

　　话音刚落，侍从入帐禀告，说道：“启禀丞相，荡寇将军讨灭陈策功成，今携陈策首级于帐外等候。”

　　“速请！”

　　曹操眉目飞扬，笑道：“孤之文远归也！”

　　少顷，却见张辽身披重甲，迈著虎步，手中拎著裹有陈策首级的布囊入帐。

　　“拜见明公！”

　　见张辽著甲欲行礼，曹操快步出案，拦住张辽，笑道：“文远著甲不便，何需行大礼。”

　　“谢明公!”

　　张辽面露感激之色，提著溢出血渍的布囊，说道：“丞相，此乃贼首陈策头颅，其治下数万部众，尽数归降我军。”

　　“彩！”

　　曹操让侍从接过布囊，笑道：“文远出征不至十日，便斩陈策归来，勇略属实盖世，实乃万人敌也！”

　　兵贵神速，曹操担忧自己大张旗鼓南下，怕被四贼发现。因而轻兵速进，让张辽率精锐先击陈策。

　　军发数日，张辽凭藉自己的勇武，抵达陈策营寨的当日，便斩杀陈策，俘虏数万男女。

　　说著，曹操搂著张辽，对帐内众将，说道：“孤本虑灊山之险，天柱山之固，无人可以破贼。今却思来，非文远莫属。”

　　曹操环顾众将，说道：“于禁、臧霸何在？”

　　“末将在！”

　　“梅成据六安反叛，自不量力，命你二人各率本部军士，征讨梅成，降服其部众。”

　　“末将领命！”

　　于禁、臧霸二人出列，上前领取军令。

　　“张辽、张郃、牛盖何在？”曹操直点三将，说道。

　　“末将在！”

　　“陈兰与雷绪关系紧密，必会向雷绪求援。灊县，临近灊山，内有天柱山之险。山势险峻，陈、雷颇有勇力，非勇将不可征之。今以张辽为督，你二人为将从之。”曹操说道。

　　“末将领命！”

　　张辽代表三人，趋步上前领取命令。

　　曹操又吩咐道：“夏侯渊何在？”

　　“末将在！”

　　“孤且表你为行领军，察各部兵马。”

　　“诺！”夏侯渊拱手道。

　　继而，曹操坐回榻上，沉声说道：“孤率大军南下，已破陈策贼匪，又将讨三贼。刘备闻之，必起江左兵马，屯于濡须口。今孤领兵对之，望你等勉之。”

　　“诺！”

　　曹操不担心盘踞六安的梅成，六安远离合肥，离灊县也有距离。以刘备帐下的水师，难以赶赴数百里救之，故而梅成败亡仅是时间问题。

　　但陈兰、雷绪二人不同，他们盘踞在大别山脉中，与皖城临近。如果刘备派军接应，则会让二贼逃到江北的皖城。而能与刘备对峙的人，曹操自认为也只有他。

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　　军令下达，曹军各部行进迅速。位于寿春、合肥之间的六安，距离曹军最近，于禁、臧霸率军围之。

　　据城反叛的梅成畏惧曹军的兵势，但又不想归降曹操，于是向于禁诈降。于禁轻信梅成真心归降，于是不以为备。梅成寻了个时机，舍弃老弱男女，率帐下三千部曲，抄小路投靠陈兰。

　　陈兰接应到了梅成，同时也派人向雷绪通报了一声。

　　“伯达且坐！”

　　陈兰为给饿了好一天的梅成端上饭菜，问道：“曹军怎么回事？”

　　梅成不顾礼仪，大口吃著饭菜，说道：“曹操来得太快了，让张辽趋兵速行，陈策根本来不及反应，直接被张辽杀了。于禁那厮进军速度也快，我才刚收到陈策的消息，他就率大军抵达六安不远。”

　　喝了口酒，咽下米饭，梅成叹气说道：“幸亏我聪明，诈降于禁，趁机跑了出来。可惜部曲族人全被于禁扣留，左右仅剩下三千部曲。”

　　陈兰见梅成将碗吃的干干净净，挥手又让侍从盛饭，安慰说道：“能逃出来就好，只要手上三千部曲在，早晚有天能救回族人家眷。”

　　“陈兄，成准备率部翻过大别山，南下去投玄德公。你呢？”梅成问道。

　　陈兰苦笑了一声，说道：“如今之势，不投曹，便归刘。曹操欲迁民众北上，故我不愿投之。我欲先入灊山，躲避兵戈。若是不成，便去寻雷子端一同去投玄德公。玄德公那边，我已派人送信求援了。”

　　陈兰、雷绪早些年盘踞在灊山，灊山可以说是陈兰的老巢。随著势力的膨胀发展，陈兰入主灊县，雷绪则是率族人留在灊山。

　　陈策、陈兰、梅成、雷绪四位江淮巨寇，并无从属关系，但关系交情尚可，乱世中抱团取暖而已。

　　顿了顿，陈兰说道：“今时兰已让部曲携家眷同行，子端估摸也已派出军士接应。伯达且与部曲休息，届时一同而行。”

　　“好！”

　　少顷，侍从来禀报，说道：“启禀家主，雷将军派了雷修、雷远两位公子前来接应，二人各领轻兵千人。”

　　陈兰听是雷绪的两个儿子，感叹了声，说道：“子端常年患疾，卧病在榻。所幸长子与次子续之出众，否则亦是难以服众。”

　　“且让二位公子休息片刻，待时辰至，便起程出发。”陈兰吩咐道。

　　“诺！”

　　乱世人心难测，雷绪生病时，陈兰曾窥视过雷绪帐下的部曲。但雷绪膝下长子雷修有勇、二子雷远有胆，最终让陈兰打消了吞并的心思。

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　　江左，吴县州府。

　　张昭、糜竺、赵云、陈到等文武将吏，或峨冠博带，或是披甲带胄，分坐两侧。

　　刘备坐在榻上，神色肃然，说道：“曹操言统十万大军南下，又分讨江淮义士。陈策兵败被斩，梅成、陈兰逃入灊山避难，向我我等求援。不知诸位以为如何对之？”

　　“这~”

　　听闻此消息，张昭与左右士人低声讨论，似乎对曹操南下的消息颇是忧虑。

　　刘备环顾众人，见张昭如此神情，笑道：“不知长史有何高见？”

　　刘备捏著鼻子让张昭出任长史，属实是无可奈何。但曹操再次南下之际，刘备想看看张昭有何态度。如果张昭劝他投降，刘备真就准备把张昭扔到建安的山沟沟里。

　　张昭自然不知刘备心里的打算，清了清嗓子，说道：“启禀主公，曹操兵马虽众，但不足为惧。其无舟舸，我军屯驻濡须口，足以据之。”

　　“且雷绪、陈兰等江淮义士，心怀我江左，与主公联络多时，今避难灊山，或可派猛将率众援之。接应义士及其帐下部曲族人，以免让曹操所掠得。”

　　刘备向张昭投去赞许的目光，他不悦张昭之前劝刘琦投降的行为，但从现在张昭的表态，让刘备甚是满意。就怕自己帐下的众吏之长，忽然站出来说打不过要投降。

　　“孔明、子敬有何见解？”刘备问道。

　　诸葛亮轻抚羽扇，说道：“曹操豪言十万大军，但以亮观之，曹操何来十万大军？”

　　“金口之战，兵马十不存一，大将乐进、程昱、娄圭、路招等皆战没于江汉，曹操狼狈逃回中原，已是侥幸。仲邈居南镇，襄樊兵马必然又是不少。”

　　“以曹操奸诈之秉性，亮以为曹操帐下兵马远不足十万，或有五六万尔。主公可起江左四郡之士，屯于濡须口，与曹操对峙。时可遣偏军去救雷绪、陈兰等江淮义士。”诸葛亮说道。

　　刘备初掌四郡才几个月，地方官吏人员还没摸透，各郡士卒以及曹氏降卒人数看似多，但论实际战斗力是真不高。

　　此前刘备向刘琦书信，便是担忧这件事。今时他听诸葛亮分析曹操帐下兵马的真实数目，心中顿时稳了许多。

　　如果曹操真率了十万大军南下，与他来争濡须口，估摸他可能真会摇人，让刘琦派人前来支持。

　　待诸葛亮讲完，鲁肃补充说道：“主公，鄱阳郡临近灊山，或可书信一封，让霍鄱阳遣军士支应粮草，又出人为向导，以便我军入山作战。且曹操仅有五六万之众，肃以为曹操此行，或非濡须口，而是安抚江淮，以免动荡之际，被我军所夺。”

　　刘备微微颔首，说道：“孔明、子敬所言，甚符孤意！”

　　说著，刘备面露惋惜，说道：“孤本意今岁安抚江左，整顿兵马，明岁起兵北伐江淮，联合陈策、梅成、雷绪等义士。然却逢曹操领兵南下，甚是可惜。”

　　从江陵回来后，刘备是真勾搭上了陈策、陈兰、梅成、雷绪等四人。期间言语热烈，四人也都有归降刘备之意，甚至谈到了明年起兵夺取合肥的事宜。

　　可惜身在中原的曹操也察觉到了江淮的异动，不给刘备时间准备，仅在金口之战后的数月内，便率兵南下江淮，挫败刘备的企图。

　　继而，刘备站起身子，说道：“曹操南下合肥，其部兵马不足为惧。今传令各部，命丹阳太守关羽、建安太守张飞、留营司马赵云、庐江太守甘宁等各军将士汇于濡须口，胜兵四万人。张昭、糜竺、徐庶等州郡吏员留守江左，度支粮草，安抚百姓。”

　　顿了顿，刘备说道：“军师随军出征。”

　　“诺！”众人起身应道。

　　在刘备的军令下，负责江北守备的关羽，率先发兵至濡须口，入驻东、西二关，修筑大军的营垒工事。同时曹操的先锋部队也已抵合肥，曹刘两军隔著巢湖而望。

　　及五日后，刘备率张飞、甘宁、赵云等将，以诸葛亮、鲁肃为辅，起兵三万进驻濡须口。

　　刘备拿著雷绪传来的书信，说道：“雷子端来信言，陈兰、梅成率部曲族人数万逃入山中。本欲以灊山之险，断张辽追击之念，然张辽骁勇异常，登山而进，奋勇作战，数破山间营垒。”