季汉大司马 第317节

　　“咳咳！”

　　鲁肃微睁暗淡的双眼，无力说道：“生死属司命之所管，岂是人力所能变，今不必强迫医师。”

　　杜医师背起药囊，叹气说道：“鲁都督，恕度无能了！”

　　“多谢了！”

　　“家主！”侍从哽咽说道。

　　“拿些水来！”

　　“诺！”

　　鲁肃望着帐顶，惆怅说道：“辅佐明主，匡扶汉室，人生之所愿。惜天不假寿，我命当终于此！”

　　杜度背着药囊走出营帐，却见刘备、霍峻等人脚步匆匆，迎面而来。

　　“大王！”

　　刘备扶起杜度，着急问道：“可有方法救治子敬？”

　　杜度低垂脑袋，说道：“度有愧大王之命！”

　　“子敬！”

　　刘备哀痛一声，便要绕过杜度，想加快脚步进入营帐，然却被法正、庞统等人阻止。

　　法正拉着刘备的袖子，说道：“子敬身患疫病，有传人之险。大王今为万乘之躯，怎能亲临看望？”

　　刘备甩开法正的手，不满说道：“疟病仅以蚊虫传人，今孤身袭长衣，佩驱蚊之囊，蚊虫不得进身，岂有得病之危？”

　　庞统拦住刘备，劝道：“大王虽有香囊护体，但蚊虫防不胜防，大王为避有万一之事，今时岂能孤身犯险？疟病之害，当远胜兵戈搏杀，大王当谨慎行事。”

　　“这~”

　　刘备见二人如此劝谏，坚定的想法不由产生动摇，遂看向霍峻，希望得到支持。

　　出乎刘备意料，霍峻站在众人那边，劝道：“大王身负国家之重任，若是有失，纵峻九死亦难赎罪！”

　　霍峻虽然知道疟疾是通过蚊子传播，但他对仅知疟疾皮毛，怎敢保证百分百的概率，轻易让刘备犯险。

　　“罢了！”

　　盖或知道自己身份重要，刘备长叹一声，甩开众人的手，说道：“孤隔帐布与子敬答话，不与入帐探望？”

　　“大王英明！”

　　走到帐外，刘备隔着帐布，问道：“子敬当下如何？”

　　“大王？”

　　帐内传出欣喜的声音，说道：“多谢大王看望。”

　　继而，声音微沉，鲁肃道：“惜肃不能再辅佐大王，此为肃今下之憾。唯望大王早登大位，兴复汉室，还与旧都。”

　　刘备低沉的声音，伤感说道：“今榻上之策已成，正当图治北伐之际，卿何以患病，欲弃孤而走？”

　　鲁肃流着泪水，说道：“恕肃德薄，无法追随大王北伐。幸榻上之策已成，得见大王坐拥南方，肃已无悔也！”

　　刘备轻抚在帐布上，叹气说道：“卿所献伐下寿春，北取青徐之策暂不得成，卿怎言无悔乎？”

　　鲁肃哽咽说道：“肃流落江南十余载，幸得大王器重，委以重用，如此怎言悔乎！”

　　说着，鲁肃的手搭在帐布上，尽力往外伸，想触摸刘备的手。

　　见状，刘备急忙尝试握住鲁肃的手，隔着帐布，两掌掌心相合！

　　刘备悲伤不已，说道：“孤欲见卿！”

　　鲁肃透过帐布，望着刘备影子，眼含泪水，说道“肃身怀重疾，君系兴汉之重，不可见之。”

　　“子敬！”

　　刘备低头而叹！

　　“子敬，黄花蒿食之有用否？”霍峻问道。

　　“食服二日，不见好转。”鲁肃叹息说道：“有劳都督费心，今后多赖都督辅佐大王！”

　　“唉！”

　　霍峻无力叹气，黄花蒿无用，他也没办法了。

　　“肃之妻儿将拜托与大王了！”

　　“善！”

　　刘备的鼻子已是有了鼻音。

　　过了半响，刘备收敛情感，与众人离开营帐。

　　然就在此时，鲁肃在侍从的搀扶下，艰难走至帐口，向刘备远远地鞠躬行礼。

　　“大王！”

　　刘备回头望去，得见那鲁肃憔悴的音容，泪水难止！

第404章 魏高祖？

　　建安二十二年，五月五日。

　　趁天色朦胧之时，汉军乘舟舸从肥水向南撤军，刘备结束了首次北伐。

　　此次北伐，若从所得战况来看，淮西虽无较大的战果，但淮东进展颇大。如占据淮阴、钟离、盱台等淮南据点，除寿春未下外，汉军已将战线推至淮水沿线。

　　除了所得淮南城邑外，还斩擒孙观、朱光二将，擒获六七千魏卒，掠民约有四千户，所获军民合有三万人左右。在霍峻的主持下，尽数迁至淮南腹地，充实凋敝的江淮地区。

　　在淮北屯兵的曹操，得知刘备乘舟舸撤军后，考虑到瘟疫肆虐与水势大涨的原因，放弃了追击刘备的想法。继而召见诸将，下令大军撤退。

　　大帐内，驱邪用的熏香袅袅升起，刺鼻的气味在帐中弥漫开来，蚊虫不敢入帐。

　　孙权从人群中站出来，问道：“启禀大王，水贼乘舟舸遁走，不知跨江追击否？”

　　曹操捋须摇头，说道：“刘备兵力未损，舟舸进推从容。渡江追击，恐反遭水贼所败。今军中多疫，伤亡者不少，不如撤军休整。”

　　江淮夏季，河水水位大涨，刘备撤军从容，曹操作为知兵之人，今下自是不敢跨江冒险追击。

　　当然年岁渐老的曹操，经过多次南征的失败，心中已暂时默认南北分治的格局。今下不如求稳，逼退刘备的北伐便好。若是跨江追击失败，则又多生波澜。

　　且因南汉北魏的格局初现，曹操当下的心思已不在战争上，而是将精力放在稳固自己的统治上。如他该当周文王，还是自为汉高祖。

　　这周文王与汉高祖两人的不同，则是代表了曹操接下来该走哪条道路。是成为周文王，扫清称帝上的困难，便与曹丕称帝；还是成为汉高祖，由自己称帝建国。

　　思虑间，曹操看向夏侯惇，说道：“刘备举大兵北伐，多赖元让固守城郭，方保城池不失，君当多有功绩啊！”

　　夏侯惇睁着独眼，拱手说道：“臣不敢居功，八公山大营被刘备所据，险酿大错。幸得大王来援及时，否则臣则有愧于大王。”

　　夏侯惇之前的性格火爆，但随着年岁的增大，脾气渐渐改善了许多，不再因独眼而怒，能听得进忠言良语。之前夏侯惇也多有建议曹操先伐刘璋、张鲁，后顺江而下灭刘备，颇有坐镇一方将领之风。

　　今下的夏侯惇回到博望之战时，大概率会听取李典建议，不会深入追击刘备。

　　曹操面露笑容，说道：“刘备举大兵而来，士气正盛。元让将寡兵，越河守山，多有不易。久守难援之下，被刘备所据实属正常。今刘备兵退，此卿之功也！”

　　顿了顿，曹操问道：“今刘备虽撤，但水贼在南，日后必会进犯。元让镇守寿春多年，多知山水地理，不知可有备敌新略？”

　　夏侯惇犹豫几许，说道：“启禀大王，寿春临近淮、肥二水，每逢雨季之时，水势大涨，淹没城邑。若水贼以肥水决城，惇恐外城失守，故欲在城中再建内城，与旧内城互为呼应。”

　　“三城互为呼应，仓库储粮，多蓄兵甲。纵敌寇举重兵来犯，臣坚守不战，足够可保寿春不失。”

　　曹操沉吟少许，说道：“元让所言于城中再建内城，孤以为深感可行。然此为守内而无御外，非长远之计也！”

　　夏侯惇抖擞精神，说道：“恕臣愚钝，请大王示下。”

　　曹操捋着胡须，说道：“八公诸山错峙一隅，周围百余里。其南望肥水，北临淮河，巍峨险峻，怪石嶙峋，屏蔽寿春。今欲御外，可在山上险要之所，修筑山城，与寿春成掎角之势。”

　　“于山城中深挖水井，储备数月之粮。纵水贼举兵进犯，凡欲克寿春，必先取山城。粮草水源充沛之下，将士坚守山城，寿春兵马呼应。纵刘备再行断水取营之策，此将是难成也！”

　　在八公山上修筑山城，不可不谓妙棋。

　　之前夏侯惇命军士在山上扎营，延缓了刘备攻取寿春的进度，直到法正献策方才拿下八公山。如今在山上修筑城池，不仅是法正之前的断水之策则难以复制，寿春防御体系将上升一个难度等级。

　　建成后的山城居高临下，可见周围状况尽收眼底。只要寿春不失守，山城内的军士凭借城内的粮草与水源，就能坚守下来。

　　按照曹操设想，寿春与山城分守肥水东、西两岸，形成连环的组合城。山城凭借山势，寿春依仗水流，将形成堪比襄樊的防御工事。

　　夏侯惇犹豫几许，说道：“若依大王之意，是否是舍内城，建山城？”

　　曹操毫不犹豫，说道：“寿春当内外兼备，山城与内城一同兴建。然顾忌次重之分，当先建山城，后建内城。时建成之后，外有寿春水城、八公山城，内有嵌套小城。如此营造城防，寿春则非人力所能破。”

　　四座城郭，兼顾山水险要。在曹操眼中只要守将不是蠢蛋，或是出城作战，即便自己兴倾兴国之兵南征，也唯有饮恨寿春城下。

　　“请大王放心，惇当竭力为之。”夏侯惇答道。

　　“元让性情急躁，温扬州当多进言，归正元让行举！”曹操说道。

　　“诺！”温恢应道。

　　曹操满意地点了点头，夏侯惇或许能力差了点，但胜在听话，能听取正确的建议，这点比夏侯渊、曹仁好多了，不用让他那么烦恼。

　　继而，曹操环顾众人，说道：“今刘备已撤，各部按军令陆续拔营，不得有误。”

　　寻机，司马懿出列问道：“启禀大王，臣代兖州刺史询问，军中身患疫病将士，当如何安排？”

　　曹操沉吟少许，说道：“行动不便者，留于淮北；尚能行军者，随军撤退。一切交让伯达安排调度，若有紧急之事，可上书表奏。”

　　“诺！”

　　对于瘟疫的概念，曹操与众人仅有浅薄的认知，既不知道空气传播，也不知蚊虫、血液传播。

　　在他们眼中隔离就是隔离患病军士，至于没患病的人就没有问题。对潜伏期这个概念，他们都闻所未闻。

　　认知差异下，刘备与曹操的撤军有天壤之别。在霍峻的主持下，刘备将会隔离帐下所有军士，避免将疟疾带到武汉。而曹操撤军与往日并无区别，或许疟疾会被曹操带回邺城。

　　北伐或许告一段落，但与疟疾的战争才刚开始！

　　少顷，伴随着议题结束，众人纷纷告退。

　　曹操从案几上，拿起毛笔，将在空白的巾帛上书写诏令。然曹操即将下笔，却见孙权走到帐口，又折返回来。

　　“仲谋莫非有要事禀告？”曹操问道。

　　孙权凑到曹操身前，面露犹豫，似乎有话难说。

　　迟疑半响后，孙权说道：“启禀大王，臣斗胆有一言，不知当讲不当讲？”

　　曹操抬头看去，见孙权这般吞吞吐吐，皱眉说道：“卿但说无妨？”