万历明君 第281节

　　马自强被皇帝点了名，毫不含糊地走了出来。

　　先是行了一礼，而后恭谨答道：“陛下，臣以为刘给事中说得在理，身为辅臣，哪怕无心之下，恐怕也少不了阿谀之辈趋附，动摇科场公平。”

　　一众廷臣，不少纷纷点头。

　　朱翊钧饶有兴致看著马自强，等著他的下文。

　　只听马自强顿了一下，而后继续说道：“非但辅臣，臣以为，臣等六部、三院两寺，各部司堂官，同样位高权重。在任期间也当受此一限，禁绝子侄参考！”

　　这话一说，一众言官纷纷击节称赞，心中仰服不已。

　　只有各部堂官眼皮一跳，面色扭捏不自在。

　　马自强将众人神情收入眼底，忍不住冷哼一声。

　　各部堂官这个范围就大了，六部尚书、侍郎，各寺的卿，翰林院、都察院两院的掌事、乃至一众巡抚、府尹有一个算一个。

　　他这话就是赤裸裸地明著支持，暗里反对。

　　开玩笑。

　　他大儿子马怡、小儿子马慥，也就这两届就要开始考进士了。

　　他马自强这时候距离阁臣也就临门一脚，万一到时候坑了儿子怎么办？

　　退一步说，王崇古好歹还是自家党朋，两个儿子也要会试，他作为叔伯哪好意思拖后腿——但凡言官说个只有首辅禁考他都还犹豫一下。

　　众人神色各异之际。

　　刑部尚书王之诰突然出声：“如今只是论辅臣的子嗣，大宗伯不要胡乱扩大范围嘛。”

　　“这禁绝范围一大，实施起来有悖人情不说，也不现实。”

　　“大宗伯若是想借此反对，不妨明著反对，也显得坦荡，要知道，陛下最不喜言之无物之人了。”

　　皇帝的回旋镖来了。

　　众人神色古怪。

　　听了这话，朱翊钧不由轻咳一声，将众人视线引了回来。

　　他摆了摆手，让马自强先回班列。

　　转而又看向今日领班的高仪：“先生，您是右揆，对此怎么看？”

　　廷议嘛，该说话的人，自然得一一表态。

　　众人纷纷朝高仪看去。

　　高仪连忙出列：“陛下，臣是辅臣，此事理当避嫌。”

　　说罢，躬身拜倒。

　　与此同时，群辅吕调阳、王崇古不约而同出列下拜，表明态度。

　　这也是三人整场廷议都没说话的缘故。

　　等高仪将两位同僚摘出去之后，高仪顿了顿，才接著说道：“不过既然陛下问及……臣又无有兄弟子侄，孑然一身，正好便说上两句。”

　　这就是无敌之人了。

　　不仅没子侄，还是个老光棍，以后显然也不会有子侄，这自然就没了回旋镖的风险。

　　都没嫌了，也就没什么好避的了。

　　朱翊钧示意高仪继续说。

　　高仪轻咳一声，缓缓道：“陛下，刘给事中说得在理，我等身为陛下辅臣，旋日月周转，伴星辰左右。”

　　“无论是考官、经义、策论，或多或少都受我等影响，难保毫无偏倚。”

　　“子侄参考，更不敢妄言定然公正。”

　　“尤以我等借陛下之势而碍科场公道，实为不忠。”

　　这算是公道话，但众臣都静静看著高仪，等著那句转折。

　　果不其然。

　　高仪话锋一转，叹息道：“但子侄若是确有其才，有心科举，为人父母，又岂忍心断其前途？”

　　“君臣、父子，实难两全。”

　　“只请陛下圣裁。”

　　这一番话，自也不是废话。

　　至少在君臣之间，又添了一层父子之情，人情上有了立足点。

　　群臣神色各异，都有各自的想法。

　　等到众人都表过一轮态之后，终于轮到皇帝表态了。

　　此时，朱翊钧也终于不再点人出列。

　　沉吟半晌。

　　缓缓开口道：“诸卿的意思，朕都明了了。”

　　这就是要下定论了。

　　群臣纷纷看去。

　　之间皇帝突然感慨道：“如今里外都说朕不顾公道，一心回护元辅。”

　　“朕今日便与诸卿说些心里话。”

　　也不管众人信不信。

　　朱翊钧看当先看向首倡此事的刘不息：“刘卿，你这奏疏上得心不诚，朕是知道的。”

　　刘不息面色陡变，就要出列请罪。

　　朱翊钧抬手阻止了他，继续缓缓说道：“言官名莫不出于弹谏，功莫不出于犯上，这是朕祖上的定制，朕自然知道。”

　　科道作为纪律检查的部门，自有其制度进步的一面。

　　但与此同时，事物的两面性决定了好的制度，想正当发挥也有其限制。

　　若是没有善于纳谏的皇帝、独立于各派系的孤高、恪尽职守的个人操守，言官的弹劾，就很难发挥效用，更别提考虑国朝大局了。

　　如今在乎功、名的言官，最大的问题，就是为弹劾而弹劾。

　　这也是有心做事的高拱、张居正都看不起六科十三道的缘故——泄泄沓沓，言之无物。

　　虽然事是这么个事，但皇帝这话难免有恶意揣测内心的嫌疑。

　　此乃不讲武德的象征。

　　刘不息心中震动惶恐，已经开始为自己下注错误而冒冷汗了。

　　整个人僵立当场，手都不知如何摆放。

　　好在这时候，朱翊钧话锋一转。

　　小皇帝面色诚恳道：“但这事你弹得对，言之有物，切中时弊。哪怕有些不顾大局，也是你职责之内，朕没理由苛责你。”

　　刘不息当即长出一口气。

　　不过先前皇帝的恶意揣测仍然不能认下，只好行了一礼，一言不发。

　　朱翊钧语气愈发感慨，继续说道：“诸卿或许早就探听到了，张敬修前日就让国子监上疏，请求罢考。”

　　他指了指祭酒陶大临，后者怔怔出神，似乎没听见。

　　群臣也对皇帝口中窥伺奏疏的猜测毫无反应。

　　朱翊钧也不管众臣反应，继续说道：“但元辅辅弼大政，有功于国家，无论是让元辅致仕，还是让长子罢考，朕都于心不忍。”

　　“刘卿所奏，朕不能允。”

　　刘不息与陈吾德对视一眼，不免有些失望。

　　刑部尚书王之诰略微摇了摇头，皇帝此举，多半要受到士林诟病，对张居正的声望，同样也是个不大不小的打击。

　　日拱一卒下来，早晚要积重难返。

　　这时候，朱翊钧又看向兵科右给事中陈吾德：“陈卿，你当初为皇考内廷花费铺张之事，上奏辱骂而遭贬，还是朕即位后将你复起。”

　　“你说你附奏刘卿，乃是为公道说话，朕是信的。”

　　这话一出，刘不息神色难免幽怨，怎么还区别对待？

　　他却不知，皇帝这份区别对待，乃是因为陈吾德此后因得罪张居正而遭贬，反攻倒算时中枢将陈吾德复起，其人也并未上任。

　　说白了，或许是个古板的人，但多半不是邀名养望之辈。

　　陈吾德不知内情，听闻皇帝信他一片公心，不免神色复杂，朝皇帝拜了一礼：“臣卑鄙之身，承蒙陛下信得过，臣顿首。”

　　朱翊钧点了点头，受下这一礼。

　　继续说道：“你说此事有违公道，朕也认。”

　　“但朕做不到事事公道，绝无半点徇私。”

　　“诸卿四品官身，子嗣皆能荫监生；甚至致仕后尚可免赋数千亩；哪怕戕害百姓，也至多贬官削职，又何谈公平？”

　　“如今事难两全，朕以大局为重，公道的事，慢慢来。”

　　“卿可以理解吗？”

　　讲道理的话，朝廷二把手去考公，本身是有些不公平——许国因为口音重，替考生念试卷，都能让人排名被挪后，更何况其他因素？首辅儿子影响考官是无可避免的事。

　　但问题在于，朱翊钧何德何能保证绝对的公平？

　　判断一个班子好不好，不是看他是不是完美无瑕，而是看他的心气，是不是在奋力前进。

　　一班人比一班人做得好，那就够了，什么时候走了下坡路再骂也不迟。

　　所以朱翊钧没有那么理想，妄图给所有人一个公道。

　　这话不知刘不息听没听进去。

　　但陈吾德闻见皇帝言辞这般恳切，当即耸然动情，顿首再三。

　　一时间，竟然凝噎不能言语。

　　朱翊钧轻轻将他放下，转而又看向王之诰：“王卿，朕知你为何心怀愤懑，但平心而论，事情缘由，你当真怪得了朕吗？”