明末，从西北再造天下 第240节

　　去年南明朝廷也曾有人提议重开科举，然而那时的朝廷如惊弓之鸟。北方的大同社如同高悬在头顶的达摩克利斯之剑，南明朝廷上下都在为抵御大同社的可能进攻而整军备战，哪还有精力顾及科举之事。

　　直到确定大同社要整修黄河，不再有大规模南下的迹象，南明朝廷才稍稍松了口气，科举之事这才被重新提上日程。

　　任老太公对任大任寄予了全部的希望。在竞争激烈的江南，十六岁考中秀，二十二岁就考中举人，这虽然算不上是神童，也是天赋异禀的读书种子。

　　任老太公盼望着他能考中进士，延续家族的辉煌。毕竟任家已经有几十年没有出过进士了，若再这样下去，家族的官宦地位将岌岌可危，在江南的声望也会如落日余晖般逐渐黯淡。

　　却没想到在这考科举的关键时刻，一直乖巧听话的儿子，居然开始叛逆起来，任老太公只觉得天都要塌了。

　　任大任抬起头道：“父亲，大明都快没了，还考什么科举？人家大同社可不承认什么举人、进士，也不讲什么免税、挂靠那一套。”

　　他的声音虽然不大，但在寂静的祠堂里却清晰可闻，大同社对任家的叔伯来说，是不可名状的恶魔，哪怕听到这个名字，也让他们内心胆寒，冷汗直流。

　　“啪！”任老太公再也按捺不住心中的怒火，举起戒尺重重地打在任大任身上。这一戒尺仿佛打在了他的心头，老人气得浑身颤抖，大声呵斥道：“无君无父！且不说朝廷还没完，即便大同社占了天下，那也是要以科举选拔人才的。”

　　任大任咬了咬牙，强忍着身上的疼痛，说道：“父亲，您还是多看一点《大同报》吧。徐晨选拔人才的方式，是把人丢在农村当夫子，在工地上修水渠、修水坝、修道路，只有经历过这些实践的人才能进入他们的体系。他们不考八股，考的是农田水利、算术、军事、政务、器械、轨道，他们的官员都是先在学府学习，然后再去当官的。”

　　“那也是考学问。”任老太公的声音已经没有了刚才的愤怒。

　　更多的是一种无奈，他一生都沉浸在传统的科举体系中，在他的三观当中，读书就是保证家族地位最好的方式，哪怕大同社在北方崛起，也没改变他这个观念，毕竟大同社也是读书人结社，他们也需要通过科举来选拔人才。

　　任大任看着父亲，可能是失望了，也有可能是平时太压抑了，他干脆放飞自我说道：“就父亲您做的这些事情，大同社攻占江南，任家也逃脱不了清洗。到时候就算有学问，那也当不了官，说不定还要发配到哈密种树。父亲，各位叔伯，你们还是早做点准备吧，在家多吃一点窝头野菜，把家丁下人那些破烂麻布衣也搬出来穿一穿，省得突然跌落低谷难以适应。”

　　“就你们这些做法，这大明距离亡国也差不了多远了。”

　　任大任知道自己的这番话可能会招来更严厉的责罚，但他还是忍不住说出了心中的想法。

　　而任大任的叔伯听到这话内心也是一阵胆寒，大同社在北方做的事情他们也听说了，要不然的话他们也不会组建乡勇，并且在去年把这些乡勇派过去保卫南明小朝廷。

　　只是兼并土地已经是刻在他们骨子里的习性了，加上组建乡勇开销巨大，让这些地主士绅开始入不敷出，靠着老本还勉强养得起。

　　但他们也非常头痛啊，家族的开销本就不少，又要养个几百乡勇，还要给他们好吃好喝，置办武器装备，现在他们是赚1万两，花一万两千两。

　　像这种亏空的状态对一个封建家族来说就是一个巨大的危机，老祖宗给他们留下再多的家产，这样败下去也败不了几年。

　　南明朝廷一下多了几十万乡勇，他们战斗力如何且不谈，光这些人日常的训练和生活就是一笔巨大的开支，这些钱全部都需要江南的士绅出。

　　如何开源节流，维持家族的收支平衡，成为了这两年大明士绅都要学习的课题。

　　对一个大家族而言，节流是非常难的事情，日常的家族开销不能省，对外交流联络姻亲的费用也不能，打点衙门的钱财又不能少，算来算去发现每一块都不能少。

　　没办法节流，那只能开源了，去年苏湖的旱灾就给了他们一个好机会了，靠着太湖，苏湖地区很少闹旱灾，去年那种灾情不说是百年一遇，那也是几十年难得一遇的。

　　就是因为养乡勇的开销太过于巨大，更关键的是现阶段他们一点作用都起不了，偏偏你还不能不养着他们。

　　于是苏湖当地士绅不约而同想利用这场旱灾，兼并土地，扩张家业，增加的收入，维持家族的收支平衡。

　　所以去年他们才会吃相如此难看，甚至不允许朝廷赈灾，他们想靠着兼并土地增加收入。

　　我等已经忠心朝廷了，朝廷难道还要我等缩衣节食。

　　任老太公听到这话当即用戒尺暴击任大任，边打边说道：“没有家里叔伯的努力，哪里有你专心治学的环境，你购买的书不要钱，聘请的夫子不要钱，你身上的衣食住行，笔墨纸砚哪一样不要花钱，你平时参加文人聚会，招待同窗这些不需要花钱，你每个月的份子就超过了百两，你有什么资格说你的叔伯。”

　　“好大的口气啊，说减就减一半的租子，你有没有想过任家这上百口该怎么活？”

　　任大任一时间无语了，他虽然考上了举人，但就现在而言是在家族在托举着他，他没为家族赚到一文钱。

　　任发看着自己大哥劝说道：“大哥算了，等会儿我派家丁把这些人的契约收上来，告诉他们地租照旧就是了，也不是太大的事情，不值得让你们父子不和。”

　　任大任当即不干道：“君子一诺，驷马难追，我已经签到契约了，如果现在反悔，我还有什么脸见人。”

　　任老太公道：“老夫，还没死，任家还轮不到你做主。”

　　“你们要是把契约收上，让我出尔反尔，这个家我就不回了，科举也不考了，我直接跑到北方去，去投靠徐晨，大明有你们没救了，投靠大同社，我也省的再经历一遍亡国之痛。”

　　任老太公勃然大怒道：“混账，来人把这个混账关到书房，没有我的命令，谁也不许放他出来。”

　　当即就有两个家丁进来，把任大任抓住，把他拖向书房。

　　任大任不甘心道：“天如先生说的没错，大明就是有你们，才会衰败成今天这副模样，你管得住孩儿，难道还管得了大同军，徐晨的刀都架到你们脖子上了，你们也不肯睁眼看一看，你们就这样继续收租吧，今天的租子都会成为你们明天的罪证。”

　　这老太公只是脸色极其难看。任大任从小就乖巧懂事，更是从小展现出读书的天赋，16岁考上秀才，22岁考上举人，是任家公认最有希望考上进士的读书种子，他对这个儿子是寄予厚望的。

　　却没想到如此乖巧懂事的儿子，因为见了张溥一面竟彻底被他蛊惑了。

　　二叔任戚想了想道：“这孩子打小就是神童，是我们苏州读书人的希望，要面子，要不今年就按他说的租子收，大不了明年再涨回来，今年就要秋闱了，可不能耽搁他的科举，这可是咱家的头等大事。”

　　任发苦笑道：“二哥，前年咱家就亏空了2000两，去年好不容易收了一点地，结果朝廷又要我们吐出来，一年又白忙活了。

　　如果再把地租降低到一半，今年我任家最起码要亏空6000两，而且这地租降下来容易，升上去就难了，如此升升降降，那些佃户不会满意，就是苏州的士绅也不会满意，认为咱家坏规矩，他们排挤我们任家，咱们只怕在这苏州城都待不下去。”

　　跟老太公想了想道：“不管他，这个家还是老夫做主，五弟，你明天就去把那些契约全部收上来，每家给他们一斗粮，就算是我任家的赔偿了。”

　　“知道了！”任发道。

　　任戚苦笑道：“只怕大任这孩子会想不通。”

　　任老太公道：“这段时间关他在书房，只当他提前准备科举，也算是断绝了他和那些不三不四的人往来了。”

　　要说此次事件，他最恨的人就是张溥，要知道他们当初支持张溥成立复社，就是想通过张溥影响朝廷，减少他们的税收，通过复社的关系，让他们家族的子弟可以比较顺利的进入朝堂为官。

　　最开始一切都是好好的，却没有想到张溥去了一趟北方，见了徐晨，整个人都变了，弄出了一个什么《富国强兵疏》，帮着朝廷来压榨他们，还蛊惑他们家族的子弟减租，养条狗还遭到反噬了。

　　接下来的几天，整个苏州城可谓是鸡飞狗跳，有像自己父亲宣传减租减息的，有干脆学着任大任跑到佃户面和他们签订契约。

　　这些读书人的举动基本上遭到了，他们父亲毫不留情的镇压，但这些读书人在家族内部也是各种抗争，一时间苏州城各大家族内部可谓是纷争不断。

　　他们打也打了，骂也骂了，但他们的子侄就是不听，而偏偏这些人都是家书中的读书种子，是他们这次考取科举，延续家族地位的希望，他们真不能做太重的处罚，生怕影响这些孩子考科举。

　　张溥名声也算是彻底臭了，他在虎丘大会上的发言流传出来，苏州的士绅才知道这一切骚动的源头是谁。

　　不当人子，居然鼓动他们的孩子，来反对他们的父亲，如此纲常颠倒，张溥这读书都读到狗肚子里了。这些人在咬牙切齿的同时都暗骂道：“张溥真该死。”

　　一时间张溥在苏州城被当地士绅喊打喊杀。

　　而与此同时，文震孟则带领几社大军在苏州城当中，以查清赈灾粮为由，大范围的围剿太湖地区的水贼，土匪。

　　夏允彝他们也练了两年的社军，虽然不敢说战斗力可以和大同军相比，但这支军队装备精良，可以做到令行禁止，在南明朝廷这里，已经可以算是独一档的精锐，打一下土匪，水贼不说是轻轻松松，却也是没有多少难。

　　不到一个月时间夏允彝他们剿灭俘虏的水贼超过了5000人，苏州的治安为之一清，可以说是路不拾遗，夜不闭户。

　　大同九年（公元1633年）4月3日，苏州城，府衙。

　　次辅文震孟请苏州士绅，苏州城所有士绅都战战兢兢的进入府衙。

　　一方面是这一个月几社军队的战斗力真把他们吓到了，太湖四周十几个水寨，说平就平了。

　　二就是这些水寨或多或少都和他们有联系，是他们的黑手套，朝廷现在平了这些水灾，肯定掌握了一些他们平时联络水贼的证据，这次请他们来苏州府衙，只怕是鸿门宴了。

　　当苏州士绅全部来齐之后，文震孟才来到府衙，坐在首位拱手行礼道：“本官政务繁忙，怠慢了各位父老。”

　　“我等也是刚到，不怠慢，不怠慢！”众人纷纷说道。

　　而这个时候他们也注意到，有两个士兵抬着一个箱子进来，就放在文震孟的脚边。

　　文震孟打开木箱，从中拿出一份像账单一样的东西道：“崇祯元年3月6日，某人花200两银子，雇佣黑蛟龙劫掠徐家的商船。”

　　这话音刚落，任老太公就冷汗直流，因为这事是他家干的。

　　而后文震孟又拿出一份文件道：“崇祯元年6月，某人给怒蛟寨500两银子摧毁了孟家三条货船。”

　　徐老太公一时间也冷汗直流，这是他家做的。苏州士绅虽然相互之间联姻，但相互之间使绊子，下黑手也是经常的事情，也就是这两年好了一些了，因为大家都养着乡勇，平时有矛盾，真刀真枪就干上了，也不需要再雇佣这些水贼了。

　　而后文震孟又一连说了好几份文件，现场的这批士绅每个人都是冷汗直流。生怕文震孟把这些东西公之于众，那么他们家族花上百年积累的声望将会毁于旦不说，还会增加好几位死敌。

　　一炷香之后，文震孟又把这些文件丢回箱子道：“这些都是水贼之言，根本不足为信，我苏州乃是教化之乡，哪会出现如此多不仁不义之辈。”

　　“文起说的对，这种叛逆之辈，哪有可信之言。”众人纷纷赞同道。

　　“我苏州乃是礼仪之乡，教化之乡，大家读圣贤书，学的是夫子的仁义之道，怎么会做祸害乡里之事。”

　　文震孟淡然笑道：“某自然是相信各位父老的，去年苏湖遭遇旱灾，百姓流离失所难以为继，这段时间更是有学子，仁义爱民，把自己家的地租降到了两成五，可见他们是学到了夫子仁义之精髓，本官必定会上告朝，让朝廷褒奖我苏州士子仁义爱民之心。”

　　文震孟这话音刚落，现场就安静下来，所有人面面相觑，不敢胡乱开口。

　　半天之后孟老太公苦着脸道：“文起，这两年的我等招募乡勇保卫朝廷，每家的开支都极其巨大，已然是入不敷出了，要是再把地租降到这么低，我等只怕皆要破家卫国了。”

　　其他人纷纷道：“是啊，是啊，这两年，为了支持朝廷，我等又出钱又出人，每家都开支大增，再要减租，我等只怕连活都活不下去了。”

　　334被禁了，我现在马上赶回家去改，大家没看过的可以等会儿再看。

第338章 ，方向错了，越努力害处越大

　　文震孟自然明白，苏州的这些大家族不可能心甘情愿地把地租降到两成五以下。若他们真如此通情达理、体恤百姓，大明也不至于沦落到只剩半壁江山的凄惨境地。

　　但如今局势危急，为了守住这最后的半壁江山，必须要让这些家族出钱、出粮、出人，出力。

　　他神色淡然，语气却不容置疑地说道：“士子体谅百姓艰苦，我苏州的百姓也会体谅大家的难处。就由本官做主了，双方各退一步，地租就降到三成五。”

　　有时候，清醒着实是一种痛苦。天启二年，他刚考中进士，成为新科状元。那时的他意气风发，仿佛整个世界都在向他敞开怀抱。朝廷之中，东林党占据绝大多数，真可谓是众正盈朝。他满心以为，大明在东林君子的治理下，定能让四夷敬服，天下太平。

　　然而，天下的走势却与他的预料截然不同。天子舍弃了东林党，开始重用魏忠贤，朝堂之上阉党势力日益壮大。他又以为，斗倒了魏忠贤，天下便能太平。等崇祯帝上位，阉党被横扫一空，东林君子再次回到朝堂，掌握权力，他本以为可以一扫朝堂的颓废之气，在东林君子的治理下，天下缓慢恢复。可结果他想象中的盛世依旧没有到来。

　　先帝固执己见，不听忠言，女真人入侵关内，关中大同社崛起，天下的局势变得更加危险。

　　他们逼退了先帝，本以为靠着天下士绅的力量可以抵抗大同社。但崇祯四年，朝廷一败涂地，整个北方沦陷到大同社手中。

　　而徐晨的一篇《封建土地论》，更是打破了他的幻想，撕下了东林党的画皮。文章用极其简单的数字计算，清晰地告诉了天下人，占据天下绝大多数利益的是地主士绅，他们享受着天下之利，却不肯承担一点责任，这才是大明沦陷的主要原因。

　　虽然他内心极不愿意承认徐晨的观点，但数字不会说谎。天下最大的奸邪是东林党，最大的蛀虫是地主士绅。

　　这也解释了为什么东林党主政的时候，明明对天下轻徭薄赋，天下反而变得越来越危机四伏。

　　因为轻徭薄赋解决不了朝堂亏空的问题，现在朝堂需要钱财来养兵，来赈济流民，他们越努力朝廷就越危险。

　　如今的文震孟已经认清了现实，但他不想接受大同社所选择的未来，他还想为大明争取一线生机，要解决当今天下危机，地主士绅必须要拿出钱财。朝廷对普通百姓也要轻徭薄赋，不能把百姓都逼向大同社。

　　“三成五？”这个数字颇为微妙。苏湖地区的地租大概在五成左右，看着文震孟手中掌握的他们的黑料，地租降低一成五，他们勉强还能接受。

　　一位老者率先开口：“苏州有难，我等自然愿意赈济家乡。老夫答应将孟家的地租下降到三成五。”

　　“老朽等人也愿意把家乡的地租降到三成五。”其他人也纷纷表态。

　　文震孟这才露出笑容，拱手说道：“如此多谢各位父老。今年苏湖的乡亲们受苦了，你们的善举本官定会上报天子，让朝廷予以嘉奖。”

　　原本地主收五成税，官府再搜刮三成，普通百姓辛辛苦苦一年下来，大概只有两成的收成属于自己。江南虽富裕，一年能种两季庄稼，加上妇孺织布，勉强还能养活一家老小。

　　如今地租减少了一成半，农户的收入理论上能增加近一倍。但这些收入能否真正到农户手中，却是个未知数。毕竟后世有句话说得好：你能获得多少利益，不取决于你有多辛劳，也不取决于你帮那些地主赚了多少，而取决于你的生存线和劳动力再生产是多少。在满足活着和劳动力再生产之外，地主是不愿意多浪费一粒粮食的，甚至因为内卷，新地主连劳动力再生产的钱都不愿意付了。

　　现在地主势力退了一步，但不代表其他势力会眼睁睁看着这些白花花的银子落入农户手中。

　　文震孟一声令下，士兵们将木箱搬运到露天的大堂，他亲手丢了一盏煤油灯下去。

　　“轰！”瞬间，煤油快速点燃了文书，浓烟直上云霄。那冲天的烟尘仿佛是苏州士绅的罪责被烧得一干二净。看到这一幕，所有人都不由自主地松了口气，仿佛一场无形的压力从他们身上卸了下来。

　　等苏州的士绅们纷纷离去，大堂里的喧嚣渐渐消散，只留下一片寂静。张溥从后堂缓缓走出，脸上满是忧虑，他长叹一口气说道：“真没想到，仅仅是减租这一步就如此艰难，想要重建太祖时期的军户制，那该是何等困难啊。”