皇明 第157节

　　戚祚国趁势高呼：“戚家军军纪严明，从不欺压百姓！尔等若愿弃暗投明，本将保证，从今往后，军饷足额发放，绝不克扣！”

　　弓兵们闻言，眼中闪过一丝希望。

　　他们本就是被逼无奈才依附刘遵宪，如今见戚家军威势凛然，又承诺军饷，顿时心动。

　　一名年长的弓兵上前一步，抱拳道：“将军，我等愿归顺将军，听候差遣！”

　　戚祚国点头：“好！既如此，尔等即刻放下兵器，列队听令！”

　　弓兵们纷纷放下手中兵器，整齐列队。

　　戚祚国命人清点人数，重新编组，并派戚家军老兵带队训练，迅速稳定了巡检司的局势。

　　而另外一边。

　　汾州府城东郊，五百民壮手持棍棒、锄头，乱哄哄地涌向府衙。

　　他们本是刘遵宪为镇压盐丁暴动临时征调的青壮，此刻听闻府台大人被擒，顿时群情激愤。

　　原来刘遵宪虽然内里是个大贪官，但在外面却装着一副青天大老爷的模样。

　　平日里多有在府城外施粥，得了不少民心。

　　见民心可用，领头的是个疤脸汉子，此刻挥舞着柴刀高喊道：“狗官害了刘青天！咱们杀了阉党走狗，替刘青天报仇！”

　　“南兵在巡检司营地！”

　　“不要放过他们！”

　　一行人，闹哄哄的便朝着巡检司营地而来。

　　“这些乌合之众！”

　　戚祚国早已得报，冷笑一声，命浙兵在长街列阵。

　　鸳鸯阵前三排盾牌如铁壁，后列狼筅斜指，火铳手隐在牌阵后装填完毕。

　　当民壮冲至百步内时，戚祚国突然厉喝：“放铳！”

　　“砰砰砰！”

　　十余支火铳齐射，铅子打在民壮脚前尺许，溅起一片尘土。

　　冲在最前的疤脸汉子吓得跌坐在地，柴刀“当啷”脱手。

　　“再进一步，格杀勿论！”戚祚国策马出阵，戚家刀寒光凛凛。

　　他目光如电扫过人群：“刘遵宪贪墨军饷、勾结晋商，罪证确凿！尔等被蒙蔽的百姓，现在退去可免连坐！”

　　民壮中一阵骚动。

　　这个时候，已被收编的巡检司兵卒趁机出来喊道：“我们是戚家军，戚家军不杀穷苦人！我们已经得到消息了，刘府台是个大贪官，收了范家的好处，如今已经被陛下派来的钦差收拾了，你们不要走错了路，到时候连累家人，哭都来不及！”

　　原来戚祚国特意命人打起戚家军的旧旗，当年戚家军剿倭时，曾严令“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，在民间声望极高。

　　有声望，自然是要利用起来了。

　　而刚投诚的巡检司兵卒，也是在极力表现。

　　他们一统高喊道：

　　“戚家军不杀穷苦人！”

　　“刘府台是大贪官！”

　　“放下武器，归顺戚家军，戚家军开仓放粮，大家都有饱饭吃，不会饿肚子！”

　　一瞬间，民壮队伍中当即就有一阵骚动。

　　他们对于戚家军与刘府台不感兴趣，但是听到开仓放粮，却是两眼放光。

　　天可怜见，他们之所以愿意被征召作为民壮，便是想要活下去，不至于饿死。

　　然而.

　　便是被征召做民壮，每天也只能是稀粥淡饭，只能吃个五分饱，吃不得全饱。

　　家里人可还饿着肚子呢！

　　粮食对他们来说，比什么都重要！

　　带头的疤脸汉子本就是刘遵宪的人，见此情形，大呼不妙，赶忙转身对着身后人喊道：“不要听他们胡说？什么戚家军？不过是阉人走狗而已！刘青天是不是贪官，诸位心知肚明！没有刘青天每日在城门口施粥，多少人要饿死？”

　　“况且，他一个小小的军将，敢开仓放粮？难道他不怕担罪？诸位不要听信他了他假话！”

　　民壮中，顿时有人开始犹豫了。

　　戚祚国早有准备，此刻高喊道：“朝廷已查抄范家，今日开仓放粮，放的都是范家的粮食，尔等现在登记名册，每人可领三斗赈济米！”

　　说着挥手命人抬出十几袋刚缴获的范家存粮，当场拆开，黄澄澄的粟米倾泻在青石板上。

　　民壮们眼睛都直了。

　　话语是苍白的，但那黄澄澄的粟米，却是生动无比。

　　众人不自觉的咽了一口口水。

　　疤脸汉子见此情形，赶忙说道：“几袋粟米而已，不要给他骗了。”

　　戚祚国冷笑一声，继续说道：“府城粮铺，都是范家的产业，如今已经被我查抄，所得粮米，有数十万斤，难道还不够诸位领的吗？”

　　数十万斤？

　　这下子，民壮们顶不住了。

　　“你们别”

　　他话还没说完，便被身后的民壮推搡着前进。

　　眼看局势逆转，这刀疤大汉咽着唾沫爬起，突然转身抽了身后人一耳光：“推我作甚？还愣着？快给戚将军磕头！”

　　小人物要活下去，就是要身段灵活。

　　若是刘遵宪掌握大局，那他就是刘遵宪的人。

　　但现在局势不可挽回.

　　该卖刘遵宪的时候，就得卖！

　　有了这刀疤汉子带头，五百人哗啦啦跪倒一片，方才的戾气早化作了感恩戴德。

　　“尔等放下武器，各自登记造册，排队领赈济粮！”

　　戚祚国此言一出，百姓皆是感恩戴德。

　　“多谢戚家军！”

　　“戚家军当真是活菩萨！”

　　“戚家军比真空家乡的无生老母还要慈悲！”

　　戚祚国暗中舒了口气，虽然对这些民壮被白莲教影响有些担忧，但还是转头对亲兵低声道：“速报王公公，汾州府已定。”

　　十日后。

　　太原镇总兵府内，烛火摇曳如鬼影。

　　张鸿功攥着密报的手青筋暴起，绢纸上的墨迹洇开一片。

　　“范氏满门下狱，刘府台招供盐铁走私，牵连边镇七将。”

　　“砰！”

　　鎏金兽首镇纸砸在青砖上，惊得堂下参将们齐齐跪倒。

　　“总戎息怒！”

　　左营参将王廷梗着脖子喊道：“那阉狗敢动范家，分明是要断咱们的财路！末将愿带三千铁骑踏平汾州府，就说白莲教造反“

　　“蠢货！”

　　张鸿功一脚踹翻矮几，碎瓷溅了满堂。

　　“戚家军的鸳鸯阵就守在府城，你当浙兵的狼筅是烧火棍？”

　　见到总兵官张鸿功已有惧意，似有退却之意。

　　右营参将牛成突然阴笑：“何必硬拼？范家往草原运的铁器，可都是经咱们手批的'农具'。若让那阉狗查到兵部勘合上的批文”

　　空气骤然凝固。

　　张鸿功瞳孔紧缩，去年冬他亲批的五百张铁锅路引，红契上赫然盖着太原镇总兵关防！

　　牛成的话外之音很清楚了。

　　范家倒台了，刘遵宪被抓了。

　　他们这些人，都逃不了干系！

　　现在退却，没有什么好下场！

　　只有冒险拼一拼，说不定还能拼出一条生路出来。

　　只要山西民乱，朝廷便要仰赖他们太原镇镇压民变，他们的龌龊事，就能彻底被掩盖下去。

　　太原镇总兵官张鸿功很明显也是想到了这一点。

　　“传令！”

　　他猛地扯开麒麟补服，喊道：“即刻销毁所有与范家的往来文书，并且，派兵前去镇压民乱.”

　　他话还没有说完，窗外忽有亲兵跌撞闯入：“报——！汾州驿道尘烟大作，看旗号是.是宣大总督王国樑的标营！”

　　“王国樑？”牛成虎脸色煞白。

　　“这老匹夫不是称病半月了吗？”

　　张鸿功突然狂笑起来，笑得冠带歪斜：“好个王承恩！调浙兵控汾州，请宣大兵压太原，这是要瓮中捉鳖啊！”

　　调兵宣大，亦是朱由校准备的后手之一。

　　还是那句话。

　　整顿山西，就不能用山西的兵！

　　“怎么办？”众人都有些慌乱起来了。

　　原本可以去搞出民乱，然后养寇自重。