皇明 第214节

　　“淮安虽为漕运中枢，可徐州、天津、通州等地亦有漕运衙门盘踞，若他们闻风而动，串联生乱，恐怕会有漕工民变等事发生。”

　　“李总督是怕他们狗急跳墙？”

　　杨涟指尖轻叩桌案，声音不疾不徐，却字字如钉。

　　“徐州漕运参将昨夜已被锦衣卫锁拿，天津仓场大使今晨投缳自尽，至于通州……”

　　“通州漕运同知勾结白莲教的罪证，三日前就已呈递御前，此刻他的人头，怕是已经挂在城门上了。”

　　“至于漕工民变？”

　　杨涟眸光森寒。

　　“南京户部已调拨百万石备用粮入仓，明日便在各码头张贴告示——凡检举贪官污吏者，赏三年粮饷！若还有人敢煽动民变……”

　　他猛地一拍桌案，震得烛台摇晃。

　　“城外两千神机营，两千孝陵卫，正愁无处试刀！”

　　李养正闻言，如坠冰窟。

　　他这才明白，朝廷此次整顿漕运，绝非小打小闹，而是铁了心要犁庭扫穴！

　　若他再敢迟疑，恐怕下一个挂在城门上的，便是他自己的脑袋！

　　“本督……明白了！”

　　李养正声音发颤，但发颤中带了些许坚定。

　　“今日必取刘三刀首级，以证忠心！”

　　杨涟微微颔首，目光如炬，似已看透他心中所想。

　　“李总督，漕运若乱，自有朝廷担责；可若你办事不力……”

　　“那这责任，便只能由你的人头来担了。”

　　李养正浑身一抖，再不敢多言，只得深深拜伏，领命而去。

　　杨涟眼神闪烁，烛火在他眸中投下跳动的暗影。

　　他凝视着案上晕染如血的名单，心中冷笑：

　　这些蠹虫当真以为掐住漕运咽喉就能要挟朝廷？河运年年损耗百万石，沿途州县被盘剥得民不聊生，他们却将漕船当作自家的钱袋子。

　　陛下早已密令登莱水师重建海船，松江府的沙船帮更暗中训练了三千纤夫改作水手。

　　待渤海冰期一过，第一批十万石粮米就会从太仓港直抵天津！

　　淮安这些漕棍怕还不知道，工部新制的四百料遮洋船比漕船多载三成粮，却只需半数纤夫。

　　而且损耗，比河运少了不知道多少。

　　等海运畅通之日，这些靠着闸坝勒索、借漕丁滋事的魑魅魍魉，他们的死期，就更近了！

　　很快，总督府便挂上了红灯笼。

　　红灯笼在夜风中摇曳，如血般刺目。

　　清口河道上，童仲揆按刀而立，身后两千京营精锐铁甲森然，刀枪映着冷月寒光。

　　得知总督府已经换上了红灯笼，童仲揆再无迟疑。

　　“传令！”

　　他声音低沉如雷。

　　“一营封锁漕标营驻地，凡持械者，立斩！二营接管山阳四门，许进不许出！”

　　马蹄声如闷雷碾过官道，神机营的火铳手已占据各处要隘，黑洞洞的铳口对准漕运衙门的朱漆大门。

　　县衙角楼上，值更的漕丁刚敲响三更梆子，就被破门而入的锦衣卫按倒在鼓架旁。

　　那面用来示警的牛皮大鼓，连一声都没来得及响。

　　“你们是谁的兵卒？”

　　“敢在标营作乱，我看你们是活腻了！”

　　漕标营总兵杨国栋的亲兵刚踹开营房门，迎面就撞上一堵铁壁。

　　三百杆丈二长的拒马枪森然林立，寒铁枪尖在火把映照下泛着血色。

　　这些平日横行漕运码头的兵痞还未来得及拔刀，咽喉已被枪尖抵出细密血珠。

　　“他娘的！哪来的”

　　为首的百户刚骂到半截，突然像被掐住脖子的公鸡般噤声。

　　他瞪圆的眼睛里，倒映出对面军士的甲胄，那是京营精锐的铁甲！

　　童仲揆玄铁山文甲铿锵作响，他驱马至大旗下，绣春刀凌空劈下，漕标营的营旗应声断裂。

　　三丈高的旗杆轰然砸地，扬起丈余高的尘土，惊得营房马厩里数十匹战马人立而起。

　　“奉旨整肃漕运！”

　　童仲揆身下战马碾过那面绣着‘漕运总兵官杨’字样的旗帜，精钢护胫在锦缎上刮出刺耳的撕裂声。

　　“尔等即刻缴械！”

　　说着，刀锋突然转向最先反抗的百户，声音更加凌厉。

　　“抗命者——杀！”

　　“杀！”

　　“杀！”

　　“杀！”

　　两千京营锐士齐声暴喝，声浪震得漕标营房梁上的积灰簌簌落下。

　　有个机灵的漕丁突然跪地高喊：“将军明鉴！小的们都是被杨国栋克扣军饷的苦命人啊！”

　　他这一喊，顿时像推倒了骨牌，数百标营兵丁纷纷弃械，转眼间营门前跪倒一片。

　　童仲揆冷笑看着这些磕头如捣蒜的兵油子，他们中不少人衣领还沾着夜里赌钱的骰子粉。

　　“全部拿下，验明正身！”

　　与此同时。

　　城东运河码头上，三十艘满载漕粮的官船正借着夜色悄然解缆。

　　船头香主王疤瘌眯着三角眼，不断催促漕丁加快动作。

　　“快！把第三闸的引水旗都升起来！”

　　他踹翻一个动作迟缓的漕工，腰间令牌在月光下泛着幽蓝的光。

　　这三十艘船表面装着漕米，底层却暗藏私盐与白莲教的密信，只要过了清江浦闸，就能.

　　“轰！”

　　突如其来的火把长龙撕裂夜幕，堤岸上瞬间亮如白昼。

　　王疤瘌惊恐地看到，三百步外的土坡后竟推出来十二门佛郎机炮，黑洞洞的炮口正随着校准兵的令旗缓缓抬升，准星死死咬住领头船的桅杆。

　　“是神机营的佛郎机炮！”

　　船尾瞭望的漕丁惨叫出声。

　　王疤瘌还未来得及反应，岸上已传来炸雷般的喝令：

　　“放箭！”

　　数百支蘸满火油的箭矢破空而起，在夜空中划出猩红的轨迹。

　　领头漕船“丰济号“的主帆瞬间化作火幕，燃烧的缆绳如毒蛇般垂落，引燃了甲板上堆积的棉纱包。

　　有个漕丁试图用漕运衙门的令旗扑火，却被窜起的火舌吞没了半边身子，惨叫着栽进运河。

　　“救命啊！”

　　“快灭火！”

　　“快跑跑啊！”

　　船队一片混乱，跳水者不计其数。

　　“跪船免死！”

　　堤岸上传来整齐的怒吼，三千铁甲同时敲击兵刃的声浪震得水面泛起涟漪。

　　王疤瘌双腿一软跪在甲板上，这才看清火光映照下的军阵。

　　除了神机营的火器手，更有孝陵卫的铁甲锐士沿河岸列阵，他们肩头露出的不是惯常的雁翎刀，而是专破船板的钩镰枪与斧钺。

　　最令人胆寒的是，漕帮用作逃生密道的水闸口，此刻正漂着几具穿号衣的尸体。

　　那是他提前安排接应的闸丁！

　　“朝廷.朝廷怎会知道今夜走船”王疤瘌的牙齿咯咯作响。

　　他不相信，却也不得不相信：

　　他们中出了一个叛徒！

　　还有

　　他们要完了！

　　漕运总兵官府邸内，杨国栋正搂着新纳的三个扬州瘦马酣睡，锦被翻浪，满室甜腻的脂粉香混着酒气。

　　窗外更漏才过三更，宅院外却骤然响起一阵金铁交鸣之声，紧接着便是亲兵凄厉的惨叫。

　　“啊啊啊~”

　　“哪个不长眼的狗才敢吵我睡觉？”

　　杨国栋赤着膀子暴起，床头挂着的雁翎刀还没摸到，雕花房门便在一记重踹下轰然崩裂！

　　轰！

　　碎木飞溅中，十余名铁甲军士如黑潮涌入。

　　为首者玄铁兜鍪下露出一双鹰隼般的眼睛，正是孝陵卫千户张懋忠。