皇明 第434节

　　他右手依旧稳稳提着徐鸿儒的头颅，发髻上还沾着未干的血渍，脸上却不见丝毫慌乱，反倒透着一股久经沙场的沉稳。

　　袁可立端坐于马上，目光如炬，上下打量着眼前这个年轻人。

　　片刻后，他开口问道：“你就是自贼军中的内应？”

　　李鸿基抬眼看向袁可立，见他身着轻甲，气度不凡，便知这便是官军主帅。

　　他当即放下手中的头颅，拱手行礼，朗声回道：“在下锦衣卫总旗，李鸿基！”

　　袁可立微微颔首，眼中闪过一丝了然。

　　对于李鸿基这个名字，他并非首次听闻。

　　在锦衣卫的卷宗里，曾有过关于此人的零星记载。

　　更让他印象深刻的是，皇帝在密信中竟特意提及了此人，说他是个造反的好手，且有做领军主帅的潜质。

　　先前袁可立还觉得皇帝此言或许有夸大之嫌，可此刻亲眼见到李鸿基，他心中便信了几分。

　　眼前这年轻人，身长瘦削，面色微黄，却生得“貌奇伟”，顾盼之间自有一股威严，身上更有着使不完的膂力，绝非寻常之辈，一看就不是池中之物。

　　“你潜伏在贼军之中，又亲手诛杀贼帅，立下了大功。”

　　袁可立语气平和地说道：“本帅会将你的功绩如实上报朝廷，定不会亏待于你。”

　　李鸿基闻言，脸上露出一丝喜色，再次拱手道：“多谢大帅！”

　　经此一役，他在朝廷的地位总算是有一些了。

　　起码做官老爷，是没问题了。

　　这些天来的隐忍与谋划，到底是没有白费。

　　袁可立看着他，又道：“此次平定闻香教之乱，你功不可没。只是这战后的事宜，还有许多需要处理，你且先下去休整，稍后还有要事与你商议。”

　　李鸿基却并未立刻转身离去，而是上前一步，脸上带着几分恳切说道：“大帅，城中贼军府库，属下已提前派兵控制住了。里面有白银数百万两，还有无数金银财宝，都是特意为大帅留着的。”

　　“哦？”

　　袁可立闻言，眼睛陡然一亮，原本平和的神色添了几分讶异。

　　朝廷缺钱的窘境，他比谁都清楚。

　　麾下的京营士卒，军饷粮草大半都得靠着皇帝的内帑接济，户部那边早已是捉襟见肘，连正常的军饷都支应不出来。

　　若是这数百万两银子能入了国库，陛下也能少为京营的钱粮操些心，后续整顿山东的诸多事宜，也能多些底气。

　　他看向李鸿基的目光多了几分赞许：“你做得很好，这又是一大功。”

　　李鸿基挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容：“都是为陛下尽忠，属下不敢居功。”

　　话锋一转，他话里带了些试探：“只是此番平定闻香教造反，属下在贼军中也招揽了不少人。这些人跟着属下出生入死，也算有些情谊，不知道能不能让他们留下来，为朝廷效力？”

　　袁可立心中一动，不动声色地问道：“你手底下，如今有多少人？”

　　李鸿基脸皮倒是厚实，脸上不见丝毫慌乱，语气坦然地说道：“回大帅，属下手下约莫有两三万人马。”

　　“噗！”

　　袁可立差点没把刚喝进嘴里的水喷到李鸿基脸上，他盯着李鸿基，眼神里满是诧异，半晌才打趣道：“你这个内应，差点就做成贼首了。”

　　陛下之前说此人有造反天赋，当真是一点都没说错。

　　一个潜伏的内应，竟能在贼军中拉起两三万人马，这本事可不是一般人能有的。

　　李鸿基脸上依旧挂着笑，又追问了一句：“不知道这些人，可否留下来？”

　　袁可立摇了摇头，语气坚定：“两三万人，实在太多了。而且这些人大多是乱民出身，良莠不齐，不好管束。我给你三千人的兵额，你自行去招募精锐，编入军中。至于剩下的人，也别遣散了，我还有用。”

　　他心里自有盘算，既然要清理山东内政，光有李鸿基这样的白手套还不够，还得有些能做脏活累活的黑手套。

　　李鸿基那些没能被收编的乱民，熟悉地方情况，又不怕惹麻烦，显然是再好不过的对象。

　　李鸿基闻言，心中一块石头落了地。

　　虽然没能让所有手下都留下来，但能有三千人的兵额，也算是不错的结果了。

　　他知道袁可立这般安排必有深意，便不再多问，拱手应道：“属下遵命！”

　　袁可立点了点头：“去吧，先把府库的事交割清楚，再去挑拣人手。剩下的人，你暂且约束好，听候调遣。”

　　“是，大帅！”

　　李鸿基躬身领命，转身离去。

　　看着他的背影，袁可立嘴角勾起一抹意味深长的笑。

　　这李鸿基，倒是个可堪大用的人才，只是日后如何驾驭，还得好好琢磨琢磨。

　　而那些剩下的乱民，或许会成为他清理山东积弊的一把利器。

　　接下来的几日，曲阜城外的旷野上竖起了连绵的木栅栏，十数万投降的乱民被圈在其中，成了一处临时的甄别营地。

　　清晨的薄雾还未散尽，穿戴着青色袍服的推官们便已带着簿册走入人群。

　　袁可立特意从山东各地调来百名经验丰富的推官，又抽调了熟悉地方事务的里正、耆老，组成了专门的甄别班子。

　　营地入口处立着三块丈高的木牌，用朱砂写着“被裹挟者”“从贼者”“凶顽者”，每个字都有斗大，在阳光下泛着刺目的红光。

　　推官们逐排逐列地盘问，时而低头记录，时而厉声喝问，遇到含糊其辞者便会被兵卒带到一旁单独审讯。

　　有人裤脚还沾着家乡的泥土，颤抖着说自己是被乱军抢来的。

　　有人手上留着握刀的厚茧，却辩称只是被胁迫扛过粮草。

　　甄别结果在五日后汇总到袁可立的案头：近二十万乱民中，有十五万属于“被裹挟者”。

　　这些人里，七成是兖州府周边的失地农民，两成是被焚毁作坊的工匠，剩下的多是老弱妇孺，被乱军当作“人盾”裹挟前行。

　　他们中许多人甚至说不清闻香教的教义，只是在刀枪逼迫下跟着人流冲锋。

　　“这些人，不能简单处置。”

　　袁可立对着帐下幕僚说道。

　　“放归故里？他们家乡的房屋早被乱军拆了当柴烧，田地要么荒芜要么被贼寇分了，回去就是饿死的份。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝锐利。

　　“更要紧的是，一群饥民游荡在外，保不齐又会被别有用心之人利用，重蹈覆辙。”

　　幕僚们纷纷颔首，其中一位参军拱手道：“部堂英明。不如将其编入徭役营，既给口饭吃，又能修补战后的疮痍。”

　　袁可立抚须轻笑：“正合我意。”

　　当日下午，营地中便响起了号角声。

　　兵卒们将十五万被裹挟者分作三队：

　　有一部分人被编入“路营”，拿着铁锨、石夯开赴曲阜至兖州的官道，不仅要填补战火留下的弹坑，还要拓宽路面至三丈宽，方便日后粮草转运。

　　也有一部分人被编入“渠营”，在泗水河沿岸开挖支渠，沿岸插着的木牌上写着“深挖五尺，广开十丈”，旁边还有老农出身的小吏拿着竹竿丈量。

　　剩下的人则被编入“矿营”，由兵卒护送着前往邹城的铁矿，虽然只是搬运矿石，却也能换得每日两升糙米。

　　“告诉他们。”

　　袁可立特意让兵卒沿街喊话。

　　“做工期间管饱饭，每日加发两文钱，够买个炊饼。干满一年，每人发三两盘缠，两斗良种，兖州府那边已清出三万顷无主荒地，到时候按户分田，让你们安安分分过日子。”

　　这话一出，原本死气沉沉的营地顿时响起嗡嗡的议论声，许多人眼中重新燃起了光亮。

　　许多人以为会干活到死。

　　如今知晓有活下去的希望之后，也熄了造反之心。

　　毕竟

　　若不是活不下去，谁又愿意造反呢？

　　在安顿这些百姓的同时，袁可立的目光也盯上了另一份名册。

　　他让京营的千总们亲自去营地挑选，凡是身高过六尺五寸、能拉开三石弓者，都被单独带到另一侧的校场。

　　山东大汉本就骨架粗大，常年劳作又练出一身蛮力，其中不乏能举起百斤石锁的壮汉。

　　千总们拿着鞭子驱赶着他们列阵，时而让这个出列劈砍木桩，时而让那个演示射箭，最后挑出五千名精壮编入京营，比原先的京营兵卒平均高出一个头。

　　“好好练。”

　　袁可立亲自去校场训话，看着这些黝黑壮实的汉子朗声说道：“三个月后考核，合格的赏白银五两，给你们家人分好田。”

　　汉子们轰然应诺，声震四野，连校场边的老槐树都落了几片叶子。

　　相比这些被裹挟者的“好运”，那些被划入“从贼者”与“凶顽者”的乱民，就只剩下绝望了。

　　五百七十二名被查实担任过渠帅、先锋的贼首，被铁链锁着押到曲阜城外的刑场。

　　刑场周围竖起了木杆，上面挂满了写着罪名的牌子：

　　“焚烧府衙”“劫掠商队”“屠戮东平村”……

　　每个名字后面都跟着一长串血淋淋的罪状。

　　袁可立特意让百姓来观刑，看着那些往日里作威作福的头目被按在断头台上，大刀落下时，人群中爆发出震天的欢呼。

　　更惨的是那一万两千名从犯。

　　他们被绳索捆着，串成十里长的队伍，由兵卒押着往北走。

　　辽东都司的公文已经发来，这些人将被发配到边地屯田，白天挖人参、采松子，晚上还要戍守边墙，至死都不能踏入山海关半步。

　　将战后处置的各项事宜安排妥当，看着甄别营地渐入正轨，徭役队伍在官道上有条不紊地劳作，袁可立这才回到府衙的书房。

　　夜已深。

　　案头的烛火跳跃着，映得他鬓边的白发愈发醒目。

　　他亲自磨墨，取来特制的密信专用纸。

　　这种纸质地坚韧，即便沾水也不易破损，上面还隐有暗纹，专供传递机密要务使用。

　　提笔蘸墨时，袁可立的手腕微微一顿。

　　这些天发生的事如潮水般涌上心头，他需将每一个细节都清晰呈现，既不能遗漏关键，又要兼顾分寸。

　　密信的开篇，他先详述了对乱军的处置：