寒门屠户之子的科举日常 第22节

　　王明远没注意到夫子的复杂心绪，他正为词汇库又收获几个词而暗自得意。

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　　家里的氛围，也随着县试日期一天天到来，慢慢喧腾起来。

　　灶房门口，母亲赵氏正被二儿子王明志和二儿媳钱彩凤围在中间。

　　“娘，我看就这么定了！我送三弟去县城！县里我熟门熟路，彩凤以前跟着我丈人去过不少趟，比我还熟呢！她一块去正好！”

　　王明志（王二牛）搓着手，嗓门洪亮，急切地表达自己的意愿。

　　钱彩凤立刻挺直腰板，那架势颇有点沙场点兵的豪迈，声音脆亮：

　　“可不是嘛娘！县城那条街哪个口子卖啥，我闭着眼都能摸过去！让明志一个人去，路上笨手笨脚的，指不定还要三弟照顾他！我和他一块去，保管把三弟伺候得妥妥当当，一根汗毛都少不了！”

　　她边说还边激动地抬手想拍胸脯保证。

　　“哎呦我的老天爷！”赵氏吓得一个箭步上前，死死按住她抬起的胳膊，脸都白了，

　　“你给我轻点！这肚子里还揣着一个呢！这么大力气拍自个儿！还有你王二牛！”

　　她扭头就瞪向二儿子，

　　“你媳妇怀着身子呢！你不想着在家好好陪着她照顾着，这大热天往县城跑？那一路颠簸，万一有个闪失……”

　　话到一半，她意识到不对，连忙使劲“呸呸呸”连吐了三声，

　　“晦气话呸走！呸走！听娘的，彩凤好生在家养着，二牛你在家陪着，一步不许离远！别跟我生三郎那会儿似的，孩子爹出事，都没人搭把手，害得三郎生下来像只小猫崽，活下来都不易……”

　　提起陈年旧事，赵氏眼圈都有些泛红。

　　王二牛和钱彩凤一看娘亲真急了，还触及了当年的伤心事，气势立刻矮了半截。

　　王二牛挠挠头，看了看媳妇已经明显隆起的小腹，最终蔫头耷脑地应了声：“娘说的是……那我和彩凤就在家。”

　　“娘，”一直沉默的大哥王明心（王大牛）开了口，声音沉稳厚实，“我送三弟去吧。这两年狗娃也大了，家里地头和镇上卤肉摊的活计都能搭把手，而且摊子那边有翠花盯着，也出不了岔子。我去县城也方便照应。”

　　赵氏抬头看着大儿子。他这些年是家里的顶梁柱，性子最是稳重，人也心细。

　　家里几次添置东西、修缮房子、计算银钱，都是他一手操持，从来没出过错。

　　比起咋咋呼呼的老二，确实更让人放心。

　　她点点头：“行，老大你去。路上小心，照看好你三弟，也顾好自己。该花钱的地方别省，别委屈了。”

　　“诶，晓得了娘。”王大牛憨厚地应下。

　　“娘！娘！看我给三哥绣的荷包！专为赶考绣的！”

　　门口挤进来一个高大壮实的身影，像堵墙似的，正是小妹王玉珠（王虎妞）。

　　家里这几年日子好了，油水足了，她也跟着又往上蹿了一大截，虽然肤色比以前白了点，但那结实的身板和圆乎乎的脸盘，依旧充满王家的“力量感”。

　　十二岁的年纪，个头已经追上了母亲赵氏，加上那份敦实的体态，站在那里就很有存在感。

　　她献宝似的捧着一个布袋子——那袋子尺寸惊人，简直像个成年男子放褡裢的小口袋，用灰扑扑的粗布缝成。

　　上面歪歪扭扭地用红线绣了几道波浪线，像几条蚯蚓在打架，勉强能看出是想表达某种装饰。

　　赵氏眼皮跳了跳：

　　“你这……绣的是荷包还是粮袋？这么大的口子，针脚都露在外面，装些个碎银铜板，怕不得走一路丢一路！还费这么大块布！不会绣就别瞎绣，省点布料还能给你哥纳鞋底呢！”

　　虎妞被数落得脸一红，有点下不来台，脖子梗了梗，嘟囔着：

　　“我……我不是想着给三哥去考试送点自己做的东西嘛！好歹是我的一份心意！咋还嫌上了……”

　　她胖乎乎的手指无意识地绞着那不成形的“荷包”，显得委屈巴巴，只是感觉如果再大力绞几下那荷包怕是要碎成几片了。

　　赵氏看她那样子，心里又是一软，语气缓和下来：

　　“有那份心就好！真想帮你三哥，不如去厨房和你大嫂多做些赶路的吃食！要那种能放的住的，烙饼子啥的！记得多弄点，省得你大哥那个肚包半道上就给你三弟吃光了！”

　　她说着瞥了旁边的大儿子一眼。

　　王大牛被点了名，黝黑的脸上露出点不好意思的挠挠头。

　　“诶！好嘞！管够！”

　　虎妞瞬间开心，应了句，便撩起袖子就往厨房冲，准备先活好面，等大嫂一收摊回来就开干。

　　狗娃哀怨的声音响彻堂屋：“奶！爹！为啥不让我也去县城？！爹去送考，我去给三叔跑跑腿不行吗？我都十一了！县城啊！我还没见过呢！听卤肉摊上吃东西的客人说县里东大街有家老店炖的羊汤，放上特制的火烧……啧啧，那滋味……还有南门有耍猴的……”

　　“跑腿？就你这分量，能把你三叔的盘缠都吃没喽！”

　　大嫂一巴掌就轻拍在狗娃的后脑勺上，带着笑骂的腔调，

　　“瞧瞧你这身膘！一天到晚就知道琢磨吃！县城那么多好吃的，放你去还不是羊入虎口？老实待家里看摊子！”

　　狗娃缩了缩脖子，委屈地扒拉饭。旁边已经是个胖胖的小少女模样的侄女王盘锦，看着哥哥吃瘪，偷偷拿袖子掩着嘴，肩膀耸动着偷笑。

　　灶房里飘出烙饼的香气，混合着油香和麦香，暖融融的。

　　饭桌边，一直沉默的王金宝放下了那杆磨得油亮的铜烟袋，在桌角轻轻磕了磕，他的目光透过堂屋的油灯，落在角落的王明远身上。

　　少年身形虽依旧略显单薄，但背脊挺直，眉宇间已褪尽幼时的懵懂与孱弱，多了读书人的沉静，只是皮肤还是有点苍白。

　　他看着少年这个样子，又想起来他幼时的场景。

　　那年，隆冬深夜，大雪压断了树枝。

　　王金宝抱着那个被裹在破旧棉絮里的小儿。

　　小儿瘦得像根芦柴棒，小脸蜡黄，呼吸微弱得如同风中的残烛。

　　他就抱着这轻飘飘的孩子，踏着没膝的积雪，翻过一道又道道冰冷刺骨的山梁，敲响了一个又一个医馆的大门。

　　但换回的却总是大夫们沉痛的摇头：“先天不足，心脉孱弱……悉心将养着吧，能活多久……看天意。”

　　那年的天，真冷啊，冷的像他一次次失望的心一样，没有丝毫的希望。

　　那些年，灶膛里的火不敢熄，就怕一点寒气要了小儿子的命。

　　家里的吃食，但凡有点油星的，都得尽着那病歪歪的小人。

　　夜里稍有咳嗽，他和赵氏的心都能提到嗓子眼，生怕是阎王爷来拽人了……

　　谁能想到呢？当年那个随时可能熄灭的小火苗，竟真的被老天爷容下了！

　　在这几年的日子里，一点点挺直了腰杆，褪去了病气。

　　虽然依旧瘦弱苍白，比不上两个哥哥的壮实，但这已然是菩萨开恩！

　　那悬了好几年的心，也有了落地的实感。

　　三郎养大了，养好了，还养成了个能去考秀才的读书人！这泼天的福气，他王金宝得给老天爷磕多少响头才还得清？

　　“老天爷……”

　　王金宝喉头滚动，一股滚烫的热流猝不及防地冲上眼眶。

　　他猛地低下头，狠狠吸了一口烟，辛辣的烟气呛得他剧烈咳嗽起来，也逼退了那几乎夺眶而出的湿意。

　　他用力眨眨眼，再看院中时，目光里只剩下一种近乎虔诚的满足与庆幸。

　　“老三……”父亲终于开口，声音有些低沉沙哑，“东西都准备好了？”

　　王明远心头一热，用力点头：“嗯，爹，都备齐了。书、笔墨纸砚、考篮、还有大哥说路上用的蓑衣斗笠。”

　　“嗯。”父亲只应了一声，目光在儿子脸上停留片刻。

　　“那就好好考！”

第29章 出发

　　次日天刚蒙蒙亮，王家众人便开始为他俩收拾东西。

　　王明远揉着眼睛跨出房门，视线刚落到院中央，就被震惊在了原地。

　　大哥王明心（王大牛）正把最后一件行李捆扎结实——那已经不是行李，分明是一座小山！

　　特制的一米多高的藤筐里塞得鼓鼓囊囊，上面还摞了一大堆东西。

　　最上面还扣着一口乌沉沉的大铁锅，锅沿上系着锅铲。

　　最离谱的是，一口半人高的粗陶酸菜缸稳稳当当地蹲在筐左边，缸口用油布封得严严实实，右侧竟然还捆着一个大木盆！

　　“娘！”王明远的声音都变了调，“不是说好了少装点吗？这锅……怎么还带上了？还有这口缸和盆！”

　　他指着那口缸，手指头都在抖，“我去考个县试，背口酸菜缸算怎么回事啊？不知道的还以为我逃荒呢！”

　　赵氏正踮着脚使劲往藤筐缝隙里塞几个油纸包，闻言赶紧解释：

　　“哎呦，三郎，娘不是担心你路上吃坏肚子嘛！你打小肠胃就弱，外头干粮又冷又硬，哪能顿顿啃那个？带上锅，让你大哥路上给你烧点热水，熬点热粥，养胃！”

　　她拍拍那口缸，砰砰作响，“这里头可不是酸菜！是小妹和你嫂子熏的腊肉、风干的鸡，还有几条咸鱼！都拿盐细细腌过，放在缸里不招虫鼠，好存！而且娘都拿油纸包了好几层，码得严严实实，放缸里防潮又防压，好存放！这一路到县城，少说也得好几天，没点油水荤腥怎么行？而且你读书费脑子……”

　　王明远眼前发黑，简直要晕过去，这路上就三天！就三天啊！！！

　　这架势，哪里像去赶考，分明是举家搬迁！

　　“不碍事的，三弟。多带点吃食，去了县城也能少花点钱。”

　　大哥王大牛的声音稳稳传来。

　　只见他弯腰，双臂一展，那根结实的背带就稳稳压在了大哥宽阔的肩膀上。

　　然后腰背一挺，脚下生根般扎住，那塞得满满当当的藤筐和旁边的大铁锅、酸菜缸，竟被他轻轻巧巧地背离了地面！

　　背带坠着他厚实的肩肉，藤框也发出不堪重负的吱呀声，可王大牛的脚步却纹丝不动，连气息都没乱一丝。

　　他甚至还空出一只粗粝的大手，轻松拎起了王明远那个装着笔墨书卷、轻飘飘的小包袱。

　　“这点东西，算个啥。走吧，别误了时辰。”

　　王明远看着大哥像座移动堡垒般的背影，再看看娘亲还在屋里翻箱倒柜的动静，以及小妹探出脑袋喊，

　　“三哥，那个小石碾子忘了装！路上给你磨芝麻糊喝呀！”的嗓门。

　　他头皮一炸，再不敢耽搁，拎起仅剩的一个小包袱，逃也似的追着大哥冲出了院门。

　　“被子！被子！我新絮的那床大棉花被，把旧的那个换下来，哎呦喂，瞧我这记性！明远——等等——……”赵氏的喊声被远远甩在了身后。

　　他生怕再慢一步，他娘真能把家里那盘石磨或者炕上的大柜子都给大哥捆上！

　　晨雾未散，石板路上还凝着露水。