大明：马皇后亲弟，开局救朱雄英 第438节

　　“将军请讲。”朱标心中微动。

　　“臣老了，身子骨大不如前了。近来夜里总睡不安稳，一闭眼，就梦见凤阳的山。”冯胜眼神悠悠，“梦见小时候在淮河边上摸鱼，梦见村头的老槐树，还梦见家里的土坯房，房檐下挂着的玉米。臣想，是时候回凤阳看看了，恳请殿下恩准臣归乡养老。”

　　殿内安静下来，所有人的目光都落在冯胜身上。

　　这个曾在战场上叱咤风云的老将军，此刻微微佝偻，脸上满是皱纹。

　　朱标怔了怔，随即露出感慨之色。

　　他走上前，轻轻扶起冯胜，叹道：“冯将军，你是大明的功臣啊。当年鄱阳湖之战，你率水师破陈友谅的连环船；北伐蒙元时，你连下数城，收复失地，这大明的江山，有你一半的功劳。”

　　“孤准你归乡。另外，孤赏你凤阳良田百亩，再盖一座宅院，让你安享晚年。”

　　不料冯胜却再次躬身，推辞道：“多谢殿下体恤，只是良田与宅院，臣不能受。臣当年跟着陛下起兵，是为了让天下百姓能有饭吃、有屋住，如今大明安稳，臣已心满意足。凤阳的老宅虽旧，却比金殿更让臣安心，何必再要那些良田宅院？”

　　“臣只盼着大明蒸蒸日上，百姓安居乐业，陛下与殿下安康，臣在凤阳乡下，就什么斗放心了。”

　　朱标望着他，眼中满是敬佩，点了点头：“既然将军心意已决，孤便不勉强。日后若有需要，随时派人来京，孤必当相助。”

　　“谢殿下。”冯胜深深一揖，再没有多余的话，转身朝着殿外走去。

　　他的脚步很慢，朝服的下摆扫过地面，没有了往日的英气。

　　群臣都沉默地看着他的背影，看着那道曾经支撑起大明军威的身影，渐渐消失在奉天殿的门槛外。

　　朱英站在群臣之中，也望着冯胜消失的方向。

　　冯胜的归乡，意味着淮西集团彻底退出朝堂。

　　遥想大明立国之初，淮西集团凭借开国功勋，权倾朝野；浙东集团则以刘基为首，凭借智谋与文才与之抗衡。

　　两派明争暗斗，从朝堂议策到地方治理，处处针锋相对。

　　可到头来，刘基病逝，李善长被赐死，如今连最后一位扛旗的冯胜也归乡了，两大集团都不复存在。

　　朱英心中轻叹，从始至终，真正的赢家只有那位高居龙椅的皇帝。

　　他用淮西集团打天下，用浙东集团制衡朝堂，待天下安定，便轻轻一挥手，让两大势力烟消云散。

　　想到这里，他不禁看向站在另一侧的朱允炆。

　　朱允炆正低着头，不知在想些什么。

　　这些日子，他与朱允炆明里暗里的争斗从未停歇，从银币新政到江南士绅的拉拢，处处都藏着较量。

　　淮西与浙东的争斗，赢家是皇帝。

　　那他与朱允炆这一场较量，站到最后的，又会是谁呢？

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　　下朝后，朱允炆走在御道上，带着几分不耐的急促。

　　齐泰和黄子澄紧随其后，两人脚步匆匆，才勉强跟上朱允炆的步伐。

　　“殿下。”齐泰追上一步，低声道，“冯老将军归乡，不去送送吗？之前，他也是帮过我们的。”

　　朱允炆脚步未停，轻哼一声，满是不屑：“送他？不必了。他今日主动请辞归乡，就意味着往后再不能踏入朝堂半步。没了兵权，不过是个念旧的老叟，于我们而言，还有什么用？”

　　黄子澄眉头微皱，接口道：“殿下说得是，可淮西集团虽已没落，终究还有些后人在军中任职。冯老将军是他们的主心骨，他这一走，那些后辈怕是群龙无首，但保不齐还有几分残余势力，需得留意才是。”

　　朱允炆停下脚步，抬头望向北方：“残余势力？他们中谁能跟国舅相比？这次漠北之战，陛下亲征，国舅随军护驾，待到大军凯旋，他在军中的威望，怕是无人能及。到时候，那些淮西后辈，谁敢不从？”

　　“正是因为如此，臣才忧心。冯老将军归乡，等于我们在军中最后一点可借的力也没了。国舅素来与皇长孙亲近，他若掌了军权，定然是帮朱英的，我们根本敌不过啊。”齐泰道。

　　朱允炆猛地握紧了拳头，眸光瞬间变得森寒。

　　他看向御道尽头的宫墙，那红墙黄瓦像一道无形的枷锁，困住了他的去路。

　　“你说得没错，”他声音低沉，“国舅是朱英的靠山，有他在，军中便是朱英的天下。”

　　黄子澄凑近朱允炆，低声道：“殿下，军中也不是全帮朱英，燕王殿下素来就不承认朱英的皇长孙身份。”

　　朱允炆却苦笑一声，摊了摊手：“燕王？他是不认可朱英，可他同样不认可我。况且，现在燕王的势力，远比不上国舅，他都得听国舅的。”

　　三人一时沉默。

　　齐泰沉声道：“殿下，就算如今军中没有我们的助力，我们也未必会输。朝堂之上，文官集团是支持我们的，在地方，还有士绅支持。何况，在军中，现在没有助力，不代表未来没有。我们可以从现在开始经营，拉拢军中的中下级将领，或是扶持忠于我们的新人，总有机会扭转局面。”

　　朱允炆怔了怔，缓缓转过头，看向齐泰和黄子澄。

　　“殿下，你已经没退路了。朱英推行新政，拉拢民心，又有国舅和锦衣卫相助；而我们，背靠江南士绅，却失了军中助力。若是再不振作，等到朱英彻底站稳脚跟，我们就真的回天乏术了。”黄子澄道。

　　“你说得对。”朱允炆一字一顿道，“我已经没退路了。若是再抓不住机会，不能在朝堂与军中站稳脚跟，等到朱英羽翼丰满，我便只能等死。”

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　　另一边御道，朱英走在中间，杨士奇与夏原吉一左一右相随。

　　“冯老将军今日请辞归乡，这下，朱允炆在军中可就彻底没了助力。先前他还能借着淮西集团的残余势力周旋，如今冯胜一走，那些散在军中的淮西后辈，怕是连抱团的心思都没了。”夏原吉低声笑道。

　　朱英轻轻点头：“你说得对。国舅此刻正随皇爷爷在漠北征战，待大军凯旋，他在军中的威望只会更盛。有他在，军中定会站在我们这边。”

　　杨士奇却深深皱眉：“可正因如此，朝堂的平衡就彻底破了。殿下，你想过吗？陛下向来深谙制衡之术，从前淮西与浙东对立，他坐观其变。如今冯胜归乡，让国舅独掌兵权，岂不是等于明着选中你了？可这也太早了，太子殿下还未登基，陛下怎会如此急切地打破平衡？”

　　朱英愣了愣。

　　“你说的这点，我也想过。”他缓缓摇头，“父亲如今监国，朝中大小事务皆由他统筹，皇爷爷远在漠北，断不会在此时就定下太孙之选。”

　　杨士奇的眉头皱得更紧了：“陛下一生谋虑深远，从不会让朝堂出现一家独大的局面。如今他允许国舅在军中独大，让我们格物派借着新政势头崛起，却放任朱允炆那边只剩江南士绅支撑，这完全不符合陛下一贯的行事风格啊。”

　　朱英与夏原吉对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

　　“杨大人说得没错。陛下对朝堂势力的掌控，向来如同执棋，每一步都算得精准。如今这步破局之棋，实在让人看不透。难不成，他另有深意？”夏原吉沉声道。

　　三人站在御道中间，一时陷入沉默。

　　杨士奇闭着眼沉思片刻，忽然睁开眼：“或许，陛下是要借我们的手，做一件更大的事，他要用我们格物派，彻底打垮士绅阶层。”

　　“什么？”朱英猛地睁大眼睛，“打垮士绅阶层？那可是传承千年的势力，江南士绅握着天下近三成的良田，朝堂上半数文官出自他们门下。”

　　夏原吉也微微颔首：“殿下，话虽如此，可千年来，也只有咱们大明，才有机会打破士绅的垄断。因为格物派的出现，水车改良让粮食增产，织布机革新让丝绸产量翻倍，再加上海外通商，银币新政，这些都在削弱士绅的根基。从前百姓依赖士绅的土地生存，如今靠新技也能谋生；从前商税被士绅把控，如今开海通商，朝廷能直接掌控关税。陛下或许正是看到了这一点，才想借我们格物派的力量，彻底斩断士绅的臂膀。”

　　杨士奇连连点头：“夏大人说得极是。陛下这些年推行新政，看似在规范货币、整顿漕运，实则每一步都在针对士绅的利益。如今让我们格物派崛起，就是要给士绅最后一击。这，恐怕才是陛下的真正目的。”

　　朱英站在原地，心中掀起惊涛骇浪。

　　他从未想过，皇爷爷的谋虑竟如此深远。

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　　坤宁宫，庭院里花开得正好。

　　马皇后坐在檐下的藤椅上，目光却落在不远处追着蝴蝶跑的小宫娥身上，神色间满是安然。朱标正沿着廊下的石阶走来，眉头紧皱。

　　“母后。”朱标走到近前，躬身行礼。

　　马皇后招手让他坐在旁边的石凳上，又示意宫女端来刚沏好的雨前龙井。

　　“刚下朝就过来了？看你这脸色，又是有烦心事了？”她温声问。

　　朱标沉默了片刻才缓缓开口：“今日早朝，冯胜将军请辞了，要回凤阳养老。”

　　马皇后怔了怔，轻声道，“是该回去了，安度晚年，含饴弄孙。”

　　“儿臣今日见他，连走路都慢了许多。想当年，他跟着父皇打鄱阳湖，单枪匹马闯陈友谅的水师营，何等威风。哎，父皇身边的开国将军，这几年走的走，去的去，如今朝堂上，竟只剩傅友德一人还在任上了。”朱标感慨。

　　他说着，声音渐渐低下去。

　　那些曾陪着朱元璋出生入死的人，曾是大明最坚实的支柱，可岁月与朝堂纷争，终究把他们一一从这金銮殿上拉了下去。

　　马皇后静静听着，眼神幽幽，像是透过庭院的花，看到了几十年前的濠州。

　　过了许久，她才轻叹一声：“他们啊，当年跟着你父皇，也不是为了什么荣华富贵。多数人都是濠州的农户，家里揭不开锅，为了一口饭，才跟着反元。那时候行军，连件完整的铠甲都没有，晚上就睡在田埂上，想着能让家里人吃饱饭就好。”

　　“可后来呢？天下定了，他们成了国公、侯爷，住上了大宅院，手里有了兵权，便渐渐忘了当初的苦。有的贪墨田地，有的纵容子弟欺辱百姓，有的甚至觉得，这大明的江山，有他们一半的功劳，就该由着他们放肆。你父皇也是没办法，才不得不处置那些人。”

　　“冯胜能主动请辞，倒是聪明。回凤阳好啊，汤和早就回去了，两人是同乡，又是老兄弟，年纪大了，还能一起在淮河边上钓钓鱼，喝喝米酒。你父皇这几年也常念叨，说身边连个能说心里话的老伙计都没有，等他从漠北回来，再想找个人喝酒，怕是更难了。”

　　朱标听着母亲的话，轻声道：“等父皇凯旋，儿臣就劝他多歇着，宫里的政务，儿臣多担些，让他能好好陪陪母后。”

　　马皇后看着他，眼神里满是慈爱，却也藏着一丝担忧。

　　她沉默了片刻，终究还是问出了口：“标儿，母后跟你说句实在话，冯胜走了，淮西集团也就彻底散了。如今军中，朱英有国舅马天护着，马天跟着你父皇征战多年，军中威望无人能及；可允炆呢？他身边，除了齐泰、黄子澄这些文臣，在军中连个能替他说话的人都没有。你是太子，将来这大明的江山要交到你手里，你准备怎么平衡他们兄弟俩的势力？”

　　朱标脸上的温和瞬间褪去，只余下深深的无奈。

　　他望着母亲担忧的眼神，张了张嘴，却一个字也说不出来。

第341章 朱元璋手起刀落:咱听马天？

　　和林城，夜深。

　　城楼之上，火把下，是来来回回的巡城卫，如鬼影一般。

　　城门外，就是明军数十万大军的营帐，那些黑沉沉的帐篷在夜色里连成一片，像蛰伏的巨兽，只等一声令下便会扑上来撕碎这座城。

　　“都打起精神！仔细盯着城下！”

　　队正抬手抹了把脸上的沙尘，目光扫过身边的士兵，每个人的眼底都是红血丝，嘴唇干裂起皮。

　　这几日，明军的小股袭扰从未停过，白日里是箭矢与火炮的试探，夜里是摸哨的冷刀，没人能睡个安稳觉。

　　城楼下的护城河在月光下泛着惨白的光，提醒着所有人，死亡离这座城有多近。

　　不止是城楼，城中的街巷一片死寂。

　　往日里入夜后还会亮着灯的酒肆、杂货铺，如今全闭着门。

　　巡城卫满城巡逻，在找地道。

　　“哐当！”

　　一扇院门被i踹开，灯笼的光扫过空荡荡的院子，“里面没人？仔细搜！别让明军地道进普通院子。”

　　在他们走后，院子的墙角，被猛地推开。

　　马天从地道走了出来。

　　此时，大汗寝宫。

　　没有点灯，也速迭儿躺在软榻上，领口下露出缠着厚厚纱布的胸口，纱布被血浸得发黑。

　　他侧过身，一阵剧烈的咳嗽，而后猛地喷出一口血。

　　“大汗。”八师巴端着药碗走了进来。