朕即天命：从西域征服世界 第912节

　　“还有卖的东西也不一样嘞！”

　　旁边之人接话道：“咱就卖点针头线脑、粗布杂粮这些零碎玩意儿，种类少得可怜。”

　　“人家大商行呢？战争期间最紧俏的货，全在人家手里攥着，咱连边都沾不上。”

　　三人咂了咂嘴，满眼羡慕：“要说最厉害的，还得是兵器和粮食。”

　　“那可是垄断中的垄断，旁人想碰都不敢想。”

　　“我听人说，也就朝廷内务府下辖的那些商行，才有资格把这些货卖给喀喇汗国，其他商行哪怕背景再硬，也没人敢碰这条红线。”

　　“那可不。”另一个商人接口道。

　　“人家做的哪儿是单纯的买卖啊，那可是连带着朝堂对藩属国的掌控权。”

　　“既能赚大钱，又能沾着朝堂的光，这份能耐，咱这辈子也赶不上喽！能有人家一半的本事，咱也不用这么风里来雨里去的了。”

　　三人相视一眼，皆是满脸羡慕，又各自叹了口气，收拾起货物，准备继续忙活。

　　与此同时，城外尘土飞扬，一支规模庞大的商队缓缓驶来。

　　队伍前后有精壮护卫持刀随行，商队旗帜上一个硕大的“范”字格外醒目。

　　正是大明赫赫有名的范家商行。

　　此时，范家商行的家主范忠信，早已带着一众随从在城门外等候。

　　如今的他，早已不是当年单纯的商人，凭借此前向明军走私军需、烧掉金军粮草的功劳，被李骁册封为男爵，身份尊贵。

　　喀什噶尔深陷战乱，商路凶险，他自然不会亲自冒险，而是在这里迎接归来的商队。

　　此次前往喀什噶尔的商队，是由他最信任的腹心率领，而他本人则从直隶押运物资到轮台。

　　这里有大明驻军驻守，安全无虞，再将物资转交商队运往喀什噶尔，通商的各个关节被他拿捏得滴水不漏。

　　按照大明律法，所有商行进出轮台边界，都需按物资价值缴纳税金。

　　别说是范家这样的男爵家族，就算是皇家内务府的商行，也没有免税的特权。

　　趁着商部税吏登车检查、清点物资核算税金的间隙，范忠信朝商队掌柜招了招手，示意他过来回话。

　　那掌柜快步上前，躬身行礼：“家主。”

　　范忠信点了点头，语气沉稳地问道：“此次前往喀什噶尔，收获如何？咱们带去的物资，都顺利脱手了吗？”

　　他口中的物资，皆是战争期间的必需品，唯独避开了粮食与兵器这两类禁售品。

　　掌柜脸上疲惫中带着兴奋：“回禀家主，一切顺利。”

　　“带去的布匹、药材、帐篷、锅具等物资，全都卖光了。”

　　“当地不少贵族手头缺银钱，便用牛羊骆驼、奴隶女奴，还有和田玉来抵债，眼下这些抵债的东西，都在后面的车队里。”

　　“这来回一趟，咱们至少有五倍的利润。”

　　“嗯~”

　　范忠信微微颔首，脸庞上也露出了笑容。

　　还是战争期间赚钱容易了。

　　随即话锋一转，问道：“喀什噶尔那边的战况，如今怎么样了？双方还在死磕？”

　　掌柜如实回道：“还在打。”

　　“穆罕默德和买买提双方，依旧是你来我往，谁也没能彻底拿下对方，看样子还能打下去一阵子。”

　　“咱们至少还能赚两趟的钱。”

　　“打不了多久了。”范忠信轻轻摇了摇头。

　　“陛下已经颁布了圣旨，朝廷大军不日便将南下，以武力调停这场内战。”

　　“什么？”

　　掌柜的脸色满脸惊讶：“朝廷大军要南下？家主，这……这用得着武力调停吗？”

　　大明本就是东喀喇汗国的宗主国，以大明的威势，只需派遣一名使者前往喀什噶尔，便能让双方停战。

　　一道圣旨，便能强行任命苏丹人选，根本没必要派遣大军。

　　所以，明军南下的真正目的，恐怕不止调停那么简单。

　　掌柜的瞬间想起了当年高昌回鹘汗国的结局，与今日的东喀喇汗国何等相似？

　　同样是陷入内战，同样是大明出手干预，最后明军以武力平定战乱，直接将高昌回鹘汗国改为大明的州省，彻底纳入版图。

　　这么一想，掌柜的瞬间明白了其中的关节。

　　可有些事猜到归猜到，万万不能说出口。

　　于是，掌柜的连忙躬身说道：“还是陛下圣明啊。”

　　范忠信也是微微一笑：“陛下的心思，咱们不必妄加揣测。”

　　“但不管怎么说，朝廷大军一旦南下，这场战争定然打不了多久，可咱们范家，依旧能大赚一笔。”

　　每一场战争的爆发，对商人而言，都是一场饕餮盛宴。

　　大军出征之后，士兵们在战场上劫掠来的物资，有些不方便随身携带，便会直接卖给随军商队。

　　商队只要能跟上大军，靠着收购这些战利品，就能狠狠赚上一笔，更别说提供军需的利润了。

　　于是，范忠信掌柜说道：“你这次回来，先带着手下歇上几日，整顿好队伍。”

　　“我已经向西州将军府递交了随军申请，以咱们范家的资历和功劳，商行的商队定然能获准随军。”

　　“到时候，你再辛苦一趟，带着这批刚从直隶运来的物资，跟随大军一同南下喀什噶尔。”

　　掌柜重重点头：“明白。”

　　此时，商部税吏的检查已然完毕，上前向范忠信说道：“范爵爷，您商行的物资清点完毕，税金核算无误，缴清完之后可随时入城。”

　　范忠信点了点头，笑着说道：“有劳了。”

　　随后，缴纳税金，拿到商部的文书之后，这批货物便披上了合法外衣，拥有了在大明境内售卖的资格。

　　接下来的几日，轮台城外的尘土就没断过。

　　越来越多的大军陆续抵达，并未入城，全都驻扎在城外的临时大营中。

　　一来是为了避免扰民，二来也是为了隐匿兵力部署。

　　原本轮台城外只驻扎着第十镇的一个万户，如今整个第十二镇两万大军已然悉数到齐。

　　清一色的黑色甲胄映着日光泛着冷光，黑色的日月战旗在营中迎风猎猎作响，气势如虹。

　　与第十二镇大军一同抵达的，还有两千名身穿黄底黑边布面甲的骑兵。

　　正是守卫龙城的三大营之一——骁骑营。

　　紧随其后，第一镇一个万户五千骑兵也进驻大营，再加上从第十镇抽调的一个万户兵力，大明南征的野战军总兵力，已然达到三万两千人。

　　此次南征，李骁任命右军大都督、瑞亲王李东山为主帅，挂靖远大将军印，全权负责东喀喇汗国内战的武力调停事宜。

　　第十二镇都统李书荣为副帅，辅佐李东山处理军务。

　　大营之中，李东山忙碌于战前筹备，粮草调度、兵力部署、情报汇总等等。

　　在他看来，周密的战争准备，远比战场上的厮杀更为重要。

　　而接见随军商队的负责人，便是其中一项关键工作。

　　午后，在两名亲卫的引领下，范忠信与其他十几名大商行的掌柜一同走进了主帅大帐。

　　大帐之内宽敞肃穆，案几上摊着舆图与文书，几名将领侍立两侧，气息凝重。

　　范忠信等人抬眼望去，一眼便看见坐在最前方主位上处理公务的李东山。

　　他身着白底金边布面甲，头盔放在身旁案几上，面容刚毅，眉宇间自带亲王与大将军的威严，周身气压沉稳。

　　范忠信等人不敢怠慢，连忙上前一步，抚胸躬身行礼：“下官（草民）参见王爷！”

　　行礼的同时，范忠信的目光下意识地扫视了一圈大帐，这是他常年经商养成的习惯，擅长察言观色。

　　可当视线落在李东山身旁一道少年身影上时，他却浑身猛地一颤，心头巨震，连忙低下头，掩去眼中的惊色。

　　那是个十六七岁的少年，身形挺拔，面容英武，身穿黄底黑边布面甲，跨步站在李东山身侧。

　　右手轻抚腰间骑兵刀柄，身姿笔挺，气势凛冽，神采飞扬间，俨然一副少年将军的模样。

　　从衣着来看，不过是骁骑营的一名百户，可范忠信却认得他。

　　尤其是那张脸庞，与当今大明皇帝李骁有七分神似。

　　更何况，三年前陛下亲率大军东征金国时，曾在军营中接见过他这个烧掉金军大同粮仓的功臣，当时站在陛下身侧的，正是这个少年。

　　大皇子，李世昭！

　　三年光阴，昔日的少年已然长开，更添了几分沙场磨砺的凌厉，真正成了鲜衣怒马的少年将军。

　　而在李世昭身旁，还站着两个年纪稍小的少年，范忠信虽未曾见过，可从那与陛下隐约神似的脸庞来看，这两个少年的身份，定然也贵不可言。

　　范忠信心中暗暗震惊：这场看似只是调停藩属国内战的战事，陛下竟然将三位皇子都派了过来，可见其重视程度，绝非“调停”二字那么简单。

　　就在他暗自思索之际，主位上的李东山抬了抬头，目光缓缓扫视过帐内众人，最后在范忠信身上稍作停留。

　　在场众人，皆是各大商行的掌柜。

　　毕竟他们背后要么是皇亲国戚，要么是公侯将相，所以对于做生意的事情，基本上都交给这些掌柜来操持，不可能亲自到场。

　　唯有范家这种后起之秀，且是纯粹商人出身的家族，才由主家亲自到场。

　　且范忠信还身封男爵。

　　虽说这个男爵在他这个亲王眼中不值一提，却也算是个特例。

　　“诸位不必多礼，起身回话。”李东山放下手中的朱笔，沉声道。

　　“谢王爷！”众人齐声应道。

　　李东山没有时间废话，直接开门见山：“你们各家商行，这一年来频繁往来于东喀喇汗国境内做生意，对当地的战事、民情，定然比常人了解得多。”

　　“本王今日要听的，是你们亲眼所见、亲耳所闻的实情。”

　　“穆罕默德与买买提双方，如今兵力如何？粮草是否充足？各州贵族的态度又是怎样？”

　　虽然锦衣卫早已探得详细情报，但这些商行常年行走于喀喇汗国各地，接触的都是当地贵族与百姓，定然有一些细节情报，方便李东山综合判断，查缺补漏。