请叫我威廉三世 第517节
这就是古德里安的部队。
另外一边，防线上的美军官兵毫不吝啬弹药的奋力向前方射击，拉动枪栓的动作每个步枪兵一分钟要做十几次。尽管被告知要瞄准了再射击，操纵20毫米和37毫米反坦克炮的炮手们还是迫不及待向烟雾中射击起来，仿佛他们每射出一发炮弹就能让德国人多一分损失似的。米歇尔少校迫不及待的向师部索要增援，火力也好，士兵也好，总之他愿意以性命担保自己会守住这片阵地，前提是上级多多增派援兵，最好整个步兵师都拥到这里来。
这就是潘兴的部队。
随着那铿锵的金属磨擦声越来越近，美军士兵们已经能够隐约看见烟雾中的黑影了，这下子他们更是不顾一切的向那些黑影射击，可是清晰的当当声意味着他们射出的子弹全都做了无用功。4门37毫米反坦克炮集中起来向其中一个最为明显的黑影射击，可是对方却仍旧在前进。
终于，一辆IV号坦克带着它那狰狞的炮口和结构紧凑的钢铁之躯穿雾而出，正面车体上还有好几个浅浅的小坑，那似乎就是美军37毫米炮刚才发射的。带着难以置信的心情，美军反坦克炮手们再一次向这个硕大的目标射击——这一次是眼见为实，美军炮手们眼睁睁看着自己的37毫米炮弹被德国坦克轻易的弹开了！
紧接着，一辆又一辆IV号坦克如同条顿骑士般出现在美军官兵眼前，后面还有一眼数不过来的III号坦克和步兵战车。烟雾边缘，德国坦克如同狼群般逐渐露出了凶神恶煞的面孔。
此时此刻，在休斯顿的指挥部里，潘兴将军正为自己遭遇猛烈攻击的防线而担忧，德国装甲部队的速度超过了他的想象，现在他只有企盼自己的士兵们能够尽可能久的抵挡住德国人的攻击，就算“线”不保，那些“点”也一定要撑住。因为他刚刚得到陆军部发来的密电，除了乘火车赶往南部的后援步兵师之外，佩顿·马奇将军终于决定调动他的宝贝部队——美国第一装甲兵团，强而有力的反击力量正在向前线集结。
另外一边，攻入新墨西哥州的隆美尔装甲师已经由西向东突入美国的俄克拉何马州，而要从密苏里州到得克萨斯州，穿过俄克拉何马州将是最直接的路线。
第八十八章 名将对决
如果隆美尔与巴顿对战，谁会赢？
如果隆美尔与巴顿指挥着一支规模相似的装甲兵团并且正面对战，谁会赢？
这个如果在另一个世界是不成立的，因为两人从来没有真正交过手。但是，两个身处不同阵营的人却有着许多惊人的相似之处，可以说两人都是为战争而生、视荣誉为生命的高贵军人，且都以坦克机动作战的战术见长，两人分别是本国最先提出并创建装甲部队的人，军事生涯上各自创造过独一无二的军事事件——隆美尔率25人俘虏了1万意大利军队，巴顿下令部下去偷自己侧翼部队的油，两人所指挥的部队战斗中的伤亡率通常都很低，两人在有生之年都想与对方真正在战场上较量一次（《隆美尔传奇的一生》与《巴顿将军那》有著），可是最后却都在非正常情况下死去了。
作为两位极有个性的装甲部队指挥官，隆美尔和巴顿也有许多截然不同的特点，阵营不同——轴心国与盟国，地位不同——元首面前的红人与盟军总司令面前的麻烦制造者，爱好不同——烟酒不沾与雪茄香槟爱好者，治军方式不同——对部下极具亲和力与对部下极其严谨，身体状况不同——身材瘦小与身材魁梧。当然了，隆美尔总是在缺乏制空权和后勤保障的情况下作战，而巴顿将军的情况恰恰相反，所以单以两人的历史战绩来判断胜负是很难达到公正的。
在这个世界，两位杰出战将却在墨西哥战争之后又一次相遇了。
作为由德墨官兵混编的墨西哥第一装甲师指挥官，隆美尔在地面进攻开始之后便成功率部突破美军的边境防线，接着从背后对美军防线进行坚决的快速穿插作战。在3个墨西哥师的配合下，他们经过一天苦战几乎全歼了美军的3个步兵师，并且不顾疲劳连夜追击溃退的美军部队。到18日傍晚的时候，这支拥有120辆坦克、60辆突击炮、80辆全履带步兵战车、180辆半履带式装甲运兵车、560辆卡车、3600辆摩托车以及1万8千名德墨士兵的装甲部队已经驰骋在美国俄克拉何马州的平原上了。
前进再前进，这成了隆美尔手下士兵喊得最多的口号，他们几乎是以行军速度向美国腹地推进，以至于一路上甚至超越了许多撤退中的美军部队，这些美军士兵投降的时候无不惊讶于自己对手的挺进速度。
18日晚，隆美尔的部队终于在距离俄克拉何马城约三百公里的阿马里洛暂时性的停住脚步，因为此时他们不仅远离攻击出发点，距离自己最近的友军也在五十公里之外，协同进攻美军边境防线时的三个墨西哥步兵师、一个德国半机械化步兵师更是被拉下了八、九十公里，在这种情况下，隆美尔不得不耐心的等待补给和策应部队。虽然与自己对阵的美国军队已经一溃千里，可这里毕竟还是美国人的本土，大量的美军正从中部和东北部赶来，或许一个不小心就会陷入孤军作战的境地。
之前的边境攻防战中，与隆美尔所部作战的是新墨西哥州边境防线总指挥弗雷登多尔，这位临时少将在美军大肆扩军之前只是一个小小的步兵团长，因为和陆军总参谋长佩顿·马奇将军关系较好而被委以重任——当一支军队在短时间内扩充数倍的时候，这种现象实在不以为奇，所以到战争爆发时，弗雷登多尔已经成为5个步兵师10余万军队的最高指挥官，负责着新墨西哥州平缓的边境线。
地面战斗打响之后，弗雷登多尔交了一份极其糟糕的答卷。虽然得克萨斯州的边境线比新墨西哥州的长5倍，可潘兴毕竟还在16日当晚发动了极其猛烈的反击，虽然这次反击失败了，却给德墨军队造成相当大的损失，并且延缓了德军向美国腹地挺进的脚步。
与潘兴相比，弗雷登多尔在战争开始后几乎没有作出任何有效的决定，反而眼睁睁看着前线各部被德军分割包围，若不是第27、29和33步兵师趁夜突围，恐怕他现在已经成了光杆司令了。
就这样，不幸的弗雷登多尔带着一群不幸的美军官兵拼命后撤，隆美尔的装甲师则在后面拼命追赶，有时候连德国坦克手们也不得不佩服美国人撤退的速度，在道路、铁路被破坏的情况下，美国步兵们可是用双脚在三天时间里走完这200多公里路程的，什么轻重装备自然是顾不上了。
在隆美尔所部暂停前进之后，三个被打残的美国步兵师也得以逃脱，几天之后他们撤回到该州的首府俄克拉何马州。得知弗雷登多尔的“壮举”，美国陆军部迅速作出决定，解除弗雷登多尔第7集团军指挥官的职务，其手下的部队暂时由驻俄克拉何马州的第6军区司令凯斯准将接管。
虽然凯斯准将手里可用的士兵只有两个步兵师，加上弗雷登多尔的残兵也才5万余人，但他面对步步逼近的德墨联军并不恐慌，因为他已经从陆军部那里得知第一装甲兵团将在23日之前抵达俄克拉何马城，虽然这支装甲兵团的最终任务是驰援潘兴将军的达拉斯-休斯顿防线，但他们显然不会将俄克拉何马城拱手让给德国人。
正如凯斯所预料的，在与第一装甲兵团指挥官斯维夫特将军商量过之后，美国陆军部决定将装甲兵团的一个装甲师留下来协助防守俄克拉何马城，而这个师的指挥官正是乔治·巴顿临时陆军少将。
自从潘兴将军被解去美国远征军统帅一职之后，巴顿的好运气似乎也到头了，战绩平平的他作为第一批撤离墨西哥的远征军回到美国本土，失去临时军衔的他原本要回到从前的骑兵团继续当他的中尉，这时被授命去训练预备役部队的潘兴再一次召唤了他。
在预备部队里，巴顿先后在第34、第45预备役师任职，1920年升任第45预备役师师长。此时恰逢南美战争结束，美德矛盾已逐渐挑明，借鉴南美战争中的一些经验，美国开始扩编自己的装甲部队——此前美军只是在1915年建立了自己的第一支团级装甲部队，欧战结束之后，一批英法坦克专家流亡到了美国，在这些技术专家的协助下，美军的坦克和装甲车水平有了不小的提高，到1918年，装甲部队扩充到了师级规模，而1921年，装甲师再次进行扩充，并且从预备役部队中选拔两个师作为预备装甲师，在巴顿的强烈要求，潘兴将其中一个名额让给了他的第45预备师。
1924年《选征兵法颁布》之后，第45预备师正式升格为陆军正规师，番号改为美国第一装甲兵团第6混合装甲师。
在美国的密苏里州有一望无垠的平原和草地，有美丽的河流与湖泊，也有美国陆军守卫最森严的基地——奇利科西陆军兵营。这座兵营位于草原区，面积大得惊人，排列整齐的营房和车库一眼望不到头，巴顿在这里度过了生命中最为重要的三个年头，一直到1924年战争爆发。
出于保密的需要，美军的第一装甲兵团长期处于几乎对外隔绝的状态，不仅兵团内部的每一位官兵进行了重新的审查和筛选，假期外出也被严令不许对外人提起部队的任何事务。在这样一种情况下，美国第一装甲兵团成了各国眼中的神秘部队，而为美国装甲部队生产坦克和装甲车的克里斯蒂公司、美国车辆和铸造公司以及卡迪拉克汽车公司也被美国军方严密控制着，相关技术资料一律被列为国家最高军事机密。
此外，美国陆军还出资建立了一个装甲武器研究中心，自1915年建立以来，这个研发心不仅吸引了众多因为战争而逃离欧洲的英、法坦克专家，同时也汇聚了全美最好的一批发动机专家、机械设计师和武器专家。这样一个非常重要的研究中心自然成为众多优秀间谍挑战的目标，但直到1924年的时候，据说还没有一个外国间谍能够成功渗透进入这个中心，基地内各种生活用品应有尽有，负责警戒军人和工作人员平常一律不得外出，即使特例外出也要带上特别的“保镖”。
美国人之所以严格保守这里的秘密，为的就是不让外人尤其是德国人窥视这里面的秘密，这种闭门造车的效果究竟如何尚不得而知，但据说从成立之初到目前诞生在这里的坦克已经不下十种，另外还有许多装甲车和反坦克武器，而一旦战争爆发，克里斯蒂公司、美国车辆和铸造公司以及卡迪拉克汽车在全美各地的分公司就将在短时间内迅速转产坦克和装甲车。
尽管如此，德国情报部门还是从克里斯蒂公司、美国车辆和铸造公司和卡迪拉克汽车这三家美国军方“御用”坦克装甲车生产商耗用钢材、雇佣工人、运送产品等侧面情况中推测出美军第一装甲兵团的大致规模——3000到4000辆战斗车辆，其中约800辆为坦克，剩下的是履带装甲车和轮式装甲车，至于具体型号，德国情报部门只知道美国曾经在1915年引进过两辆英国的小游民坦克，而克里斯蒂公司擅长制造快速轻型坦克，美国车辆和铸造公司以履带车辆的装甲和火炮见长，至于卡迪拉克，自然是以发动机和机械技术为优势了，而这三家公司的产品在美国第一装甲兵团中的数量占比大致是2比1比1。
当参战的调令从华盛顿传来时，密苏里州的奇利科西陆军兵营里，一辆辆拥有钢铁身躯的坦克缓缓驶上专门的火车车厢，尽管已经做了一些事先的准备，但三千多辆坦克和装甲车还是花费了整整一天才全部装上一千多节车厢，加上其他装备和兵员，一共200多列火车带着整个美国第一装甲兵团朝南方战场开去。随行的官兵和后勤人员共有15万多人，这其中也包括乔治·巴顿临时少将和他的2.1万名士兵。
为了抵御德军空袭，每一列火车上都配备了专门的防空连，他们装备着37毫米高射炮和双联装防空机枪，这些武器虽无法攻击中高空目标，但对俯冲轰炸机和水平轰炸机都有一定的威胁——在这个年代，战术轰炸均在低空进行，相对应的，大多数国家一线部队的防空武器也以小口径、高射速的枪炮为主。
开始的时候南行的军列并没有受到太多的搔扰，可是随着与前线的距离越来越近，德国战机出现的次数也越来越多，更加糟糕的是不少路段都因为德国空军的轰炸而遭破坏，一个美军工程团被调来专门为这些军列开道，这样一来，美军第一装甲兵团南下的速度被大大延缓了，因而直到25日才抵达俄克拉何马城。
此时，潘兴的防线早已被古德里安的装甲部队吞噬殆尽，到22日整条防线上就只剩下达拉斯和休斯顿两个孤立的支撑点，但倔强的潘兴并没有撤退，反而带着残兵与德国人打起了巷战——德军装甲部队虽强，但在休斯顿和达拉斯这样的大城市还是遇到了不少麻烦，城市里大量的建筑为防守方提供了良好的防御工事，在几乎没有退路的情况下，潘兴的士兵在为每一条街道、每一栋房屋甚至每一个房间而战。24日，随着大批德、墨步兵和炮兵的参战，休斯顿的战斗变得异常激烈，休斯顿西北部的大片城区都变成了废墟，西南部重要的炼油区随后也被德军占领，德国人的大炮已经可以从那里威胁港口了，加上每天频繁出击的航空部队，美军所面临的压力前所未有的大。
25日，隆美尔的墨西哥第一装甲师挺进到距离俄克拉何马城大约60公里的地方，并再一次将步兵远远甩在了后面。同一天，巴顿的第6装甲师抵达俄克拉何马城并开始卸车，装甲兵团的另外几个师则继续向300公里外的达拉斯前进——那里的城市争夺战同样打得不可开交，若援兵再不到，守军就必须在缴枪投降和英勇就义里面作出选择了。
到25日傍晚，隆美尔又一次暂停了前进的脚步，这次不是因为补给问题，德国侦察机已经注意到南下的美军装甲部队并将情报通知了前线各部队，不仅是隆美尔的装甲师，古德里安的装甲军也在缓步退出城市，两支精锐的装甲部队开始做与对方装甲军团交锋的准备。
在意识到两股钢铁洪流势必相撞之后，德军指挥官奥利将军迅速将可用的战斗机、俯冲轰炸机和轰炸机集中起来，准备给美军装甲兵团来一个热情的“接风宴”。
第八十九章 庐山真面目
“填装B型榴弹！”
“装填完毕！”
“瞄准……发射！”
75毫米坦克炮射击时的后座力让IV号坦克内的每一位成员都深深感受到发射药在刹那间爆发出来的巨大力量。待装填手重新打开炮闩的时候，一股刺鼻的硝烟顿时弥漫在坦克小小的炮塔和舱室内，炮膛内的余热继续将空气加温，尽管坦克的通风装置仍在努力工作着，但坦克手们还是一个个汗流浃背，毕竟这是7月的酷热夏天。
自从炮弹飞出炮口之后，车长的双眼就一直通过车载潜望镜观察着自己的目标，几秒之后，他兴奋的举起拳头：“噢，命中目标！装填手，下一发，填装B型榴弹！”
身强力壮的装填手默默从储弹架中取出带有延时引信的炮弹，长期搬运这些5、6公斤的炮弹让他练就了一身好看的肌肉，而他正在往炮膛里装填的这种榴弹则是专门用来攻击野战掩体和工事里的目标。
哐啷一声清脆的金属碰撞声之后，装填手用极为标准的口号中气十足的喊道：“装填完毕！”
接着又是一声“瞄准……发射！”
在这片旷野上，6辆IV号坦克和8辆1918式突击炮正在用自己的75毫米炮轰击3公里外的美军防御阵地，在它们旁边，14辆III号坦克、12辆1920式步兵战车警惕的注视着这个战场。它们后方大约1500米的小树林旁边停着1辆轮式装甲通讯车、17辆半履带式装甲车、60多辆摩托车和6辆奔驰卡车，德国陆军中从1920年开始装备的半履带式装甲车标准可搭载12名乘员，固定装备为1挺7.92毫米机枪和1门50毫米迫击炮，在德军装甲部队中的作用是为坦克提供步兵支援。
在隆美尔的第一装甲师里，半履带式步兵战车上搭载的大都是经过长期训练的墨西哥步兵，在此前的战斗中他们表现出了应有的素质，总体上要比他们所碰到的那些美军士兵好很多。
另外一边，防线上的美军官兵毫不吝啬弹药的奋力向前方射击，拉动枪栓的动作每个步枪兵一分钟要做十几次。尽管被告知要瞄准了再射击，操纵20毫米和37毫米反坦克炮的炮手们还是迫不及待向烟雾中射击起来，仿佛他们每射出一发炮弹就能让德国人多一分损失似的。米歇尔少校迫不及待的向师部索要增援，火力也好，士兵也好，总之他愿意以性命担保自己会守住这片阵地，前提是上级多多增派援兵，最好整个步兵师都拥到这里来。
这就是潘兴的部队。
随着那铿锵的金属磨擦声越来越近，美军士兵们已经能够隐约看见烟雾中的黑影了，这下子他们更是不顾一切的向那些黑影射击，可是清晰的当当声意味着他们射出的子弹全都做了无用功。4门37毫米反坦克炮集中起来向其中一个最为明显的黑影射击，可是对方却仍旧在前进。
终于，一辆IV号坦克带着它那狰狞的炮口和结构紧凑的钢铁之躯穿雾而出，正面车体上还有好几个浅浅的小坑，那似乎就是美军37毫米炮刚才发射的。带着难以置信的心情，美军反坦克炮手们再一次向这个硕大的目标射击——这一次是眼见为实，美军炮手们眼睁睁看着自己的37毫米炮弹被德国坦克轻易的弹开了！
紧接着，一辆又一辆IV号坦克如同条顿骑士般出现在美军官兵眼前，后面还有一眼数不过来的III号坦克和步兵战车。烟雾边缘，德国坦克如同狼群般逐渐露出了凶神恶煞的面孔。
此时此刻，在休斯顿的指挥部里，潘兴将军正为自己遭遇猛烈攻击的防线而担忧，德国装甲部队的速度超过了他的想象，现在他只有企盼自己的士兵们能够尽可能久的抵挡住德国人的攻击，就算“线”不保，那些“点”也一定要撑住。因为他刚刚得到陆军部发来的密电，除了乘火车赶往南部的后援步兵师之外，佩顿·马奇将军终于决定调动他的宝贝部队——美国第一装甲兵团，强而有力的反击力量正在向前线集结。
另外一边，攻入新墨西哥州的隆美尔装甲师已经由西向东突入美国的俄克拉何马州，而要从密苏里州到得克萨斯州，穿过俄克拉何马州将是最直接的路线。
第八十八章 名将对决
如果隆美尔与巴顿对战，谁会赢？
如果隆美尔与巴顿指挥着一支规模相似的装甲兵团并且正面对战，谁会赢？
这个如果在另一个世界是不成立的，因为两人从来没有真正交过手。但是，两个身处不同阵营的人却有着许多惊人的相似之处，可以说两人都是为战争而生、视荣誉为生命的高贵军人，且都以坦克机动作战的战术见长，两人分别是本国最先提出并创建装甲部队的人，军事生涯上各自创造过独一无二的军事事件——隆美尔率25人俘虏了1万意大利军队，巴顿下令部下去偷自己侧翼部队的油，两人所指挥的部队战斗中的伤亡率通常都很低，两人在有生之年都想与对方真正在战场上较量一次（《隆美尔传奇的一生》与《巴顿将军那》有著），可是最后却都在非正常情况下死去了。
作为两位极有个性的装甲部队指挥官，隆美尔和巴顿也有许多截然不同的特点，阵营不同——轴心国与盟国，地位不同——元首面前的红人与盟军总司令面前的麻烦制造者，爱好不同——烟酒不沾与雪茄香槟爱好者，治军方式不同——对部下极具亲和力与对部下极其严谨，身体状况不同——身材瘦小与身材魁梧。当然了，隆美尔总是在缺乏制空权和后勤保障的情况下作战，而巴顿将军的情况恰恰相反，所以单以两人的历史战绩来判断胜负是很难达到公正的。
在这个世界，两位杰出战将却在墨西哥战争之后又一次相遇了。
作为由德墨官兵混编的墨西哥第一装甲师指挥官，隆美尔在地面进攻开始之后便成功率部突破美军的边境防线，接着从背后对美军防线进行坚决的快速穿插作战。在3个墨西哥师的配合下，他们经过一天苦战几乎全歼了美军的3个步兵师，并且不顾疲劳连夜追击溃退的美军部队。到18日傍晚的时候，这支拥有120辆坦克、60辆突击炮、80辆全履带步兵战车、180辆半履带式装甲运兵车、560辆卡车、3600辆摩托车以及1万8千名德墨士兵的装甲部队已经驰骋在美国俄克拉何马州的平原上了。
前进再前进，这成了隆美尔手下士兵喊得最多的口号，他们几乎是以行军速度向美国腹地推进，以至于一路上甚至超越了许多撤退中的美军部队，这些美军士兵投降的时候无不惊讶于自己对手的挺进速度。
18日晚，隆美尔的部队终于在距离俄克拉何马城约三百公里的阿马里洛暂时性的停住脚步，因为此时他们不仅远离攻击出发点，距离自己最近的友军也在五十公里之外，协同进攻美军边境防线时的三个墨西哥步兵师、一个德国半机械化步兵师更是被拉下了八、九十公里，在这种情况下，隆美尔不得不耐心的等待补给和策应部队。虽然与自己对阵的美国军队已经一溃千里，可这里毕竟还是美国人的本土，大量的美军正从中部和东北部赶来，或许一个不小心就会陷入孤军作战的境地。
之前的边境攻防战中，与隆美尔所部作战的是新墨西哥州边境防线总指挥弗雷登多尔，这位临时少将在美军大肆扩军之前只是一个小小的步兵团长，因为和陆军总参谋长佩顿·马奇将军关系较好而被委以重任——当一支军队在短时间内扩充数倍的时候，这种现象实在不以为奇，所以到战争爆发时，弗雷登多尔已经成为5个步兵师10余万军队的最高指挥官，负责着新墨西哥州平缓的边境线。
地面战斗打响之后，弗雷登多尔交了一份极其糟糕的答卷。虽然得克萨斯州的边境线比新墨西哥州的长5倍，可潘兴毕竟还在16日当晚发动了极其猛烈的反击，虽然这次反击失败了，却给德墨军队造成相当大的损失，并且延缓了德军向美国腹地挺进的脚步。
与潘兴相比，弗雷登多尔在战争开始后几乎没有作出任何有效的决定，反而眼睁睁看着前线各部被德军分割包围，若不是第27、29和33步兵师趁夜突围，恐怕他现在已经成了光杆司令了。
就这样，不幸的弗雷登多尔带着一群不幸的美军官兵拼命后撤，隆美尔的装甲师则在后面拼命追赶，有时候连德国坦克手们也不得不佩服美国人撤退的速度，在道路、铁路被破坏的情况下，美国步兵们可是用双脚在三天时间里走完这200多公里路程的，什么轻重装备自然是顾不上了。
在隆美尔所部暂停前进之后，三个被打残的美国步兵师也得以逃脱，几天之后他们撤回到该州的首府俄克拉何马州。得知弗雷登多尔的“壮举”，美国陆军部迅速作出决定，解除弗雷登多尔第7集团军指挥官的职务，其手下的部队暂时由驻俄克拉何马州的第6军区司令凯斯准将接管。
虽然凯斯准将手里可用的士兵只有两个步兵师，加上弗雷登多尔的残兵也才5万余人，但他面对步步逼近的德墨联军并不恐慌，因为他已经从陆军部那里得知第一装甲兵团将在23日之前抵达俄克拉何马城，虽然这支装甲兵团的最终任务是驰援潘兴将军的达拉斯-休斯顿防线，但他们显然不会将俄克拉何马城拱手让给德国人。
正如凯斯所预料的，在与第一装甲兵团指挥官斯维夫特将军商量过之后，美国陆军部决定将装甲兵团的一个装甲师留下来协助防守俄克拉何马城，而这个师的指挥官正是乔治·巴顿临时陆军少将。
自从潘兴将军被解去美国远征军统帅一职之后，巴顿的好运气似乎也到头了，战绩平平的他作为第一批撤离墨西哥的远征军回到美国本土，失去临时军衔的他原本要回到从前的骑兵团继续当他的中尉，这时被授命去训练预备役部队的潘兴再一次召唤了他。
在预备部队里，巴顿先后在第34、第45预备役师任职，1920年升任第45预备役师师长。此时恰逢南美战争结束，美德矛盾已逐渐挑明，借鉴南美战争中的一些经验，美国开始扩编自己的装甲部队——此前美军只是在1915年建立了自己的第一支团级装甲部队，欧战结束之后，一批英法坦克专家流亡到了美国，在这些技术专家的协助下，美军的坦克和装甲车水平有了不小的提高，到1918年，装甲部队扩充到了师级规模，而1921年，装甲师再次进行扩充，并且从预备役部队中选拔两个师作为预备装甲师，在巴顿的强烈要求，潘兴将其中一个名额让给了他的第45预备师。
1924年《选征兵法颁布》之后，第45预备师正式升格为陆军正规师，番号改为美国第一装甲兵团第6混合装甲师。
在美国的密苏里州有一望无垠的平原和草地，有美丽的河流与湖泊，也有美国陆军守卫最森严的基地——奇利科西陆军兵营。这座兵营位于草原区，面积大得惊人，排列整齐的营房和车库一眼望不到头，巴顿在这里度过了生命中最为重要的三个年头，一直到1924年战争爆发。
出于保密的需要，美军的第一装甲兵团长期处于几乎对外隔绝的状态，不仅兵团内部的每一位官兵进行了重新的审查和筛选，假期外出也被严令不许对外人提起部队的任何事务。在这样一种情况下，美国第一装甲兵团成了各国眼中的神秘部队，而为美国装甲部队生产坦克和装甲车的克里斯蒂公司、美国车辆和铸造公司以及卡迪拉克汽车公司也被美国军方严密控制着，相关技术资料一律被列为国家最高军事机密。
此外，美国陆军还出资建立了一个装甲武器研究中心，自1915年建立以来，这个研发心不仅吸引了众多因为战争而逃离欧洲的英、法坦克专家，同时也汇聚了全美最好的一批发动机专家、机械设计师和武器专家。这样一个非常重要的研究中心自然成为众多优秀间谍挑战的目标，但直到1924年的时候，据说还没有一个外国间谍能够成功渗透进入这个中心，基地内各种生活用品应有尽有，负责警戒军人和工作人员平常一律不得外出，即使特例外出也要带上特别的“保镖”。
美国人之所以严格保守这里的秘密，为的就是不让外人尤其是德国人窥视这里面的秘密，这种闭门造车的效果究竟如何尚不得而知，但据说从成立之初到目前诞生在这里的坦克已经不下十种，另外还有许多装甲车和反坦克武器，而一旦战争爆发，克里斯蒂公司、美国车辆和铸造公司以及卡迪拉克汽车在全美各地的分公司就将在短时间内迅速转产坦克和装甲车。
尽管如此，德国情报部门还是从克里斯蒂公司、美国车辆和铸造公司和卡迪拉克汽车这三家美国军方“御用”坦克装甲车生产商耗用钢材、雇佣工人、运送产品等侧面情况中推测出美军第一装甲兵团的大致规模——3000到4000辆战斗车辆，其中约800辆为坦克，剩下的是履带装甲车和轮式装甲车，至于具体型号，德国情报部门只知道美国曾经在1915年引进过两辆英国的小游民坦克，而克里斯蒂公司擅长制造快速轻型坦克，美国车辆和铸造公司以履带车辆的装甲和火炮见长，至于卡迪拉克，自然是以发动机和机械技术为优势了，而这三家公司的产品在美国第一装甲兵团中的数量占比大致是2比1比1。
当参战的调令从华盛顿传来时，密苏里州的奇利科西陆军兵营里，一辆辆拥有钢铁身躯的坦克缓缓驶上专门的火车车厢，尽管已经做了一些事先的准备，但三千多辆坦克和装甲车还是花费了整整一天才全部装上一千多节车厢，加上其他装备和兵员，一共200多列火车带着整个美国第一装甲兵团朝南方战场开去。随行的官兵和后勤人员共有15万多人，这其中也包括乔治·巴顿临时少将和他的2.1万名士兵。
为了抵御德军空袭，每一列火车上都配备了专门的防空连，他们装备着37毫米高射炮和双联装防空机枪，这些武器虽无法攻击中高空目标，但对俯冲轰炸机和水平轰炸机都有一定的威胁——在这个年代，战术轰炸均在低空进行，相对应的，大多数国家一线部队的防空武器也以小口径、高射速的枪炮为主。
开始的时候南行的军列并没有受到太多的搔扰，可是随着与前线的距离越来越近，德国战机出现的次数也越来越多，更加糟糕的是不少路段都因为德国空军的轰炸而遭破坏，一个美军工程团被调来专门为这些军列开道，这样一来，美军第一装甲兵团南下的速度被大大延缓了，因而直到25日才抵达俄克拉何马城。
此时，潘兴的防线早已被古德里安的装甲部队吞噬殆尽，到22日整条防线上就只剩下达拉斯和休斯顿两个孤立的支撑点，但倔强的潘兴并没有撤退，反而带着残兵与德国人打起了巷战——德军装甲部队虽强，但在休斯顿和达拉斯这样的大城市还是遇到了不少麻烦，城市里大量的建筑为防守方提供了良好的防御工事，在几乎没有退路的情况下，潘兴的士兵在为每一条街道、每一栋房屋甚至每一个房间而战。24日，随着大批德、墨步兵和炮兵的参战，休斯顿的战斗变得异常激烈，休斯顿西北部的大片城区都变成了废墟，西南部重要的炼油区随后也被德军占领，德国人的大炮已经可以从那里威胁港口了，加上每天频繁出击的航空部队，美军所面临的压力前所未有的大。
25日，隆美尔的墨西哥第一装甲师挺进到距离俄克拉何马城大约60公里的地方，并再一次将步兵远远甩在了后面。同一天，巴顿的第6装甲师抵达俄克拉何马城并开始卸车，装甲兵团的另外几个师则继续向300公里外的达拉斯前进——那里的城市争夺战同样打得不可开交，若援兵再不到，守军就必须在缴枪投降和英勇就义里面作出选择了。
到25日傍晚，隆美尔又一次暂停了前进的脚步，这次不是因为补给问题，德国侦察机已经注意到南下的美军装甲部队并将情报通知了前线各部队，不仅是隆美尔的装甲师，古德里安的装甲军也在缓步退出城市，两支精锐的装甲部队开始做与对方装甲军团交锋的准备。
在意识到两股钢铁洪流势必相撞之后，德军指挥官奥利将军迅速将可用的战斗机、俯冲轰炸机和轰炸机集中起来，准备给美军装甲兵团来一个热情的“接风宴”。
第八十九章 庐山真面目
“填装B型榴弹！”
“装填完毕！”
“瞄准……发射！”
75毫米坦克炮射击时的后座力让IV号坦克内的每一位成员都深深感受到发射药在刹那间爆发出来的巨大力量。待装填手重新打开炮闩的时候，一股刺鼻的硝烟顿时弥漫在坦克小小的炮塔和舱室内，炮膛内的余热继续将空气加温，尽管坦克的通风装置仍在努力工作着，但坦克手们还是一个个汗流浃背，毕竟这是7月的酷热夏天。
自从炮弹飞出炮口之后，车长的双眼就一直通过车载潜望镜观察着自己的目标，几秒之后，他兴奋的举起拳头：“噢，命中目标！装填手，下一发，填装B型榴弹！”
身强力壮的装填手默默从储弹架中取出带有延时引信的炮弹，长期搬运这些5、6公斤的炮弹让他练就了一身好看的肌肉，而他正在往炮膛里装填的这种榴弹则是专门用来攻击野战掩体和工事里的目标。
哐啷一声清脆的金属碰撞声之后，装填手用极为标准的口号中气十足的喊道：“装填完毕！”
接着又是一声“瞄准……发射！”
在这片旷野上，6辆IV号坦克和8辆1918式突击炮正在用自己的75毫米炮轰击3公里外的美军防御阵地，在它们旁边，14辆III号坦克、12辆1920式步兵战车警惕的注视着这个战场。它们后方大约1500米的小树林旁边停着1辆轮式装甲通讯车、17辆半履带式装甲车、60多辆摩托车和6辆奔驰卡车，德国陆军中从1920年开始装备的半履带式装甲车标准可搭载12名乘员，固定装备为1挺7.92毫米机枪和1门50毫米迫击炮，在德军装甲部队中的作用是为坦克提供步兵支援。
在隆美尔的第一装甲师里，半履带式步兵战车上搭载的大都是经过长期训练的墨西哥步兵，在此前的战斗中他们表现出了应有的素质，总体上要比他们所碰到的那些美军士兵好很多。