武侠：开局十万西凉铁骑 第43节

备注：“一人之辩，重于九鼎之宝。三寸之舌，强于百万之师。”

……

十名使者……

苏元抓了抓自己一头长发，不知该做什么表情好。

他现在真的需要使者吗？

好像带大军一路碾压过去就好了……

可话说回来，孙子有言，战争的最高境界就是不战而屈人之兵。要是能不费一兵一卒，就让对方投降，其实也是好事。

战争，哪怕是一面倒的碾压式战争，也会造成诸多伤亡、杀戮。

苏元并不愿一路杀的血流成河，因为在他看来，所谓的“敌兵”，其实大多也都是普通老百姓。

这些百姓许多都是被强征去参军，并不愿打仗。

比起杀死他们，苏元更想要的是招降他们。他真正要杀的，是那些如五大家族族长、如公孙阔一般的幕后剥削、操纵者。

这样看来，如果真能靠使者，通过外交方式让敌人不战自降，那也无疑是一件好事。

他召唤出一名使者。

光芒闪烁，出现在他面前的，是一个三十五岁左右的男人。

男人生有一张方脸，眼神锐利，嘴唇紧抿，给人一种坚韧不拔之感。

“主公。”男人不卑不吭地平视苏元，声音稳重，“如果您想让我出使某处，请告知我您想要达成的外交目的，以及您可以为此目的付出的代价。”

“……”

得，又一种称呼来了。

从大人，主人，再到现在的主公，足以看出这些召唤士兵所来自的“世界”不同，称呼也是千奇百怪。

不过，他倒是挺欣赏眼前这个男人。

同其他召唤士兵不同，这“使者”对他保持着一种比较平等的态度，这的确也是“使者”所需的特性，不会轻易屈服、对待任何人都报以平等姿态。

苏元同男人聊了几句，就像为了分辨区别给个别锦衣卫起名一样，他也给这名使者单独起了一个名字，叫“张骞”。

张骞是苏元穿越前，历史上有名的使者，苏元起这个名字，也是希望男人能像张骞一样，立下丰功伟业。

与此同时，北风城门前，一行数十人的队伍来到。

为首之人一席儒衫，其身后是十几名身穿黑色罩袍，用黑巾覆面的女人，以及十几名州牧府的精锐府兵。

这一行人格外引人注目，城门守卫自然也将他们拦下，仔细盘查。

“我代表州漠州州牧许大人，特来为镇北王送上礼物。”盘查过后，陈子朋对镇北军士兵道，“劳驾通报一声，我等会先在客栈住下。”

“知道了。”镇北军士兵道。

陈子朋一行人进入北风城，一进来，便看到各处都在大动土工。

许多打着赤膊的百姓，挥汗如雨地抬砖、沏石，搬运梁木。

见到这一幕，陈子朋心中暗暗道：“这苏元刚打了胜仗，便大兴土木建造楼台宫阁，看来也是个贪图享受之辈。”

与他同行的十几名用黑巾覆面的女人，只露出一双双眼睛。这一双双眼睛内，满是冰冷和麻木，似乎对一切都不在乎。

至于那些负责护卫陈子朋的府兵，早在进城时就被镇北军扣下了武器盔甲。自诩精锐的他们，面对个个高自己一头的镇北军壮汉，也纷纷没了脾气，老实不已。

一行人正前往客栈，忽然，走在最前面的陈子朋“咦”了一声，说了句等等。

他目光凝聚在墙壁上贴着的一张告示上，走近一看，大为震惊。

告示内容是苏元前几日公布的新税法，当时为了让广大城民知悉，不光在全城贴了上千张告示，还在各大客栈、酒馆、集市上让识字的人宣读，解惑。

现在陈子朋看到内容，几乎不敢相信。

“免税免捐，这……苏元疯了？这样他还哪有银子可用？”

陈子朋看了几遍告示内容，越看越心惊，最后干脆一把将其撕下，塞入袖中，准备带回去让许义川看看。

“你干什么！”

一声大喝从后方暴起，陈子朋被吓了一跳，转身一看，只见数名北风城百姓正围观着他们。

这些百姓脸上大多带着怀疑、敌视的神情。

“各位……”

陈子朋刚开口，就被百姓们粗暴打断。

“你们是什么人！为什么撕王爷贴的告示！”

“偷偷摸摸的，绝对不是好人！”

“来人啊！大家都围住了，千万别让他们跑了！”

“去找镇北军！”

百姓们呼喝连连，不多时上百人都凑过来，把陈子朋一行人堵得死死的。

陈子朋有苦说不出，连连摆手道：“诸位，误会，误会……我只是想把告示带回去好好观摩，绝无半点恶意……”

“陈大人，废话这么多干嘛！”一个随他来的州牧府兵怒道，“一群泥腿子也敢放肆，您就瞧我们的！”

说罢十几个府兵便扑上去和百姓们打起来。

他们都是州牧府亲卫府兵，在太原城横行霸道惯了，还从没听说过老百姓敢和他们亲卫兵造次的事。

“别！住手！”

陈子朋一看府兵们动手，脸色大变。

百姓们人数虽多，但没经过战斗训练，也不是府兵对手，转眼就有七八人被打倒在地。

楚长宁恰好就在左近，听到消息立刻带一队镇北军到来，瞧到这一幕，顿时火冒三丈。

“放肆！一群**胆敢欺负我北风城百姓！给我打这群狗娘养的东西！”

第52章 直言相告

“敢打我北风城百姓！给我打这群狗娘养的东西！”

楚长宁一声令下，镇北军立刻如狼似虎般扑上去，轻易把十几名府兵打倒在地。

那些被府兵打了的百姓，这会儿也纷纷趁机报复回去，你一拳我一脚，直打的十几个府兵满头是血。

后面的陈子朋完全傻眼了，他怎么也没想到，镇北军也好，这北风城的百姓也好，个个都这么暴脾气。

尤其是这些百姓，真让他开了眼界。

要知道在漠州各城，老百姓个个都是小绵羊一样，受了府兵欺负大多也都忍气吞声。

结果这北风城百姓却完全不同，一点怕的模样都没有。

这自然和苏元当家有关，当百姓们发现无论是门卫、狱卒、官差都严于律己，秉公守法时，他们自然会将丢失了的勇气和自信拾起来。

尤其是当一些地痞流氓只要欺负人就会被抓，百姓们也就敢于同坏人做斗争，因为他们知道背后有镇北军和苏元撑腰。

正所谓上有所好下必甚焉，如果上面乱搞，那下面肯定也好不了。而如果上面都是干净的，下面自然也不会脏污不堪。

一种风气一旦形成，百姓们很容易就会受影响，成为风气的一部分。

现在北风城内无疑是充斥着一股昂扬向上的风气，估计离夜不闭户路不拾遗的日子都不远了。

如此环境下，陈子朋带来的府兵还想欺负人，自然是自讨苦吃。

“这位大人！快请住手吧！”

陈子朋眼看自己带来的府兵都要被活活打死，连忙对楚长宁恳求说道。

“哼！”楚长宁冷哼一声，让人把府兵们全部带走，他们无故殴打百姓，有罪在身，打一顿不说，还得关起来。

陈子朋有心阻止，可他一介儒生，实在也做不到什么，只想着等见到苏元时再求求情。

“我知道你们是谁。”

待府兵都被带走后，楚长宁对陈子朋道。

“从州牧府来的，要见我们王爷是吧。”

“正是。”

“她们……”

楚长宁瞥着那些黑巾覆面的女人。

陈子朋微笑道：“她们便是州牧大人让我带来，献给镇北王的礼物。”

楚长宁冷哼一声，面露不屑，但也没说什么。

他让陈子朋等人跟他一起去镇北王府，来到王府大门前，他自己先入府找苏元汇报了此事。

“州牧？礼物？”

苏元听楚长宁说完，倒也想知道许义川那边是什么意思。

老实说，他已经打算好，要把整个漠州拿下。

而且是不管许义川同不同意，他都要拿下……现在许义川派人来送礼物，是想拖延？还是干脆觉得打不过想直接投降了？

苏元觉得都有可能，他让人把陈子朋带到会客厅。

陈子朋跟随卫兵，一进入王府，便如同当初五大家族族长一般，直感觉府内戒备极其森严。

他忍不住拿许义川的州牧府同苏元这镇北王府比较，相比之下，守卫已经不少的州牧府，简直就像任由百姓来去的街道一样不设防。

怪不得当初云山派的刺杀失败了……

陈子朋联想到此节，倒也觉得合情合理，这么森严的戒备，就是江湖高手来了，也得栽跟头。

来到会客厅，苏元已等在这里。

陈子朋脸上的笑容，待看见苏元身后梅兰竹菊时僵住。

这苏元已有如此美貌的四名侍女？那作为礼物的舞姬……恐怕就没那么有价值了啊……

“如何称呼？”苏元坐在上首，手里端着一杯茶，率先开口问道。

陈子朋立刻拱手行礼：“小人陈子朋，乃漠州州牧许大人手下的一名佐治幕僚，见过镇北王爷。”