武侠：从小龙女跳崖后开始 第121节

　　数日后，抵达汉水之滨。寻了一处偏僻渡口，付钱搭上一条往北运货的篷船。船老大是个沉默寡言的老汉，见祁瑜孤身一人，衣衫朴素，只道是北上投亲或谋生的路人，也未多问。

　　汉水浩荡，船只逆流而上，速度不快。祁瑜大多时间待在狭小的舱中，运功调息，揣摩郭靖所授的易容缩骨之术。

　　渡过汉水，进入唐州地界。

　　唐州城的戒备比祁瑜记忆中的要森严，城门处蒙古兵卒执矛持刀，对进出人等，尤其是汉人盘查甚严。

　　祁瑜早已利用易容术改换了容貌，扮作一个面色焦黄、略有驼背的中年行商，操着北方口音，递上准备好的伪造路引与一小包大钱，声称是往南地收购药材，兵卒收了好处，粗略检查后便挥手放行。

　　唐州城内，市面还算热闹，汉人百姓也比上次多了起来，只是大多行色匆匆，低头疾走，商铺的伙计招呼客人也带着几分小心。

　　祁瑜在城南一家客源混杂的脚店住下，白日里便以采买药材为名，在茶肆、酒馆、市集等人流汇聚处流连，借着与商贩讨价还价、与脚夫闲谈、甚至听酒客醉后牢骚，从只言片语中拼凑信息。

　　“今年皮货生意难做啊，北边查得严，好些老路子都断了。”一个皮货商对同伴抱怨。

　　“城西大营最近又来了好多马，吵得人夜里睡不安生。喂马的豆料价钱都涨了三成！”一个客栈伙计嘟囔。

　　祁瑜听着各种传言，小道消息，大致得出蒙古高层确有南下之意，且在加强唐州的守备力量，但似乎还有争议，未形成最终决议。那位新任达鲁花赤行事低调，并不像前任那样肆意搜刮，这反而让唐州城多了几分紧张的气氛。

　　在唐州停留了数日，祁瑜再没有打听到别的消息，便离城继续北上。

　　出了唐州，地势渐高，风物愈发荒凉。官道上往来多为蒙古骑兵小队或运送辎重的车队，寻常旅人稀少。祁瑜尽量避开官道，依仗舆图指引和轻功，穿行于山野小径之间。夜间则寻山洞、破庙或背风处露宿，生火也极为小心。

　　越往北，寒意越深，早晚已寒霜覆地。

　　这一路，他见多了被蒙古人肆虐后的惨状。

　　废弃的堡寨、荒芜的村庄，偶尔还能在草丛中见到锈蚀的箭镞或残缺白骨。也遭遇过小股马贼，被他轻易打发。

　　约莫半月后，终于踏入了河东路地界。

　　这里的氛围与唐州又自不同。山河形胜，关隘重重，民风似乎也更为彪悍。汉、蒙、乃至其他部族混杂而居，语言服饰各异。太原府作为河东重镇，反倒没有唐州的气氛紧张。

　　到淳祐年间，河东道被蒙古人经营超过二十年，太原城已经成为蒙古人南侵的右路军事基点，同时也是蒙古人右路西向上的战略跳板，支撑其向陕西、四川不断征伐的起点。这个时期，太原城是蒙古人在北地中原重要的军事和行政中心，是其南侵与西征的战略支撑点之一。

　　蒙古人占领太原城后，并没有进行扩建，只保留了金时的规模，但太原城依然是北方有数的大城；其城墙周长十二里，南北八里二百三十二步，共有四座城门。

　　城中以汉人占绝大多数，只是汉人地位低下，蒙古人殴打汉人，汉人不得还手，只能诉诸官府。蒙古人打死汉人，只需杖责五十七下，赔付烧埋银；汉人打死蒙古人，处死，正犯赔付家产，余者出烧埋银。

　　与此同时，还规定：汉人、南人不得执持弓矢等武器，不得集体打猎；征马时，蒙古人不征，色目人征取三分之二，汉人、南人全部征取。

　　蒙古人的四等人制度，虽然还没有明令执行，但已经在事实上形成。

　　太原城有五路万户府，蒙古、色目军队驻扎在城内要地，把守城门的多是色目人，对进城的汉人检查尤其严厉。

　　进城前，祁瑜就把剑收了起来，又被色目人讹了一笔钱，这才进了城里。

　　城内没有想象中的繁华，市面都不如唐州，军事色彩极重，每隔一柱香的时间，就能看到一队兵马巡街走过。

　　作为南侵的重要支撑点，太原是极好打探消息的地方。

　　祁瑜不太清楚，太原城现在的情形是本来就有，还是蒙古人准备南下后才造成的。

　　若是后者，说明蒙古人南下之意已定，他都不需要进深入北方大漠；若是前者，他少不得再次北行。

第174章 初闻冬至宴

　　残秋的风卷着黄沙掠过街道，祁瑜一袭灰布素衣，将一身武道气息尽数收敛，如同寻常行脚的江湖客，缓步走进城门。

　　刚入城门，一股紧绷到极致的肃杀气息扑面而至，祁瑜脚步微顿，心头暗生警惕。

　　莫名来由的，祁瑜感觉到一阵心惊肉跳，这太原城像是一头蛰伏的巨兽。

　　走过城门，祁瑜回头看向城墙。

　　太原城墙高逾四丈，青砖砌就如铁铸，城垛之后，每隔三步便立着一名身披铁甲的蒙古兵士，腰挎弯刀，手持长弓，箭在弦上引而不发，冰冷的目光如同鹰隼，死死盯着城下往来的每一个人。

　　靠近城门的街道，更是三步一岗、五步一哨，不仅有蒙古兵，还有身着色目服饰的精锐武士来回巡逻，甲叶碰撞之声清脆刺耳。

　　所有入城之人，无论商贾、百姓、游方郎中，皆要被逐一搜身，行囊包袱都要翻查到底，稍有可疑之处，立刻被兵士拖到一旁严加盘问。

　　更让祁瑜心惊的是，城墙暗处、街角巷尾，还隐隐藏着数道凝练的气机，显然是蒙古军中的高手坐镇。

　　整座太原城如同被一张无形的大网牢牢罩住，风声鹤唳。

　　尽管是第一次来太原城，祁瑜依然察觉到太原城的气息有些不正常，给他的感觉像是皇帝出游一般。

　　祁瑜压下心中疑虑，低着头混在百姓之中，放缓呼吸，将身形放得愈发普通。

　　街上行人匆匆，像是在躲避什么，连走路都小心翼翼，像是怕踩死地上的蚂蚁。

　　每隔一段路便有巡逻小队持械而过，街边店铺的掌柜伙计皆是谨小慎微，不敢高声言语。

　　顺着主街前行不远，拐入另一条稍窄的街上，抬头就看见一座飞檐翘角、富丽堂皇的阁楼突兀映入眼帘，与周遭压抑的氛围格格不入。

　　阁楼通体雕梁画栋，梁柱之上描金绘彩，窗棂皆是精雕紫檀木，飞檐之下悬挂着一面丈许长的旗帜，以金丝遍织而成，缀满细碎的珍珠，正中以硕大的宝珠与玛瑙镶嵌，拼出四个流光溢彩的大字——珠光宝气。

　　阳光落在旗面之上，折射出耀眼的光芒。祁瑜缓步路过阁楼下，目光微斜扫过门内，只见厅堂之中，摆满了琳琅满目的珍宝：拳头大的珍珠、通体无暇的羊脂白玉、雕工绝伦的金银饰品，琳琅满目，熠熠生辉。他心中骤生讶异，太原城乃蒙古治下重镇，能在此地经营如此规模、如此气派的珠宝阁，背后的背景绝非寻常富商可比。蒙古占据太原二十余年，城中权势皆在蒙元权贵之手，这家珠光宝气阁能屹立不倒且极尽奢华，东家必然非富则贵，十有八九，便是蒙古某位王公贵胄暗中经营。

　　祁瑜此行北上，本是为探查蒙古在山西一带的兵力布防与权贵动向，见此珠宝阁背景蹊跷，又与蒙古权贵牵扯颇深，当即暗暗记在心里。

　　未作过多停留，祁瑜转身走入街边一家不起眼的酒楼，寻了个靠近角落、背光隐蔽的座位坐下，点了几样小菜、一壶酒，自斟自饮，目光看似随意，实则将酒楼内的动静尽数收入耳中。

　　酒楼之中人声稀疏，人们说话声音很小。与祁瑜相隔一张桌子的三位布衣食客，凑在一起低声交谈，话语虽轻，却恰好落入祁瑜耳中。

　　“这几天，街上的蒙古兵越来越多了，也不知蒙古人发又在搞什么事情？”

　　“你没说吗？城里来了一位蒙古贵族，据说是黄金家族的贵人，准备冬至当夜宴请城内的权贵，据说连汉人也受到了邀请。”

　　这可难得，汉人在太原城地位低下，属于三四等人，一向参与不进城内的核心圈子，没想到这次受到了蒙古贵人的邀请，难道汉人的地位要提高了？

　　说话的三人都是汉人装束，涉及到汉人，不由得多了几分关心。

　　“难怪城门查得那般严，原来是贵人大驾……”

　　说到这里时，其中一人很小心地向左右瞅了瞅，发现没有关注，这才放心；但还是对两名同伴提醒道：“蒙古贵人宴请汉人，也一定是好事，或许又有了什摊派。”

　　“算了，不说这事了。”两名同伴闻言，许是想到自己的遭遇，瞬间没了谈兴。

　　三人闷声喝了两杯闷酒，话匣子又打开了。

　　“听说珠光宝气阁的东家为了讨好蒙古贵人，特意请了全城手艺最好的大匠，打造了一棵黄金树，价值连城，准备冬至宴献给蒙古贵人。”

　　三人你一言我一语，议论起了黄金树，说那黄金树高有丈余，枝繁叶茂，每一片叶子都是纯金打造，树身镶嵌各种宝石。都是酒后胡言，说着说着，其中一人忽然露出羡慕之色。

　　“你们可知这珠光宝气阁的东家是谁？说出来吓你们一跳，此人姓尹，名唤尹克西，听说珠光宝气阁的东家原是波斯人，三代经商，贩卖珠宝；传到这一代时，才有了这般身家。如今的东家叫什么尹克西，不止在太原城开了珠光宝气阁，就连长安、中都、南京，都有一家这样的珠宝阁，厉害得很！”

　　“尹克西！”

　　祁瑜握着酒杯的手指微不可查地一顿，心中暗惊。

　　又是一个熟悉的名字。

　　此时的尹克西在江湖中名声不显，但过几年后，便在江湖中闯下了“蒙古三杰”的名号，地位仅次于金轮法王。

　　连尹克西都要尽心巴结的人，可想而知，这位蒙古贵人的地位之高。

　　祁瑜正愁怎么打探消息，没想到会在这座不起眼的酒楼中听到样的消息，不由得心中一动。

　　还有蒙古人举办的冬至宴，也是一个打探消息的机会。

　　结合郭靖所说，蒙古人有南下之意，祁瑜不得不多想，这位蒙古贵人来太原的动机。

　　只是临桌的三人，知道的消息多是道听途说；又是酒后之言，东说一句，西扯一会儿；刚才还说着尹古西的身家，现在又说了几十年前的故事。

　　三位食客的话题并未停歇，提到中都与南京，话语顿时转向了旧事。

　　祁瑜见再听不到有用的消息，便付了酒钱，不动声色地离开酒楼，在城中寻了一家偏僻简陋的客栈住下。

第175章 交手尹克西

　　祁瑜要了一间后院的单间，关好门窗，盘膝坐于榻上，调息打坐，准备去探一探珠光宝气阁的虚实。

　　随着黄金树的消息传遍全城，尹克西也变得低调小心起来，每天深居简出，守在珠光宝气阁中，等着冬至日的到来。

　　黄金树是尹克西献给蒙古贵人的重宝，是他的晋身之阶，由不得尹克西不小心。当然了，关于黄金树的消息也是他暗中放出去的，这里面的门道，懂得人都懂，不懂得人，活该一辈子当牛做马。

　　这一番手段，自然落在蒙古贵人的眼里；对方没有任何表态，就说明自己还没有得到对方的认可。

　　尹克西也是老练之人，顿时明白了蒙古贵人有考验自己的意图。

　　黄金树价值连城，正所谓财帛动人心，必然有人心动，使尽一切手段谋夺黄金树。

　　若他守住黄金树，便算完成了蒙古贵人的考验；若在冬至宴前丢了黄金树，别说什么考核之类，便是冬至宴门都进不去了。

　　尹克西知晓厉害，便亲自坐镇珠光宝气阁，冬至宴前，他不准备出阁一步。

　　夜色渐深，万籁俱寂，三更鼓响，太原城陷入一片漆黑。

　　珠光宝气阁内，灯火通明，戒备比白日更严。

　　十几名波斯武士手持利刃，在阁楼内外来回巡逻；屋檐之上、院墙四角，皆有高手埋伏。

　　黄金树就摆放在阁楼二层，白天时，甚至任由宾客观赏。

　　阁楼二层，在木制窗户之后，尹克西花了重金打造了一副铁制窗户，刷了桐漆，镶嵌在木制窗户之后。

　　从阁楼外看，什么也看不出来。

　　阁楼内，铁制窗户前装饰了帷帘，人们的注意力都被黄金树吸引，也没有人注意到，帷帘后的窗户变成铁制。

　　尹克西不止打造了铁窗户，还在宝阁中的布下层层机关。然后，他亲自坐镇阁中，寸步不离。

　　阁楼内，尹克西斜倚在地毯上，闭目打盹。

　　此人高鼻深目，曲发黄须，明明是波斯样貌，却身着一身锦缎汉服，颈间悬挂着一颗鸡蛋大小的明珠，手腕戴着一对通透玉镯，浑身珠光宝气，一副暴发户的庸俗市侩之气。

　　忽然，阁楼顶角一声极轻的机括响动，暗中布置的金丝机关被人轻轻触动。

　　尹克西双眼骤然睁开，目中精光一闪而逝，再无半点睡意，身形如同狸猫般悄无声息起身，阴恻恻的声音低喝：“何方鼠辈，敢来珠光宝气阁偷东西？”

　　话音未落，一道灰影如同轻烟，从阁楼天窗飘然落下。

　　祁瑜本想悄无声息查探黄金树的位置，顺便摸清尹克西的底细，不料对方机关布置极为细密，刚一落地便被察觉。

　　既然行踪暴露，祁瑜也不再隐藏，负手而立，目光落在尹克西身上。

　　尹克西定睛一看，见是一个年轻后生，提起的心落下一半，却依旧满脸戒备。

　　他以为祁瑜是为黄金树而来，当即冷笑道：“小娃娃，人不大胆子不小，敢打黄金树的主意！”

　　话音未落，尹克西手腕一翻，一条金光璀璨的长鞭骤然出现在手中，正是他的独门兵器金龙鞭。鞭身以特殊金属混合金丝编织，镶满了各色宝石、金刚钻与羊脂白玉，舞动起来珠光宝气，耀眼夺目，既是杀人利器，也是他炫富的工具。

　　尹克西武功素来奸诡，出手从不尽全力，攻守之间，十分力只出八分，剩下一分力如同潜伏的暗蛇，死死盯着对手破绽，伺机偷袭，浑身透着商人的奸滑算计。