帝国王权 第12节

　　“至于武器装备……我前天才查点过，只剩下十几套破旧的皮甲和五十来把已经锈蚀的武器。”

　　“我明白了。”他站起身来下令：“埃里克，你立即带金币去闪金镇，找到那位角鹰骑士，然后在闪金镇给我买来足以武装五十人的皮甲和长枪！”

　　“遵命，大人！”埃里克站起身来，拳头将盔甲敲得咚咚响。

　　“戈登先生，您也一起去。”雷文说道：“目前雄鹰领百废待兴，每一笔钱都要花在刀刃上。”

　　老戈登站起身躬身行礼：“谨遵您的指示。”

　　埃里克赶著一辆马车，载著戈登慢慢离开。

　　雷文站在窗边，看著远去的两人，目光深远。

　　毫无疑问，唐纳德留给他的是一个烂摊子。

　　支离破碎的领地、捉襟见肘的财政、聊胜于无的武力。

　　但目的也同样清晰。

　　收回本属于雄鹰领的土地。

　　赚取更多的金币。

　　打造一支属于自己的军队！

　　两天之后，埃里克与戈登回来了，与他们一同到来的是两辆马车的装备，以及一份文书：

　　“兹令：

　　经贵族理事会公正、开明且不延迟的审查，雷文·格里菲斯，血统纯正，品格优良，秉承著贵族应有的谦恭，正直，怜悯，英勇、公正，牺牲，荣誉，灵魂。

　　特允许其继承格里菲斯家族的男爵爵位，允许使用光荣的‘奥塔’这一中间名，并享有继承不加削减的、雄鹰领所属的二千二百亩封地的权力。”

　　戈登将其字正腔圆地宣读出来，随后不顾地上的脏污，单膝跪地，将这份烫金文书捧了起来。

　　雷文接过，将其中附带的一枚纹章别在了左胸口上。

　　埃里克同样单膝跪倒，垂下头去：“恭祝雷文大人，正式继承男爵爵位！”

　　雷文站立在晨光之中，在他身前，只有两位忠心耿耿的家臣。

　　这场面多少有些冷清，但雷文的心却前所未有的火热起来。

　　从现在开始，他就是雷文·奥塔·格里菲斯。

　　帝国男爵！

　　在未来，匍匐在他脚下的，绝不止这两个人！

　　“都起来吧！”雷文将两人搀扶起来：“咱们的征途才刚刚开始！”

　　“埃里克，敲钟！”

　　“集合雄鹰镇所有男丁。

　　练兵！”

　　……

第8章 让雄鹰镇再次伟大

　　钟声回荡在雄鹰镇上空，让这个死气沉沉的小镇终于有了一丝活力，领民们熙熙攘攘、迁徙的蚂蚁一样拥到了雄鹰堡前。

　　西蒙就是这些人中的一员，他今年十七岁，自记事起就生活在雄鹰镇里。

　　父亲五年前死于一场疾病，为了养活家里年迈的祖母，还有母亲和妹妹，他早早挑起了家里的大梁，成为了干农活的一把好手。

　　今天是他十几年的人生里第一次听到钟声，然后就听到了侍卫大人的命令——新任男爵大人要挑选私兵。

　　这可是一件大好事！

　　西蒙听镇子里的老人们说过，要是能够成为男爵大人的私兵，不但可以免去田间劳作的辛苦，吃喝穿戴都由领主大人支付，每个月还可以领到三十公斤的粗麦粉！

　　三十公斤粗麦粉啊！

　　足以让家里剩下的三口人每一餐都吃上黑面包，而不是喝麦粥度日！

　　他是第一批到达城堡门口的，但是随著太阳渐渐升高，周围的人多了起来。

　　一个、两个、三个……

　　西蒙掰著手指头开始数人头，很快两只手就不够用了，甚至加上两只脚也不够。

　　好多人啊！

　　他还是头一次意识到，雄鹰镇里竟然有这么多男人，就算是用十个人的手脚，恐怕也数不完吧？

　　这些全都是他的竞争对手。

　　喀啦、喀啦……

　　盔甲碰撞的声音响起，西蒙赶紧抬起了头，看到首领侍卫埃里克大人走了出来，一个黑发黑眸、穿著一身漂亮皮甲的年轻人就走在他面前。

　　毫无疑问，这就是新任男爵，雷文大人！

　　西蒙赶紧挺起了胸膛，头颅仰得高高的，他希望男爵大人能够注意到自己。

　　但男爵大人并没有看到他，而是低声和埃里克说著什么，很快后者就带著林克和高尔走上前来，将一个个领民驱赶出了队伍。

　　老哈克、小维纶、小威尔斯……

　　一个个熟人被赶走，让西蒙的心渐渐提了起来，暗自向光明之主祈祷——千万要将我留下来啊！

　　很快，埃里克就走到了西蒙的面前，看著他昂首挺胸的样子露出一丝笑容，轻轻在他胸口捶了一下，随后一言不发，向下一个人走去。

　　西蒙长长吐了口气，心脏在砰砰跳动。

　　他留下来了！

　　放松下来的西蒙也渐渐发现了男爵大人的选拔标准，被赶走的人要么看起来太老、太小，要么是太矮，而他在剩下来的人里，虽然不是最高、最壮的，但也能排在前头。

　　这个发现让他信心大增。

　　很快，原本拥挤的人群就变得有些稀落，西蒙算了算，这一次用四个或者五人的手脚，大概就能数清人头了吧？

　　咚咚咚。

　　脚步声响起，西蒙瞩目看去，雷文大人手扶剑柄走到了临时搭建的木台上，朗声说道：“恭喜你们经过了第一轮选拔，按照一般标准，你们已经有资格成为我的私兵。”

　　“但是我雷文并不是一般的贵族，我的标准要更加严苛，与之相对，待遇也会更加丰厚！”

　　“今天能够站在这里的人，无论是否能够通过下一轮选拔，都可以获得五公斤粗麦粉的奖励。”

　　“而如果能够通过，那么我不仅会保证你们的衣食，每个人每月还可以额外领到五十公斤的粗麦粉！”

　　西蒙的呼吸在这一刻粗重起来，心脏也在砰砰跳动。

　　五十公斤粗麦粉！

　　雄鹰镇每年每个人的口粮，也不过才二百公斤，他一个人就能赚出三个人一年的口粮！

　　这一下不仅可以让家人吃饱，更能够拿出多余的粮食，换取很多东西。

　　可以给每到天寒就犯腿疼病的奶奶添一块毯子，给母亲买一条遮阳的头巾，多攒几个月，还可以给妹妹换一身新裙子——可怜的小妮娜，已经十岁了，却连一件新衣服都没有穿过呢！

　　西蒙的目光向两边扫去，不止是他，所有人都在这一刻充满了斗志，谁都不想放弃这样优越的待遇！

　　在埃里克的带领下，西蒙跟著人群涌入了城堡。

　　宽广的庭院里杂草丛生，一块被临时清理出来的土地上摆放著各种东西。

　　最西面的地上，放著被切割好形状的大石块，从小到大分成了三块，小的也该有三十公斤，最大的那块恐怕有一百公斤了吧？

　　中间则是一座独木桥似的东西，高有一米左右，却足有二十多米长。

　　东面放著一张木桌，桌子上摆放著三把长弓、两筒羽箭。

　　埃里克站在石头边上大声喊著：“跟著我，从这开始，一个个来！”

　　在场众人里，埃里克怀疑著这些测试的可靠性，但还是选择了执行；被带到这里的领民们更是不明所以，只能在紧张的情绪中依照埃里克的命令行事。

　　唯独雷文老神在在，搬了一把椅子坐在大厅门口。

　　“雷文大人。”老戈登走了上来：“您制定的选拔标准是不是太低了一点，这里可是有九十三人呢，每人每月五十公斤粗麦粉，一个月就是四千六百五十公斤，一年就是五万五千公斤……”

　　雷文笑著打断了他的话：“戈登先生，您忧心太过了，在我看来，这些人里有三分之一能够留下就已经很不错了。”

　　戈登皱起眉头：“大人，我无意质疑您的判断，但是就凭这几项，恐怕……”

　　他的话没有说完，但意思已经足够清晰。

　　“我知道你的意思。”雷文说道：“那三块石头，分别是三十公斤、六十公斤和九十公斤，只要能够抱起中间那块，连续拿起放下五次就算合格，这一关的确多数人都能够做到。”

　　“而最后那个弓箭，只是想看看有没有人在射击上有一定天赋。”

　　说著，他伸手指向那座独木桥：“但中间那一关，就没那么好过了。”

　　戈登还是不太相信：“大人，这些领民都是农奴，他们擅长于在田垄中行走而不踩到秧苗，怎么可能……”

　　话音未落，便听到一声惊呼，已经有人从中间的独木桥上掉下去，结结实实地摔在了地上。

　　马上第二个走上去，还没过多久，就又栽了下去。

　　随后是第三个，这个坚持得更久一点，但还是在即将到达终点的时候滑了跤。

　　“这……”戈登推了推自己的单片镜：“大人，这到底是怎么回事？”

　　雷文笑著说道：“秘密。”

　　对于如何选拔士兵，他心中也早已经有了筹划。

　　这些领民都是长期做农活的，体力上绝没有任何问题，如果按照一般贵族的标准，那么这些适龄的领民都是合格的兵员。

　　但雷文养不起那么多人。

　　现在正是农忙的时候，这些领民都是农业活动的主力，如果全都抽走，今年的收成恐怕会大大减少。

　　农业虽然不赚钱，但却是一个国家、一块领地的真正根基，保证粮食的自给自足是每一个领主的本能。

　　所以雷文才要优中选优。

　　这个年代还没有体检，而领民们长期困苦的生活必然会积累各种隐疾，尤其是腰和腿。

　　中间的平衡木就是基于这一点的考量。

　　在经历第一关的剧烈活动之后，第二关就要求他们必须沉下心思、专注地维持平衡，一旦注意力涣散，或者腿脚、腰部有什么疾病，都无法坚持下来。