帝国王权 第62节

　　“是的，大人。”老戈登说道：“这一次闪金镇的税收已经基本统计完毕，大概可以有617.65枚金币；秋粮入库，预计会有可以有8万公斤小麦，可产出大约7万公斤的粗麦粉。”

　　“嗯……”雷文敲打著桌面：“也就是说，粮食上也会有缺口？”

　　“是的，大人。”老戈登说道：“不过目前仓库里还有2.1万公斤的粗麦粉，算上秋粮的话，就可以有10万公斤左右，足以支撑7个月的消耗。”

　　“不够，远远不够。”雷文摇头说道：“粮食的事情，丹妮丝正好对路，这个你去和她谈，我需要20万公斤粗麦粉，并且越多越好，只要她能弄来，就算是100万公斤我也要。”

　　老戈登呼吸一滞：“大人，这不是太多了？虽然粮价不高，但我们根本消耗不掉，这简直就是白白扔钱；而且我们也没有那么大的仓库。”

　　“放心，不可能消耗不掉的。”雷文意味深长地说道：“仓库就组织人手去建，反正秋收也差不多要结束了，正好也给他们找点活干。”

　　“顺便，把那些闲在家里的妇女组织起来，把雄鹰镇那些废弃的空屋都收拾干净，别让调配的领民过来的时候没有地方住。”

　　将雷文的吩咐一一记下，老戈登刚想说话，就听雷文半开玩笑地说道：“你现在是不是又想说我‘人尽其用’啊？”

　　“大人您慧眼如炬。”老戈登笑呵呵地点了点头：“不过，‘物尽其用’方面，还有些问题。”

　　“咱们的财政还是太紧张，就算是天使之泪的回款到了、闪金镇的秋税也收回来，咱们库中的金币也就在500到600枚之间，这个数量，这个数量很难应对……额，突发事件。”

　　说到最后的时候，老戈登抬起头瞥了雷文一眼。

　　“我觉得，最少也要有2000金币，才足够保险。”

　　“是啊，咱们手上的钱还是太少了。”雷文一声感慨。

　　身为一个魔法师，他需要购买新的法术和提升冥想效率的香料，一阶法术大概是120-500金币，二阶法术则要800-3000金币；香料也不便宜，即便是一阶的也要80-200金币，二阶的更是贵得离谱，500金币起步，1000金币也不是不可能。

　　而既然雷文已经成为了一阶超凡，手下实力的提升也要排上日程，至少也要再砸出3个一阶超凡来，以300金币一瓶一阶神赐药剂计价，就算是5成的成功率，也要最少5瓶，就是1500金币，还有就是帮助埃里克提升阶位。

　　这是必须要花的钱。

　　更别说还有要支付给裘德拉的7800金币。

　　“2000金币，太少了。”雷文敲打著桌面：“依我看，最少得有1万金币，才算得上是保险。”

　　虽然过了几个月富裕日子，但之前的窘迫老戈登可没有忘记，再想到刚刚雷文派西蒙去血腥高地刺探情报，顿时有了一种不好的预感。

　　他咽口唾沫劝说道：“大人，您这几个月的成就已经足够高了，还是稳妥向前、步步为营的好，没有必要冒险啊。”

　　“呵呵，放心，我比谁都更看重自己的命。”雷文呵呵一笑。

　　老戈登还是有些不放心：“那……大人您打算怎么赚钱？”

　　“山人自有妙计！”雷文摇头晃脑说了一句老戈登听不懂的话。

　　妙计在第二天早上随著第一批鲜花运抵雄鹰镇。

　　雷文洗漱过后，和丹妮丝简要商议了一下粮食的采购问题，就带著人一头扎进了河畔工坊。

　　在最北边一个工作间门口，雷文站定脚步：“波洛，你可要想好了，这一次跟我进去，短则几个月，多则一年半载你可都出不去这个工坊了。”

　　波洛深吸口气，狠狠点头：“明白，大人！”

　　“很好。”说著，雷文推开了工作间的大门，一股浓郁的花香扑鼻而来。

　　角落里，正堆著大筐大筐的玫瑰。

　　波洛紧随其后迈步进门，马上就是一愣。

　　他终于明白为什么雷文对保密性的要求这么高了。

　　现在坊间已经开始流传一个传言：雷文男爵沉迷于“魔法实验”，空耗家财。

　　短短两个月时间，就弄坏了四台大型炼金设备，并且一口气又买了两台，又未雨绸缪地定制了四台。

　　甚至雷文还因此获得了一个新外号：“败家男爵二世。”

　　一世当然就是已经死掉的唐纳德。

　　但现在，这四台本该“坏掉”的设备，却老老实实地躺在这间工坊里。

　　雷文却不打算去解释，一边戴著手套一边说道：“别愣著，帮我打打下手——旁边的手套戴好，把那几筐玫瑰花的花朵剪下来。”

　　“好嘞，大人！”波洛回过神来，赶紧和雷文一起忙碌。

　　将花苞全都剪下来、洗涤干净，一共247朵玫瑰，总重10.12公斤。

　　“接下来我做的事情，你千万看好，我说的每一句话你都要记住。”雷文说著话，将一盆控过水的鲜花端到了一台炼金设备之前。

　　这种设备，主体是一张三米长、一米半宽的桌子，整体以掺杂了【白云母】的钢铁打造，拥有相当不错的耐腐蚀性和耐热性，以两个高一米二的柜子作为支撑，左边柜子里是一个设计好的火炉，右边是一个用以储存废液的木桶。

　　桌面左端，火炉之上，是一个水桶大小、长颈圆底的球形烧瓶，瓶口上右边支出一个岔口，连接著一条笔直的玻璃管，玻璃管上缠绕著一圈皮质水管，注水进去就可进行冷却，玻璃管整体向右倾斜，末端下弯，连接著一只可拆卸的窄口烧瓶，用以盛放最终的液体。

　　这台设备最值钱的不是下面的台子，而是上面的玻璃器，83枚金币的有至少60枚都花在了这上头。

　　而其成本，不过是一堆沙子。

　　“奸商啊！”雷文叹了口气，心中暗自较劲。

　　等将来搞到好的沙子来源，无论如何都要把玻璃给弄出来。

　　用勺子小心翼翼地将一些细碎瓷片铺到瓶底，雷文说道：“别走神，波洛，这一步千万不能忘，宁可多放、不能少放。”

　　这是为了防止爆沸。

　　一旦这种现象发生，忽然增大的瓶内气压很可能会撑炸烧瓶。

　　接著他又拿起清洗过的鲜花，一朵朵扔进了瓶子里：“这一步不要偷懒，一个个放，尽量少带水进去，注意花朵位置，不要粘在支管上，如果沾上了就用稻草条去捅，千万不敢用别的。”

　　很快，鲜红的玫瑰花就填满了大半个烧瓶，雷文走到旁边，解开一个水缸的盖子说道：“这里面装著的是烧开之后又静置的水，到时候会有人不断地给你补充。

　　记住，最少要静置一个晚上，而且最后五分之一的水直接倒掉，不许用。”

　　这就是雷文为了平衡效率和效果，不得已所采用的方式。

　　像这种蒸馏工作，最好是用纯净水，以免水垢在瓶内沉积，引发不必要的麻烦。

　　但现在炼金设备和人手都不够，雷文不可能也没时间去蒸馏纯净水。

　　将水烧开，为的是尽量降低其中杂质的含量；静置是为了沉淀烧开之后析出的杂质；只取上面部分的水，就是尽量避免杂质的干扰。

　　舀水将烧瓶填满到四分之三，又用橡木塞塞住瓶口：“记住，水位不能太高，不然的话可能会涌到冷却管影响最终效果；塞子不要塞得太紧，宁可有点缝隙，也不要全塞进去，否则可能会导致瓶口破裂……”

　　雷文操作的同时，口中不断讲述，偶尔还会停下来解答一下波洛的疑惑。

　　随著所有工序准备完毕，雷文将准备好的木炭放进了炉中，口中吟诵了几个音节，一点火苗在指尖出现，不一会儿就将木炭点燃。

　　波洛踌躇著说道：“大人……这个……我可不会啊。”

　　雷文轻笑一声：“又没叫你学这个——旁边放著火镰，而且你是个厨师，怎么留火种不用我来教你吧？”

　　火焰腾起，炙烤著台面，十几分钟过去，烧瓶里的水终于沸腾起来，水蒸气涌入支管，在皮水管的冷却之下凝结成水滴，顺著微微倾斜的角度流淌到另一边的烧瓶里。

　　波洛还是第一次看到这种情况，不由得眼睛都直了。

　　“别愣著，之后有你看的时候。”雷文拍了拍巴掌：“那边那台炼金设备交给你，这一次你来操作。”

　　波洛闻言，顿时紧张起来，他可是知道这东西有多贵重，真要是弄坏了，把他卖了都赔不起。

　　看出了他心中的紧张，雷文安抚道：“放心，我又不是那种无良领主，只要你按照我的操作规程来做，就算设备损坏了，那也是我自己的损失。”

　　波洛又咽了口唾沫，点点头走上前去开始操作，每做两步，就要翻开自己的本子对照一下。

　　不得不说，由于有提取甘油的经验，波洛上手还是很快的，雷文只是纠正了几处细小的问题，这一台炼金设备就也运转了起来。

　　“好，接下来还有个活，然后你就能暂时清闲一下了。”雷文一指墙角的路子：“熬一盆猪油，原料都在那边的架子上，最下一格。”

　　但波洛还是乖乖听话。

　　等猪油熬好，波洛习惯性地问道：“大人，火碱放在哪了？”

　　氢氧化钠溶液，自然风干就会留下火碱，用的时候再兑水就好，此前波洛就制成并且储备了不少。

　　“不著急，先放著。”说著，雷文从一个袋子里取出几块木炭，扔进了猪油里头。

　　波洛惊讶问道：“大人，这是？”

　　雷文懒得解释：“记住就好，不用问，这木炭用完就当成燃料，下一次再放新的木炭进去。”

　　多孔的活性炭能够吸收掉猪油中的杂味儿，雷文虽然没有活性炭，但木炭也不是不能对付著用。

　　随著时间推移，玫瑰花瓣逐渐褪去颜色，由原本的鲜红变成了深紫，烧瓶里的水也越来越浅、越来越浅。

　　就在瓶里的水还剩下一丝的时候，雷文立即撤火，说道：“另一台也停下来，靠余温烘干，宁可多留、不要少留。”

　　波洛连忙照做。

　　等冷凝管中的水差不多流尽，雷文将右边的烧瓶取下，顿时一股浓郁的玫瑰香气弥漫开来。

　　这种液体，可以称之为“玫瑰纯露”，也叫“水精油”，香味浓郁，是很多化妆品的重要原料。

　　波洛揉了揉鼻子，又不敢置信地闻了闻，其中馥郁的香气让他有些不敢相信：“大人，这就是您想要的宝物？”

　　“只是玫瑰纯露而已，还差得远呢。”雷文打开旁边架子上一个陶罐，抓了一把食盐扔了进去，用铁勺开始翻搅。

　　等食盐融化干净，雷文深吸口气，拿出一支又细又长的玻璃漏斗，用软木堵住漏斗出口，又将一片玻璃板盖在了漏斗上面，颇有些紧张地等待著。

　　实验过程并没有出什么问题，但雷文并不知道最后的结果是否会尽如人意。

　　几分钟过去，漏斗之中纯露的表面上终于浮上了一层淡淡的油花。

　　“成了！”雷文兴奋地握紧了拳头，拿过一只铁桶，打开漏斗下的木塞，将液体放掉了一多半，然后又堵上了漏斗的嘴，开始重复上面的过程。

　　这个过程堪称枯燥无聊，但无论是雷文还是波洛，都没有丝毫的懈怠，一旦一个人稍有疲态，另一个人就会顶上。

　　足足过去了四个小时，两个大烧杯的玫瑰纯露终于全都倒完，而漏斗中的纯露表面，终于凝结出了一层剔透的油脂。

　　雷文小心翼翼地扒开漏斗下的木塞，将纯露排出，每排一下就要稍等一会儿，生怕放跑了一丁点上面的油，放到最后，漏斗里只剩下了一丁点纯露，上面的油脂看起来还不如一颗黄豆大。

　　将漏斗在铁架子上放好，雷文活动了一下手腕：“把那边架子下面的小玻璃瓶递给我。”

　　波洛赶紧跑过去，打开瓶塞，放在了前者手中。

　　将小瓶放在台板上，雷文俯下身子，抿著嘴唇，屏著呼吸，拿著漏斗，用其嘴对准了玻璃瓶口，手指微微用力，漏斗向上倾斜，终于，那油脂落进玻璃瓶，在瓶底铺开一层油膜。

　　“呼……”雷文长出口气，赶紧盖上瓶塞，将它对著阳光高高举起，就好像是看著自己的情人：“终于得到你了！”

　　这就是玫瑰精油，香味儿远比纯露来得更加悠长隽永，哪怕是在前世也价值不菲，号称液体黄金。

　　整整247朵玫瑰，10公斤重，成本高达24.7银币，只提炼出了这小小不到1克的一滴。

　　“大人，这些……额，玫瑰纯露怎么办，扔掉？”波洛的声音响起。

　　雷文笑著说道：“这可不能扔，我忙活了这么久，你以为只是为了一滴纯露？”

　　“把火碱粉末倒进去，上猪油！”

　　这个步骤就不用雷文来指挥了，几个月下来，波洛早就成了其中好手。