怪物们的密教准则 第446节

　　就活像个垂死的人。

　　三楼。

　　詹姆斯·雪莱等在书房里。

　　当罗兰受邀而入时，率先看见的，却是那浑身不舒服、在椅子上扭来扭去的绿眼睛小姐——

　　她不知什么时候洗了澡，换了身白底翡色蕾丝的羊腿袖一字裙，软布鞋露出一点脚面和泛青的血管，脚趾头正和她本人一样，也被自己不喜欢的布包着，不停扭来扭去。

　　她一脸无奈地看了过来，发现是罗兰，好像发现了大救星。

　　这差点让罗兰笑出声。

　　活着真好，是不是，小蛋糕。

　　“范西塔特小姐，日安。”跳脱的青年行了个潇洒的绅士礼，对这雪莱家的‘女儿’，打扮得体的贵小姐：“您今日璀璨依旧。”

　　“闭上你的嘴！”萝丝呲牙：“你这——”

　　书桌前的老人咳了一声。

　　萝丝就立刻不说话了。

　　罗兰：？

　　真少见。

　　飞贼竟有害怕的人。

　　“欢迎，罗兰·柯林斯先生。”老人握着弯斗起身，里面还燃着烟草：“快请坐。”

　　他用词没多慎重，仿佛久不见的朋友一样，只摊了摊手掌，示意罗兰自便。

　　仪式者又不是看不见。

　　忽略仆人端上的热茶、咖啡，蛋糕和颜色艳丽、不符合规格的零嘴们，雪莱家和兰道夫家类似，都在一举一动中让罗兰变得舒适起来——这是一种很高级的做法。

　　至少对比那些接触过的‘贵族’们，刻板的条件，礼节，乃至刀叉使用的顺序——

　　罗兰更喜欢商人们的做法，泰勒和雪莱这种‘什么人就什么待遇’的从容做法。

　　虽然有被评价‘狡猾’或‘取巧’的风险，可罗兰确确实实更喜欢他们。

　　因为你无法想象当餐桌上的餐具比自己牙齿还多时，究竟要用多久才能吃完一餐，并且还吃不饱。

　　“我想起头一次到兰道夫家做客，盯着一盘牛排吃个精光，后来熟了，他才告诉我，绅士只能用一口，通常还不能越过面前的其他餐盘。”

　　罗兰将手杖随手靠在墙边，拉开椅子边坐边说。

　　“我可发了好大的脾气，问他为什么不早些告诉我。”

　　詹姆斯·雪莱喜欢这个开场，笑吟吟问为什么。

　　罗兰撇嘴：“他说，当时看我饿的实在不像话。”

　　老人发出响亮的笑声。

第395章 Ch394 恩义无双莉莉安

　　老雪莱是个健谈的人，倘若忽略他眼里的悲伤，话语中闪躲的名字外，他是个健谈、温和，乐于开启话题的老人。

　　他必定受欢迎。

　　他给罗兰讲起了自己的见闻，一些醒时世界的，少数眠时世界的。

　　比如其他国家的风俗，远洋船带回来的小玩意，贵族们、商人们之间的同与不同，私下里的表现，某些特殊的情节林林总总。有些罗兰从兰道夫嘴里听过，有些没有。

　　他的确阅历丰富，且极擅长和人成为朋友。

　　至少几个话题过去，罗兰就对他观感不错。

　　“…实际上，我从没想过，还能再次入梦。”提到之前发生的，老雪莱声音渐渐下沉：“我参与了一场联盟内的狩猎。我们同时潜入一个梦境，猎杀其中的怪物…”

　　他嘬了口烟斗，雾从嘴角另一边吹出来。

　　“我受了点伤。”

　　他说。

　　“我发誓，再也不入梦，就这么安稳度过最后的日子——我可没说我马上要死了。”

　　罗兰配合地笑了两声。

　　“但我没想到…”

　　“绝对想不到…”

　　他又巴巴抽了几口，拿起桌上的细铁棒，低着头，把斗钵里的烟灰压出小山。

　　“我很感谢你救了我的朋友，雪莱先生，我，或者执行官，有什么能帮您的吗？”

　　一旁的萝丝睁大了眼睛。

　　谁？

　　谁救了我？

　　这言语刻薄的老东西？

　　“约翰已经疯了，我不能允许雪莱家的继承人是个疯子。”老雪莱摆摆手，吸了最后几口：“我宁愿救一位年轻、还有不凡前途的小姐，也不愿将一个灾难从梦里带出来…”

　　他丝毫不提‘女儿’的事，反倒开始在罗兰面前邀功。

　　老练的商人。

　　“我希望此举能得您的友谊，柯林斯先生。毕竟，我们还要在一块共事…五十年。”

　　罗兰露出笑容：“当然，雪莱先生，我欠您一个大人情。”

　　萝丝：？

　　五十年？

　　这俩人到底在说什么？

　　“莉莉安，我让人为你准备了一份小礼物…它很适合你，”

　　烟草燃尽，老人磕了磕斗钵，把里面的灰砸到盘子里：“不去楼下瞧瞧吗？”

　　萝丝深吸一口气，皮笑肉不笑：“我不缺礼物，老先生。”

　　“去看看吧，萝丝。”罗兰从口袋里抽出雪茄，接过雪莱递的剪刀，“书房会越来越呛。”

　　少女微微皱眉，盯着罗兰看了一会，拎起裙子，头也不回。

　　嘭地甩上了门。

　　“她脾气不怎么好，”罗兰慢条斯理地揭下雪茄身上的环标，金眸沉沉：“为什么要救我的朋友。”

　　「装。」

　　-

　　嘻嘻。

　　詹姆斯·雪莱把打火器推给他。

　　等这俊俏青年不慌不忙点上，摇了摇，烟雾在舌尖卷了几次后，才交叉着手，袒露‘心声’。

　　他好像有些恼火。

　　“柯林斯先生，我放弃了唯一的子嗣，本意要拯救一位执行官，可她是吗？”

　　老人盯着烟雾后的罗兰，沉声诘问：“她只是个刚入环的仪式者，一个强盗，一个贼——难道我儿子的性命，就换来这样的结果？！”

　　他说着说着，激动到竟流出泪。

　　「一比一个会装。」

　　“雪莱家没了继承人。等我死后，这产业将被窥伺的群狼分食…柯林斯先生啊，您还年轻，并不明白，一个杰出的商人要历经多少磨难才堪堪维持家业——尤其在伦敦，这吃人的城市…”

　　老人的倨傲中流露出令人无比怜惜的茫然，一个年轻人该对将死的老人的怜惜。

　　“我该怎么办呢？审判庭的友谊并不能节制那些怪物的贪婪，而我，也不得时光与喧嚣的垂怜…”

　　他越说越激动，痛苦，泪水，颤抖，甚至罗兰能看见他双拳握紧后，那老人斑下隆起的筋与血管。

　　他似乎真的悲伤，悲伤极了。

　　“我该怎么办？”他有些茫然，嘴唇哆嗦。

　　“先生，我救了您的朋友——尽管她不怎么入流，可我的的确确救了她，让她活着再次睁眼看这并不美丽的世界…”

　　“我？我却失去唯一的儿子…”

　　詹姆斯·雪莱痛哭流涕，毫不在意将这副丑模样羞耻地展现在一个几乎陌生的年轻人眼里。

　　罗兰也做出一副伤心的表情，故意问道：“那么，我该怎么帮助您呢？您的恩情，我真不知如何回报——若我能做主，必要审判庭嘉奖您的勇气…可这也挽不回您失去的。”

　　雪莱摇摇头。

　　打开桌上的玻璃盒，从其中捏出一片薄薄的草饼，撕开，揉碎。

　　揉得慢极了。

　　“我不知道，柯林斯先生。现在，唯一的办法，唯一能帮到我、回报雪莱的办法…”他唉声叹气，抬头瞧了罗兰一眼，似乎有些羞于启齿：“…年轻人，我实在没有办法了。”

　　“盯着雪莱的人太多，而我并不能随处找个不知根底的，让他搅进来，摧毁雪莱家的根基。”他边说边将手里揉碎的烟草撒进皮盘里。

　　罗兰疑惑：“您的意思…”

　　“雪莱家需要一个继承人。”

　　图穷匕见。

　　“一个至少‘看上去真实’的继承人。有了这继承人，私人联盟将完成他们对我的承诺。而那些盯着雪莱的鬣狗也再不敢上前撕咬——先生，我要一个不用太合格，但能糊弄过去的继承人…”

　　他很坦诚。

　　“我对那位范西塔特小姐有恩，我救了她的性命，这就确保了一些事不大会发生。”

　　“实话说吧，您没来之前，我和她聊了不少——这是个过去虽灰暗，但绝对忠实、勇敢、坦诚的孩子，比起我到处找那巴不得给牙换成宝石的小怪物们，我觉得这姑娘才是更好的选择。”

　　“她在某种程度上，和年轻时的我很像。”

　　老雪莱拿起烟斗，晃了晃，捏起凉在皮盘里的烟草，一撮一撮轻轻塞入斗钵。