怪物们的密教准则 第641节

　　兰道夫当然询问过爱德华。

　　在他对贝翠丝的‘治疗’初见成效后，兰道夫就以宴请为名，找了个休息日招待他——有关父亲的病症，他将自己所见、及仆役们所收集来的日常记录尽数交给了爱德华·史诺。

　　结果却比他想象的还要糟糕。

　　“他活不了太久了。”

　　兰道夫垂着眼，声音淡淡。只是用力揉捏着雪茄，发出‘咔嚓嚓’的声音。

　　“史诺先生说，困扰我父亲的病症不止一种。它就像一个寄生在血肉中的活胎，不断汲取他身体里的养分——它们也许到处都是，也许又只在固定的某一处。”

　　“关于这方面的问题，史诺先生给了我讲了两个办法。”

　　兰道夫愁眉阴翳。

　　“要么采取切除手术。切开他的肚子，让他的五脏六腑暴露在视线中，用最亮的灯头浇灭阴影，用手指在滑腻里翻找，找出病灶，用刀切掉它…”

　　“要么，吃一些止疼的…并每日向万物之父祈祷——”兰道夫顿了顿：“后面这一句是我自己添的。”

　　这就是爱德华·史诺能给出的全部解决方式了。

　　冒险，效果未知，或速生，或速死。

　　另一种稳妥，但结局注定。

　　至于仪式者就更不必多说。

　　抛开死亡季，圣十字的教徒们唯一能做的，和鸦片酊没什么太大区别——「圣徒」能够让伤口愈合，使人重振精神，可无法拿走一个寄生在血肉中的活胎，并且粘好肚皮后，保证他不出其他毛病。

　　高环的仪式者有没有治好自己父亲的能耐，罗兰想，兰道夫该比自己清楚的多。

　　他早就尽力了。

　　“我曾想要把他带回伦敦疗养，他本人却不大乐意离开那座城市：每天下午喝完茶，都要去港口吹海风。”

　　兰道夫面露疲色：“再加上姨妈的强烈要求，让我实在无法拒绝——在布莱顿的波尔蒂港，没有人比卡文迪什家族更强有力了。”

　　卡文迪什？

　　罗兰没听过这个姓氏。

　　“在伦敦不显。”兰道夫绝对不喜欢这个姓氏，罗兰看得出来。当他提到‘卡文迪什’，以及‘波尔蒂港’，表情流露出一种复杂的嫌恶。

　　“我的母亲就姓卡文迪什，我从来没和你谈论过她，是不是？”

　　兰道夫的确从未讲过他和贝翠丝的母亲。

　　即便罗兰听特丽莎聊到过一句半句，也只是个‘病逝’的评价：这位卡文迪什家的二小姐似乎只停留在正厅壁炉旁那张画像里，板着脸，抿着嘴，手搭在兰道夫的肩上，离贝翠丝很远。

　　也许是画师的错，罗兰常能从她那凝然不动的眼睛里望出一抹让人心悸的光芒。

　　这让罗兰想起了仙德尔曾带她去过的修道院，那其中行路无声、面色惨白的修女们。

　　“我的母亲…”

　　兰道夫嚅了嚅嘴皮，用大拇指按了几下：“不大喜欢贝翠丝。”

　　罗兰轻声接话：“我想这应该是最好的结果。”

　　他的意思是。

　　如果只停留在‘不喜欢’，就算最好的结果了——而你若要这样讲，我当然不会深究背后真正发生过什么，使你难以开口评价这位对你来说格外重要且尊贵的女士。

　　兰道夫瞥了眼罗兰，不知想到什么，突然嘴角上勾，扯出一抹笑容。

　　他听出来了。

　　不过，实在太粗陋。

　　“我知道你尽力了，罗兰，”他放下烧至中段的雪茄，提着壶给两只杯子倒满茶：“没错，我的母亲不仅不喜欢贝翠丝，还认为，生下这样一个‘怪胎’是让家族蒙羞，更玷污了她的姓氏…”

　　“她觉得这都来自我父亲污秽的血脉，一个不该结合却结合的错误。”

　　兰道夫冷笑：“她倒是一点‘错误’都没有。”

　　他说。

　　“若不是特丽莎，贝翠丝早不知被丢到哪里去了…”

　　这也是兰道夫·泰勒愿意特丽莎继续服侍他和妹妹的原因。

　　某种程度上讲，这位忠实、正直的女士的确救了贝翠丝·泰勒一命。

　　罗兰想。

　　关于兰道夫和他母亲的感情，一些不该由外人评价的感情和看法，其中绝对不止因为贝翠丝。

　　提到母亲，就不得不讲她背后盘踞在布莱顿波尔蒂港的卡文迪什家族。

　　兰道夫告诉罗兰。

　　这个最早开始远洋贸易的豪族，甚至比现在的泰勒还要富有。他们操纵着布莱顿的海岸线，让潮水涨，它就涨，让海浪退，它就退。倘若你问任何一个在鱼摊前搓着汗盐的水手，或还小到不知男女区别的孩子，谁在波尔蒂最有权势。

　　都会得到同一个回答。

　　卡文迪什。

第580章 Ch579 这就是为什么

　　钱能不能通神，兰道夫不知道。

　　但钱至少能让一个守礼的绅士或忠实的夫人和你通奸。

　　大量的财富能改变地貌，天象，甚至眼见或不见的一切东西的运转规则。它能让深湖长岩川，平地起波澜。让坚硬的变软，懦弱的赴死，乖巧的傲慢，骄横的谄媚。

　　它存在于昂贵精致的靴子里，清脆的碰杯声中，女人半解的发带和男人由腥膻变甘甜的腋下。

　　它能让人称呼他‘嘿’，‘兰道夫’，然后变成‘泰勒’，‘泰勒先生’，‘泰勒大人’、‘阁下’，再变成‘老爷’，甚至‘大人’、‘父亲’、‘我的主啊’——

　　可倘若没了这些黄澄澄的的小玩意，这些称呼就会倒着，从末尾往前去了。

　　它没法让花朵盛开或凋零，但它却能让你追求的女人从今日开始下定决心，不再喜欢花。

　　这种时而有形时而无形的东西，每每交易时剐蹭下的粉尘，被伦敦常年阴雨的天气浇透，流在泥汤里，一路曲折过水洼和管道，积在人心的旮旯里，等个万里无云的晴天，由烈日蒸发成可吸入的气体。

　　它们就彻底扎根在血肉中，再也不离开了。

　　门儿都没有。

　　这也是兰道夫追求财富，却又畏惧它的原因——也许他不是畏惧它，只是畏惧没有它的日子。

　　而曾经的卡文迪什，就是它的主人，仿佛技艺精湛的鞋匠掌握铁尺和短凿一样掌握它，使用它，通过它向周围传递力量，使越来越多的人感染上这种一会哭、一会笑的疾病。

　　罗兰注意到，兰道夫用了‘曾经’这个词。

　　“也就是说。”

　　“啊，没错。”泰勒家的年轻主人坐在软椅里，脸上爬满了冰冷地讥笑。

　　不知是被谁诅咒了，或者，让神灵不满。

　　在和贝罗斯·泰勒完婚，并诞下贝翠丝后，卡文迪什家族的命运迎来了一个巨大的转折：

　　接连数次的投资失败，像一柄重锤砸在脑后。

　　他们再也不能骄傲的让来客询问水手或报童，以从他们口中得到那个动听的姓氏了。

　　“远洋贸易？一年中接连五次海难彻底摧毁了他们的船队。”

　　兰道夫眯着眼，轻飘飘地描述这家族落败的过程。

　　“后来，又早早开了金库，大笔大笔的金镑送去了牧场——你也许没听说过那场骇人听闻的疫病，牛羊尽死，焚烧它们的黑烟持续了半个月。”

　　“一场豪赌，投资了战争。就和那些老爷把我们年轻的小伙子送入坟场一样，连带着卡文迪什家族的财富一齐葬送在了喀布尔。”

　　罗兰越听表情越古怪。

　　这…

　　这也太倒霉了？

　　“我不太喜欢卡文迪什家族的人，包括我的母亲。你知道他们说什么？他们说，都是乔瑟琳·卡文迪什嫁给泰勒后才导致的这一切——他们认为这是我父亲的罪过，是泰勒家的‘血’不干净。”

　　罗兰沉默片刻，竟有点想要同意他们的看法了——怎么会有人这么倒霉？

　　远洋贸易的确有些风险，在大海上，你很难说天灾和人祸究竟哪一个更致命——有时往往它们同时抵达，同时离开。

　　可…

　　连续五次？

　　“你他妈的，罗兰。”

　　罗兰：？

　　“我什么都没说。”

　　“你已经表现在脸上了！”兰道夫恼道：“这和泰勒一点关系都没有。谁知道他们私底下干了什么…”

　　虽然他讲这话时底气也不算足。

　　“我父亲自从得了病，就一直在布莱顿疗养。因为一些原因——除了我之前告诉你的那些，他本人也不希望离开布莱顿，离开波尔蒂港。所以…”

　　兰道夫交叉手指：“我才每个月都要离开伦敦，去探望他。”

　　罗兰点头，表示自己听明白了：“你打算把私库里的收藏交给我。我想，卡文迪什家族会有不同的看法…虽然那属于你父亲，将来属于你。”

　　“坦白说，我一直没想好怎么处理它。”兰道夫有些烦躁：“如果我早知道它那么贵重，就不会让卡文迪什家的仆人掌灯了。”

　　兰道夫并不是非要怀疑卡文迪什家族的道德（即便他讨厌他们），一把或数把锁头也拦不住‘全副武装’的窃贼。

　　只是这玩意价值实在太高，高出兰道夫的想象。

　　就像尸体上的香料。

　　短时间内的确可以遮掩臭味，维持体面。

　　可过上半个月，你就再也不想把鼻子凑过去了。

　　“看在父亲和母亲的份上，这几年我在生意上多有照顾卡文迪什。但是，我没法保证那些头脑不清醒的小猪崽子们心里不盘算什么坏事——罗兰，我需要彻底摆脱这个麻烦，当中摆脱。而你，恰巧需要。”

　　罗兰失笑：“你为什么总把许多‘帮助’说的像一桩交易？我也见过点世面了，泰勒家倘若真要大张旗鼓地出售秘术器官，你们必定有更好的选择——比送给一个执行官更好的选择。”

　　罗兰就不喜欢兰道夫这一点。

　　你可以说他‘周到体贴’，也可以说他有点可爱的‘骄傲气质’——他总喜欢在一些事情上‘计算’，并且摊开手告诉你这才够公平。