怪物们的密教准则 第999节

　　这无关个人努力，或者家境、父母乃至父母的父母的背景——血脉？

　　不。

　　就像「神秘」会青睐耕农，也同样青睐贵族。

　　和诞生日有关。

　　也与亲和力相关。

　　她们更要得到某个仪式的‘青眼’——

　　并不是每一年都有选拔。

　　而圣女候补与圣女候补也大不相同：多数家境殷实、小有背景的姑娘们会被父母送进修道院一段时间，抹去名声上大大小小的污点：无论怎么样，我的爱女也在圣所修行过…哪怕她和三个年轻男人…

　　谈过几段恋情？

　　这批人不会被因诞生日而筛选，也不会被考验与「神秘」的亲和，更走不到‘仪式’那一步。

　　她们在修道院住上一两个月，或三四个月——根据名声的好坏而延长时间，或据分娩时间而定。

　　然后。

　　被家人接走，和个不好不坏的人选迅速成婚。

　　这是一批。

　　另一批则真正是‘圣女候补’了。

　　她们需要被严格要求，真如修女般进行一段绝望的枯死之日——随后，脱颖而出的那一位，就是真正的圣女了。

　　加里·克拉托弗提到爱丽丝·科尔多尼，也只是为了试探仙德尔。

　　他每天要看不少名单，听不少溢美之词，寻常姓氏压根都不会在他眼里多听留半分。

　　“那是罗兰·柯林斯的朋友，父亲。”

　　“正因为我知道这一点，现在，你才知道这一点，”老主教哑声说道：“你清楚我的立场。无论真理议会或者灰秘之争——教会理应是教会，不该参与到这种无聊的争斗中…”

　　克拉托弗不想招惹伊妮德·茱提亚。

　　他们之间本来也没有任何冲突——他能理解审判庭的所作所为，理解那把椅子上的女人许多‘幼稚’的行为…

　　可他半点都不参与。

　　作为数次被真理议会邀请过的高环仪式者，加里·克拉托弗唯一的愿望就是…

　　挽回自己犯下的罪孽。

　　如果挽回不了。

　　那就…

　　用另一种方式‘避免’它造成更大的麻烦。

　　给这个世界。

　　只目前来说，他没法下定这个决心。

　　他是人，有人类的感情。

　　更何况仙德尔是他的…

　　“爱丽丝·科尔多尼通过了初步筛选，但名单在我手上。”

　　老主教敲击膝盖，头依然低着。

　　“如果你的情人不愿让那孩子走上这条道路，最好尽快行动——你做过圣女候补，知道流程。”

　　仙德尔轻轻点了下头。

　　圣女…

　　华丽又低贱的称呼。

　　“谁把她的名字交到教会的？”

　　“她的母亲。”主教说。

　　“母亲？”仙德尔扬眉：“据我所知，爱丽丝·科尔多尼的母亲早就病死了…圣女，教会还不死心？我可不认为你们有本事和审判庭里的那位对抗——这些老到上下都不能用的老先生，是不是真猜不到，克什亥和伊妮德·茱提亚的关系？”

　　加里·克拉托弗声音平静：“如果人性能够被自己把握，伦敦城里的赌场都该关门了，仙德尔。”

　　“…除了人性之外，还有别的能被——”

　　“仙德尔。”

　　“你生气了吗？父亲？”

　　沉默。

　　“撕烂我的圣披，用你的手掌来丈量我的——”

　　“仙德尔。”

　　少女笑声轻快。

　　她像个不安分的猫儿逗弄、蛊惑一把熊熊燃烧的烈焰。

　　乐此不疲。

　　她能嗅见他的痛苦与挣扎。

　　当然。

　　也能感受到扑面而来的危险。

　　“如果可能，我希望你停留在三环——就三环。足够你‘有作用’，也不至于推开那扇没法回头的门…”加里·克拉托弗听着耳畔传来的痴笑，轻叹一声：“我留下的财富和权柄足够让你过…”

　　他说不出‘幸福的一生’。

　　只是一生。

　　“那可不行，父亲。”

　　仙德尔舔了舔齿缝中的烂肉，鲜红的唇上都写满了针眼大小的经文：远看去，仿佛一条条血红蠕虫的巢穴。

　　“我会被他落下的。”

　　她像寻常人家的姑娘似的，对自己的亲人撒着娇。

　　只是听起来稍有些毛骨悚然。

　　“除非他允许我把他的**咬下来收藏…”仙德尔抚摸着小腹，也认为这想法有些残酷：“您怎么能不许自己的女儿追求幸福？”

　　加里·克拉托弗蹙了蹙眉。

　　他不知道自己的…孙女，仙德尔·克拉托弗为什么会将‘自我’寄托在一个‘平平无奇’的男人身上——他当然预料过这一天。

　　预料过。

　　某个男人。

　　或者女人（对加里·克拉托弗来说，性别没什么所谓）。

　　得到仙德尔·克拉托弗的爱。

　　然后。

　　一场满是鲜血的残忍故事。

　　他预料到开头，过程却脱了轨。

　　罗兰·柯林斯。

　　竟和他的仙德尔相处…愉快？

　　老主教可不认为，以仙德尔的精神状态，会忌惮伊妮德·茱提亚。

　　所以，罗兰·柯林斯有什么神奇之处？

　　老主教轻声询问，问出了这藏了许久的问题——在他方方面面调查过对方之后产生的疑问。

　　仙德尔缓缓放下餐刀。

　　竖起两根食指。

　　拉长。

　　距离。

　　再拉长。

　　笑吟吟看着自己的父亲。

　　‘因为这个。’

　　加里·克拉托弗垂眸，沉默片刻，还是温声劝诫：“你应该按照我为你挑选好的道路前进，仙德尔。如果你能好好待在教会，等时代浪潮结束，坐上我的位置——你能凭心情挑选任何一个你想要的人…无论男人还是女人。”

　　仙德尔托着下巴，笑吟吟望着长桌对面的老人。

　　这个曾经意气风发、挥洒自己恶念的仪式者，如今仿佛风中残烛，熄灭前却考虑起自己能不能给冬日里的人带去一丝温暖：这太可笑了。

　　“我就要他。”

　　仙德尔像个捉住玩具不放的，或专门试探父母态度的孩子，很难让人分辨语气中究竟有多少真假。

　　“至少我在追逐一个实实在在的人，父亲，而不是一道虚无缥缈的幻影——教会不是最擅长干这种事吗？”

　　老主教喉咙里摩擦出意味不明的声音，稍作犹豫：

　　“这次不同，仙德尔。”

　　他说。

　　“这次，或许真能成功…”加里·克拉托弗像睡着一样闭上了双眼，虔诚的面孔在烛火中愈发圣洁：“只要我们掌握了‘圣杯’…”