凛冬领主：从每日情报开始 第129节

　　可他们比谁都清楚，若不是台上那位领主的存在，他们今日不会站在这里。

　　他们不过是奴隶、工匠、流民的孩子，是将要在饥寒与战火中死去的“死鱼”之一。

　　在去年掠夺一切的冬天来临前，他们的家园早因为战争而破败，父母在寒风中弓着背拾柴，在雪夜里为了口粮争吵、哀求。

　　许多兄弟姐妹，连名字都没能留下，便消失在了冬天。

　　但路易斯大人出现了。

　　他派出援粮，带来粥锅和帐篷，让他们在废墟中得以存活，派人巡视，将他们一一安置。

　　是他从泥泞中把他们与父母拉了出来，是他将希望的火种塞进他们手中，并说：“拿着这个，活下去。”

　　并拿出试血石为他们滴血，为他们找到了命运以外的可能性。

　　而在这些孩子之中，有一个瘦瘦小小的女孩，站在队列的最前方。

　　她名叫米娅，来自曾被战乱摧毁的白石村，是木匠伊恩的女儿。

　　她本不该活到今日。

　　去年她因高烧濒死，在夜风中瑟缩颤抖时。

　　是路易斯派出的赤潮骑士将她背进了营地，医师连夜守着火盆，为她退烧祛寒。

　　后来瘟疫爆发，她的父亲也病倒了。

　　如果不是路易斯大人冒着生命危险猎来火背龟，并亲自指挥研发出蒸汽疗法，她的父亲伊恩早就被烧成灰。

　　路易斯不只是救了他们，而且让她没有成为孤儿

　　而如今米娅也能吃一日三餐，也能在阳光下与其他孩子玩耍。

　　一切都是那个站在高台上的少年赐予的。

　　所以当她站在这里，抬起头看向台上时，那不是普通的敬意。

　　那是一种近乎信仰的崇敬。

　　“我要变强。”她曾这样偷偷地对父亲说过，“我要保护你，像路易斯大人那样。”

　　她父亲伊恩本不舍得让她来参加骑士试炼，怕她吃苦、怕她离家太远、怕她再一次生病。

　　可当他望着女儿眼中那坚定，最终只是轻轻说道：“去吧。”

　　如今这些孩子们站在这座传说中的赤潮领上

　　他们目光像被磁石吸住，紧紧贴在路易斯英俊的面庞上

　　他就如神祇雕塑般肃然，却比任何传说中故事里的英雄都要真实得多。

　　在他们的眼中，此刻的路易斯就是太阳。

　　而他们就像是首次见到太阳的地底人。

　　那光芒太过刺目，却无法移开目光。

　　他们躁动不安，小声议论着。

　　有人偷偷擦去眼角的泪水，那是幸存后的庆幸，也是对恩人的感激。

　　还有人死死咬住嘴唇，仿佛怕自己一松懈，就会从这片梦想之地中被赶走。

　　没人愿意再回到从前，也没人愿意失去这个机会。

　　而路易斯的目光缓缓扫过广场，扫过那些被风雪磨砺得苍白，却炽热的脸庞。

　　下一刻他抬起右手，轻轻一挥。

　　整个广场，瞬间安静。

　　路易斯开口了：“你们每一个，都是上天选中的人。你们的血液中，有资格登上骑士战场的印记。”

　　没有用复杂的辞藻，但每一个字，都如铁锤重击在心口。

　　台下的少年们怔住了。

　　他们不敢置信地睁大眼，像在确认这句话是否是对自己说的。

　　路易斯没有理会他们的神情，继续说：“你们之中多数人会倒下、放弃、迷失。但也会有人，真正成为赤潮骑士。”

　　他说着，右手一扬：“一年前，有八人通过了试炼。”

　　随着他手掌一挥，台后走出八名少年。

　　他们齐步前出，步伐整齐，盔甲铿然作响。

　　令台下的孩子们下意识挺直了背脊。

　　他们和台下的孩子同龄，身形并不高大，却有一种压迫感在缓缓逼近。

　　最前方的韦尔最为显眼，已是正式骑士中阶。

　　他的站姿笔直，像一柄随时可出的长枪，明明一言不发，却让不少台下少年本能地吞了口唾沫。

　　他面容冷峻，双手背后，眼神一动不动，像是一座冰雕。

　　但若靠近些看他耳尖微红，眼角藏着控制不住的雀跃。

　　没错，他在乐，乐疯了。

　　这可是他人生中第一次“路易斯大人亲口点名”，还站在了最前面。

　　他忍得很辛苦。

　　但外人看不出来，他依旧是那个天才骑士。

　　路易斯的声音再度响起，比刚才更响亮、更有力：“他们曾与你们一样。青涩、迷茫、甚至惧怕。但现在他们是守护这片土地的利剑！”

　　他的声音如号角冲破沉雪：“你们也可以！”

　　话音落下，广场炸开了。

　　孩子们瞬间被点燃。

　　掌声、欢呼、激动的喊声此起彼伏。

　　“啊啊啊！我也要成为骑士！”

　　“是我就能行！我也能站到那里去的！”

　　“路易斯大人，我不会让你失望的！”

　　不少少年当场面红耳赤，紧紧握拳，脸涨得通红，激动得几乎要跳起来。

　　那一刻，他们相信：他们的命运，真的可以改变。

　　而高台上，风吹起路易斯的披风。

　　他只是淡淡地看着他们，仿佛在说：“那就来证明给我看。”

　　接着一位身披灰铁重甲、肩披赤潮骑士披风的男子踏上高台。

　　他的脚步声敲击在少年们的心上，每一步都沉重有力。

　　他面容冷峻，肌肉紧绷如岩，灰铁护肩上刻着斑驳的战痕，无声诉说着他走过的鲜血与火焰。

　　他不是别人，正是赤潮预备役的总教官，巴恩斯。

　　他原就是卡尔文家族的见习骑士教导官，只是因为得罪人才不得不跟着路易斯来到北境。

　　让他当赤潮预备役的总教官正好不过了。

　　巴恩斯站定，扫视广场众人，目光如同冰锥刺骨，冷厉无情。

　　他沉声说道：“我不会对你们温柔，这里是战场的预备场，哭鼻子的回去，痛快的滚回家。”

　　开口便是一种无形的压迫力。

　　几个年纪尚幼的孩子脸色一白，脖子本能一缩，甚至有孩子脚下微微发抖。

　　但无一人退后。

　　他们站在那里，脸色苍白，却倔强得如同被风雪压弯却不倒的小草。

　　有人嘴唇被咬得泛白，有人低头死死捏紧拳头。

　　他们想到了自己的父母、残破的村庄，还有曾经那个高烧不退、躺在床榻上奄奄一息的自己……

　　想到了如今能站在这里，是谁将他们从地狱里拽了出来。

　　是那个站在高台上、如太阳般耀眼的领主——路易斯。

　　这份恩情不能白白浪费，这次机会绝不能错过。

　　路易斯见状满意地笑了笑。

　　他望着那一张张稚嫩的脸庞，心中默默低语：“如今我不缺金钱，也不缺资源……只要能培养出哪怕十个正式骑士，这一切都值得。”

　　他很清楚，真正决定未来战场胜负的，从不是冷兵器或墙砖的厚度，而是骑士的数量。

　　是那些能够驾驭斗气、直面敌人的超凡之力。

　　为了应对未来的动荡、潜伏的危机、乃至可能燃起的更大规模战争，他必须拥有更多自己的骑士。

　　当他也曾动过直接招募正式骑士的念头。

　　可现实是残酷的。

　　那些出身正统、已达正式的骑士，几乎全是贵族自幼培养出来的死忠。

　　就算给得起价码，他们也不可能轻易“改旗易帜”。

　　“那不是用钱能买来的忠诚。”路易斯心知肚明。

　　当然他还是没放弃，只要是无主、战乱流亡的独行骑士、他依然愿意开出高价，网罗其中最能打的那批。

　　反正现在的他不缺钱，魔髓矿一开，就是印钞机。

　　勉强也算是“矿老板”了。

　　当然真正能够信任，永远是自己一手培养出来的骑士。

　　于是他已经在心中制定了下一步计划：

　　每次有新一批流民与奴隶归入赤潮领，就组织一次滴血石检测，检测出有骑士天赋的孩子。

　　设立临时骑士学舍，供远地孩子食宿修炼；