凛冬领主：从每日情报开始 第254节

　　他想辩解，喉咙却发不出声音了。

　　而在他身边，奎因语声如雷，厉声喝道：“此等贼逆，罪无可赦，今日以血祭法，以刑立威！”

　　话音落下，台下赤潮铁卫齐声应命，两侧刽子手早已就位。

　　刑台之上，数名主犯被重重按压跪伏，喉咙被钳死，挣扎无力。

　　寒光一闪，刀起。

　　血喷三尺。

　　尸首翻落木阶，滚入雪地，在冰冷地面上画出一条条蜿蜒猩红。

　　布鲁克最后挣扎着扭头，嘴唇颤抖，似想喊出什么，却只吐出一口浓血，声音断在喉间。

　　曾经的贵族、议事者，如今连一声辩解都带不走，满眼死不瞑目的震惊，最终被雪与鲜血吞没。

　　台下百姓先是寂静一瞬，旋即炸开：

　　“杀得好！”

　　“这些败类早就该清算了！”

　　也有白发老妇在后排掩面哭泣，喃喃念着：“我儿死得冤啊……但今日总算有个交代……”

　　情绪四散，有怒吼，有哭泣，也有近乎狂热的欢呼，那是战后长久压抑之后的一次情绪宣泄。

　　而贵族代表席上，一众“幸存者”早已面如死灰。

　　他们眼睁睁看着昨夜还与自己同席共谋的布鲁克，在光天化日之下被斩首，连一句求情都无人敢发。

　　“他……他居然真的直接砍了布鲁克……”

　　“疯了……他是疯了吗……”

　　低语四起，却无人敢高声。

　　有人冷汗湿透衣背，有人手指僵硬如木，几乎捏不住权杖。

　　明明未被点名，却仿佛刑刀已架于颈项。

　　紧随主犯行刑之后，广场尚未散去。

　　台上铁卫迅速清理血迹，刑刀滴落的红液尚未冷凝，奎因却未曾停顿，翻动手中卷轴，声音再度响起：“次级涉案人员，二十三人，逐一带上。”

　　随着命令下达，又有一队赤潮卫兵押解着人犯登台。

　　这些人衣衫破败，脚步踉跄，有老有少，有男有女，神色或木然、或惊惶、或咬牙死瞪——但无一人敢喊叫。

　　“此二十三人，虽非主谋，却在本次叛乱中提供协助。

　　其一，流民约瑟夫，散布谣言，声称‘赤潮囤粮不发’，于南街酒馆鼓动百余人聚集。

　　其二，流民女子梅琳达，通风报信，数次掩护主犯逃逸。

　　其三，外来商队成员‘马赛尔’，暗中打探赤潮动员与兵站部署。

　　每一条罪状念出，现场都有士兵将涉案者拽至刑柱旁，或绑缚，或跪伏。

　　鞭刑即刻执行。

　　只听皮鞭破空，卷风似箭，狠狠落在皮肉之上。

　　“啊啊啊——！”

　　第一个犯人惨叫出声，尚未落下，第二鞭已至。

　　血花飞溅，尘土翻滚，观众席一片骚动。

　　“打得好！”有人怒吼着挥拳，“我家那口子就是被这些人骗出去的！差点没回来！”

　　“这些乱匪的狗腿子，不杀也得打烂皮！”又有妇人用力喊出，眼圈泛红。

　　一旁孩子吓得直缩进母亲怀中，却也睁大眼看着刑台，不敢眨一下。

　　台上，奎因冷静宣布：“情节较轻者，责以鞭刑十至五十下不等，另判服役赤潮工队，修渠建墙，冬前不得解役。”

　　而刑台之上，鞭声仍在继续。

　　那是铁律砸入血肉的声音，是赤潮领寒冬里最清晰、最冷酷的正义宣告。

　　行刑台下，最靠近广场边缘的几条小巷中，原本藏着一些不愿“老实排队”的流民。

　　他们是黑市粮票的倒手者，是半夜传谣的信使，是前日打伤赤潮士兵的那批“看热闹者”。

　　在人头落地的那一刻，有人差点跌坐在地，有人转身便逃，也有人咬着破布死死捂住嘴，生怕一声喘息都惹来祸端。

　　在目睹了整场公审与行刑之后，这些原本还蠢蠢欲动的流民，再也不敢妄动。

　　他们悄然解散，如同风吹散沙，散入巷弄、废墟与人群之间，像从未存在过一样。

　　短短一日，整座赤潮城的暗流仿佛都被沉重的一刀切断。

　　没人再提“赤潮藏粮”，没人再敢聚众议事。

　　他们忽然明白：

　　这片土地不是那个“说抢就抢、说烧就烧”的北境废土。

　　它属于那个敢杀贵族、斩乱民、不讲半分情面的男人。

　　这里是赤潮。

　　在赤潮，不听命，不守法，不怕死的，都会死得很快。

　　鞭声终歇，刑台之上血迹未干，广场上的人群却已涌动如潮。

　　有人泪流满面地跪在地上，不停磕头，嘴里反复低语：“谢大人……谢赤潮……谢救命之恩……”

　　也有人情绪激动地高声呼喊：“是赤潮给了我们住的地方！”

　　“我们原来躲在山洞里，冻得快死了，是他们把我们接出来的！”

　　“我们能喝上粥，是因为路易斯大人派人煮的！”

　　“我家那口子在配药营，赤潮给他敷了三次伤，伤口都快好了！”

　　呼喊声此起彼伏，原本压抑的广场，竟如春雪消融后迎来第一缕阳光。

　　那是劫后余生的喜悦，是绝境之中抓住救命稻草的狂热。

　　一个中年男人高举着半截破旗——那是他在虫潮中从断壁残垣里捡来的旧旗帜，如今上面用染料画上了赤潮的月纹。

　　“路易斯大人万岁！”

　　他第一个喊出这句口号，声音嘶哑，却震耳欲聋。

　　下一瞬，仿佛被点燃了烈火，整个广场沸腾起来：

　　“赤潮万岁！”

　　“路易斯大人万岁！！”

　　“我们誓死守护赤潮！！”

　　老百姓们举着破帽、冻裂的手、还未结痂的手掌，高高挥舞着，喉咙沙哑却依然嘶喊。

　　孩子们也跟着喊，哪怕不懂意思，也明白这是“保护他们的那位大人”。

　　就在这万人欢呼中，一道深沉却威严的声音从广场南端传来。

　　“肃静。”

　　声音不高，却仿佛从心底压下的重锤，一下子让沸腾的人群安静下来。

　　顺着众人目光望去，那是赤潮骑士团最典型的红黑披风，火漆封边在朝阳下熠熠生辉。

　　路易斯，缓步登上高台。

　　他一身披风未解，神色冷峻，脚下每一步都稳如铁锤。

　　但当他站定时，眼神扫过台下的百姓，却没有斥责，反而平静开口：

　　“你们能站在这里，是因为你们守住了底线。

　　赤潮领，是你们的栖身之地。

　　但记住——这片土地之所以安全，不是因为有人施恩，而是因为这里有铁律。”

　　风声呼啸，路易斯抬手，指向台下：

　　“只要你们愿意遵守赤潮的规则，只要你们愿意团结、服从命令，不作乱，不害人，那这条铁律，就会守护你们！”

　　话音落下的一瞬，广场中一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。

　　“愿守赤潮之律！”

　　“愿为大人鞠躬尽瘁！”

　　“只要能活下去，我们什么都愿意！”

　　甚至有人跪下高喊：“这不是流亡之地，是我们的家！是赤潮让我们还有家可回！”

　　而路易斯站在刑台之上，红披风在风中猎猎而动，在染血的雪地与万众山呼之间，宛如真正的帝王登基。

　　流民百万、粮道瘫痪、旧制已崩，新制未立……

　　整个北境如同一头重伤的野兽，皮开肉绽，血流不止，唯有一剂猛药才能止住命脉流失。

　　而在赤潮真正的法度、粮道、调配体系尚未架设之前，路易斯知道人性不可信。

　　所以他挑选最恶劣的乱象，立最狠的刀。

　　求生的本能会驱使流民哄抢粮仓，饥饿与仇恨会点燃械斗，地盘与利益的争夺会重演北境崩溃前的疯狂。

　　他不能等。

　　不能等法条完善、不能等城防筑起、不能等旧贵族谈判达成。

　　必须先杀一批人。

　　杀得够狠，够响。

　　杀得让这片地上的人听见铁锤敲骨的声音，才会有第一丝“规则”的雏形。

　　这场公审，是铁血的号角，是重建的前哨，是路易斯在乱世中开辟的一道“底线”。

　　而自那日之后，再没有人敢于在赤潮领私斗械抢。