凛冬领主：从每日情报开始 第291节

　　就在碎斧营地最混乱、最脆弱的时候，远处的白雾中，霜烈部落的战士终于现身。

　　他们没有吹号、没有呐喊，甚至没有骑兵的蹄声轰鸣。

　　他们像一块厚重的铁墙，悄无声息地从晨雾中推进。只有眉骨下那双死寂的眼，令人恐慌。

　　而当第一缕阳光映照下来，才看清他们身上的战甲仍带着未干的血迹，手中长刀闪着寒芒……

　　他们冲了。

　　没有怒吼，没有口号，却比任何嘶吼更令人心悸。

　　脚步踏地的节奏，就像是在走一场送葬，不是给他们自己，而是给眼前这群混乱的、迷失的、被撕碎意志的敌人送葬。

　　碎斧的战士有些终于回过神，想要抵抗，但阵型早已崩溃。

　　他们慌乱地举起盾，却挡不住那密集如雪崩般的冲锋。

　　长戟刺入胸膛、钝器击碎头盔，一排又一排的人被撞翻、被践踏。

　　营地的大门像纸糊的一样，被硬生生撞塌。

　　“后撤！撤退！”某位副将嘶声喊叫，但声音被淹没在兵刃破空与血肉崩裂的声音中。

　　霜烈军团像是一场寒冷的瘟疫，自战场边缘一点点蚕食整个营地，每一步都踏着血泊，每一击都透着不容置疑的决绝。

　　他们不是在战斗，他们是在清扫。

　　像一群对敌人毫无怜悯的“执行者”。

　　“怎么会……就这么……”巴图跪坐在尸堆间，眼前的世界正在燃烧、坍塌。

　　他的盔甲已经被烧得发黑，掌心全是血泥与战友的碎发。

　　思绪仍在翻涌，脑海里混乱的战局画面与不断崩塌的命令交叠成一团。

　　就在这时，一阵风掠过焦土。灰烬飞舞中，有什么人影逆风而行。

　　巴图猛然抬头，提图斯·霜烈，已然站在他面前。

　　那一瞬间，巴图几乎以为自己产生了幻觉。

　　没有随从，只有他一人，但就像整片战场的怒火凝结成了的存在。

　　披风微扬，风中裹着火药味和焦骨灰的腥气。

　　霜烈穿着一身沉重铠甲，却不见任何家徽或颜色，像是专为死亡而打造的战衣。

　　而他的脸上，除了那双冷静得近乎死寂的眼睛，还有一条条如藤蔓般的灰黑纹路，自眼角蔓延至颈侧，如枯枝盘绕，刻在皮肤之上。

　　但他看着巴图的目光，像压在胸口上的一块铅石，让人下意识想要回避视线、低头、屈服。

　　巴图喘着粗气，胸膛剧烈起伏，他的眼里布满血丝，脸上的愤怒却已逐渐掩不住某种无法言明的恐慌。

　　“你到底用了什么妖术！”他嘶吼，嗓音沙哑得像烧焦的布，“是毒？是诅咒？还是……哪路恶灵钻进了我们脑子里，把我们一个个拆开？”

　　他踉跄上前一步，像要扑过去，但在靠近的那一刻猛地止步，像撞到某道看不见的死线。

　　“你的人……你那点人！怎么可能？！五倍兵力，三重营墙，祖灵战旗高悬，我们怎么可能输？！

　　你那些人不是战士，是背叛族长的渣滓！他们怎么可能把我们撕碎？！”

　　他眼神一颤，指着提图斯的手微微发抖，像在发疯前的最后挣扎。

　　“你不是人。”他低声道，像在咒骂，又像在自言自语，“你不是人……你是某种……某种灾厄。”

　　最后他踉跄后退一步，像是疯了一般：“这不该发生……这不可能发生……这不是这世界该有的力量”

　　风吹过焦土，吹动碎斧战旗破败的布边。

　　然而提图斯只是冷笑。

　　那笑意冷得像从冰层深处透出的尖刺，既不高兴，也不愤怒，只是一种不屑。

　　“你还不明白，”他嗓音低哑。

　　巴图想开口反驳，可喉咙像是被什么堵住了，舌头沉重如铅，话语在舌根打转，却怎么也说不出口。

　　紧接着突如其来，他的脑海里像是被粗暴翻开一本尘封已久的书，里面满是他不愿回想的记忆。

　　他看见帝国骑兵高举火枪踏过他少年时的村落，母亲的血洒在雪地，父亲被迫下跪吞下命令。

　　他看见自己第一次咬牙忍辱的夜晚，听见红岩部落里那些伪装成“誓言”的沉默、权谋与妥协。

　　这些本该被他深埋的羞辱和恨意，此刻如潮水般被撕裂开来，一帧一帧倒灌入脑中，像是被“某种力量”强行揭露。

　　他眼角剧烈跳动，指节发白，却一句话也说不出来。

　　而提图斯依旧只是看着他，静静的。

　　没有抬手，没有法术波动，没有半点威吓的姿态。

　　但站在那里的他，仿佛整个天地的轴心。

　　周围霜烈战士未动一兵一卒，却个个如雕像般沉稳，呼吸一致、气息沉稳。

　　而巴图不知何时，竟开始不由自主地跟上他们的呼吸节奏，身体随之一涨一缩，像被无形的弦线牵着。

　　他看见提图斯的身影在瞳孔中摇曳不定，像是被烈火吞没的鬼影，最终模糊成一片诡异的景象。

　　那是一片灰色藤蔓缠绕的大地，藤上燃着冷焰，山丘崩塌、溪流凝冻，远处无数黑影跪倒在地，仿佛在无声地求饶。

　　…………

　　灰蓝色的晨雾还未散尽，冶炼厂上空的烟囱早已开始冒烟，炁脉石的气息在空气中微微浮动。

　　路易斯站在高地的铁木栏台边，远远望着井下区域的繁忙景象。

　　一队队身穿灰布制服的劳工正鱼贯而入，井口边有骑士巡逻，所以秩序并不混乱。

　　“已经下井了吗？”他随口问。

　　凯尔走上前来，脸上是惯常的严肃，“今早刚下完，主矿周围的分矿都开始作业了。按照分批安排，那批……帝国支援的劳力，也全数编入矿井线作业队。”

　　路易斯点了点头：“总共多少？”

　　“五千零七十三人。”凯尔答得极准，“其中近七成有犯罪前科，大多是赎罪兵、犯官家属或者流放奴隶。已按您的意思分批下井挖矿。每十人编一组，由老工带新手。”

　　“没出什么乱子吧？”

　　凯尔摇头：“意外很少，几起小冲突都被压下了。反倒是……他们干得比想象中还要用力。甚至有人熬通宵干活……恨不得明天就能改身份。”

　　路易斯笑了笑：“看起来这些罪犯还有救。上面那批无前科的呢？”

　　“我照您的吩咐，编进了厂房线。”凯尔点头，“负责挑选、清洗、炉前配矿、冷却入模……

　　他们的动作虽然还不快，但规矩学得很认真。大概是因为您那条‘表现优秀者可逐步脱离奴隶籍’政策。”

　　路易斯的声音平静：“只要他们肯干，我不在乎他们是不是奴隶。

　　赤潮领已经试过了，只要制度撑得住，这些人肯吃苦，肯为了自由拼命干活。他们比那些混日子的自由人，强太多了。”

　　凯尔顿了顿，轻声问：“您……真打算全放了他们？”

　　“不是放，是让他们自己挣出来。”路易斯平静地说，“我给他们一条路，走不走是他们的事。”

　　说罢他拍了拍凯尔的肩：“我就先回赤潮领了，接下来是秋收时节，那边也少不了我。”

　　凯尔顿时抬起头：“路易斯大人……这里才刚开始，您不在……”

　　“已经上了正轨。”路易斯抬手打断他，“你照着我的规划执行。第二批设备到了之后，扩两条线，把新来的那批人编成预备熟练工。

　　记得每周汇报一次，还有所有问题都用疾风鸟告诉我，我必回。”

　　凯尔沉默片刻，行礼低声道：“属下……一定不会让您失望。”

　　路易斯没有再多说。

　　他最后朝矿区方向望了一眼。

　　远处的井口火光跳动，像是地底正在燃烧的心脏，成百上千的人影如蚁般攒动，却步调有序。

　　沉重的滑轨发出低鸣，矿车一辆接一辆驶向炼金工厂，炁脉石燃块堆得像小山。

　　汗水、热气、齿轮声，在这一刻构成了星锻领真实的脉搏。

　　随后他转过身，披风随风轻摆。

　　坡道尽头，一身简装的希芙正牵着马等着他，眼里压着笑意，却没开口催促。

　　她身后的车队已列阵完毕。

　　几只加固过的黑铁箱已装入中段马车，由凯尔亲自封印过。

　　里面是几种分级挑选过的炁脉石样本，还有刚完成登记编号的炼制配方和设备参数记录。

　　每一样都不只是石头或纸，而是星锻领这两个月来，最关键的“成果清单”。

　　旁侧还有近五十名骑士随行，皆披轻甲，整装待发。

　　路易斯没有多说什么，只是看了一眼天色，然后举手示意。

　　号角声响起，车队随之转入山道，队尾扬起的尘灰中，星锻矿区的井塔与高架在暮光下缓。

　　…………

　　马车轻轻颠簸着，在宽阔平整的官道上缓缓前行。

　　四周车窗皆覆软帘，遮去了日光，却仍能感受到外头的太阳初升。

　　路易斯在车内半躺的软垫上醒来时，头顶天花板雕着金色蔓藤纹，车厢内香木与藏红花混成的淡香幽幽萦绕。

　　这早已不是当初在的那种朴素马车了。

　　随着赤潮领的飞速发展，路易斯也不再拘泥于早期那种“装穷搞亲民”的策略。

　　贵族身份，在这个世界有时候不是累赘，而是必须佩戴的盔甲。

　　这辆车是按照帝国南部“伯爵行辇”标准打造，车轴加宽减震、座垫全皮裹银、还设置有车顶小型通风阵列和独立冷水茶柜。

　　既奢侈，又实用，能走泥道、越雪原，也能停在贵族会议厅外不显半分寒酸。

　　而他身边，正窝着希芙。

　　她此刻正睡得安稳，小半张脸埋在他臂弯下，呼吸绵长。

　　路易斯动了动肩膀，没吵醒她，手指轻轻在空中一挥。

　　【每日情报更新完成】