凛冬领主：从每日情报开始 第329节

　　火光摇曳不止，照出路易斯脸上的阴影。

　　他没有立刻回应，似是认真思考，又像在选择措辞。

　　片刻后，他低声道：“我年纪尚轻，也不是什么成大事的人才。这样的问题，恕我难以妄言。”

　　埃德蒙盯着他看了两息，忽而一笑：“你不用跟我演。”

　　他的语气既像一位年长者看穿小辈的把戏。

　　“你在赤潮做出的那些事，不是谁都能做到。虫灾时你稳定了领地秩序。冬灾中你开仓赈民、重塑军制。

　　蛮族南侵前你重整赤潮骑士，临战之际更亲赴前线，以不足两百人反转战局。”

　　他将酒杯放下，指尖轻敲杯沿，“你不是不能想，只是不想说罢了。”

　　路易斯微微一笑，不动声色：“我若说自己全凭运气、公爵恐怕也不会信。”

　　“当然不会。”埃德蒙叹息，眼中浮出一丝疲惫之外的欣慰，“北境不缺骑士，不缺贵族，缺的是有你这种清醒又狠得下心的人。”

　　“……若北境真交到我手上，”路易斯顿了顿，认真道，“我会谨慎对待，先恢复民生……”

　　埃德蒙挑眉：“所以你是愿意的？”

　　路易斯顿了顿说道：“愿意为北境做事，不等于愿意站在风口浪尖。

　　我不是北境本土出身，又是卡尔文家的直系。若公爵真要将总督之位交给我，只怕不只是北境，连帝都都坐不住。”

　　埃德蒙不置可否：“北境总督……也不是我想交给谁就交给谁的。”

　　路易斯微挑眉。

　　埃德蒙放下酒杯，缓声道：“但如今，局势不同了。皇帝失踪了。”

　　路易斯神色一震，眉头骤皱，露出恰到好处的震惊：“您说……什么？”

　　“消息才刚从疾风鸟送来，知道的人还不多。但……我信得过你。”

　　路易斯脸色凝重，不作声。

　　“这件事已经隐瞒不住了。陛下连同第一军团、龙血军团、还有近卫军……整个失踪，音讯全无。”

　　埃德蒙声音低哑，像是在讲述某种大厦崩塌的现实。

　　“帝都如今怕是已经乱成一锅粥了。”他继续道，“贵族议会争权、军部混乱、没有立储……怕是要混乱几年了。”

　　路易斯神色更沉，似被这重磅消息压得喘不过气。

　　半晌，他低声问：“那……我们北境呢？”

　　“这正是我要说的。”埃德蒙直视他的眼睛，目光透过火光显得格外锐利。

　　“他们要争，也得争几年。北境地处荒边，不值一提，到时候帝都管都顾不上。若我死了，他们也没资格立刻派来新的总督。

　　最多是设个北境重建事务议会，虚名而已。你要做的是在此局势中抢先立稳，掌住北境的实权。

　　我会让我手下那些还肯听命的人都支持你。你只管接住这份权柄，其他不用管。”

　　路易斯张口似要说什么，却被埃德蒙抬手打断。

　　“别推辞。”埃德蒙语气坚定，眸中压着一种生死之间的冷静，“我见过太多贵族、骑士、统帅……但你是我见过最有治理能力的人。”

　　他缓缓起身，拄着木杖踱了两步，似在压抑心中的某种情绪。

　　“我不是为了北境才这么选你。”

　　他声音忽然放轻，像是一位老人在讲述旧事。

　　“我那几个孩子……长子战死，次子刚满一岁，长女嫁去南境，十二年未归，彼此已成路人。我最疼的小女儿，如今是你的妻子。”

　　路易斯心中一震，未语。

　　“我这一脉……凋零得差不多了，埃德蒙家族其余脉也没有一个有出息的。”埃德蒙的声音有一丝疲惫，也有一丝冷静的决绝，“我想保住的不只是北境，还有埃德蒙家的火种。”

　　他转过身，凝视着路易斯。

　　“所以我将北境之主的位置暂时交给你。这是一种赌注，我赌你能撑住它。”

　　屋中寂静，只有火光轻响如低语。

　　而此刻路易斯的内心却早已开始飞速运转。

　　是时候评估这场权力的游戏了。

　　埃德蒙病重，帝国震荡，皇帝失踪，军团混乱……整个局势已进入“灰色权力上升期”。

　　他有每日情报系统，可窥未来，有赤潮根基，可稳后方。

　　而北境此刻正虚位以待，谁能掌握生机，谁便能执掌未来。

　　可这条路，绝非坦途。

　　帝国第三与第九军团尚在，军力难以撼动，六皇子阿斯塔也虎视眈眈，南方开拓贵族也来势汹汹，旧北境封臣阴影未散，各有盘算，皆非善类。

　　“我……真能应付这一切吗？”路易斯在心中低语。

　　但这声音并未拖延多久，便被另一股更深层的意念替代：你可是穿越者啊，这点局面都搞不定，还想着香火成神？

　　他在心底自嘲地一笑，短暂的迟疑像是冰面破碎，露出下方涌动的火流。

　　路易斯终于开口，语气笃定：“若您信任我，那我便不辱所托。”

　　埃德蒙凝视着他，目光中浮起一丝释然。

　　“好。”他端起酒杯，轻轻一碰，两人酒杯发出清脆的撞鸣。

　　“我剩下的时间里，能护你多久是多久，往后能走多远，就看你自己的本事了。”

　　路易斯默默点头，仰首饮尽杯中烈酒。

　　那一刻他终于接下这场命运的接力棒，而北境的命运，也自此改写。

　　…………

　　霜戟城的初春夜晚仍带着寒意，但总督府深处的内厅却灯火温暖，像是一道落雪后的壁炉余烬。

　　战争刚结束第十日，路易斯没有第一时间返回赤潮，而是留在了霜戟城。

　　名义上是休养，实际上却在设计着北境的未来走向。

　　埃德蒙公爵身体每况愈下，却并未放慢半点节奏，几乎每日都会将路易斯叫入书房。

　　或饮酒、或喝药，或披着狼皮大氅倚在沙发上闭眼交代。

　　并且他在有意无意间，将路易斯带入北境政务的中枢。

　　“断锋骑士团那边……你得盯着，副团长虽然忠诚，但眼界不够。”

　　“粮道路线别全靠帝国运粮，从红岩与断峰山旧道盘一条出来，虫灾之后那片地反而安全了。”

　　“还有这几位，我会让你单独见，他们是靠得住的。”

　　他一边说，一边把自己一生积攒的老部下与附庸贵族一一介绍给路易斯，就像是位年迈的黑手党教父，把产业托付给自己的继承者。

　　路易斯总是笑着答应，但内心却感受到这份沉甸甸的信任中，带着一种令人难过的“托孤”味道。

　　在重建会议之前，埃德蒙公爵并没有一次性召集所有属臣，而是以极其谨慎的方式，分批、分别召见。

　　他在夜里，于书房一一将手下核心将领、旧北境贵族、封臣逐个叫来，亲口告知自己将“北境托付于路易斯”的决定。

　　大多数人心中早已知晓公爵的伤势严重，听到这句话虽满是悲恸，却没有提出异议。

　　他们眼中路易斯虽年轻，但这几年的功绩摆在那里，赤潮的治理能力也有口皆碑。

　　更重要的是他们普遍认为，这只是暂时的托付。

　　等小埃德蒙长大，权力终将回到公爵一脉。

　　当然并非人人心服口服。

　　旧北境残存的一些家族，表面低头应允，心底却滋生不满。

　　他们对这位南方贵族子弟，心存疑虑：“公爵死后北境必乱，到时候才是我们真正的机会。”

　　当然这些心思，他们掩饰得极深。

　　但在那块半透明的蓝色屏幕早已将一切呈现出来。

　　路易斯一一记下，谁能用、谁不能用，已经一目了然。

　　…………

　　数日后，艾米丽终于赶到霜戟城。

　　她身着厚斗篷，面容微红，却遮掩不住腹部微显的隆起。

　　“你这样赶过来，疯了吗？”埃德蒙皱眉，话虽严厉，却满是担忧。

　　艾米丽轻轻握住父亲干瘦的手：“不见您，我安心不下。”

　　那晚他们一家人围坐一桌。

　　年幼的小儿子艾萨克缩在母亲怀里，打着呵欠。

　　艾琳娜夫人亲自端上汤壶，责怪艾米丽劳累，又为路易斯添了三次汤。

　　炉火将每个人的脸照得温暖而柔软。

　　这是埃德蒙这些年来最宁静、也是最温馨的一个夜晚。

　　他甚至没有亲自准备北境重建会议，将整个议事安排都交给了路易斯。

第293章 让北境再次伟大

　　霜戟城的会议厅，宛如一头受伤巨兽的心脏，在战火余烬之中缓慢跳动。

　　这座作为北境政治中心的大厅穹顶深灰，宛如浓云压境。

　　墙壁上高挂着埃德蒙家族的银鹰帷幔，与帝国的金龙帷幔并列，象征秩序尚存，却也透出一丝岌岌可危的气息。

　　埃德蒙公爵披着灰袍，半倚在椅背，苍白的手指紧握木杖。

　　他依旧威严，但他的身体外貌已经藏不住死亡讯号。

　　坐在他右侧的，是身着赤潮披风的路易斯·卡尔文。

　　他面带笑意，目光落在每一位出席者身上都透着亲切，仿佛要用那份平和，化解席间不安。