凛冬领主：从每日情报开始 第347节

　　他们不再死守这片土地的形式，而是为未来的共同富裕而努力。

　　除了这少部分坚守祖上荣耀的贵族，其实多数领主眼中只有眼前的利益。

　　而且虽然他们明知，赤潮领给出的条件已经十分优渥。

　　可眼看着赤潮领的特使们伸出橄榄枝，许多小贵族领主便开始变得贪婪，认为自己手握谈判筹码，便可以将条件提得更高。

　　心里想着：“这可是一块大肥肉，我怎能让这种难得机会轻易流失？”

　　这些人并非不明白赤潮领的庇护对他们的重要性。

　　“再加三千金币，作为交换的额外回报。”一名领主扬眉，得意地提出。

　　“或者再提供两年的粮食配额？”另一个领主贪婪地补充。

　　甚至有些领主提出了更加夸张的条件，要求赤潮领减免地税，甚至要求更多的土地来交换。

　　他们对这些提议充满信心，认为赤潮领的特使必定会为了一块土地而妥协。

　　毕竟他们已经给予了如此“丰厚”的土地，应该不至于得不到任何回报。

　　但赤潮领的特使们，似乎已经预料到了这种谈判手段。

　　他们冷静地对待每一个不合理要求，但根本不做任何妥协。

　　在这贪婪的贵族不断逼迫下，一名赤潮领的特使冷冷地说道：“既然如此，便不再继续浪费时间。”

　　随后他径直离开了宴会厅，留下那位被提要求的领主一脸茫然。

　　那时许多领主还觉得这是赤潮领的一种谈判技巧。

　　无论如何，他们有信心最终会得到更多好处，不会放弃这个机会。

　　然而接下来的一个月，他们却发现了不寻常的变化。

　　那些曾经从赤潮领，按时送达的援助货物和物资，如今竟然迟迟未见踪影。

　　一些领主坐不住了，立即给赤潮领送去询问的信件。

　　然而赤潮领并没有做出过多的解释，只声称：“目前物资匮乏，得按照规定排队审批。”

　　可根本没有报上具体的日期，以及排队的次序。

　　日子随着一天天过去，越来越多的领主开始意识到，他们可能被赤潮领有意无视了。

　　“这就是赤潮领的做法？真是野蛮人。”他们低声嘀咕，感到有些不安。

　　那些曾经认为自己可以从赤潮领，挣取更多好处的贵族们，渐渐明白他们已经走到了一条死路。

　　赤潮领的耐心已经到了极限，任何妄图在交易中贪得无厌的行为，最终都将付出代价。

　　随着时间的推移，许多贵族原本坚持不愿放弃领地的坚决态度，渐渐变得复杂。

　　一些曾经傲慢的领主，现在开始显露出无奈与愤怒。

　　他们虽然心中不满，却逐步意识到自己无法拒绝赤潮领的提议。

　　几个月后，几乎所有领主都主动向赤潮领提出了交换领地的请求。

　　但令他们惊讶的是，赤潮领的条件比起最初的版本要低得多！

　　这让他们十分恼怒，质问谈判使者为什么会这样。

　　使者耸了耸肩，无所谓道：“下次会更少。”

　　由于领地已经揭不开锅了，有些领主只能无奈接受。

　　而另一些则试图继续谈判，幻想能争取到更好的交换条件或最初的交换条件。

　　但随着一次次谈判，他们终究发现，赤潮领给出的第一个价码，正是最高的一版，之后的每一版，只会越来越低。

　　这些贪得无厌的贵族们，早已不再高傲，甚至很是后悔为什么自己没有一开始就同意交换领地。

　　可恶的市场垄断让他们失去了任何反抗的机会。

　　但他们又能如何？

　　这个世界，从来就不是讲究公平与体面，而是赤裸裸的弱肉强食。

　　更何况，如今的北境远非寻常时代。

　　虫灾和蛮族战争之后，整个权力格局崩塌重构。

　　除了埃德蒙公爵之外，真正能让人活下去的，只有赤潮领的这位年轻领主。

　　投诉？连投诉的窗口都不复存在了。

　　帝国北境重建会议，路易斯是主持人，更别提那早已逃离北境的监察使，至今下落不明。

　　甚至帝都本身政局就一片混乱，北境的这点小事根本引不起一丝波澜。

　　在这片东南雪地上，能让他们吃饱、活下来的地方，就是赤潮领。

　　能掌控资源、控制市场、决定谁生谁死的势力，也只有赤潮领。

　　于是，他们低头了。

　　即使明知自己吃了亏，他们也只能咬牙应下如今削减不少的交换条件。

　　“至少……还能换点什么回来，不至于一无所有。”他们这样安慰自己。

　　就这样，如一只无形的巨手，赤潮领不断将一块又一块土地，从那些旧贵族、开拓领主的手中稳稳收拢。

　　被纳入的，不只是那些表面上“资源贫瘠”的边境丘陵，或“看似可有可无”的林地山坳。

　　真正重要的，是其中那些藏有特殊资源，或处在战略通道、交通节点的领地。

　　幽藤坡只是开始。

　　还有伏河渡口、寒枝谷、红土岭……

　　每一处在路易斯的地图上被悄然圈红的地块，如今都已名正言顺地改换门庭。

　　凭着一张张契约，八成目标领地，已尽数纳入囊中。

　　但总有那么几处，那里既不交换，也不合作，哪怕面对再优渥的提议，始终不肯松口。

　　必定有猫腻！

　　这已经不是一般的领主了，那就必须重拳出击！

　　比如在赤潮领不断推进的扩张计划中，就有那么一个角落始终安静得过分。

　　扎卡里亚子爵的领地。

　　他是唯一个从头到尾没有露出半点松动的贵族，不提交换，不谈合作。

　　甚至连赤潮派来的特使都被请出了大门，连杯热水都没喝上。

　　为什么？

　　当然不是他骨头硬到不知天高地厚。

　　事实上，扎卡里亚子爵这几天过得极其煎熬。

　　他每天早上醒来第一件事，就是站在自家高塔上远眺南方，心里默默祈祷：“千万别再来人了……千万别。”

　　因为他清楚得很，一旦赤潮的人真的踏进这片土地，别说换地不换地的事了。

　　他自己这身体，恐怕都要被挂在城门口，成为风干标本。

　　原因也简单，他不是普通贵族。

　　他是“旧雪国”的遗脉，曾经和那个已被连根拔除的雪誓者藕断丝连。

　　就算有帝国贵族身份，他的地下厅依旧供奉着那座寒渊古神的残像。

　　每年都会献上活人贡礼，能换来冬季凛风中不死的护佑。

　　至于那些被献祭的人哪里来？

　　就在领地里随便抓几个不就行了。

　　所以当赤潮领提出“换地合作”的计划，并发出特使时，扎卡里亚几乎是吓得魂都要飞了。

　　一旦让赤潮领进来，他们什么都能看出来。

　　“如果我被查出来……那就完了，真的完了。”

　　于是他做出了一个看似强硬、实则慌张的决定：关闭城门，拒绝所有赤潮来人。

　　哪怕是得罪那位赤潮之主，也不能让他们进来！

　　…………

　　清晨的阳光穿过高窗，洒在一张巨大的北境东南地图，上面的标记密密麻麻。

　　而绝大多数的土地已经被染上了深红色的标记，这象征着赤潮的版图在不断扩展。

　　那是一片片被吞并、整合、交换的领地，如潮水一般围绕着主城蔓延。

　　但也有那么几处地方，显得格格不入。

　　黑色的小戳印，孤零零地镶嵌在血色之间，如腐败的瘤。

　　“截至昨日，第九批特使已完成回报。”布拉德利低头翻着卷宗。

　　“已完成领地并入协议者达八成，唯剩最后三处领地仍未接触成功。”

　　他指了指地图中靠近边缘的一处山丘地带，那是一块特别显眼的黑色标记。

　　“比如扎卡里亚子爵的领地，仍拒赤潮特使于门外。属下依旧无法确定其意图。”

　　一时间，整个会议厅内陷入了短暂的沉默。

　　几位负责谈判的实务官互相交换眼神，隐约透露出一丝不安。

　　“他有问题。”出声的是一名中年情报官，“他明显有不可告人的秘密，必须使用特殊手段了。”

　　“出兵理由？”有年轻官员皱眉，“没有证据，贸然出兵……恐怕会引发非议。”

　　然而下一刻，坐在主位的那位青年，却不紧不慢地开口了。

　　“没理由？”路易斯抬起眼，语调平静得可怕，“先打开他们的大门再说。如果真的没有罪名……”

　　他略一停顿，接着笑道：“……那就找一个合适的安上去。”

　　这句话落下，整个会议厅仿佛瞬间寒意上升数分。