凛冬领主：从每日情报开始 第360节

　　路易斯的眼神轻轻一凛。

　　这第三条情报，是危险预警类，但对他而言“坏情报，未必是坏事。”

　　若等到鱼人上岸啃断运粮船桅杆时才发现，就不是预警，而是灾难了。

　　路易斯翻开笔记本，将这条记录进了红线标注的优先情报页。

　　幽藤坡以南，破浪湾西岸，一片名为“沉沙滩”的无人滩涂。

　　他为了这条海岸，已经在过去的三个月里反复筹谋。

　　此地背靠起伏丘陵，向海一侧形成天然弧湾，常年无风暴侵袭，堪称天赐的避风港结构。

　　早在去年冬天，路易斯就悄悄查明，这片海滩名义上属于一位早已南迁的帝国旧海军贵族。

　　此人几十年未曾踏足北境，领地文书早就发黄发霉，只剩名义。

　　于是他索性派人绕路南下，亲自奉上一千枚金币换下了这块未来的港口核心。

　　完成交易的那一天，他在笔记本上写下几个字：“沉沙滩→曙光港城。”

　　对其他小贵族而言，那只是破烂滩涂。

　　对路易斯而言，那是赤潮领走出北境，连接东南行省的第一个水路贸易喉口。

　　过去他每个月都需将赤潮炼出的各种矿资源，辗转陆路送往南方的卡尔文港口屯点换取其他资源。

　　耗时长、费用高、运输队易遭袭击，且一旦冬雪封路，几乎断供。

　　可若曙光港能建成，水运将一劳永逸解决这一切：

　　供货船可以南下，一周多抵达卡尔文东南港口货仓。

　　可开辟北境海路贸易通道，吸纳流民与外商。

　　还可以接通其他南方贵族的港口，政治谈判的筹码与纽带。

　　当然理想归理想，现实却如同海岸的滩涂，处处陷阱。

　　理想很丰满，现实却像沉沙滩，一脚踩下去，四周全是陷阱。

　　新港选址虽佳，却难建得很，滩涂松软，必须先筑防沙堤稳固地基。

　　缺木、缺钉、缺缆绳，连起重魔具都得从南境调；更别提工匠，全北境懂建港的人寥寥无几。

　　若是旁人，大概早就劝退了。

　　但路易斯早有准备，毕竟卡尔文家族掌控帝国最多港口，这一切很简单。

　　他早在半年内悄悄调来人手与物资，只等这一刻。

　　只要再过几天，一切便可动工。

　　但真正的问题这来自外界比如现在情报里面的鱼人。

　　鱼人是曾经的智慧海族，一度与人类进行过浅层交易，在千年前不知名原因，退化为半野兽，变得贪婪、疯癫、近乎无解。

　　它们能在夜晚贴岸上岸，刺杀哨兵、撕咬平民，还能分泌腐蚀性酸液融毁木船。

　　而鱼人还不是最大的问题。

　　最大的问题在于七海盗皇之一，卡维尔·铁齿的老巢，就在这片海域北端。

　　这位传说中的“钢牙疯王”，不仅凶残暴虐，且手下有近百艘小型袭扰船，每年劫掠近海商队无数。

　　一旦破浪湾通航，赤潮港有可能会成为他最优先猎杀的目标。

　　但这些客观因素也阻止不了他进港口，自己做好了战斗的准备。

　　笔记本翻到第一页，将“鱼人活跃区域”、“卡维尔势力边界”与“新港口坐标”三者圈在一块。

　　就在这时，艾米丽缓缓睁开眼，望见路易斯正坐在床侧，低头整理着随身的文件。

　　“醒了？”路易斯声音轻缓，抬头看了她一眼，“今天就要回赤潮了。”

　　艾米丽轻轻点头，眼中却掠过一丝不舍。

　　路易斯微微一笑，伸手握住她的手：“艾琳娜夫人和小艾萨克也会一同回去。我们不是离开，只是换个地方继续生活。将来，有机会还会再回来的。”

　　“我知道。”艾米丽声音还是有些低沉，“我去准备一下吧。”

　　…………

　　午后，车队已经集结于霜戟堡外。

　　路易斯身披赤潮披风，身后是寒铁骑士团整装列阵。

　　他望了眼这座破碎却仍挺立的城堡，最终挥手一挥，便率队启程。

　　至于霜戟城，他已将政务交由银牙骑士团代守，并挑选数位年长官员组成临时议事小组。

　　路易斯要求他们每月上报一次情况，等到小艾萨克年满继位，再由正统之主接掌一切。

　　车厢内艾琳娜夫人轻轻拨开窗帘的一角，望着逐渐远去的霜戟城轮廓，眼中氤氲着一层淡淡雾气。

　　她没有出声，只是手指紧握着那块绣有埃德蒙家纹的手帕，像是在用这小小的动作，把回忆也一并收好。

　　这座城承载着她与丈夫的幸福岁月，也埋藏着北境一代公爵的孤独背影。

　　而在她怀中，一岁多的小艾萨克却咯咯笑着，拍着马车的窗板，睁着大眼睛对远方的风景充满好奇。

　　他还不懂离别是什么，只觉得车子在动，路上有雪、有风、有新奇，一切都好玩极了。

　　寒风微起，远处的雪线像沉睡的脉络蜿蜒起伏。

　　而马车的车轮，已再次驶向赤潮城。

　　…………

　　北境偏远领地，风雪呼啸，重建中的宅邸仍漏着寒风。

　　临时搭起的书房里，火盆边，六皇子·阿斯塔·奥古斯特披着毛毯，正在翻阅官员呈上的灾后重建清册。

　　门外传来急促脚步，一名侍从推门而入，手中紧握着封缀着金线的信函。

　　“帝都疾风鸟信件，殿下，是……龙座会议所出。”

　　阿斯塔微愣，神情变幻不定。

　　他慢慢接过信函，手指微颤地揭开封口。

　　“特赐阿斯塔·奥古斯特殿下，北境皇家重建特使之职，暂掌北境重建与行政协调事宜。”

　　他仿佛被雷击中般怔立当场，指尖反复抚摩那段文字，直到确认不是幻觉。

　　“终于……终于轮到我了……”他喃喃低语，旋即猛地站起，带起一阵冷风。

　　“北境，这片被遗忘的雪地，将成为我阿斯塔·奥古斯特的功业起点！”

　　接下来他如同得胜归来的战将，在破旧的地图上描划出宏图蓝图。

　　然而正当他热血沸腾，甚至想下令整顿部队、组建政厅时，门外的沉稳脚步声让他的幻想戛然而止。

　　“冷静些吧，殿下。”是他的导师赛弗进来了，“我劝您，不要太早沉醉于这份任命。”

　　阿斯塔皱眉：“为何？这是帝都正式命令！我有皇室之名，有监察之职，难道还不能插手北境事务？”

　　赛弗沉声道：“这半年以来，帝都未派一兵一卒、一粮一骑至北境。如今忽然任命’您，不过是将您放出去试水。

　　若您能镇得住路易斯·卡尔文，那是皇室之幸，若镇不住……那他们只会马上抛弃你的。”

　　“他们从未在意您是否成功。”他语气不带温度，“殿下您该明白，北境的真实权力早已握在他人之手。

　　别急着做决定，至少等帝都的特使和帝都资源到了，我们再看看。”

　　阿斯塔低头沉默。

　　他眼中的火光像被冷水泼灭，身体微微发颤，手掌缓缓松开。

　　目光落在那张被圈划得斑斓的地图上，一时间无言。

　　…………

　　夜晚书房火光微弱，风雪在窗外呜咽作响。

　　阿斯塔独自坐在残破的厅堂中，他望向窗外无垠的雪原，寂静无声。

　　“这是最后的机会了，再没有下一次……等路易斯消化完埃德蒙家族的资源，我就没机会了。”阿斯塔低声喃喃，手指缓缓收紧。

　　但火光之下，他眼中却仍有一点未熄的光。

　　他想到了路易斯·卡尔文。

　　这个年轻的贵族，明明之前默默无名，却以惊人的速度积累声望、权力、军队与民心，甚至连埃德蒙公爵也将部分北境交付于他。

　　“如果是他，会怎么做……”阿斯塔低声道，语气里有自问，也有不甘。

　　自己未必不能做到，只要给他时间，只要给他空间。

　　于是表面上，他收起了所有锋芒，装作沉稳的模样。

　　但私下里他瞒着赛弗，已悄悄召见几位南方迁来的开拓贵族小领主，甚至收留了几支愿意归顺的帝国化蛮族部落。

　　他以灾后自治为名，将些许地权、粮配与武装许可分发出去。

　　不是因为他仁善，而是等有朝一日，能图穷匕见。

　　他相信那一天会来的。

第316章 费兰眼中的麦浪领

　　安顿好埃德蒙公爵的后事，路易斯并未在霜戟城久留，因为秋收的日子，已经迫在眉睫。

　　这是赤潮领赖以立身的根本，不是骑士团的剑锋，不是帝国席位，而是那一片片金黄麦浪。

　　若错过了时令，或在收割中出现差池，粮食就会减产，在如今的北境，这几乎等于自取灭亡。

　　“寒铁骑士团护送艾米丽、艾琳娜夫人，还有小艾萨克先回赤潮城安顿吧。等秋收结束，我再回去。”返程途中，路易斯看向身边的艾米丽。

　　艾米丽低垂着眼眸，手抚着隆起的腹部。

　　她没有撒娇，更没有劝阻，只是轻声说道：“秋收的事，就交给你了。”

　　路易斯怔了一瞬，心头一暖。

　　艾米丽这时候明明比任何时候都需要陪伴，却仍能懂事地为他分担。