凛冬领主：从每日情报开始 第4节

　　第二条情报，也极具价值。

　　这个世界的“炼金师”类似化学家，擅长处理各种魔法物品，甚至能将廉价材料转化为高价值物品，是各大势力争抢的稀缺人才。

　　卡尔文家族上下，正式的炼金师仅有三位。

　　而炼金学徒虽然尚未完全成熟，但依然极其稀缺。

　　路易斯的计划很简单，先假装随意买下希尔科，再暗中观察。

　　如果他确实有潜力且无危险，就留下培养。

　　毕竟，一个奴隶的价格应该不会太高。

　　至于第三条……

　　哪怕没有情报系统，路易斯也能猜到这件事的发生。

　　各大家族争相把不成器的子弟塞进北地，作为行省长官的埃德蒙公爵自然气得跳脚。

　　但从路易斯的角度来看，这未必是坏事。

　　如果操作得当，反而能成为他谋划的一部分。

　　既然霜戟城藏着这么多机会，必须尽快抵达！

　　…………

　　“该死的！这群只会吸血的蛀虫！帝国让他们派人来是为了镇守北境，不是送一群饭桶来拖后腿！”

　　总督府的办公室里，一份份厚重的报告被重重地拍在书桌上。

　　纸张四散飞扬，映衬着埃德蒙公爵暴怒的脸庞。

　　两年前的一场叛乱，差点让整个北境脱离帝国控制，叛军甚至攻破了霜戟城的外城墙！

　　埃德蒙公爵率领精锐血战三月，才勉强镇压了那帮逆贼。

　　可付出的代价呢？

　　边境要塞被毁，粮仓被焚，军队折损过半，他自己唯一的儿子也死了。

　　整个北境的秩序至今仍未完全恢复。

　　这次皇帝总算意识到，仅靠军队驻扎，根本不可能维稳。

　　于是想出了让贵族子弟前来北境开拓领地的策略，借他们的力量稳固边疆。

　　但这群蠢货世家！

　　他们当真愿意派出家族精英来北境拼命？

　　笑话！

　　一群废物都打发到了北境，虽然也有一些正常人，但也是少数。

　　埃德蒙公爵怒极反笑，抓起报告随手翻开：“看看他们都送来了些什么货色？”

　　艾尔文家族的三公子，传闻此人好赌成性，欠下的赌债够在王都买三座宅邸。

　　格兰特家族的小少爷，据说年仅十五，却已经是帝国各大鸡院的座上宾。

　　卡尔文公爵的第八个儿子，平日里游手好闲，仗着家族资源才低阶正式骑士，活脱脱的废物。

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　　“这他妈是一群贵族子弟？这是给老子送来的嫖客、赌鬼和酒囊饭袋！

　　一帮养尊处优的蠢货！他们的祖辈靠铁与血打下江山，如今却只知道争权夺利、勾心斗角。

　　眼里除了自己的家族利益，哪里还容得下帝国的安危！”

　　埃德蒙公爵怒不可遏，一拳砸在桌面上，连厚实的木桌都发出了不堪重负的呻吟声。

　　室内的气氛压抑得让人喘不过气来，幕僚们低着头，不敢说话。

　　半晌，埃德蒙深吸一口气，强行压下心头怒火，重新坐回椅子上，目光森然。

　　“罢了。既然这些蠢货滚来了，就让他们自生自灭吧，北境还得靠我们自己。”

第5章 挑选领地

　　白雪覆盖的大地上，一支由四十多名骑士组成的队伍缓缓靠近霜戟城。

　　队伍中央，一辆漆黑的马车平稳前行，车顶悬挂着赤红月纹的旗帜。

　　如此大阵仗，自然引起了城门士兵的注意，纷纷戒备地盯着来人。

　　待到靠近城门，一名身姿修长的青年缓缓地下了马车。

　　他抬手摘下兜帽，露出一张俊美的面容：“我是路易斯·卡尔文，帝国册封的开拓男爵，前来拜见埃德蒙公爵。”

　　几名士兵面面相觑，眼中浮现惊讶。

　　卡尔文家族是铁血帝国的八大家族之一，就算是在北境也是有些知名度的。

　　尽管不知道这位年轻人在卡文家族中是什么身份，但都不是他们这些普通士兵能够怠慢的。

　　一名士兵转身入城通报。

　　没过一会，便有一名中年官员快步迎来：“路易斯大人，公爵大人已得知您的到来，请随我入城。”

　　于是在官员的带领下，路易斯一行人穿过厚重的城门，踏入了霜戟城。

　　城内街道虽宽敞，却满是坑洼，积雪与泥水混杂，踩过后留下一串泥泞的脚印。

　　房屋大多由石材与木材搭建，粗犷残破，甚至还能看到风雪中倾塌的废墟。

　　而街道上的行人稀少，大概可以分为两类。

　　一类是身穿皮袄的北境士兵，他们脸上写满了疲惫，眼神中带着久经沙场所带来的冷漠。

　　另一类则是裹着粗布衣服的平民，他们神色麻木，只顾着埋头赶路。

　　路易斯的目光扫过这些景象，内心却没有任何波澜。

　　以北境资源贫瘠、战乱频发的情况来看，能够维持如今的秩序，已是十分难得。

　　“埃德蒙公爵就在里面。”官员领着路易斯一行人来到总督办公室。

　　室内并未有过多奢华的装饰，只有一张厚重大桌，几面陈旧的书架，以及墙上悬挂的深蓝色军旗。

　　书桌后端坐着一名中年男子，他的脸上有一道狰狞的刀疤，从左眼角一路延伸至下颌，将原本刚硬的面庞切割得更加凌厉。

　　气势如同一座巍然不动的堡垒，透着令人窒息的压迫感。

　　此人正是霜戟城的统治者，北境行省的实际掌控者——埃德蒙公爵。

　　“中阶正式骑士……”他审视着路易斯，眼光带轻视“卡尔文家的小子？”

　　路易斯神色不变，微微颔首：“是。”

　　“倒是长得不错。”埃德蒙嘴角微微上扬，语气带着不屑和戏谑，“比起你那位战功赫赫的长兄，确实更像个贵族。”

　　他这种不屑的态度，路易斯并不意外。

　　毕竟这是个弱肉强食的世界，实力才是最有力的凭证。

　　自己这弱小的实力被著名的巅峰骑士看轻，才是正常的现象。

　　于是他也懒得浪费时间寒暄，取出盖着皇室印章的开拓证明，说道：“我是来登记开拓领地的。”

　　埃德蒙接过开拓证，随意翻看了一下，确认了路易斯开拓领主的身份，随后从桌上的一摞文件中抽出一张地图，铺展在桌面上。

　　“除了红圈标注的区域，其他地方都可以选。”

　　路易斯低头看去，那是一张详尽的北境行省地图。

　　北境行省广袤无垠，面积大概有前世俄罗斯一半大。

　　然而地图上却只有寥寥十几个红圈，被划定为不可选的区域。

　　可挑选的地方还特别多，这让路易斯有些兴奋。

　　帝国为了这次拓荒计划，颁布了一整套完整的《北境拓荒令》。

　　其中便有一条明文规定：所有新任开拓领主，须前往总督府登记选择初始开拓地，先到者可优先选择。

　　看来自己是最早抵达的几位开拓领主之一。

　　而其他被家族送来的贵族子弟，估计都在拖延时间，不希望来到北境，能晚一天是一天，根本没把这件事当回事。

　　这对自己来说，恰恰是个天大的好消息。

　　路易斯凝视着这张复杂的地图地图，陷入沉思。

　　这几天来，他一直在梳理系统提供的各类情报，为的就是这一刻。

　　每日情报系统所带来的各种信息迅速在他的脑中交织，他不断筛选、比对，寻找着最适合发展的领地。

　　事实上，他心里早已有了几个理想的目标。

　　所以这次挑选并未花费太多时间。

　　他伸出手，在地图上圈出一个位置，抬头看向埃德蒙：“就这里了。”

　　埃德蒙低头一看路易斯所指的位置，眼中闪过一丝诧异。

　　位于北境东南部，青岩裂谷与灰苔冻原交界，距离霜吼峡湾七十五公里处。

　　这小子竟然一眼就挑了个好地方？

　　这片区域，坐拥北境难得的温度稍高的地方，能够在除寒冬外的季节，勉强种植一些耐寒作物。

　　这一条，就比北境大多数地方强上许多。

　　而且附近还有一条小溪，能够保证水源充足，还能够捕鱼维生。

　　更重要的是，一些寒铁矿脉，虽然开采难度极高，但若能找到合适的方式，依旧有极大的开发潜力。

　　在北境这片终年冰封、资源匮乏的苦寒之地，这里无疑算得上是少数的“富饶”之地。

　　公爵抬起头，重新打量了一眼眼前的年轻人。

　　本以为他只是个普通的纨绔贵族，没想到居然懂得挑选领地位置，看来他并不像表面上那么简单。

　　埃德蒙公爵饶有兴趣地盯着路易斯，难得夸奖道：“不错的选择。”