凛冬领主：从每日情报开始 第66节

　　“阁下谬赞，前辈的风采我也是多有仰慕。”

　　每一句都滴水不漏，不远不近。

　　但人实在是太多了，他再怎么冷静周全，也快应付不过来。

　　就在这时，一位穿着整齐的侍从悄然靠近，低声在他耳边道：“路易斯阁下，公爵大人请您过去。”

　　“失陪。”路易斯抓住这个机会，优雅告辞。

　　就这样他在众人艳羡满满的目光中，被侍从引领着离开宴会厅，走向了公爵会客厅。

　　埃德蒙公爵已经在那儿坐着，身旁还坐着十几位气场不俗的贵族。

　　“路易斯，我来引荐几位。”公爵微笑着开口，一一向路易斯介绍：“这是艾贝特伯爵，这位是格兰特伯爵……”

　　每个人在北境都颇有名气，这些人应该就是北境的天龙人了。

　　“卡尔文家的子嗣果然不是庸才。”艾贝特第一句话就带着点点评意味，“这年头能打仗的不少，但像你这么出色的可不多。”

　　“你真的一百来人就端了雪誓者的一个前哨据点？”旁边的格兰特伯爵接着说道。

　　路易斯淡定回道：“主要是运气好，晚辈不敢邀功。”

　　“嗯，会说话。”格兰特伯爵哼了一句，“比有些一打完仗就开始讲故事的毛头小子强多了。”

　　埃德蒙公爵看在眼里，心中更加满意。

　　他轻轻一笑，顺势说道：“我今日请他来，也是希望他能早些融入咱们北境的圈子。”

　　几位贵族互相看了眼，眼中多了几分讶异。

　　这小子……不就是打了一场胜仗吗？

　　虽说确实漂亮，但公爵看得也太重了些。

　　可在场的，都是埃德蒙的封臣，自然没人当场驳面子。

　　艾贝特伯爵想了想，干脆举起酒杯，语气豪爽：“年纪虽轻，但前途无量。咱们这儿怕是要多一个出色的同伴了。”

　　路易斯笑着举杯回敬：“承蒙厚爱，晚辈必不负期望。”

　　几人笑着点头，一番寒暄过后，话题也慢慢转了方向。

　　几位贵族聊起了最现实的问题——过冬。

　　“今年冬雪恐怕来得早，我领地的房子才修到一半，不知道又得冻死多少人。”

　　“这个容易解决，到时候开春在南边多买点奴隶就行了。”

　　“只是这奴隶是越来越贵了，以后怕是买不起了。”

　　“哈哈哈，大不了去北边捉些蛮子过来。”

　　“这不行，蛮子不好管。”

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　　贵族们你一言我一语，严肃的问题被他们谈得轻松随意，仿佛讨论的几只家养的牲畜。

　　路易斯没有插话，只是静静听着，表情却越来越阴郁。

　　过冬的问题，他也逃不过。

　　清羽岭的胜利，为他带来了新的土地，固然让他十分高兴。

　　但这份奖赏的背后是三倍的疆域、数倍的领民，以及无数的问题。

　　而且今年的情况有些特殊，刚刚进行里大规模的战争，物资只会更加匮乏。

　　他很清楚，如果准备不够，一个冬天下来，他手下死的不是几个人，而是几千上万的人命。

　　但是赤潮领还能应付，由于有熏鱼和今年收成的粮食，暂时能够保持温饱。

　　房子也够用，而且领地内还有地热喷涌，也暂时冷不死人。

　　可新接管的那些地方……

　　领民们穿着单薄的麻衣，屋顶还是烂的，一场暴雪下去，很可能就是灭顶之灾。

　　这些老贵族说得轻巧，可他们家族在北境耕耘多年，底子深厚。

　　一次寒冬也不至于让他们伤筋动骨。

　　而且他们也不在乎底层领民的死活。

　　来年开春如果人数不够就直接花钱往南一买。

　　嘿，奴隶又满了。

　　这样比维持奴隶生存容易多了。

　　可路易斯还做不到那样冷血，还想着能救下更多人。

　　多准备点粮食，多修几间屋，多准备一点柴火。

　　但这样的挑战就得多花许多精力。

　　就在路易斯默默思索自己领地的出路时，贵族们的谈话又拐了个弯。

　　“那些开拓贵族真是笑话，一个个草包。”

　　“打仗只会添乱，领地建设也只会烧钱。这次战争倒是死得挺多。”

　　“哼，死得好。”一人冷笑，“也省得我们替他们擦屁股。”

　　一时间，几声附和在会客厅中轻响。

　　没人注意到，坐在一旁的路易斯，正是所谓“开拓贵族”中的一员。

　　可他没有表情变化，只是安静地端起杯子，轻抿一口酒。

　　的确路易斯与那些人不同，并不是他们口中的废物，干得比大多数北境贵族还好。

　　正因为如此，他们才会忘了这位年轻人原本也只是个“被发配”的新贵。

　　“但也不是所有开拓贵族都不中用。”艾贝特伯爵瞥了路易斯一眼，随口补充一句。

　　埃德蒙公爵笑了笑，正好抓住了这个空隙，说起一件他提前准备告知众人的事。

　　“说起开拓，”他语气随意，却让人不敢忽视，“陛下那边最近也有点动静。”

　　众人微微一怔。

　　“陛下过几年有意南扩，目标是东南那几个小国。”埃德蒙轻声说，“要我们北境出点骑士援军。”

　　话音刚落，空气顿时一紧。

　　“又是我们？”格兰特伯爵皱起眉头，“咱们自己的仗都打不完。”

　　“没错南方人只会吸我们的血。”另一位贵族抱怨。

第82章 联姻

　　“又是我们？”格兰特伯爵皱起眉头，“咱们自己的仗都打不完。”

　　“这次不一样”埃德蒙公爵目光意味深长地扫过众人，“事成之后，南方的土地可以分。”

　　此话一出，会客厅陷入短暂的沉默。

　　紧接着是七嘴八舌的议论声。

　　“那可是个好地方啊！”

　　“比我们这儿冻成狗的山沟强多了。”

　　“陛下终于想起来补偿咱们了？”

　　“哈，补偿？这分明是让我们去当刀子，用来削那帮南方的老家伙。”

　　“可这把刀，我愿意当！”

　　“南方那些废物，能打得过谁？到时候还得我们来扛。”

　　“打就打，只要能分地，命我去最前线都行。”

　　笑声、低语、敬酒声渐渐交织起来。

　　兴奋在空气中发酵，就连几个原本神情冷淡的贵族也亮起了眼。

　　北境的地太苦了。

　　一整年光是为过冬准备木柴和粮食，就能压得一个男爵领喘不过气。

　　每一场雪灾、每一次牲畜疫病、每一次战争等等，都是他们不得不面对的现实。

　　可皇帝发话了，只要出兵，只要打赢。

　　就能从这片白雪皑皑的冻土，踏进阳光炽热、果树成林的南国。

　　那意味着什么？

　　更低的治安开支，更高的税收，更丰饶的商路，更值钱的人口……

　　一个真正能传三代的封地，能让家族多一条不错的活路。

　　这些北境贵族早已习惯在风雪中打仗，靠战争抢口吃的。

　　如今这么香的大饼，怎么会不让他们垂涎三尺。

　　天色渐晚，宴会在热烈的气氛中结束了。

　　贵族们三三两两离场，笑声和酒香还在厅中回荡。

　　路易斯却被埃德蒙公爵留了下来。

　　厅中只剩几盏灯火，光线温暖，公爵神情和蔼。

　　“雪鹰城一战，死的人太多了。”埃德蒙公爵说，语气中带着一丝沉重，“尤其是雪峰郡的贵族损失惨重。”

　　路易斯没说话，只听着。

　　“弗斯家族已经完了，他们的领地，大部分被收回，少数支给了远房亲戚。如今的雪峰郡群龙无首。”

　　公爵话锋一转，露出意味深长的微笑：“我想让你当雪峰郡的郡守。”

　　路易斯怔了下，眼神悄然变了。