红楼：庶子称雄 第40节

　　“琮三叔大驾降临，侄儿未曾远迎，实在该死。”一个十八九岁的青年匆匆从堂屋里迎了出来，连连拱手作揖，把贾琮让进院子。

　　贾琮摆摆手，笑道：“不必多礼，我今儿来看看你母亲，五嫂子可在？”

　　“家母在，只是身子有些不爽快，正卧床歇息，怕怠慢了三叔。”贾芸道，心中却在思忖，听说如今琮三叔得了圣上青睐，又赐爵又赐字，好大体面，且与我家素无往来，今儿却是吹的什么风？

　　“无妨，我看看她。”贾琮信步走了进去，这个小院只有一进，十分狭小，正房中间是堂屋，左侧是五嫂子卧室，右侧是贾芸卧室，丫头住的是耳房。

　　房内陈设简陋，估计原本有些好东西都典卖完了，不过倒是十分整洁。

　　见一中年妇人半躺在床上，包着头巾，一副病怏怏的样子，贾琮忙拱手道：“琮给五嫂子请安，身子可好些？”

　　“哎呦，琮三爷，劳您费心，我这是老毛病了，歇两天就好。”贾芸母忙挣扎着想起来，贾琮连连摆手，让贾芸拦住。

　　贾琮点点头，坐到一边，与她寒暄了几句，从包里掏出一锭20两的银子，放在桌上，道：“芸哥儿，给你娘请个医生看看，抓两副好药。”

　　“这如何使得，琮三爷快收回去。”贾芸母忙推辞。

　　贾芸也道：“琮三叔肯来看看已是天大的情分，侄儿如何敢再收银子，万万不可，家母也不依。”

　　贾琮摆摆手，道：“五嫂子太见外了。琮素来敬重五嫂子持家有方，家风清正，母慈子孝，故特来看看。

　　如今贾家京中八房，良莠不齐，多是混账，似芸哥儿这样的人物已是凤毛麟角，我这个做叔叔的，又如何忍心看你们孤儿寡母这般。银子伱们别嫌少，聊表寸心而已。”

　　贾芸母泣道：“多谢叔叔挂念，叔叔的心意我们领了，可银子却不能收。”

　　贾琮佯怒道：“五嫂子这般就是嫌我来的少了，不认我这个叔叔了。也罢，既然五嫂子眼里没我这个人，我走便是。”说着抬腿要走。

　　贾芸母忙叫拦住，无奈笑道：“叔叔高义，我收下便是。”

　　贾琮笑道：“这才对。一笔写不出两个贾字，都是同根同源，朋友间还有通财之义，何况骨肉？”

　　“难为三叔看得起我们，我就却之不恭了。”

　　贾琮摆摆手，道：“嫂子歇着便是，芸哥儿跟我出来，我问你几句话。”

　　回到堂屋，贾琮坐下，见贾芸恭谨地侍立在旁，笑着招呼他坐下。

　　贾芸此人在红楼原著中出场虽不多，却是有头脑、有品行、有情商的难得干才，且其人忠义，知恩图报，在贾家破灭后仍对宝玉等施以援手，相当不易。

　　贾琮早有想法将其收入麾下。

　　“芸哥儿，我听说在你坊间交游颇广，可有什么购马的路子？”

　　贾芸一听便知其意，笑道：“侄儿还未恭贺三叔入了圣上的眼，喜得名爵，如今想来是为亲兵采办马匹，且定要战马。”

　　贾琮点头，和聪明人说话不累。

　　“侄儿认识一个街坊，诨号叫‘醉金刚’倪二，与我熟稔。平日里放债吃利、打降吃酒，三教九流的人都认识不少。听他偶然说过认得一个马贩子叫王短腿，或可供三叔垂询。”

　　贾琮点点头，道：“那王短腿可在神京？”

　　“在。他并不亲自贩运马匹，不过做个中人，从各地马贩那里收马出售。”贾芸道。

　　“好，芸哥儿，你替我约倪二和王短腿，就定在明天晚上谪仙楼，你作陪。”贾琮道。

　　“三叔放心，侄儿定把事情办妥当。”贾芸忙躬身道。

　　他深知如今贾琮不同凡响，且又出手大方，自己若能跟在他身边办事，以后生计可就有着落了，不至于给母亲抓药都拿不出银子。因此下定决心要把贾琮头回交代的事情办好，争取留个好印象。

　　“你替我办好了此事，我还要谢你。”贾琮拍了拍他的肩膀。

　　贾芸忙更躬了几分，道：“侄儿给叔叔办事是天大的福分，怎敢当叔叔赏赐？且叔叔方才已是大大的破费，再赏万万不可。若是家母听到我又拿了叔叔的赏，定要打死我。”

　　贾琮笑着点头去了，论人情世故，自己不如贾芸远矣，这就是穷人的孩子早当家么？

　　贾琮回东府，在天香楼下箭道练了一下午，只觉双臂酸软如酥方罢了手，好在这么高强度的训练颇有成效，准头虽没多大提升，膂力又增加不少。

　　懒得听和尚道士咿咿呀呀、大吹法螺，贾琮也没去和凤姐儿等人打照面，径回了家。

　　刚用过饭，便见莺儿找来。

　　“琮三爷，我们小姐让我来问您，昨儿答应的事儿您准备什么时候办？今儿我们小姐去看了林姑娘和三姑娘，她们两位气得饭都吃不下呢。”

　　莺儿一脸娇笑，小姐素来端重自持，什么时候这般关心过外男？即便是对亲哥哥，也没这般上心呢，可见是爱琮三爷到了骨子里。也只有琮三爷这般胆大包天的人物，才能让自小恪守礼法的小姐乱了方寸。

　　贾琮笑道：“你回宝姐姐，就说我自有分寸。如今两个小姐正在气头上，我现在去不是硬往刀口上撞么？等过两天，她们气儿平了些，我再去，正合兵法避实击虚的道理。”

　　莺儿笑着去了，回去一字不易回了宝钗。

　　宝钗气笑，自己倒是热脸贴了人家冷屁-股，忽然忙啐了一口，宝钗你什么时候这般粗俗了，定是琮儿这坏胚子带坏了你。怎么以前没发现他这般狡猾？他若不狡猾，怎么想得出挟哥哥以令姨妈的奸计？

　　想到此节，宝钗脸上忍不住露出一丝羞涩的笑意，像是做了什么坏事被人抓到一般，宝钗啊宝钗，你也学坏了。

第64章 购马买兵

　　次日晚，贾琮在谪仙楼二楼雅间中见到了贾芸等三人。

　　“二位哥哥，这便是我们西府的琮三爷。”贾芸忙给身后二人引荐。

　　“小人见过琮三爷，给三爷请安。”倪二、王短腿忙见礼。

　　贾琮笑着还礼，道：“请坐。”

　　倪二是个高大汉子，挺胸凸肚，倒像是庙里的金刚，怪不得有这个诨号。

　　王短腿身形瘦削矮小，站在倪二身边像个小孩一般。果然是有取错的名字，没有取错的绰号。

　　酒足饭饱，见两人坐立不安的样子，贾琮暗叹勋贵招牌在这些人面前果然好使。

　　“今儿请两位来的意思，想必芸哥儿已说了，不知两位有何可以教我？”贾琮笑道。

　　倪二把眼看着王短腿，这是他的行当。

　　王短腿精神一振，道：“听闻琮三爷要买马匹，还要战马，小人于此道也经营了二十余年，不敢说精通，倒也略知一二。国朝之马有上马、中马、骟马、下马、儿马、骒马之分，价格由高到低，既是战马，当用上马、中马或骟马。”

　　“若论马种，国朝之马以府州为最，出环庆者次之。秦渭马虽骨格高大，而蹄薄多病，文、雅诸州之马又为其下，不过充为铺马、驿马。

　　草原马骨骼颇劣，矮小腿短，无疾走驰骋之力，泉、福州等地亦有洲屿马，皆低弱难被甲。

　　至于川马、滇马等虽耐苦劳，河曲马等虽健硕有力，不过用于爬山涉水、运送货物，于战阵冲杀却不甚在行了。”

　　贾琮听得津津有味，道：“先生反复提到国朝之马，莫非手里还有外邦之马？”

　　王短腿见计得售，忙道：“前儿恰恰收了一批西域马，其一名大宛马，乃西域大宛国所产，高大雄壮，性子和顺，疾驰如风，最耐远途。

　　当年汉武帝时赐名‘天马’便是，李太白还有诗赞之，天马出来月氏窟，背为虎纹龙翼骨，其神骏可想而知。”

　　贾琮笑着点头，大宛良驹的美名他是知道的，估计是中亚一带马种，道：“其二是什么？”

　　“其二是乌孙马，比之大宛马稍许半筹，其骨骼粗实，皮毛厚密。短跑时比草原马略快，长跑时与草原马相差无几，不管是近战冲杀还是远程奔袭，皆可用之。

　　当年乌孙国以此马进献大汉，有诗赞之，天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮障外国，涉流沙兮四夷服。可见此马之勇猛。”

　　倪二心中暗笑，王短腿今儿显然下足了功夫，说得头头是道，引经据典，难为他西瓜大的字不识得一箩筐，竟然能背下几句古诗。

　　“依你之见，这西域马却是好于国朝之马了？”贾琮想了想问道。

　　“确是如此。”王短腿一副老实人的样子，点头道。

　　“不知这大宛马、乌孙马价值几何？”贾琮心中暗道，如今自己手里就4000余银子，太贵可买不起，还得留钱买兵器衣甲。

　　“承蒙三爷看重，不耻下问，小人斗胆开个价，大宛马200银子一匹，乌孙马100银子一匹，均附赠鞍鞯。也就是三爷，若是旁人，还得贵上五成。”王短腿笑道。

　　他力推西域马，除了因为确实好以外，更因为这玩意儿名气大，便于喊高价，可以赚更多银子。

　　贾琮吸了口凉气，脸色不变，道：“府州马、环庆马如何？”

　　王短腿笑道：“这些马虽也可堪一用，价钱也便宜，琮三爷要的话，三四十银子就尽够了，不过想来三爷是看不上的。”

　　贾琮干笑着点点头，这老小子奸诈狡猾，捧着我买高价马啊，不过他说的也有道理，亲兵就是自己的脸面，坐骑就如后世的汽车，档次低了，确是不好见人，好歹也是国公府邸出身，不要丢了祖宗体面。

　　“行，就给我来十匹乌孙马。先说好，我也不与你讨价还价，但马必要给我选上好的，若是以次充好，莫怪我翻脸不认人。”贾琮大气地挥手道。

　　“琮三爷言重了。小人便是有十个脑袋也不敢在尊府头上动脑筋啊。”王短腿忙点头哈腰地道。

　　“三爷放心，他若敢有半分不恭之心，小人保证打折他两条短腿，管教他日后就叫王断腿。”倪二忙拍胸脯作保。

　　贾琮点点头，问道：“倪兄，可有买兵器衣甲的门路？”

　　“三爷这可问对人了，神京城中哪家有名的铁匠铺我不熟？要说兵器，当选欧记铁匠铺，百年老字号，在兵部挂了名，掌柜的老欧与我相熟，常与我吹嘘他们是春秋时铸剑大师欧冶子的后人，也不知真假。

　　不过他们打造的兵器、农具倒是有口皆碑。神京城中的铁匠，几乎都是他家的徒子徒孙。”倪二笑道。

　　贾琮道：“既如此，买十套上好甲衣器械，包括军中惯用长枪、牛尾刀、头盔、皮甲、皮靴、袍子等，要多少银子？”

　　倪二想了想道：“若常人去，定要200两银子开外，我去150两银子便罢。”

　　“那便麻烦倪兄了，我另给你20两银子作为谢礼，如何？”

　　“琮三爷忒小瞧倪二了，既然您看得起我，能为您尽点绵薄之力，如何谈银子？我等江湖中人岂能重利轻义？”倪二断然拒绝。

　　贾芸也劝道：“叔叔就让二哥效劳一回罢，他最是个讲义气的人，看在侄儿的份上，他也不好收银子。”

　　“芸二爷此言说到倪二心坎上了。”倪二笑道。

　　贾琮微微一笑，点头道：“那就麻烦二位了。”

　　说着从袖子里取出银票，数了12张交给贾芸，道：“货收到后，都给我送到城外咱家白鹤庄上，交给燕飞老爷子。”

　　要说倪二义气，贾琮是不太相信的，豪爽有之，义气未必，说白了就是个街头青皮混混，靠放高利贷、给人做打手为生，都是为钱办事，能有多大的义气？

　　贾芸一看这多了50两银子作运费，也太多了，忙辞道：“三叔，这太多了，不过一小趟路，我自去雇人走一趟，也不了几个钱，何用这许多。”

　　贾琮摆摆手道：“给伱就拿着，没听过长者赐不敢辞么？”

　　众皆愕然，看着这个十三四岁的“长者”不知道说什么好。

　　贾芸苦笑道：“虽这么说，但侄儿无功不受禄，怎敢屡受叔叔馈赠。”

　　贾琮哈哈一笑，起身离去：“以后有你给我办事的时候，先拿着吧，回去好生伺候你母亲，就是你的功劳了。”

　　又向倪二、王短腿两人拱了拱手：“二位，家中有事，少陪了。”

　　“三爷慢走。”两人忙躬身还礼。

　　待贾琮走后，倪二拉着贾芸道：“芸二爷，你家这位三爷，行事大气，非同一般，他日必非池中之物，如今他看重你，以后可记得多提携哥哥。”

　　王短腿也忙道：“还有我，还有我。”

　　贾芸没好气看了两人一眼：“莫要以为我不知道你二人的心思，若想欺我三叔年幼好哄，那你们可就打错了算盘。

　　他如今可是今上青眼有加之臣，前儿在铁网山独自斩杀了一头大虫，圣上钦赐他恩骑尉爵，并赐了表字子龙，你们懂子龙是什么意思么？”

　　倪二、王短腿两人吃了一惊，道：“果真？”子龙这个表字不懂的人还是少见的。

　　“骗你作甚，圣旨都下来了。”贾芸哂笑道：“我还敢假传圣旨？”