季汉大司马 第164节

　　曹操站了起来，吩咐说道：“全军向南奔走乌林，二刘兵马能战兵马不过三四万人，有子孝（曹仁）相助，或许能胜霍峻！”

　　说著，曹操看了眼贾诩，说道：“文和，且随孤一起同行。”

　　“诺！”

　　及曹操率军出发，沿著云梦泽边缘而行。然即便是二百余里边缘的云梦泽，亦是噩梦般的存在。

　　寒冬消失，前往州陵的道路上，道路逐渐泥泞。曹操又让军士砍伐树木，作为通行通道。途中老弱倒地，便无人询问，成为他人路上的踏脚石。

　　道路难行尚且是第一件事，曹操沿途收拢各部败军，一路上又无粮草辎重补充，成为曹操头疼的事。

　　连续行军两日，几万饥肠辘辘的曹军败卒瘫坐地上休息，一经坐下休息，便难以起身。仅凭沿途的野菜虾蟹，根本不够曹军军士补充够能量。且又是连日的泥泽行军，早已让他们消耗光所有力气。

　　军士们扒拉著沿途所有可以吃的东西，不管泥泽湿地中的草木是否有毒，几乎全被军士吃光。虾蟹河蚌早已绝迹，泥泽上到处可见因饥饿而不想活动的军士。

　　曹操及文武众人望著军中的战马，已是目露凶光，皆试图杀马而食，以缓解腹中的饥饿。最终考虑到霍峻可能在前方围堵，仅杀了几百匹战马，以保证精锐的士卒的战斗力，其余残兵皆自求多福。

　　然而曹操宰杀战马而食的行为，却勾起帐下步卒的馋欲。当天不少老弱被人趁机所害，黑夜中点起篝火，烤肉飘香。曹操与帐下将校睁一只眼闭一只眼，皆装聋作哑，佯装不知。

　　及次日天明起，缺粮的曹军队伍中居然飘起了炊烟，待军士吃完肉脯，又整装待发。然肉眼可见，曹操队伍中又少了一些人。

　　两百余里的云梦泽边缘，三、四万残军因生病、饥饿、肉脯，十亭去了二三亭。待至乌林时，个个已是饥肠辘辘，衣衫褴褛，见到可食之物便两眼放光。

　　本欲至乌林就食的曹操，在途中遇见朱、殷二将，知晓乌林消息后，却是悲喜交加。

第234章 金蝉脱壳

　　曹操率残部走至乌林，于途中得见被击败的朱盖、殷署二将。

　　朱盖于人群中得见曹操，连忙下马，哭诉说道：“丞相，盖有负丞相重任。乌林粮寨被江左兵马击破，粮草十不存一，大部分被敌寇烧毁。”

　　曹操挽著缰绳，皱眉说道：“何必如此哭啼，可是霍峻率水师逆江而上，率军袭击乌林粮寨。”

　　朱盖抹著眼泪，向曹操禀明了乌林粮寨的来龙去脉。乌林作为曹操水陆并行的经过点，曹操看重乌林的地理关键，乃是云梦泽中少有的旱地，便于乌林扎营，以便于粮草的转运。

　　火烧金口的夜里，黄忠、王威率部渡江夜袭乌林粮寨，顺东南风放火烧粮。盖因粮寨分屯，又有朱盖、殷署二将有备，击退黄忠、王威二将，保下了部分的粮草。

　　及后续几日，黄忠、王威汇合击败曹操的江左水师，又举兵进犯乌林。朱盖、殷署二将早有提防，吸取粮草被烧的教训，选隐秘处运走部分的粮草。在第二波进攻中，二将不敌联军，不得已烧粮败退而走，躲入乌林中，探听曹操的消息，又准备撤向江陵。

　　今得知曹操率军奔逃至乌林，二将方才率兵归队。

　　知晓乌林粮寨的结果，既喜又悲。喜则是二将保全了少量的粮草，自己及帐下军士能吃上饭；然悲则是乌林粮草不多，接下来还有二三百里难行的华容道。

　　曹操长叹不已，问道：“今乌林所剩粮草还有多少？”

　　朱盖收敛感情，说道：“启禀丞相，乌林粮寨粮草有六十万石左右，然遭黄忠焚烧，又遇江左大军来夺。粮草仅剩下二三万石粮草，可够三四万士兵数日之用。”

　　闻言，曹操却是欢喜，笑道：“二三万石粮草足够了，已是够了。乌林至江陵三四百里，我军兼程而行，节约粮草足够我军行至江陵。”

　　那几日在云梦泽中荒野求生，真是噩梦般的存在。往昔二三万石粮草还不够十几万大军塞牙缝，当下却是他二三万军士的救命稻草。

　　朱盖面露难色，又说道：“及丞相大败后，霍峻、刘备率水师逆江而上，见夺我粮草不成，又率水师逆江而行，恐二贼或在前方设伏，又或是围攻江陵城池。”

　　霍峻不走云梦泽追击，率水师逆江而行，比曹操所部快得多。曹操还在云梦泽荒野求生之时，霍峻率军已抵达目的地，让军士养精蓄锐。

　　曹操见朱盖及左右，有士气低沉之状，笑道：“孤率败军走大泽，几百里间道路泥泞难行，左右无粮，军士以虾蟹野草果腹。今在乌林得数日之粮，怎又反而气馁了。”

　　说著，曹操挥鞭向前，说道：“我军兵败，曹南郡在江陵岂能不知，我军又有粮草可食，怎能气馁。今当迅速行军赶赴南郡，及至华容县，我军则是安也！”

　　“诺！”

　　从云梦泽走出的曹操，率领残部二万多人，在途中得朱盖、殷署二将，又增兵马二千余众，得有兵马三万人出头。在简单休整后，大军又走华容道，继而在云梦泽中艰难前行。

　　盖福不双至，祸不双行。在行走华容道途中，春雨初下，微微细雨，伴著晚冬早春的寒气，雨水淋湿曹军军士的衣裳，让华容道愈发的泥泞起来。从饥饿中刚得脱的军士，又遇上湿冷的春雨，饥寒不断在折磨著曹军士卒。

　　有些军士勉强从走云梦泽中走了出来，在被寒冷的春雨浇灌后，继而发烧生热，在泥泞的道路中倒下，成为了其余曹军的垫脚石。

　　然所幸的是，云梦泽已经筛选了出一批老弱的军士，今时剩下的军士多是年轻体壮之人，于途中病倒的人并不多。

　　且华容道仅走了三分之一，曹操便在途中知道刘备、霍峻统率的江左军士，二人在监利乡屯兵，江左士卒以逸待劳。

　　篝火于黑夜燃起，曹操抬手取暖，时而挥手驱散周围的苍蝇。

　　在他的周围，苍蝇绕身飞舞。从金口败退以来，曹操身上那件赤色大袍早就被淤泥沾满，浑身散发著恶臭。往昔威仪的面容，如今发髻散落，污垢结疤，恍如乞丐般落魄。

　　曹洪、徐晃、乐进、夏侯渊、曹纯等曹军大将亦是如此狼狈，且有过之而无不及。至于文臣谋士尚且会保持些风度，脸上的污秽会用清水拭去，以免太过狼狈。

　　橘黄色的篝火，映照著曹操肮脏的脸庞，说道：“刘备、霍峻于监利扎营，屯兵于夏水北岸，阻我军前往江陵之路，子孝又无迎兵援我，今时我军当如何对之？”

　　曹洪挠了挠瘙痒的头皮，说道：“丞相，刘备、霍峻二人屯兵监利，以逸待劳，帐下军士兵甲齐备，又是养精蓄锐已久，不如向西北而走，前往襄樊。”

　　荀攸用手抓了抓肩膀，说道：“丞相，我军欲走向江陵，唯有过监利，又渡夏水。然监利至江陵有两三百里，即便丞相趋兵作战，突破二贼封堵，但走华容道也会被二贼追击，故而丞相亦要三思。”

　　徐晃身袭发锈的甲胄，拱手说道：“丞相若欲前往江陵，晃愿率帐下军士破敌，为丞相杀出血路，并率军士殿后，阻敌于后。”

　　曹操看著甲片发锈的徐晃，又抽出徐晃腰间已有锈色的佩剑，叹息说道：“我军从州陵兵败，长途跋涉至此。途中所行多是泥泽湿地，甲胄生锈，刀矛已钝，弓弩受潮，将士疲惫，安能与精锐强敌作战。”

　　若是往昔之时，曹操巴不得与刘备、霍峻野战。北方三万军士迎战三万南人，若无阴谋诡计，仅是两军结阵厮杀，曹操击败刘、霍二人几乎毫无问题。

　　然今时已非往日，被几百里云梦泽折磨下来的曹军士兵已是疲倦，军心涣散，且光凭当下的兵甲装备，根本无法与江左军士作战。

　　之前曹操还期望曹仁率南郡之兵出援，当下不见曹仁的影子，故而想安然退至江陵，希望甚是渺茫啊！

　　听众人规劝，又思索一番，曹操已放弃奔走江陵的念头。但曹操却也不著急表态，说道：“且让孤沉思一番。”

　　“文和留下！”

　　“诺！”

　　众文武皆退下，唯独留下曹操，贾诩二人在篝火旁。

　　曹操望著跳动的火焰，问道：“今至江陵道路尚有两百余里，华容道崎岖难行。故而孤欲率军奔走襄樊，但又恐刘霍二人阻击，率兵沿途追杀，难以走脱。”

　　说著，曹操抬头看向即便是自己都难琢磨透的贾诩，诚恳问道：“不知文和可有计策教孤？”

　　贾诩眼眸低垂，说道：“敢问丞相，可知霍、刘二人为何于此？”

　　曹操沉吟少许，说道：“孤虎踞中国，坐拥北方，刘备不杀孤，则难图谋中国。且江陵险要、富庶，孤若得往江陵，必为吴楚之害。”

　　兵败后的曹操脑子仍是清醒，知晓刘霍二人想要什么。

　　贾诩目光盯著篝火，说道：“丞相既知霍、刘所惧，何不如其意，赶赴江陵。”

　　曹操露出惊愕的面容，说道：“文和之语，莫非笑语尔！”

　　贾诩捋著胡须，笑道：“诩言丞相赶赴江陵，又不曾言丞相真往江陵。”

　　“嗯？”

　　见曹操不得其意，贾诩也不卖关子，说道：“敌寇驻守监利，防备丞相向江陵而行。为让刘霍惊恐，丞相不如命人以佯军奔赴江陵，诱二敌阻击此部，又为牵制刘霍之用。彼时丞相可趁机从夏水下游渡江，向北奔赴襄樊。”

　　曹操凝著眉毛，说道：“若行此策，此部佯军岂不是难以走脱，将亡于刘霍二贼手上。”

　　“嗯！”

　　贾诩神色淡然，说道：“有得必有失，丞相既欲保全将校及军士，或许唯有此计可行。及丞相得走襄阳，观局势，再议江陵。”

　　曹操已是倾向贾诩计策，说道：“北方军士甚是骁勇，且将校多是孤心腹部众，甚是不忍抛舍。”

　　贾诩领悟曹操的意思，沉吟说道：“刘备所恨之人除丞相外，唯有蔡瑁、张允等众，丞相不如让人率军为饵，夹杂其余将校军旗，必能诱刘备出战蔡、张二人。”

　　“德圭？”

　　曹操念叨几声，心有不忍，说道：“德圭为孤好友，为谋取荆州出力甚大。今却……”

　　贾诩瞥了眼曹操，便不再言语了。

　　他相信身为枭雄的曹操，必然能做出决定。或如曹操所言，蔡瑁为他谋取荆州过程中出力不少，若是抛弃蔡瑁，否则有对不起他的感觉。

　　但换而言之，为曹操拿下荆北，蔡瑁已是失去了作用，今作为诱饵抛出去，亦不可惜。降服南方的话，今战船被火烧，曹操已无短期内得胜南方的希望。

　　至于襄阳士族的情感问题，今兵戈乱战之下，有人身亡亦是正常的事。

　　过了些许，曹操感慨说道：“文和之言，令孤顿悟。”

　　“不知文和可有细致方略教我？”

　　“丞相可如这般……”

　　橘黄色的火光中，贾诩低声向曹操讲述计策细节，听得曹操颔首赞同。

　　今天有事，写得晚，因而更得晚。

第235章 手刃仇人

　　天色黯淡，黄昏笼罩大地。联军大营渐起篝火，斥候广派而出，军士巡逻不息。

　　大帐内，刘备、霍峻探讨军情，帐布上挂著简略的荆州七郡地图。

　　刘备指著荆南四郡，说道：“仲邈，伯玮已命刘磐、黄忠、王威三将南平荆州武陵、零陵、桂阳三郡。今下若能大破曹操残部，即可聚兵围取江陵，克复南郡。待形势有变，襄樊或亦能图。”

　　霍峻沉吟少许，说道：“曹操止步于夏水南畔，有向江陵进军之意，然所畏不过我军精锐。今时天色已晚，恐曹操会趁夜走脱，我军当小心以待，防曹操趁夜而逃。”

　　曹操心心念念的曹仁，怎会不知曹操在金口大败的消息。他收到朱盖、殷署从乌林传来的消息，他即率精锐军士近万从华容道而入云梦泽，试图接应曹操。

　　然霍峻、刘备率三万大军屯于监利，早有防备曹仁的兵马。即命文聘、魏延等将率七千军士，抢占了华容县，修筑营垒，阻曹仁向东救援曹操。

　　顿了顿，霍峻说道：“及挫曹操残部，曹仁退居江陵，使君不如邀扬州合军，征讨江陵，且议荆扬二州之事。”

　　刘备领悟霍峻之意，笑道：“备已让季常南赴长沙，邀伯玮北上，齐破江陵城。时备近日也写好表文，将表伯玮为车骑将军，荆州牧。”

　　战事发展到这个阶段，金口之役将进入尾声，二刘将要瓜分战后的果实。让刘琦来江陵，也算是刘备为刘琦奉上的一份礼，表明他的态度。

　　接下来，二刘互表官职。刘备表刘琦为车骑将军，领荆州牧；刘琦也将表刘备为卫将军，扬州牧。卫将军低车骑将军一头，也算是刘备谦让刘琦，合两家之好。

　　二人讨论之际，侍从趋步入内，著急说道：“豫州、都督，斥候急报，曹操残部向北方而走，似乎向襄樊方向而行，为首之人乃是曹将乐进。”

　　刘备脸色微变，说道：“曹操不走江陵，欲走襄樊，当迎兵追之，不可让其轻易走脱。”

　　说著，刘备凝眉思索，说道：“仲邈，恐此策怕是曹操的疑兵之计，诱我军向北追击，实则向西而行，奔走华容道。”

　　霍峻斟酌良久，说道：“乐进虽是曹操心腹之将，然不识江汉地利，岂能为前锋。且曹操非无谋之辈，今不如命徐盛率兵二千阻击，我军大部暂且等等，观曹军大队动静如何。”

　　“好！”

　　又过片刻，黄昏已转星夜。

　　斥候乘马入营，禀告说道：“启禀二君，曹军又有新的动向，乐进虽是前锋，但身后寡有兵马跟随。我军斥候又发现蔡瑁、张允二将向西而行，所部兵马寡有灯火，欲借夜色掩护，从河流浅道偷渡夏水，向江陵而行。”

　　闻是蔡瑁、张允二人，刘备先是惊讶，又是心生愤气，说道：“果如仲邈所料，乐进所部实乃疑兵。蔡瑁素为南郡太守，熟知江陵地形。今借夜色而行，当是曹军前部，为曹操开路。”

　　说著，刘备下意识握剑，说道：“故而不可放过蔡瑁及那曹操残部。某率大军阻击，当挫曹操残军，擒杀曹、蔡二贼，不知仲邈欲随备同往乎？”

　　霍峻望著华容道路线图，沉吟说道：“蔡瑁、张允熟知地利，今趁夜色偷走，亦有可能。然营垒关键，峻需坐镇营寨，有劳豫州率本部阻击蔡曹，不可轻易让曹操走脱。”