季汉大司马 第165节

　　贾诩所言不假，霍峻、刘备就怕曹操率军西进，与曹仁会合。今下无论如何，江左必须派兵破敌。

　　“好！”

　　刘备微微拱手，说道：“某率万余人出帐，有劳仲邈率兵马屯营，若有差错，将劳仲邈出手，切莫轻放曹操。”

　　“豫州放心！”

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　　及刘备率军士出营，途中火把高燃，犹如火龙。在夏水南畔的曹军斥候得见，迅速将消息报于曹操。

　　曹操翻身上马，马鞭指北，说道：“虎豹骑开道，诸军伏倒旗帜，不可高举大火，迅速跟上乐将军。”

　　众人面面相觑，为曹操的举动感到惊讶。

　　杨修望了眼蔡瑁方向，说道：“丞相，蔡瑁、张允二将率江汉兵马，趁夜开道，今怎忽然奔走襄樊？”

　　此前曹操忽悠蔡瑁等人，以乐进作为佯兵吸引刘、霍二人，让蔡瑁、张允率军中江汉残军开道，自己率剩余兵马在后。今不曾想曹操忽然改变主意，改走襄樊，将蔡、张二将及那江汉残军抛弃。

　　曹操轻咳一声，说道：“孤已遣人向蔡瑁、张允、殷署等将通报，若见事不妙，当趁机而走，随我军大部身后。”

　　蔡瑁、张允二人，曹操没通报消息，却是提前给殷署通报消息了。让殷署在前部交战时，趁夜向北而走，自己在前方等他。

　　说完，曹操轻踢马腹，沉声说道：“诸位跟上，切莫掉队！”

　　“诺！”

　　星夜间，曹操残军借著月光，以及那稀稀拉拉的火把，勉强摸索而行。依照著乐进留下的引路的军士，军士们沿著河水于夜中艰难而行。

　　及远离刘、霍大军，又渡过浅浅的夏水，曹操方敢命军士点起火把，照亮前进的道路。

　　曹操骑著马上，抬头得见璀璨星空，又见帐下军士狼狈，早失去了往昔的威风。面对前方阻敌的刘、霍二人，自己竟然要落魄的舍弃军队，方才能保全自己，甚是令人羞愧。

　　几月前自己有多么的威风，今日就多么的落魄！

　　曹操不由悲从心来，叹息说道：“若奉孝尚在，不使孤至此啊！”

　　此语一出，左右的文武沉默不语，心中亦有他念。

　　而那宠辱不惊的贾诩却是暗地里翻了个白眼，当初曹操若用自己之策，即便不胜，也不至于败成这样。心中虽是在吐槽，但贾诩非是田丰、沮授那种人，深知其中利害，闭嘴不语，仅是跟随在曹操左右。

　　孙权策马而行，安慰说道：“今丞相得脱刘、霍二人，将归中原，又何愁不能胜吴楚乎？”

　　曹操有了倾诉之人，感怀悲伤说道：“仲谋不知奉孝也，奉孝善奇谋，为孤谋划以来，屡战屡胜，寡有失手。若金口之战，奉孝在孤身侧，孤又岂能败于霍峻小儿之手。”

　　曹操心中亦生不忿，说道：“孤今被霍峻所辱，非是兵略不如他，实乃天意如此！水寨凭空生火，舟舸被烧，若非天意，岂能是霍峻所为！”

　　曹操为验证自己的话，嘴角的笑容逐渐放肆，继而仰头大笑。

　　“丞相，何故大笑？”

　　曹操挥鞭遥指漆黑的旷野，笑道：“我笑那刘备无谋，霍峻少智，中孤声东击西之策。若孤用兵，即便在监利设营，但亦会在此处埋伏一军，以防有失。今却～”

　　“哈哈！”

　　“实如丞相……”

　　孙权还未吹捧完，忽然间深夜下几条火龙蜿蜒而行，于旷野中高喊道：“勿要走脱曹操，追杀曹操。”

　　“燕人张翼德在此！曹操何在？”

　　紧接著，金鼓声、喊杀声响彻原野，疲劳的曹军军士仓皇而逃。

　　“不好！”

　　曹操脸色大变，说道：“有敌军埋伏！”

　　徐晃持槊而来，喊道：“丞相速走，晃率诸军殿后。”

　　“公明小心！”

　　曹操喊上侍从保护文臣、谋士，在许褚、孙权的护卫下趁夜而走，哪敢停留作战。

　　张飞、徐盛率数千精锐士卒杀出，将曹军的火龙截成数段。曹军残兵盖不能挡，纷纷败逃而走。因在夜幕中作战，张飞、徐盛率军杀败曹军，追击几里，便鸣金收兵。

　　对于曹操出逃襄樊的方向，霍峻怎无防备。他与刘备安排七千人守华容城，又命张飞率五千人埋伏西北小道，他与刘备率一万八千人守监利。之前霍峻派徐盛率两千兵马阻击乐进，张飞可没冒头出战，不料今时真蹲到曹操。

　　而那刘备那边已是击败蔡瑁、张允等人，江汉士卒一触即溃，非逃即降。

　　蔡瑁、张允不见曹操大部，又见殷署逃窜，心中已知自己被卖，心中大骂曹操。若非眼前之将乃是刘备，蔡瑁、张允早就归降了。

　　趁著夜色，人群混乱之际，蔡瑁、张允带著左右亲信十几人欲逃。却被太史亨、刘封二人率五十骑追上，当场将蔡瑁、张允二将擒获。

　　灯火通明，太史亨将蔡瑁、张允二人押到刘备面前。

　　“主公，蔡瑁、张允二贼被我骑士擒获。”

　　“嗯！”

　　在左右的护卫下，刘备趋马而至。

　　刘备骑在马背上，手中握著马鞭，目光冷冷盯著跪在地上的蔡瑁、张允二人。

　　“啪！”

　　马鞭一甩，抽到蔡瑁脸上，刘备冷声说道;“蔡瑁，可记得檀溪之事否？”

　　蔡瑁感受著脸庞火辣辣的疼，浑身发颤，哀求说道：“使君素怀恩德于世，能否饶过在下。”

　　说著，蔡瑁连连叩首，说道：“瑁愿为使君奔走效力，尽忠竭力，不敢违诺！”

　　“呵呵！”

　　刘备冷笑几声，说道：“我能饶过你二人，怕那景升兄难饶你二贼人。篡改景升兄遗命，勾结曹贼，献江汉归降。今被某擒获，安有脸言降？”

　　“饶命啊！”

　　张允叩首乞求说道：“使君，允乃刘荆州亲属，能否饶过在下。”

　　策马缓行至二人身侧，刘备忽然抽出长剑，一剑刺死蔡瑁。

　　“噗嗤！”

　　蔡瑁滚烫的鲜血飞溅到张允脸上，吓得张允脸色都白了。

　　张允瞥著眼看，却见蔡瑁抽搐了几下，死在地上，心如死灰。

　　刘备剑指张允，见其如此胆小，讥讽说道：“你乃景升兄子侄，居然勾结外人作乱，备用此剑杀伱，怕亦是玷污了此剑。”

　　“来人，将张允交予刘荆州发落！”

　　“诺！”

第236章 曹操破防

　　及曹操向北撤军，夜渡夏水，被张飞趁夜击败，遂向北面当阳大道而行。

　　监利向竟陵而行，约有二百余里。然所幸逃出监利后，此二百余里路途尽是坦途，曹操唯恐霍峻追击，星夜兼程而行。

　　又转至天明，曹操方敢放慢脚步，就地收拢败军。

　　坐在石墩上，曹操环顾众人，叹息说道：“昨夜惊险，张飞悍勇异常，若非徐公明殿后力战，又有虎豹骑骁勇，安及得脱张飞。”

　　说著，曹操不见徐晃，问道：“公明率军殿后，今时还没赶上吗？”

　　“子和、子丹，你二人率虎豹骑沿途返回，寻找公明所部。”曹操吩咐说道。

　　“诺！”

　　“丞相，来！”

　　孙权不知从何处端来热乎乎的汤饼，说道：“左右人家得知丞相至此，奉出食饼以献于丞相。”

　　曹操见左右文臣谋士无食，笑道：“文和，年岁最大，仲谋且让贾先生食之。”

　　“不敢！”

　　贾诩见侍从手上还有一份，说道：“丞相先食，诩可暂且等等。”

　　见是如此，曹操却也不客气，喝著热汤，问道：“今向襄阳仍有数百里之遥，孤欲先至竟陵就食补给，联络江夏七军，且又派人探查江陵动向何如？”

　　荀攸面露难色，说道：“丞相，江左以舟舸出众，我军于金口兵败，霍峻能抢占监利，今又怎不能逆上汉水，隔绝七军兵马。以攸观之，不如先撤至襄阳，再观局势。”

　　曹操微微皱眉，说道：“我军粮草不足，若直接奔赴襄阳，途中六七百里，唯有劫掠途中百姓。今不如先至竟陵就食，再至当阳。”

　　贾诩心有不安，说道：“丞相，竟陵离夏口不远，唯恐竟陵被江左贼兵所取，不如先遣大将前往。若有贼人，观其兵马，多则走；若无贼人，可入取城郭，以为接应我军。”

　　“好！”

　　曹操微微颔首，说道：“文和之语甚是可行，乐进何在？”

　　“末将在！”神情憔悴的乐进，拱手应道。

　　“孤命你为前锋，率帐下士卒为前驱，速入竟陵。”曹操吩咐道。

　　“诺！”

　　又过了少许，曹纯、曹真领著手臂受伤的徐晃求见曹操。

　　得见徐晃，曹操赶忙问道：“公明，伤势如何？且行进如此缓慢？”

　　徐晃看了眼肩伤，说道：“启禀丞相，晃昨夜殿后，且战且走。然军中士卒多有掉队，末将留下聚拢士卒，得兵五、六千人。至于肩伤，昨夜奋战之际，不小心被江左士卒刺伤，伤势不重。”

　　曹操握了握徐晃的手，感叹说道：“公明，实有周亚夫之风。”

　　“公明快入座休息。”

　　曹操拉著徐晃的手坐下，言语亲和，说道：“数千兵马怎能与公明相比，今后切莫如此，若公明殿后有失，孤心难安也！”

　　徐晃见曹操如此，甚是感动，说道：“末将无能，不能破江左兵马，仅能为丞相聚拢败兵，晃甚是羞愧。”

　　“好生休息！”

　　实际上徐晃为曹操聚拢的五六千兵马，怎能不让曹操欢喜。曹操率三万残兵过监利，得逢刘备、霍峻，今时逃了出来，加上徐晃聚拢的兵马，仅有昨日的一半。

　　十二三万大军，经金口大火，又逢云梦泽的荒野求生，刘、霍二人的固守，手上人马不足二万余人，如此高的战损比已经让曹操麻了。

　　曹操率残部北上，为防止霍峻、刘备衔尾追击，凡是缺粮，则取大户、豪强之粮，行军速度甚是快。

　　竟陵城位于汉水、扬水的交汇处，土地肥沃，百姓富庶。曹操不在竟陵就食，也几乎无处可去了。

　　乐进率近千名军士为先锋，奔赴竟陵城郭。临近竟陵时，乐进见竟陵周围百姓稀少，心中不由存疑。待行至树林时，乐进时感道路两旁的树林太过安静，不由放慢脚步而行。

　　“且慢！”

　　乐进抬手，示意军士停下脚步，说道：“树林之间太过安静，鸟雀之声亦是少。恐有伏兵于此，派人探查左右树林，以免大军有失。”