万历明君 第148节

　　没有宰辅之资，根本不可能有这等手腕。

　　这意味著，如今御座上的那位，是有著宰辅之才，兼皇帝大义的怪物。

　　曹邦辅皱眉道：“先不说这个，问题是如今该怎么办？”

　　皇帝有这种决心，一副不惧事态升级的样子。

　　那么南直隶要么低头，要么拿出不亚于此的决心。

　　低头就是割肉，拿出决心就要赌命，这可不好选——徐阶才刚刚赌输了。

　　秦鸣雷意味深长地提醒了一句：“魏国公府和怀宁侯府，如今真的闭门谢客了，兵部都没能敲开大门。”

　　这是在提醒曹邦辅，这两位军头都怂了，那还是别想亮肌肉了。

　　曹邦辅也叹了口气：“若不是徐阶那个老不死的，咱们如何能落到这个局面。”

　　本来最多死个徐阶的事情，应天府稍微出点血，也能将海瑞哄回去。

　　可徐阶为了活命，慌不择路，逼著众人抱团，却让大家越陷越深。

　　秦鸣雷摇了摇头：“曹尚书，不是咱们，我来南直隶也不久，纵使拿了一些，却也不是多大罪过。”

　　比起兵部某些人调用弓弩，户部某些人钳制漕粮而言，他秦某人还真就能随时脱身。

　　曹邦辅一滞。

　　没好气道：“少用这些话来拿捏我，说吧，究竟什么意思。”

　　秦鸣雷点了点头，身子前倾，认真道：“想脱身，先要明白皇帝要什么！”

　　“海瑞是为了要咱们的命而来的吗？”

　　曹邦辅旋即反应过来：“皇帝要钱！”

　　秦鸣雷点了点头：“南直隶错综复杂，不是来个海瑞就能压服的。”

　　他顿了顿，补充道：“哪怕换徐阶来也一样！”

　　曹邦辅顺著秦鸣雷的思路往下想了去。

　　他思忖道：“既然不准备对南直隶的官制、域划动手，那么就不会强要将咱们构陷入狱。”

　　“比起政局动荡，皇帝应该更希望海瑞抽丝剥茧，将盐政的成果带回去！”

　　秦鸣雷瞥了一眼到现在还谨慎用词的户部尚书，心里服气。

　　他接过话头，补充道：“海瑞光是抄盐商的家，现银应该够交差了。”

　　“如今的重点在于，他在查南直隶，到底产了多少盐，要定今年的税额。”

　　“给他！”

　　“把今后的盐政税额，卖给皇帝，咱们带著往年的收获，疏请致仕！”

　　这就是壁虎断尾，及时止损了。

　　曹邦辅也不是飞蛾赴焰的人，一经提醒，立马豁然开朗。

　　他当即起身：“不止是盐政，两季的粮税，我也可以交给海瑞！”

　　“走，去找海瑞！”

　　秦鸣雷连忙拉住他，提醒道：“咱们分量不够，都察院的都御史徐栻，去找海瑞，直接被缉拿入京了，咱们还是谨慎些好。”

　　曹邦辅停下脚步，缓缓点了点头：“你的意思是……”

　　秦鸣雷点了点头：“让李春芳替大家伙出面，他位分够，大家绑一块，多少好说话一点。”

　　两人议定后，一同出了门去。

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　　淮河口岸，不知谁得了消息，一传十，十传百，都知道海瑞要来查案。

　　纷纷挤在口岸边上，极目远眺。

　　除了单纯的百姓，也有一些不知身份的各府家丁，站在岸口、酒楼厢房之中，探看海瑞的行踪。

　　不一会儿。

　　一条悬挂著钦差旗帜的大船，缓缓出现在众人视野之中。

　　百姓们有的看热闹，有的挥舞起手臂，算是迎接。

　　家丁、差役们则是对视一眼，纷纷隐入人群，各自回府报信。

　　大船抵拢。

　　左右便打出了巡抚的回避、肃静牌，疏散人群。

　　锦衣卫占据冲要位置，防止暗箭伤人。

　　率先下船的，是魏朝，率先领著小太监离去，直奔府衙，让应天府尹誊抄布告皇帝的罪己诏。

　　徐阶看著太监离开的背影，喃喃道：“竟然是要布告天下，难怪用大白话，果真好气魄。”

　　海瑞没有多余的表情：“这道诏书，值得天下人都看看，也好知道……往后的大局是什么。”

　　“陛下说，这叫最大限度地统一战线。”

　　生僻的词汇，并不影响理解。

　　徐阶无言以对。

　　众人陆续下船。

　　徐阶被簇拥在中间，宛如提线木偶，被赶著往前走。

　　自从看到皇帝的罪己诏后，他就明白，此前所有涉案的人，一个都跑不掉了。

　　那份透出纸面的决心，除非是造反，否则当真是不能动摇的。

　　他突然明白，皇帝为什么跑到西苑去了。

　　彼时有人猜测，是内阁权势滔天，跟太后狼狈为奸，架空了皇帝。

　　也有人猜测，是皇帝与朝臣不和，故意躲在西苑不出。

　　而在如今的徐阶眼中，就很清晰了——这是未雨绸缪，早就为这种时候做好了准备啊！

　　若非这般谨小慎微，皇帝恐怕免不得一个早夭。

　　所以，这是提前谋划了多久！？

　　他几乎看不到这位皇帝的破绽。

　　阴狠毒辣，却又光明正大。

　　一往无前，却又谨小慎微。

　　简直是一个让人绝望的对手。

　　徐阶随意开口问道：“要我这把老骨头做什么？”

　　他在想，自己以及徐家，究竟还有没有生路。

　　徐阶并不是一个引颈就戮之人，但凡还有一丝希望，他都会挣扎求生。

　　造反？这就不必多想了，已经找到怀宁侯跟魏国公头上了，必然不可能犯这么大的疏漏，还给这些人物串联造反的机会。

　　金蝉脱壳？徐阶抬头看了一眼海瑞，若是常人，说不得还能同他玩一场假死脱身的戏码，可惜这是个又臭又硬的石头。

　　那么，真正意义上的投诚？可皇帝似乎恨他入骨，哪怕退一步说，他本身也没有了投诚的筹码。

　　想到此处，徐阶心底不由升起一股无力感。

　　若是他还在中枢，早些知道这位皇帝的秉性，他也不会落到这个地步！

　　海瑞落后半步，沉吟片刻：“先去找南京守备张鲸！”

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　　南京守备府。

　　“什么，死了！？”

　　海瑞跟徐阶对视一眼，都从对方眼中看出了惊讶。

　　张鲸点了点头：“怀宁侯府今晨发的丧。”

　　徐阶连忙追问道：“看到遗体了吗？”

　　别是什么火烧看不清面目之类的套路。

　　张鲸太监出身，习惯性带著谄媚道：“徐少师，我亲自去看过，是孙世宗本人没错。”

　　“孙家说是病故，不过……依我看，当是畏罪自杀！”

　　“不仅怀宁候府，今晨魏国公府，也接连传出族人病故的噩耗。”

　　说到此，他也忍不住有些恍惚。

　　此前还与他起了冲突的怀宁侯一夜猝亡就罢了，没想到魏国公府也跪得这么快。

　　这是被钦差吓死的？

　　究竟发生了什么，张鲸至今还云里雾里。

　　海瑞冷笑一声：“都是与淮安卫阁字号、飞熊卫、虎贲右卫的异动有关的人吧。”

　　这是自己体面，防止牵扯过大的意思，明眼人都能看出来。

　　怀宁侯是天顺年间得封，以夺门之变获爵，向来属于鄙视链的最底层。

　　如今的怀宁候孙世宗，已经是第八代，嘉靖年间袭爵。

　　南京守备兼掌中军都督府事，又在南京经营日久，几乎可以说是南直隶军方头把交椅了。

　　而魏国公，则是南直隶的坐地虎。

　　毕竟是开国勋贵，又世代都在南京经营，论树大根深，可谓无出其右。

　　各卫各所，基本上都要受到魏国公府的影响。

　　只是没想到这两家跪得这么快。

　　这些人可以说都是被吓死的。