皇明 第187节

　　他低垂着眼睑，目光却不时扫过两侧持戟而立的锦衣卫，那些飞鱼服上的金线在暮色中泛着冷光，仿佛无数双窥探的眼睛。

　　“徐郎中，便在此处稍候。”

　　司礼监太监尖细的嗓音在九卿值房前戛然而止。

　　徐光启整了整被汗水沾湿的袖口，对着太监深深一揖：“有劳公公了。”

　　他刻意将腰弯得更低些，好让藏在袖中的第二袋金叶子顺势滑入对方手中。

　　太监的指尖在袖笼里轻轻一掂，阴鸷的脸上终于露出一丝松动：“徐大人是聪明人。”

　　他意有所指地瞥了眼值房内影影绰绰的人影，“咱家会为你美言几句，待会儿面圣，该说什么.想必心中有数。”

　　这太监离去之后，徐光启又对着九卿值房的众人行礼，除一二个回礼之外，其余人都是点头示意，显然不想和他有多深的交流。

　　徐光启见怪不怪，也就耐心等待起来了。

　　没过多久，一名身着葵花团领衫的黄门太监匆匆而至，尖细的嗓音在寂静的值房内格外刺耳：

　　“徐郎中，陛下召见，速至东暖阁面圣！”

　　徐光启闻言立即起身，绯色官袍在动作间带起细微的沙沙声。

　　他不动声色地整了整腰间玉带，又抚平袖口因久坐产生的褶皱，这才随着黄门太监迈出值房。

　　进入乾清宫，东暖阁的门槛近在眼前，徐光启深吸一口气，在迈入的瞬间便跪伏于地。

　　他的额头紧贴着冰凉的青砖，双臂交叠置于身前，连呼吸都刻意放轻：

　　“臣兵部武库清吏司郎中徐光启，恭请陛下圣恭万安！”

　　声音在空旷的暖阁内产生轻微的回响。

　　徐光启能感觉到御座方向投来的锐利目光，却始终不敢抬头窥视天颜。

　　他官袍下的脊背绷得笔直，后颈处渗出细密的汗珠

　　片刻后，御座之上才传来皇帝仍显年轻的声音。

　　“起来吧。”

　　徐光启缓缓直起身子，他借着起身的间隙，不动声色地环视东暖阁内景：鎏金香炉青烟袅袅，御案上堆积如山的奏章，以及那柄被随意搁在砚台边的永乐宝剑，无不昭示着今日召见的非同寻常。

　　当目光扫过御座下首空置的紫檀圈椅时，徐光启心头一紧。

　　按照惯例，四品以上官员奏对皆可赐座，而今皇帝竟连这最基本的礼遇都吝于给予。

　　他垂眸盯着青砖地面上自己的倒影，忽然发现官袍前襟不知何时已皱起几道细痕，就像他此刻忐忑的心绪。

　　此刻御座之上，朱由校正在批阅奏章。

　　将徐光启晾了一段时间，将三份奏章批阅完了之后，朱由校这才缓缓说道：

　　“北直隶近月未曾下雨，初春之日，庄稼需水耕种，这可不是什么好兆头，若是常年干旱，田地庄稼歉收，必定会让流民情况更加严重，徐卿学识渊博，不知有何见解？”

　　“天不久旱，想来过些日子，应该会有雨水的。”皇帝骤然问话，徐光启还没反应过来，只能先出声应付。

　　“天不久旱，当真？”

　　朱由校作为穿越者，心中很是明白，从今年开始，陕西、山西、河南、山东、北直隶等地，将会出现连年大旱：

　　天启元年，陕西、山西大旱，此二地将会有赤地千里，饥民流亡，盗贼四起

　　天启二年，山东、河南旱蝗并发，导致粮价暴涨，人相食

　　天启四年，北直隶、陕西持续干旱。

　　天启六年，山西、陕西“大旱三年”饥民起义。

　　天启七年，陕西澄城饥民杀官造反，明末农民战争爆发。

　　明末农民起义频发，其根源不仅在于地方吏治腐败、辽东战事消耗巨大以及苛捐杂税压榨百姓，更与小冰河期引发的极端气候灾害密切相关。

　　面对即将到来的连年大旱，唯有未雨绸缪、及早谋划，方能在灾情初显时有效应对。

　　若待旱情全面爆发再行补救，则为时已晚。

　　换句话来说，现在准备抗旱之事，还来得及！

　　“若数年，乃是数十年，雨水稀少，乃至于不雨，该如何是好？朕观《农政全书》中曾载泰西水法，卿既精研西学，又深谙农事，当有良策解此旱魃之困？”

　　数年甚至数十年不雨？

　　那可不是一件小事。

　　若真出现这种情况，王朝都能够崩塌。

　　徐光启略一沉吟，躬身答道：“回陛下，若遇连年干旱，臣以为当以‘开源节流’四字为纲。

　　其一，可效泰西水法，于北直隶推广凿深井、造龙尾车（螺旋提水器），引地下水灌溉。

　　其二，改种耐旱作物如番薯、玉米，此二物乃臣从福建引种试验，虽旱年亦可保收成。

　　其三，仿宋人‘区田法’，深耕蓄墒，兼以砂石覆盖田土减少蒸发。”

　　他偷瞥皇帝神色，又补充道：“臣曾与耶稣会士研讨，彼国应对旱灾时，除水利外更重‘预仓积粟’。请陛下敕令州县设常平仓，趁丰年储粮备荒，再严查胥吏贪腐，方可保灾年不乱。”

　　朱由校闻言搁下朱笔，目光渐亮。

　　这些举措暗合后世科学抗旱之法，更难得徐光启未因司礼监太监提及锦衣卫而自乱阵脚，反借西学话题坦然进谏。

　　朱由校目光微动，追问道：“卿所言番薯、玉米二物，如今京畿可有种植？此等作物原产何地？引种过程可有记载？”

　　徐光启躬身答道：“回陛下，番薯原产吕宋（菲律宾），万历二十一年由闽商陈振龙冒死藏藤苗于缆绳中偷运至福州。

　　其子陈经纶献于福建巡抚金学曾，在闽中试种抗旱有功。

　　臣于万历三十六年丁忧居沪时，托商船从福建购得薯藤，在徐家汇开辟桑园试种三年，确证其‘亩收数十石，胜种谷二十倍’，且旱涝蝗灾不能伤。”

　　稍顿后继续道：“至于玉米，乃嘉靖年间由佛郎机人经广州传入，初称‘番麦’。万历《留青日札》曾载‘茎如蔗高，粒如芡实’。

　　臣在天津屯田时发现，此物耐旱性虽稍逊番薯，但生长期短，可与豆类间作。现顺天府农户偶有种植，多用作牲口饲料，实乃暴殄天物。”

　　臣已编纂《甘薯疏》《芜菁疏》等农书，详载栽培要诀。若陛下允准，可命福建布政使司调运薯种，由九边屯田军户先行推广。”

　　番薯的原产地不是吕宋，应是南美洲，应是被人带到吕宋去了。

　　不过对于徐光启来说，能知晓番薯、玉米之事，可见其当真是有几分本事的。

　　一腔救国救民之心，那还是有的。

　　朱由校现在，就缺这种能够救国的人才！

　　若是番薯与玉米能够在全国适宜耕种之地推广，将会大大减轻明末大旱带来的影响。

　　朱由校指尖轻叩御案，沉声道：“徐卿所献之策甚善。然若朕欲将番薯、玉米广植天下，当有何等阻碍？”

　　徐光启闻言，心中又惊又喜。

　　皇帝要推行番薯、玉米，他将会受到重用，他的一身才干，将能够得到施展。

　　名垂千古，或就在不远之时！

　　徐光启袖中手指微颤，垂首应道：“臣斗胆陈弊，约有五难。”

　　他伸出布满老茧的手逐条计数：“其一，薯种畏寒，北运需以沃土裹藤保温，千里转运损耗三成；其二，闽地老农擅‘火烖催芽’之术，北人未习此法，恐致‘入土不烂，出苗即萎’；其三”

　　话至此处，徐光启面有犹豫之色，突然顿住。

　　“但说无妨。”朱由校将茶盏重重搁下。

　　“其三，州县胥吏惯于青苗法敛财，若改种新粮，丈量征税时必生混乱。”

　　徐光启额头沁汗，但还是硬着头皮说了下去。

　　“其四，陕西等地卫所军官多私占屯田种粟米牟利，断不肯改种贱价粗粮。”

　　其实不止是军官私占屯田牟利，许多农民认为番薯是“贱食”，宁愿饿死也不愿改种。

　　徐光启声音渐低，说道：“最要紧者.朝中诸公视西学为淫巧，若知此物乃泰西传来，恐有御史参臣‘用夷变夏’。”

　　暖阁内西洋自鸣钟滴答作响，朱由校没有接徐光启的话头，而是话风一转，道：“朕记得万历三十八年，顺天府尹周永春曾奏‘番麦酿酒致民惰耕’？”

　　“陛下明鉴！”

　　徐光启猛然抬头，说道：“此实为晋商不愿酒曲降价所构之辞。臣在天津试种时，贫民以玉米掺糠度荒，何来酿酒奢靡？”

　　“徐卿所言西学，确有可取之处。朕再问你，西方诸国，还有何事物，比我天朝更胜一筹？”

　　见到皇帝对西学已有认可，徐光启略一沉吟，谨慎答道：“回陛下，臣以为泰西诸国，确有三事可堪借鉴。”

　　“其一，火器。”

　　他抬头直视皇帝，语气郑重。

　　“佛郎机炮、红夷大炮，射程远、威力大，且铸造之法精良，远胜我朝旧式火铳。臣曾与耶稣会士利玛窦、熊三拔研讨，彼国火器营制，已形成‘铳规’‘铳尺’等测算之法，可精准调整射角，非我朝匠人仅凭经验可比。”

　　“其二，战船。”

　　徐光启继续道：“泰西战船多配三层甲板，载炮数十门，船身坚固，可远涉重洋。其‘夹板船’（盖伦船）设计精妙，逆风亦可航行，而我朝福船虽稳，却难与争锋于外海。”

　　“其三，历法。”

　　他稍顿，又道：“西洋历法测算日月交食，分毫不差。万历年间，钦天监推算日食屡有偏差，而西人预报精准。臣正与汤若望合译《西洋历书》，其法以黄道分度，较我朝《大统历》更为精密。”

　　朱由校目光深邃，缓缓道：“如此说来，泰西诸国，竟在军械、海事、天文上皆有所长？”

　　徐光启躬身道：“陛下明鉴。彼国虽器物精巧，然我天朝礼乐教化、典章制度，仍远非蛮夷可比。臣以为，当‘取其精华，去其糟粕’，师彼之长，补我之短。”

　　这句话说得漂亮。

　　但你是这么做的吗？

　　朱由校沉思片刻，突然话锋一转：“听闻徐卿昨夜会见耶稣会众人？”

　　徐光启闻言，官袍下的脊背骤然绷紧。

　　他强自镇定地躬身答道：“回陛下，确有此事。”

　　“所为何事？”

　　徐光启深吸一口气，以袖掩面跪伏于地：

　　“耶稣会神父龙华民昨夜携来今科会试考题。”

　　徐光启喉结滚动，声音发涩，颤抖着说道：“称是三千两购得，欲借臣之手培植亲信。”

　　“砰！”