皇明 第195节

　　朱由校正批阅奏章，听闻此事，眉头一皱，冷声道：“周嘉谟？他不是递了辞呈吗？怎么又跑到左顺门跪谏？”

　　原来，通政使司见到周嘉谟的辞呈之后，不敢耽搁，当即将其呈递御前。

　　朱由校第一时间，便见到了这份辞呈。

　　原以为这老尚书是知难而退了，没想到他是要迎难而上，想和他打擂台。

　　魏忠贤低声道：“皇爷，他这是被逼急了，又想死谏博名了，若是引得群臣跟随跪谏，恐怕.”

　　朱由校冷哼一声：“朕倒要看看，他这出戏能唱多久。”

　　他略一思索，下令道：“传旨，让周嘉谟进来，朕要当面问问他，到底是谁在背后指使他来跪谏！”

　　魏忠贤领命而去，不多时，周嘉谟被引入殿中。

　　老尚书跪伏在地，声音沙哑：“老臣叩见陛下。”

　　朱由校目光锐利，盯着他问道：“周卿，你既已递了辞呈，为何还要跪谏？莫非是有人胁迫于你？”

　　周嘉谟沉默片刻，忽然抬头，眼中含泪，颤声道：“陛下，老臣自知罪孽深重，但清丈田亩一事，实乃动摇国本之举！老臣不忍见天下士绅寒心，百姓流离，故冒死进谏！”

　　朱由校冷笑：“哦？动摇国本？朕倒不知，清丈田亩竟比贪官污吏横行、百姓无地可耕还要严重？”

　　周嘉谟咬牙道：“陛下，此政若行，必致朝野动荡，地方官吏借机盘剥，百姓苦不堪言！老臣恳请陛下三思！”

　　朱由校目光渐冷，缓缓道：“周嘉谟，你口口声声为百姓，可你长子强占民田、次子受贿五千两，你又作何解释？”

　　周嘉谟浑身一颤，脸色煞白，伏地叩首：“老臣教子无方，罪该万死！”

　　朱由校一拍御案，厉声道：“你既知罪，还敢在此大言不惭？朕看你不是为民请命，而是为那些侵占田亩的蛀虫求情！”

　　周嘉谟额头抵地，声音颤抖：“陛下明鉴.老臣绝无此意”

　　“绝无此意，那你此刻在作甚？”

　　周嘉谟干咽了口唾沫，眼中当即发狠。

　　戏既然演完了，便要进入正题了。

　　“陛下，臣欲密奏。”

　　周嘉谟语气铿锵，他看向东暖阁中的魏朝与魏忠贤两人，再言道：

　　“请陛下与臣单独奏对！”

　　朱由校摇了摇头，说道：“这两人是朕的心腹，不会误事的。”

　　魏朝适时上前说道：“东暖阁周围的人，奴婢回去驱散，此刻部堂在阁中所言，无人会传到外面去。”

　　朱由校清理内廷之后，原本四面透风的内廷，已经一去不复返了。

　　现在，乾清宫的宫女太监，都是信得过的人。

　　周嘉谟闻言，声音嘶哑而颤抖，终于愿意说出实情了。

　　“陛下明鉴！老臣今日冒死跪谏，实非本愿，而是被高攀龙等东林党人逼迫至此啊！”

　　他缓缓抬头，浑浊的眼中布满血丝：“老臣确有把柄在他们手上。若臣不从，即便辞官归乡，也难得善终；若臣从了，便是欺君之罪，诛九族亦不足惜。老臣老臣实在是走投无路.”

　　朱由校目光如刀，冷冷注视着他：“哦？那爱卿今日来见朕，是想说什么？“

　　周嘉谟重重叩首，鲜血从额头渗出：“老臣愿与陛下唱一出戏！”

　　死不行，那他只能活着。

　　而周嘉谟的活路，便在于给皇帝当刀子。

　　既然你们逼我死，甚至连死后都不放过他，就别怪他无情了。

　　他颤抖着从怀中取出一份染血的密札，说道：“这是高攀龙胁迫老臣的证据，上面详细记载了他们如何串联朝臣、煽动清议。老臣愿做饵，引蛇出洞，将背后主使之人尽数揪出！”

　　他抬起苍老的面容，泪水混着点滴血水流下：“只求陛下.念在老臣为官四十载的份上，饶过老臣一家性命”

　　殿内陷入死寂。

　　朱由校看着魏朝递上来的密扎，翻看其中的内容，表情复杂。

　　只能说，东林党内部，也是派系倾轧。

　　同样

　　所谓的清流大儒，在面对生死之间，也会感慨水太凉。

　　名节在生死面前，已经无关轻重了。

　　朱由校指尖轻叩御案，忽然冷笑一声：“周卿倒是打得一手好算盘。”

　　他缓步走下御阶，明黄龙袍在烛光下泛着冷光：“你可知欺君之罪，本该凌迟处死？“

　　周嘉谟浑身颤抖，却不敢抬头。

　　“不过.”

　　朱由校话锋一转，说道：“若你真能助朕肃清朝堂蛀虫，朕倒是可以给你个戴罪立功的机会!“

　　周嘉谟闻言，当即激动非常，表示道：“臣愿意戴罪立功！”

　　对于有官员反对清丈田地，朱由校早就知晓了。

　　也正准备用手段解决这个问题。

　　既然周嘉谟跳了出来，反倒是省去了他不少功夫。

　　朱由校面带微笑，问道：“那周卿打算如何戴罪立功？”

　　周嘉谟伏地叩首，声音沙哑却坚定：“陛下，若要引蛇出洞，臣有一计——请陛下明日将臣押至左顺门外，当众杖责三十！”

　　朱由校眉头一挑：“哦？杖责？”

　　“正是。”

　　周嘉谟抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，说道：“臣身为吏部尚书，德高望重，若被当众责罚，那些反对清丈的官员必会坐不住。尤其是高攀龙等人，他们素来以清流自居，见此情形，定会以谏君父之名出面跪谏。”

　　他顿了顿，继续道：“届时，臣便在杖责后当众认罪，将高攀龙如何胁迫臣、如何结党营私、如何阻挠新政之事和盘托出。那些跳出来为他说话的人，便是真正反对清丈的顽固之徒！”

　　这周嘉谟，对自己狠，对高攀龙那些人更狠。

　　这个投名状，朱由校很喜欢！

　　朱由校指尖轻叩御案，脸上由阴转晴，笑道：“爱卿倒是狠得下心。可三十廷杖，不是儿戏。”

　　周嘉谟惨然一笑：“臣年迈体衰，这一顿板子下去，怕是半条命都没了。但若能借此为陛下肃清朝堂，臣死而无憾！”

　　魏忠贤在一旁阴测测地插话：“皇爷，老奴倒觉得此计可行。那些清流最爱沽名钓誉，见周部堂受刑，必会蜂拥而出。到时候，幕后指使，必会浮出水面。”

　　他做了个抹脖子的手势。

　　朱由校沉吟片刻，突然冷笑：“好！朕便依计行事。不过.“

　　他俯身盯着周嘉谟，说道：“爱卿可要想清楚了，这出戏一旦开场，就没有回头路了。”

　　若周嘉谟行此举，性命或可保。

　　但一身名节，可就毁了。

　　到时候，那些东林党人，那些涉事朝臣，怕是要将周嘉谟恨死了。

　　然而此刻，周嘉谟哪里还顾得上名节。

　　他若不如此做，名节照样没有，并且还会牵连阖族。

　　他早就没有选择了呃

　　周嘉谟重重叩首，哀求道：“臣愿以残躯为陛下效死！只求陛下念在臣今日之功，饶过犬子性命。”

　　“准了。”

　　政治在于交易。

　　而周嘉谟给出的筹码，让朱由校很满意。

　　此刻，他两个儿子的性命，已经无关轻重了。

　　朱由校一挥袖袍，说道：“魏大伴，去准备吧。记住，杖责要见血，但不能真要了周卿的命。”

　　魏忠贤谄笑着应下：“奴婢明白，定会安排妥当。“

　　周嘉谟长舒一口气，忽然想起什么，又补充道：“陛下，臣还有一事相求。待臣认罪时，请允许臣将这份密札当众宣读。”

　　“让满朝文武都看看，这位清流领袖的真面目！”

　　周嘉谟是恨死高攀龙了。

　　他本想辞官，奈何这高贼竟连这个都不肯。

　　将他逼迫至此，那他周嘉谟，也不会让此獠好过！

　　一起毁灭吧！

　　看到东林党人狗咬狗，朱由校脸上的笑容更加灿烂了。

　　对！

　　打起来！

　　内讧起来。

　　你们要是铁板一块，那朕就该担忧了。

　　“准奏！今日，朕倒要看看，这满朝朱紫，到底有多少是真心为国的忠臣，又有多少是结党营私的蛀虫！”

　　殿外雷声隐隐，一场清洗朝堂的风暴，即将来临。

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第171章 铁诏焚纶，鸩谏骨谶

　　“拖出去！杖三十！”

　　随着朱由校一声令下。

　　周嘉谟旋即被两名锦衣卫架着双臂，一路拖行至左顺门。

　　他虽年迈，此刻却挣扎得厉害，口中更是骂声不绝：

　　“昏君！暴政！清丈令下，天下必乱！”