皇明 第199节

　　“哦？”

　　朱由校忽然将巾帕掷入金盆，溅起的水花惊得随侍宫女慌忙后退。

　　他盯着魏忠贤发亮的额角，问道：“这么说，周卿家是在欺君？”

　　“老奴不敢妄断！”

　　魏忠贤扑通跪地，却仍高举着密折：“但文震孟招认，高攀龙确曾密令其煽动举子罢考。北镇抚司在会馆暗格搜出的联名册，与密札笔迹吻合”

　　“朕记得，高攀龙的同伙里有个叫缪昌期的？”

　　魏忠贤后颈瞬间沁出冷汗。

　　看来，陛下把握着大局，什么事情都知道了。

　　他当即老实回答道：“皇爷明鉴！缪昌期昨夜在诏狱咬舌了。”

　　朱由校猛地抓起案头镇纸，却在砸下前忽然收势。

　　他盯着魏忠贤颤抖的冠缨：“去告诉许显纯，再死一个要紧人犯，他就去辽东啃雪。”

　　稍稍放松狗链，这些人就要蹦跶起来了。

　　当真是要时时敲打才行。

　　两天不打，上房揭瓦。

　　魏忠贤被皇帝训斥，吞咽了一口口水，麻溜的回道：

　　“奴婢领旨！”

　　在这时，宫女张芸儿端来热茶。

　　朱由校接过宫女递来的热茶，目光落在御案上那份关于周嘉谟的密报上。

　　他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意。

　　“周嘉谟现在如何了？”

　　魏忠贤连忙躬身答道：“回皇爷，周嘉谟已按圣意准其原品致仕，现下正在家中养伤。只是.”

　　他略作迟疑，话语还是缓缓说了出来。

　　“士林中人皆唾骂其为阉党走狗，据说连门生故旧都避之不及。”

　　朱由校闻言轻笑一声，手指轻轻敲击着御案：“好，很好。这正是朕要的效果。”

　　他站起身，踱步到窗前，望着雨后初晴的紫禁城。

　　阳光照在他年轻的脸上，却映出一双深不可测的眼睛。

　　“传朕口谕，嘉奖周嘉谟拨乱反正的功劳。另外，着太医院派御医为其诊治伤势。”

　　魏忠贤闻言一愣，随即恍然大悟：“皇爷圣明！这是要让天下人知道，顺从圣意的，哪怕曾经有过错，也能得善终；违抗圣命的”

　　“不错。”

　　朱由校打断他的话，眼神锐利如刀。

　　“朕就是要让周嘉谟做个活榜样。告诉那些还在观望的官员，跟着高攀龙之流对抗清丈是什么下场，顺应朕意又是什么结果。”

　　他走回御案前，拿起朱笔在奏折上批了几个字，淡淡道：“周嘉谟虽然可恨，但朕留着他比杀了他更有用。一个被士林唾弃的孤臣，除了依附皇权，还能有什么出路？”

　　魏忠贤眼中闪过一丝钦佩：“皇爷深谋远虑。如此一来，那些还在犹豫的官员，定会明白后面的路，该怎么走的。”

　　朱由校嘴角噙着一丝意味深长的笑意，眼中闪烁着洞悉世事的锋芒。

　　“治国如烹小鲜啊，这些官员就像御膳房的厨子，杀光了谁来掌勺？”

　　魏忠贤闻言身子伏得更低，却听皇帝继续道：“但若由着他们偷工减料，这席国宴早晚要办砸。所以朕既要他们切菜，又要防着他们偷吃——明白么？”

　　还是那一句话：谁是你的敌人，谁是你的朋友？

　　如何将不坚定的敌人，转化为你坚定的盟友，如此，他才能在政治斗争中占据上风。

　　似他那愚蠢的弟弟朱由检，天天换首辅，时时杀臣子，把龙椅当成了断头台，龙袍当成了裹尸布，非要杀得人头滚滚才算是帝王威严。

　　然而，他掌控住了局势了吗？

　　非但没有，反而让自己的敌人越来越多，朋友越来越少。

　　最后大明直接给他折腾亡了。

　　他的傻弟弟把朝堂当成了演武场，却不知这紫禁城里最锋利的刀，从来都是藏在笑容里的。

　　“皇爷圣明！”

　　见皇帝心情不错，魏忠贤犹豫片刻，还是说道：“诏狱中高攀龙等人，招供许多人，其中不少涉及勋贵，陛下，这些如何处置？”

　　朱由校指尖一顿，问道：“勋贵？可是成国公府上那几位？”

　　魏忠贤身子伏得更低：“皇爷圣明，还有武清侯家的姻亲.”

　　朱由校眉头紧皱。

　　他指尖轻点着名单上几个朱笔圈过的名字：“这些老狐狸，朕清丈田亩动了他们的奶酪，就敢勾结言官阻挠新政。谁给他们的胆子？”

　　“传旨！涉事勋贵罚俸三年，着其子嗣子入锦衣卫历练。至于那几个跳得最欢的——让他们的庄子先补缴十年隐田赋税。”

　　魏忠贤愕然抬头，正对上天子似笑非笑的眼神：“陛下，这处罚是否.”

　　“太轻？”

　　朱由校摇荡手中的热茶，吹开浮沫啜饮一口，说道：“杀鸡焉用牛刀。这些勋贵盘踞京师二百余年，根须早缠进太庙的砖缝里。慢慢对付，方才不会让其与文官合流。”

　　“毕竟，清丈北直隶土地，没有想象中的那么简单。”

　　朱由校推行清丈田亩之策，其要旨在于富国强兵。

　　所谓富国，乃使国库充盈，财政收入稳固如山。

　　明朝乃农业立国，税收之根基全系于土地。

　　然大明中后期以来，土地兼并、隐瞒之弊愈演愈烈。

　　权贵豪强广占良田，却隐匿不报，朝廷依据既有田亩数向地方摊派税赋，致使重担尽落百姓肩头，苦不堪言。

　　每逢天灾，田地歉收，百姓无力缴税，破产者不计其数。

　　或被迫将仅有的薄田贱卖给大地主，或遭豪强巧取豪夺，或背井离乡沦为乞儿，境遇凄惨至极。

　　朝廷非但征不到税，反要拨款赈灾，国库空虚，形成恶性循环。

　　此等弊端，显而易见，然解决之道，却难如登天。

　　只因清丈土地，实乃与大明所有权贵为敌，犹如一人对抗全世界，其艰难程度，可想而知。

　　三十余年前，张居正曾为此披荆斩棘。

　　他推行考成法，以土地清丈为突破口，严惩贪腐，清查舞弊，清理积欠。

　　他要求地方官脚踏实地，不求速成，但求实效。

　　然推行之难，超乎想象。

　　最终，清丈虽未半途而废，然成效不佳。

　　所丈田亩仅比弘治年间增加八十万顷，较洪武年间竟减少一百五十万顷。

　　究其原因，权贵与地主仍隐匿大量土地，未上报朝廷。

　　至天启元年，万历朝数十年积弊已如溃决之堤，倾泻而下。

　　放眼神州，北直隶的官道上，流民如潮水般涌动。

　　据朱由校估算，如今权贵们隐匿的田产，至少达百万顷之巨。

　　而朝廷征税，仍沿用张居正改革时期的田亩数据。

　　这种“田减税不减”的畸形制度，使得普通农户，往往要承担原本属于豪强地主的赋税份额。

　　他们辛苦劳作一年，却连赋税都交不起，生活陷入绝境。

　　而那些兼并土地的权贵，那些隐瞒土地的士绅，却坐拥万贯家财，逍遥法外。

　　他们不会拿自己的钱来交税，只会变本加厉地盘剥百姓，加速大明的灭亡。

　　如此下去，大明江山，恐将不保。

　　因此。

　　便是清丈土地的阻力再大，朱由校也要将这个顽疾拔除。

　　阻碍他的人，他绝不姑息。

　　高攀龙他们只是开始而已！

　　朱由校思绪转动，很快又回归现实。

　　前路艰险，现在，还是要先丰盈羽翼。

　　朱由校目光转向魏忠贤，问道：“左顺门外闹事的举子里，可有人未被革除功名？”

　　魏忠贤膝头一软，金砖地面的寒气直窜脊梁。

　　他早知东厂密探如影随形，却仍被皇帝问话的时机惊得心跳如擂——那几个被他私自划出革除名单的举子，终究还是捅到了御前。

　　扑通~

　　魏忠贤当即跪伏而下，说道：“陛下，确有几人被奴婢特赦，然而奴婢完全是为陛下着想！”

　　“放肆！”

　　“内阁拟票的罪策，也是你能擅改的？”他霍然起身，龙涎香混着雨后潮气扑面而来，压得魏忠贤几乎窒息。

　　“为朕着想，还是为你自己着想？培植亲信官员，你为内臣，欲做何事？”

　　魏忠贤只感觉口干舌燥，磕头如捣蒜一般，说道：“奴婢冤枉，奴婢万死！奴婢之所以如此做，便是看在他们有能力的份上，且陛下爱惜人才，少人可用，这些人若是被革除功名了，太可惜了。”

　　“你倒是会揣摩圣意。但，这是你该做的事情？”

　　魏忠贤颤抖不语。

　　魂都快被吓飞了。

　　“奴婢该死，请皇爷责罚！”

　　现在说再多话，也没用了，反而磕头认罪，有几分活路。