皇明 第33节

　　感受到皇帝的目光，张之极知晓自己这个缩头乌龟做不成了，只得是硬着头皮说道：“熊公治军有方，有儒将风骨，然则辽东如今局面，与他脱不开干系，臣不知晓辽东时情，不敢妄下评判。”

　　这个小滑头。

　　“难道锦衣卫奏报的辽东时情，边将奏送的弹劾奏章不是真的辽东时情？”

　　这句话要怎么回答？

　　张之极赶忙跪伏在地。

　　这陛下所问之语，感觉每一个都是有坑的。

　　回答一个，就是跳一个坑。

　　苦也！

　　“卑职素不知国政，亦不知这些弹劾奏章，更不知辽东具体时情。”

　　张之极干脆装傻起来了。

　　然而在朱由校面前，装傻可没有什么用。

　　“朕若执意要你说个所以然来呢？”

　　张之极面向大理石地面，眼珠转动，思绪更是飞快运转。

　　“陛下若是想要了解辽东时情，不若召见曾在辽东办事的人问个清楚，原辽东矿税太监高淮便在真觉寺，陛下召其一问便知。”

　　既然逃避逃不过，那只能拉一个人来顶锅了。

　　沉默。

　　端本堂中寂静无声。

　　张之极额头细汗渐出，他现在倒是明白了，为何自家父亲面圣之后，时常长吁短叹，一面说大明有救了，一面说国公府要完了，像是精神出了问题一般。

　　陛下雄才大略，这泼天的权势富贵，英国公府可接得住？

　　“起来吧。”

　　朱由校的声音，让张之极松了一口气。

　　他从地上爬出来，像是被水浸过的一般。

　　朱由校负手踱步至殿前雕栏处，望着檐角垂落的铜铃在风中轻响，忽而转身直视张之极道：“朕非先帝那般优柔之主，更不是瞎子聋子！“

　　骆养性闻言身形微颤。

　　张之极喉结滚动正欲开口，却被朱由校抬手止住。

　　“英国公府世代执掌京营，永乐年间张辅征安南的《平南策》此刻仍收在武英殿。“

　　年轻天子突然迈步逼近。

　　“你可知朕为何要你这国公嫡子学五禽戏？“

　　张之极额角冷汗滑落，殿内沉香忽被穿堂风吹散。

　　他想起方才演练虎戏时皇帝专注摹仿的姿态，那分明是沙场老卒才会有的锐利眼神。

　　那眼神.

　　杀气腾腾！

　　“朕要改的何止辽东。“

　　朱由校猛地推开槛窗，九月秋风裹着陈腐气息涌入，吹得案上奏章哗哗作响。

　　远处宫墙外隐约传来五城兵马司巡夜的梆子声。

　　“三大营空额六成，太仓库岁入不及万历初年半数，九边军镇吃空饷的塘报堆得比乾清宫丹墀还高——这些脓疮不挑破，大明就要烂到根子里！“

　　“你父亲密奏说京营火器库半数铳管锈蚀，这事朕记着。“朱由校语气陡然转缓，从王体乾捧着的紫檀匣中取出本泛黄书册。

　　“这是戚少保《练兵实纪》原稿，你既熟读《纪效新书》，便该明白朕要的是什么。“

　　张之极膝行两步郑重接过，触手竟觉书页间夹着《京营改制疏》草稿，朱笔批注力透纸背。

　　他猛然抬头，撞进皇帝灼灼目光里。

　　“从今往后，朕要的英国公不是勋贵牌位。“

　　朱由校俯身按住张之极肩头，声音轻得像飘落的雪片。

　　“是能持丈二铁枪随朕冲锋的燕山破阵将。”

　　“你，可明白？”

第37章 圣恩难还，定倾扶危

　　从慈庆宫端本堂中出来，张之极一路闷闷，低头不语，似有重重心事。

　　一边的骆养性还有些少年人的意气风发。

　　习得一身武艺，不就是货与帝王家？

　　圣上尊颜，多少人见而不得，而他不仅见了，还能得到陛下信重。

　　骆养性顿感前途一片光明。

　　“唉~”

　　两人走到前殿廊庑，张之极驱散了在此地休息的锦衣卫‘大汉将军’，突然叹了一口气。

　　“小国公何故叹气？”骆养性脸上露出疑惑不解之色。

　　方才面圣之时，陛下对这个国公嫡子尤为看重，怎么这厮倒是一脸闷闷不乐的样子。

　　“你不懂，若是你每天可以混吃等死，衣来伸手饭来张口，有雅兴了，便去东城教坊司听听曲，兴致来了，便可去西院勾栏赛马赌酒，若是想要寻寻刺激，翠云轩的扬州瘦马、醉仙楼的花魁，能让你隔日起不来床，这日子，难道你会不想要？”

　　张之极说着，一脸的追忆。

　　骆养性对这些风月之所不感兴趣，只是说道：“女人只会影响我的拔刀速度，小国公莫要辜负了一身本事。”

　　张之极对着骆养性翻了个白眼，说道：“你年纪尚未到，到了怕是你比我还好此道，改日我带你去体验一番.”

　　但话还没说完，张之极却是抓耳挠腮起来了。

　　他现在还敢去吗？

　　陛下都要他去做燕山破阵将，他还能做风月红尘客？

　　早知今日装病的！

　　只是

　　以陛下的本事，他装病也无用罢。

　　“我对女人不感兴趣!”骆养性双手抱胸，眼神坚定如铁。

　　张之极呵呵冷笑一声，说道：“护国寺西廊下有几处暗门子，里面有些姿色不错的女子，一次交易不过三钱银子，你去了便知晓滋味了。”

　　“哼！”

　　骆养性冷哼一声，说道：“我这便通报顺天府，让他们查抄了此处！”

　　“你这.”

　　张之极无力倚靠着栏杆葛优瘫。

　　入了一次宫，不能摆烂就算了，今后还要和这榆木脑袋共事。

　　张之极是感觉自己的前途一片灰暗。

　　端本堂中。

　　在张之极与骆养性离开之后，朱由校便差人去真觉寺唤高淮过来。

　　至于为什么一个太监，不在皇城之中，反而在寺庙里面，朱由校问了王体乾之后，才明白其中关节。

　　真觉寺是正德年间御马监太监张锐重修，专门收留年老无依的宦官。

　　这是解决宦官养老问题的。

　　与之类似的皇家敕建寺庙，还有王振修建的智化寺。

　　其实，以高淮的地位，不至于要混到去真觉寺养老，毕竟他是万历后期宫中数得上号的太监，又被派去辽东做矿监，油水丰足。

　　大可自己花点钱，在宫外购置田产，建私宅荣养，奴婢成群。

　　只可惜，高淮在辽东的差事没办好，甚至不能说是没办好，而是将事情办砸了。

　　高淮受命开矿、征税辽东。

　　他的爪牙廖国泰残害百姓激起民变，不仅诬陷抓捕了数十名读书人，还构陷弹劾辽东总兵马林，更克扣士兵军饷，导致前屯卫、金州、松山等地的边防驻军哗变。

　　此人仓皇逃回京城后，又诬告同知王邦才、参将李获阳，最终酿成整个辽东地区的动乱。

　　他能活着养老，自然是各方走动，耗尽了积蓄，这才换得一条性命苟延残喘。

　　否则，似底层太监一般流落街头或返乡潦倒，在某个寒冷的冬天冻毙街头也不是不可能的。

　　待高淮入宫，朱由校已经是用过晚膳，从乾清宫哭灵归来了。

　　此刻，天穹星点密布，秋风习习，夹带着些许寒意。

　　朱由校打了一套五禽戏，在宫人伺候之下洗漱干净，换了一身干爽常服，这才到端本堂见到了老太监高淮。

　　“奴婢拜见陛下。”高淮心中惴惴不安，不知新君为何召见他。

　　难道是来问罪？

　　至于说重用他？

　　他垂垂老矣，便是陛下要重用，他也没有这个心力了。

　　朱由校摆了摆手，问道：“高淮，朕今日召你，便是要询问辽东情况的。”

　　原来是问事。

　　如今的高淮只想要安度余生，面对大明皇帝的问题，他当即说道：“陛下但问，老奴定然知无不言言无不尽。”

　　朱由校点了点头，问道：“辽东经略熊廷弼今日送到朕面前的请辞表中言：‘辽民鬻妻女以纳粮，十室九空，饿殍载道。’是真是假？”

　　高淮沉默片刻，换做年轻的时候，他肯定不会将答案告诉皇帝的。

　　因为这不是皇帝喜欢听到的答案。