皇明 第411节

　　至于身后的风浪，他一力承担便是。

　　只是不知，陛下会如何待他？

　　祖大寿的脚步，竟有些沉重起来。

　　朱由校望着阶下躬身行礼的四名将领，目光扫过他们甲胄上的斑驳血痕与脸上的风尘，缓缓点头，声音里带着难以掩饰的嘉许：

　　“很好。你们没有辜负朕的期望，更没有辜负大明的江山百姓。做得好。”

　　说罢，他亲自上前，依次拍了拍毛文龙、赵率教、黄德功的肩膀，最后停在祖大寿面前。

　　手掌落下时，他特意加重了几分力道，目光沉静而坚定。

　　这位在战场上悍不畏死的糙汉，被这一拍竟红了眼眶，滚烫的泪珠顺着黝黑的脸颊滚落，哽咽着想要开口：“陛下，末将……”

　　“都过去了。”

　　朱由校打断他，递去一个安心的眼神，随即转向魏朝微微颔首。

　　魏朝心领神会，当即扯开嗓子高喊：“大明郊劳凯旋将士仪式，现在开始！”

　　“啪！啪！啪！”

　　三声清脆的鸣鞭声响彻德胜门外，锦衣卫校尉手中的长鞭划破长空，将周遭的议论声瞬间压下。

　　兵部尚书与礼部尚书连忙上前，各司其职主持献俘大典，祭台上的鼓乐随之奏响，庄严而雄浑。

　　随着司仪官的唱喏，凯旋大军中传来一阵整齐的脚步声。

　　先是数十名甲士抬着木盘上前，盘中盛放的是用石灰防腐处理过的头颅，每一颗都用木牌标注着姓名。

　　塔拜、多铎、豪格……

　　皆是建奴宗室的名号，狰狞的面容虽已干瘪，却仍能看出死前的惊恐。

　　观礼的文武百官与百姓见状，顿时爆发出雷鸣般的欢呼，不少人甚至激动得热泪盈眶。

　　头颅之后，是数十名被绳索捆绑的建奴女眷。

　　她们大多衣衫褴褛，面带惊惧，正是努尔哈赤在赫图阿拉的妃嫔，以及皇太极、代善、莽古尔泰的家眷。

　　人群中渐渐响起细碎的议论声：

　　“这些蛮夷女子，看着也寻常得很。”

　　“听说建奴不事耕织，整日在草原上风吹日晒，哪有咱们汉家女子的娇柔？”

　　“倒是那个……好像是四贝勒黄台吉的福晋，看着还有几分颜色。”

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　　众人的目光不约而同地落在队伍末尾的哲哲身上。

　　她虽身陷囹圄，却依旧挺直着脊背，眉眼间带着蒙古女子特有的英气，即便面带憔悴，也难掩那份与众不同的气度。

　　朱由校的目光扫过她时，却是微微一顿。

　　倒不是因美色动心，而是想起此人乃是科尔沁部送来的联姻女子，背后牵扯着蒙古诸部的势力。

　　这般人物，若处置得当，或许能成为牵制建奴的一枚棋子。

　　他这转瞬的眼神变化，却被一旁的魏朝精准捕捉。

　　老太监眼底闪过一丝了然，心中已暗自盘算起来：这位哲哲福晋身份特殊，既是皇太极的正妻，又与蒙古部落渊源深厚，陛下既多看了一眼，想必是有用处的。

　　回头得好生安置，绝不能出半分差错。

　　此时，献俘仪式已至高潮。

　　礼部官立于祭台中央，展开黄绸祭文，声如洪钟般诵读起来。

　　那祭文字字铿锵，先述天命所归、大明威德，再历数建奴扰边之罪，末了详述赫图阿拉之捷

　　“焚其宫室，断其龙脉，斩其宗裔，获其重宝”，将此战功绩一一告慰天地神灵、日月山河。

　　祭文声未落，兵部官已捧着账册上前，高声唱喏战利品清单：“查得赫图阿拉所获：

　　黄金两千三百两，白银六万七千两，各色绸缎八百余匹，粮秣十万石有余……

　　伪金档册文书百余卷，铁甲一千五百副，战马两千八百匹，牛羊牲畜万余头……”

　　一件件、一桩桩报来，数字详实得令人心头发颤。

　　观礼的百姓听得热血沸腾，起初是零星的叫好，渐渐汇成震天的欢呼，连须发斑白的老臣也忍不住捋着胡须颔首，眼中闪着泪光。

　　自萨尔浒战败以来，辽东战场久无这般扬眉吐气的大胜，今日总算能将积压多年的郁气一扫而空。

　　待清点完毕，朱由校亲自端起酒爵，将酒分三次洒向祭台前的黄土，以慰阵亡将士英灵。

　　随后，他扬声道：“传朕旨意，赐将士们酒肉，今日尽欢！”

　　话音刚落，早有内侍与营中伙夫抬着食案上前。

　　大块的熟牛肉、整只的烤羊被分到将士手中，坛装的烧酒开封时酒香四溢，将士们席地而坐，举杯痛饮，甲胄碰撞声、欢笑声与远处的鼓乐声交织在一起，热闹非凡。

　　这场郊劳军礼，至此落下帷幕。

　　黄昏。

　　朱由校登上帝辇，仪仗缓缓向紫禁城驶去。

　　车帘微动间，他望着窗外奔走相告的百姓，嘴角噙着一丝笑意。

　　这场胜利，早已随着《皇明日报》传遍京城，此刻亲眼所见的盛况，更让民心为之振奋。

　　而毛文龙、祖大寿等有功将士，则按皇帝特旨，跨上战马，在锦衣卫的护卫下缓缓驶入北京城。

　　街道两旁早已挤满了百姓，他们手中挥舞着小旗，脸上满是崇敬与激动。

　　“是毛将军！《皇明日报》上写了，就是他设的奇袭计！”

　　“还有祖将军，听说他一刀斩了建奴的贝勒塔拜！”

　　“赵将军、黄将军也厉害，烧了建奴十万石粮草，看他们还敢不敢来犯！”

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　　百姓们的议论声此起彼伏，孩子们追着马队奔跑，老人则对着将士们作揖行礼。

　　那些在《皇明日报》上看过无数次的名字，此刻化作活生生的英雄，骑着战马从眼前驶过，甲胄上的血痕、脸上的风霜，都成了最动人的勋章。

　　将士们勒住马缰，不时拱手致意，眼中的疲惫被前所未有的自豪取代。

　　这一路从午门到玄武门，再穿街过巷，游遍京城九门，直到夕阳将北京城的角楼染成金红色，马队才缓缓驶出城门。

　　傍晚时分，游街的军卒们终于回到丰台大营。

　　营中早已备下热水与干净的军服，伙房里飘出饭菜的香气，将连日来的风尘与疲惫渐渐驱散。

　　将士们都歇下了，但祖大寿却没有。

　　他直奔京营衙门而去。

　　他要见的，是如今协理京营军事的兵部侍郎袁可立。

　　自袁可立执掌京营以来，便几乎以营为家。

　　白日里与士卒同吃糙米饭、共饮军中水，夜里则裹着甲胄睡在营房，连家都极少回。

　　也正因这份与士卒同甘共苦的赤诚，短短一两个月间，不仅将新募的兵卒练得军容严整、敢战能战，更在军中攒下了极高的威望。

　　便是最桀骜的老兵，见了这位文官出身的将军，也得恭恭敬敬地行礼。

　　此刻，京营衙门的正堂内，袁可立正披着一件半旧的单衣，伏在案牍上批阅军报。

　　案上堆着各营的操练记录、军械清点册，还有辽东送来的最新军情，他眉头微蹙，手中朱笔在“火器营弹药不足”的条陈上圈了个红圈，显然早已投入其中。

　　听到脚步声，他头也未抬，仿佛早已知晓来者是谁。

　　祖大寿刚要躬身行礼，袁可立便已抬起头，朝着他摆了摆手，声音平淡却带着洞悉一切的锐利：“是为弹劾的事来的？”

　　祖大寿一怔，随即重重点头，语气带着难掩的愧疚：“末将蒙陛下破格重用，却因赫图阿拉之事引来非议，让陛下在朝堂上为难……袁公，您说，末将该怎么做才能替陛下分忧？”

　　袁可立放下朱笔，指了指对面的椅子：“坐。”

　　待祖大寿落座，他才缓缓道:“你在赫图阿拉设计阿巴亥之事，确实欠妥。敌酋家眷，处置当循章法，这般险招，本就容易授人以柄。”

　　祖大寿闻言，脸上更显愧色，刚要开口请罪，却被袁可立抬手止住。

　　“不过，你终究立了奇功，赫图阿拉一役，断建奴龙脉，斩其宗裔，这份功劳足以抵过行事之失。”

　　袁可立看着他，眼神郑重。

　　“这个时候，你什么都不要做。”

　　“什么都不做？”

　　祖大寿猛地抬头，急道:“可为臣子者，岂能眼睁睁看着君父因自己受困于朝堂？若那些言官再拿此事攻讦陛下……”

　　“你若此刻认了‘私纳敌妃’的罪名，或是自请处分，那才是真的让陛下难做。”

　　袁可立打断他，语气沉了几分。

　　“你以为他们弹劾的是你？错了，他们盯着的是陛下提拔的人，是陛下要推的新政。你一退，便是告诉所有人，陛下护不住自己人，那些反对者只会更嚣张。”

　　他顿了顿，放缓了语气：“放心，陛下对朝堂的掌控，比你想象的要牢固得多。他既然敢破格用你，便有护着你的底气。你只需安心待着，把心思放在军务上，便是对陛下最好的回报。”

　　祖大寿沉默良久。

　　袁可立看着他紧绷的侧脸，面上也有几分严肃。

　　“你记住了，陛下能护你一次，却护不了你下一次。下次再这般冲动，不必等陛下降罪，你自己伸长脖子自刎谢罪便是，省得污了陛下的刀。”

　　这话虽重，却带着几分期许。

　　祖大寿听了，非但不恼，反而重重点头，眼中闪过决绝之色：“袁公放心！末将记下了。下次若再因私行险，让陛下为难，不必劳烦陛下动手，末将自会了断！”

　　说罢，他起身抱拳，深深一揖：“谢袁公点醒，末将告辞。”

　　袁可立挥了挥手，目送他大步走出衙门，祖大寿的背影比来时挺拔了许多显然是放下了心中块垒了。

　　袁可立呵呵一笑。

　　这些文臣，总以为拿捏住了边将的错处，便能动摇君心，却不知，当今的圣上，早已不是他们能随意摆布的了。

第316章 圣心如铁，帝祚绵延