皇明 第455节

　　若是杨涟真的查出些什么，他这个兵备道首先就要担起渎职之罪，被扒了官皮、贬为庶民，那都算是轻的。

　　可若是将他这些年私下里做的勾当。

　　比如与将领勾结截留漕粮、默许他们侵占军田、甚至在盐引开中里捞取好处的事情都揪出来，怕是小命都保不住！

　　想到这里，王应豸的心脏猛地一缩，他停下脚步，抬手擦了擦额角的冷汗，眼神中满是焦虑与恐惧。

　　他必须尽快从刘渠口中探听到杨涟的动向，若是杨涟真的要动真格，他也得提前做好准备，绝不能坐以待毙。

　　就在这时，前厅外传来了脚步声，王应豸猛地抬头，眼中闪过一丝不易察觉的紧张，随即又迅速换上了一副和蔼的笑容，朝着门口望去。

　　“兵宪居然有此雅兴，到我这寒舍来了？”

　　随着一声略带调侃的话语，蓟镇总兵刘渠大步踏入前厅。

　　他刚从校场回来，官衣上还沾着些许尘土，却丝毫不见疲惫，反倒透着一股久经沙场的沉稳。

　　目光扫过厅内踱步的王应豸，刘渠嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气里听不出是客套还是疏离。

　　王应豸闻声转身，双手微微一拱：“总镇这话可就折煞本宪了。你这总兵府雕梁画栋，金砖铺地，若是都算寒舍，那蓟州城里怕是没有一处能称得‘体面’二字了。”

　　他这话半是奉承，半是试探，眼神却紧紧锁在刘渠身上，试图从对方神色中捕捉一丝异样。

　　刘渠不置可否，径直走向主位。

　　他缓缓落座，抬手对王应豸做了个请的手势：“兵宪一路辛苦，坐。”

　　王应豸依言走到客座坐下，刚一抬手，旁边侍立的下人便心领神会，迅速撤下凉透的茶盏，换上一盏热气腾腾的新茶。

　　茶汤翠绿，香气袅袅，可王应豸的心思却全不在这茶上，目光始终没有离开刘渠。

　　刘渠端起茶盏，浅啜一口，温热的茶水滑过喉咙，却没驱散他心中的警惕。

　　放下茶盏的瞬间，他抬眼看向王应豸，开门见山问道：“兵宪今日到访，想必不是为了与我闲聊品茶吧？有何吩咐，不妨直说。”

　　这话正中王应豸下怀，他身子微微前倾，声音压得低了些：

　　“总镇明鉴。本宪听闻，两日前你深夜去见了钦差，回来后便立刻到校场校阅标营兵额。不知……是那钦差给您透了什么口风？”

　　话音落下，王应豸的眼神骤然变得锐利，如同鹰隼般直勾勾盯着刘渠，连对方细微的表情变化都不愿放过。

　　他太清楚刘渠的性子，若不是杨涟有所指示，这位总兵绝不会突然动标营的“根基”。

　　毕竟那空额里的猫腻，是蓟镇历任将领心照不宣的“油水”。

　　刘渠见状，忽然低笑一声，声音里满是无奈：“兵宪多虑了。那钦差召见，不过是训斥我接了召令却拖延行程，劈头盖脸说了几句，便把我打发回来了，哪有什么特别的吩咐？”

　　他摊了摊手，脸上摆出一副委屈又无辜的模样，仿佛真的只是挨了一顿骂。

　　可王应豸显然不信，眉头拧得更紧，脸上露出明显的狐疑之色：

　　“既然如此，总镇为何突然要校阅兵额？这标营的情况，咱们心里都清楚，平白无故查这个，岂不是自找麻烦？”

　　刘渠端起茶盏，又喝了一口，才缓缓开口：

　　“兵宪这话就错了。如今钦差在蓟州，谁知道他什么时候会突然查起标营？我提前校阅一番，摸清自家底细，日后应对起来才能自如些，总不能等钦差问起，我这个总兵却一问三不知吧？”

　　这番话说得滴水不漏，可王应豸依旧满脸怀疑，追问道：“当真如此？”

　　他总觉得刘渠在隐瞒什么，可又抓不到把柄，心中的焦虑更甚。

　　“确实如此。”

　　刘渠放下茶盏，脸上的轻松渐渐褪去，换上一副沉重的神色。

　　“而且不查不知道，一查吓一跳。这五千人的标营，实际在册的士卒竟只有两千三百余人，缺额足足两千七百多。以杨涟那铁面无私的性子，若是让他知道了，怕是我这个蓟镇总兵，真要当到头了。”

　　说着，刘渠伸手从胸前内袋里掏出一本厚厚的册子，轻轻放在桌案上，推到王应豸面前：

　　“这是校阅后的兵额总册，兵宪若是不信，不妨亲自看看。”

　　王应豸瞳孔一缩，连忙伸手拿起册子。

　　指尖翻动纸页，上面密密麻麻记录着标营士卒的姓名、籍贯与入伍年限，空缺的名额用红笔清晰标注，数目与刘渠所说分毫不差。

　　他越看，脸上的怀疑之色便越淡。

　　原来刘渠真的只是怕被钦差问责，并非与杨涟达成了什么协议。

　　“竟缺额如此之多……”

　　王应豸合上册子，语气里带着几分唏嘘，心中悬着的石头终于落了大半。

　　刘渠看着他神色的变化，心中冷笑，脸上却依旧是那副担忧的模样：

　　“可不是嘛。现在只盼着杨涟别揪着这点不放，不然我这颗脑袋，能不能保住都难说。”

　　标营缺额近三千，若是杨涟深究不放，刘渠的这个总兵，算是做到头了。

　　他抬眼看向刘渠，先前的狐疑早已烟消云散。

　　“总镇啊，这两千七百人的缺额若是摆到杨涟面前，以他那较真的性子，您这总兵之位怕是真要保不住了。”

　　“说到底，您与我，如今可是一根绳子上的蚂蚱。杨涟若只是走个过场，咱们凑些金银珠宝，再寻几个替罪羊给他交差，这事便能糊弄过去；可他若是铁了心要彻查蓟镇.”

　　说到“彻查”二字，王应豸的眼睛骤然一眯，眼角的皱纹里挤出几分冷厉，先前和煦的笑容早已不见踪影，语气里藏着的杀意几乎要溢出来：

　　“那您的空额、我的那些事情，还有张副总兵、杜参将他们的那些勾当，怕是都要被翻出来。到时候，您吃不了兜着走，我这兵备道也难逃干系！”

　　刘渠端着茶盏的手顿了顿，温热的茶水晃出细碎的涟漪。

　　他能清晰感受到王应豸话语里的胁迫与拉拢，也明白对方此刻的心思。

　　与其各自为战，不如抱团对抗。

　　只要蓟镇铁板一块，便是皇帝也奈何不得。

　　宣大的跋扈，比他们更甚，也没见有什么事情.

　　刘渠闻言，故作凝重地叹了口气，他眉头紧皱，似有忧虑般说道：“兵宪所言极是。只是杨涟身边有李鸿基那五百亲信，都是从战场拼杀出来的硬茬，真要动他，怕是没那么容易。”

　　“没那么容易？”

　　王应豸突然低笑一声，笑声里满是阴狠。

　　“蓟州北边的朵颜三卫，不是常有游骑越境吗？若是哪天，一千蒙古游骑突然闯进来，恰巧撞上钦差的队伍，让杨大人‘不幸遇难’，这也是再正常不过的事情。”

　　他话说得轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事，可眼神里的狠戾却让空气都冷了几分：

　　“到时候，咱们再点齐兵马，‘奋不顾身’追杀那支游骑，既能替钦差‘报仇雪恨’，又能向朝廷表忠心，岂不是一举两得？”

　　“呵哈哈哈！！”

　　“妙！妙啊~”

　　刘渠猛地拍了下桌案，眼睛一亮，发出一阵爽朗的大笑。

　　他这演技，也算是影帝级别的了。

　　“看来，总镇也认可我的办法？”

　　“若是杨涟不识时务，便让他去找鞑子说理去！”

　　“哈哈哈~”

　　王应豸也跟着笑起来，在他看来，刘渠已经上了他的贼船，如今蓟镇铁板一块，杨涟就算是真的要彻查，也翻不起什么风浪了。

　　他的心，可以放下去了。

　　而刘渠看着大笑的的王应豸，心中凛然。

　　原以为这些人只是贪财克扣，却没想到为了自保，竟真的敢动钦差的性命！

　　很快。

　　笑声渐歇，王应豸端起茶盏一饮而尽，之后对着刘渠吩咐道：“总镇先去官驿探探杨涟的口风，看看他到底是软是硬。后续的事，咱们再从长计议。”

　　“好说。”

　　刘渠点头应下，脸上依旧挂着配合的笑容。

　　“荣辱与共，唇亡齿寒的道理，在下还是明白的。”

　　“既是如此，就不久留了。事情紧急，我去和张副总兵、杜参将他们通通气，只要我等齐心，便是杨涟也拿我们没办法。”

　　“兵宪所言极是。”

　　刘渠缓缓起身，送王应豸走出总兵府，看着那顶青色的轿子消失在街角，才慢慢收起脸上的笑意。

　　寒风卷着尘土吹过，他紧了紧身上的官袍，只觉得这蓟州的冬天，比甘肃卫的风雪还要刺骨。

　　这些人在蓟镇已经是根深蒂固，一旦杨涟暴露出要彻查之意，这些人会当即露出獠牙。

　　刀，可以说已经架在脖子上了。

　　就不知道，杨涟有没有办法。

　　若是没有

　　他上的这艘船，说不定才是真贼船。

　　ps:

　　月底了。

　　求月票！

　　求订阅！

第345章 洞悉民艰，奉命造反

　　与杨涟专注于武库核查、兵卒核验的公务不同，李鸿基更偏爱换上一身粗布棉衣，带着一两名亲卫，穿梭在蓟州城的寻常巷陌里。

　　他不去那些青砖黛瓦的富户人家，专挑墙角结着蛛网、院门斑驳的小院。

　　那里住的，多是蓟镇兵卒的家眷，或是几百年军户传承下来的落魄人家。

　　李鸿基生得膀大腰圆，眉眼间带着几分沙场历练出的悍气，乍一看确实不像善茬。

　　可他有副浑厚的好嗓音，开口便是带着山东口音的爽朗玩笑，再加上每次上门都会拎着两袋糙米、一壶菜籽油，一坛劣酒，没过多久，便成了巷子里最受欢迎的“李兄弟”。

　　“张婶，您这院子扫得真干净！”

　　他大步迈进一户小院，将米油放在门槛边，自来熟地接过老妇人递来的粗瓷碗。

　　碗里是高粱、小米、黄豆掺着野菜熬煮的杂粮粥，米粒稀稀拉拉沉在碗底，菜叶枯黄得没了生气，可李鸿基却端起碗，“咕咚咕咚”喝得香甜。