寒门屠户之子的科举日常 第136节

　　罢了，到时候给他之前定要严厉告诫他：必须等乡试结束后才许翻看！若因沉迷此道而误了功名，兄弟都没得做！

　　想必，李昭这点分寸……应该还是有的……吧？

第189章 前路漫漫，唯愿不负此行

　　天刚蒙蒙亮，岳麓山还笼罩在一层薄薄的晨雾里，斋舍区却早已不平静，脚步声、低声的嘱咐、箱笼搁地的闷响，打破了往常清晨的宁静。

　　王明远最后检查了一遍住了近三年的斋舍，书案擦得干净，床铺收拾整齐，仿佛主人只是暂时离开，很快还会回来。

　　但他心里清楚，这一走，应该再也回不来这个地方了。

　　一种难以言喻的怅惘涌上心头，但更多的是对前路的期许和不得不走的决然。

　　“三叔，剩下的东西都搬完了！”狗娃的声音从门外传来，带着忙碌后的微喘。他高大的身影堵在门口，额头上冒着一层细汗，黑红的脸上满是干劲，却也藏不住离别的低落。

　　“好，我们也走吧。”王明远提起自己那只沉甸甸的书箱，里面装着他最紧要的书稿、文章和这些年攒下的膏火银。其他的大件东西早都已经归置好，提前搬到山下去了。

　　李昭也在一旁，帮忙拎着个装零碎东西的包袱，脸上没了往日的跳脱，显得有些沉默。

　　他张了张嘴，似乎想说什么俏皮话活跃下气氛，最终只是化作一声低叹：“真快啊……感觉咱们仨挤在这屋里聊天的日子还在眼前呢。”

　　三人沉默地下了楼，朝着书院大门走去。

　　越靠近书院那古朴庄重的大门，王明远的心里就越发的不舍。

　　然而，刚走出大门，眼前的景象却让王明远和狗娃都愣住了。

　　大门外的空地上，并非只有李茂、季师兄和约好的车马，此刻竟还乌泱泱站了不少人。

　　等在最前面的便是季师兄和李茂，季师兄今日穿着一身藏青色的常服，胖乎乎的脸上带着惯常的和气笑容，但眼神里多了几分郑重。

　　李茂则是一身利落的细布长衫，正指挥着两个镖师模样的汉子，将最后几个捆扎结实的箱笼往一辆看起来格外结实宽敞的马车上搬。

　　见到他们出来，李茂先立刻迎了上来，脸上是爽朗又带着点不舍的笑：“明远兄，狗娃，东西都装车查验过了，放心吧，这趟镖是熟识的镖局，路上定会稳妥。”

　　王明远连忙放下书箱，拱手行礼：“师兄，李茂兄！劳烦你们一大早就过来！”

　　季景行笑着摆摆手，声音洪亮：“师弟说的哪里话！你回乡赴考，这是天大的正事，我们岂能不来送送？这一路山高水长，务必小心。”

　　李茂则指着那两辆马车，仔细交代：“明远兄你看，按之前说好的，两辆车。这辆大的，”他指了下那辆里面堆满了东西，又细心盖着油布的车，“这车主要是拉货。你的书、狗娃的东西，还有你们买的湘江特产、土仪，给家里各位亲人带的礼物，都在这上头了。油布扎严实了，防雨防尘。”

　　他又指了下旁边另一辆略小些，但车厢看着更精致些的马车：“这辆是坐人的。里面我让铺了厚棉垫，放了靠枕，还有些路上解闷的书籍、零嘴儿。你和狗娃路上累了也能歇得舒服点。干粮、水囊也都备足了，放在车厢底座下的格子里。”

　　这份周到细致，让王明远心头暖融融的，再次深深一揖：“李茂兄，你……你真是……让我不知该如何感谢才好！事事都想得如此周全！”

　　李茂哈哈一笑，用力拍拍他的胳膊：“你我之间，何须言谢！别忘了，咱们可是说好的，日后你若飞黄腾达，做了朝堂重臣、封疆大吏，那钱粮师爷的位置，可得给我留着！我还指望把咱们‘长安茯茶’的招牌，开到京城去呢！”

　　这话虽是玩笑，却冲淡了离别的伤感，王明远也笑了起来，郑重道：“一定！若真有那一日，定少不了李茂兄鼎力相助！”

　　季景行也在一旁笑着打趣道：“瞧瞧，李茂老弟这算盘打得，我在湘江府都听见响儿了！明远啊，安心考试，师兄我就提前祝你乡试高中，蟾宫折桂了！”

　　见他们安顿好了，后面的人群也渐渐围拢过来。

　　只见来的不仅有甲班、乙班许多相熟的同窗，还有几位平日对他多有指点的教谕，甚至柳山长也来了！

　　食肆那边，刘大叔、张大婶等几个与狗娃极熟络的帮厨也来了，正拉着狗娃的手絮絮叨叨地说着什么，狗娃黑红的脸上又是感动又是无措，一个劲地点头。

　　“明远兄！一路顺风啊！”

　　“仲默，盼你金榜题名！”

　　“王师兄，乡试定然马到成功！”

　　“狗娃！路上照顾好你三叔，也照顾好自己！记得一定要按时吃饭！”

　　“狗娃小子，啥时候想回来了，湘江府永远有你一口饭吃！我闺女真给你留到十八岁！”

　　各式各样的祝福和叮嘱纷至沓来，真诚而热切，将清晨的凉意都驱散了几分。

　　王明远一一拱手还礼，连声道谢，看着这一张张或熟悉或只是面善的脸庞，他才真切地感受到，在这千里之外的湘江府，近三年的时间，他已不再是孤身一人，竟有了这么多牵挂和被他牵挂的人。

　　狗娃更是被围在中间，这个壮实的少年此刻眼圈有点红，只会憨憨地挠头，反复说着：“哎！记住了！谢谢叔！谢谢婶子！我会的！”

　　这时，李昭不知从哪里钻了出来，手里拿着他那支翠绿的笛子，眼睛也有些发红，他吸了吸鼻子，对王明远道：“明远兄，此去一别，不知何日才能相见。我……我新学了一首曲子，送你一程！”

　　说罢，他也不等王明远回应，便将笛子凑到嘴边。

　　清越而略带伤感的笛音悠然响起，旋律婉转悠扬，带着浓浓的离别之意，正是那首王明远前世极其熟悉的《送别》！

　　“长亭外，古道边，芳草碧连天……”

　　笛声悠悠，回荡在岳麓山门前，将离别的气氛推向了高-潮。

　　许多同窗都安静下来，静静聆听，眼中流露出感同身受的不舍。

　　王明远听着这熟悉的旋律，看着眼前真挚的众人，心中感动万分。

　　但听着听着，他忽然觉得有点不对劲——这曲子，这旋律，分明是他昨夜才塞给李昭的那本小册子里的一首！他还千叮万嘱让李昭乡试后再看！

　　好小子！居然昨晚就偷偷看了！还这么快就练会了？！

　　王明远是又好气又好笑，心里那点感动差点破功。

　　他无奈地摇摇头，这李昭，对音律的痴迷和天赋，真是没得说，就是这性子……也太急了点！

　　一曲终了，众人纷纷叫好，冲淡了些许愁绪。

　　时辰不早了，领队的镖师过来客气地催促。

　　王明远和狗娃再次向众人团团一揖，深深拜别。

　　在无数道目光的注视下，两人登上了那辆乘坐的马车。

　　车夫一挥鞭子，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。

　　王明远忍不住探出车窗，向后望去。

　　晨光熹微中，岳麓书院古朴的山门渐渐后退，同窗、师长、朋友们的身影也变得越来越小，还在不停地挥着手。

　　李昭的笛声又响了起来，依旧是那首《送别》，笛声中充满了不舍。

　　就在目光即将收回的那一刻，王明远猛地瞥见，远处山坡上一棵苍劲的古松之下，不知何时静静立着一个清瘦的身影。

　　白发青衫，负手而立。

　　虽然隔得很远，看不太清面容，但王明远一眼就认了出来——是周老太傅！

　　他老人家竟然也来了！亲自来这山门前，默默为他送行！

　　一股难以抑制的热流瞬间冲上王明远的眼眶，视线也骤然模糊了。

　　马车渐行渐远，岳麓山门、送行的人群、松下的身影，最终都化作了一片模糊的背景，深深烙印在他的心底。

　　三年的湘江岁月，仿佛一场漫长而充实的梦。

　　如今梦醒了，他带着满满的收获、深深的情谊，以及周老太傅那句“做能臣”的沉重嘱托，踏上了归乡赴考的新征程。

　　前路漫漫，唯愿不负此行。

第190章 归途路（上）

　　狗娃扒在马车窗边，脑袋探出去大半，直到再也看不见李昭挥舞的手臂和那隐隐约约的笛声，才缩回身子，重重地坐回铺着厚棉垫的座位上，瓮声瓮气地感慨：“三叔，李昭叔的笛子吹得可真好听，就是听着心里头酸酸的……还有刘大叔、张大婶他们……咱啥时候还能再回来啊？”

　　王明远靠坐在另一侧，目光也刚从窗外收回，闻言轻轻“嗯”了一声，心底同样萦绕着淡淡的离愁。

　　近三载寒暑，岳麓书院的一草一木、斋舍的灯火、同窗的争论、师长的教诲，乃至食肆灶膛里跳动的火苗和空气中弥漫的饭菜香，都已深深烙进记忆里。

　　但他很快收敛心神，温声道：“山水有相逢，眼下紧要的是回乡考试。等咱们到了长安，安顿好了，就给大伙写信报平安。”

　　“对！考试要紧！”狗娃立刻被转移了注意力，眼睛亮起来，“三叔你一定能中举！爷奶、爹娘、小姑、猪妞、二婶、猪娃他们到时候见到咱俩不知道得多高兴呢！”

　　他掰着粗壮的手指头，“咱还得把给他们专门买的礼物、腊肉、还有湘江点心给他们！哦对了，还有这一路……”

　　说到“这一路”，狗娃的劲头彻底上来了，方才那点伤感被对未知旅程和美食的期待冲得烟消云散。

　　他挪了挪壮实的身子，凑到王明远身边，压低声音，像是分享什么大秘密：“三叔，李茂叔给的地图和他专门帮我打听的路上的好吃的，我都记牢了！咱们这回走陆路，慢是慢点，但吃到的花样肯定比来时坐船多！我一定要多学点回去给爷奶他们做了吃！还有我在书院学的，一定要让他们大吃一惊！”

　　王明远看着侄儿那副摩拳擦掌、恨不得立刻就回家大展拳脚的憨态，不禁失笑，点了点头：“好，这一路，三叔陪你慢慢走，慢慢尝，慢慢学。”

　　此行归乡，确如狗娃所言，主要走陆路。

　　计划自湘江府出发，经岳州府、荆州府，至襄阳府，这一段多是湖泽平原；而后转入豫西行省，过南阳府、汝州府，抵达神都洛阳府，此间需穿越伏牛山余脉，山路崎岖；最后进入秦陕行省，经陕州（三门峡），过潼关天险，穿渭南府，直抵长安府，中途需渡黄河，越秦岭。

　　他们打算到了长安府先回家中安顿，见见家人，略作休整，然后再回长安全力备战乡试。

　　这一路上路途虽然漫长，但有了狗娃对“吃”的满腔热忱，倒也显得不那么枯燥了。

　　“三叔，你看！好大的湖！”狗娃的大嗓门带着兴奋，猛地从车厢另一侧响起，几乎震得王明远耳膜嗡嗡响。他庞大的身躯挤到窗边，脑袋探出去大半，指着远方一片水光潋滟之处。

　　王明远顺着他指的方向望去，只见一片浩瀚水域映入眼帘，烟波浩渺，望不到边际，阳光下波光粼粼，犹如碎金洒落。

　　“那是洞庭湖。”王明远收回目光，语气平和地解释道。

　　“洞庭湖？！”狗娃的眼睛瞪得溜圆，黑红的脸上满是惊叹，“我滴个娘嘞！这湖也忒大了！比咱们清水村那个水塘……大了怕是有几万倍都不止！”他努力想找个对比，却发现词汇匮乏，只好用力比划着，样子憨拙可爱。

　　王明远被他逗笑，放下书卷：“天下洞庭，八百里烟波，自然气象万千。等到了渡口，近了看，更觉壮阔。”

　　狗娃连连点头，扒着车窗舍不得缩回来，嘴里啧啧称奇：“这一趟出来的值！真长见识了！三叔，你说这湖里得有多少鱼虾和螃蟹啊？肯定鲜得很！”说着，还下意识地咽了口口水。

　　王明远失笑，果然，在这小子眼里，再壮丽的风景，最终都能和“吃”联系起来。

　　“放心，到了岳州府，定然要尝尝这洞庭湖的鲜鱼。”王明远承诺道。

　　狗娃一听，立刻眉开眼笑，扭过头嘿嘿直乐：“那是必须的！三叔，李昭叔老念叨他们岳州府的粉蒸肉是一绝，说他娘做的如何好吃，我倒要看看，这本地做的是有多好吃！”

　　提到李昭，王明远眼前仿佛又浮现出那家伙在书院山门前吹奏《送别》时眼圈发红的模样，心中微暖，又有些怅然。

　　天下无不散之筵席，好在，前路还长。

　　旅途枯燥，但有了狗娃在一旁时而惊叹、时而嘟囔、时而盘算着吃的，时间倒也过得快了些。

　　王明远也不再看书，偶尔给狗娃讲讲看过的书上写的途经之地的风土人情，或是听他絮叨在食肆学艺的趣事。

　　几日后，车队抵达岳州府境内。

　　并未过多停留城中，而是直奔洞庭湖畔的一处大渡口。寻了家看起来干净宽敞的临湖客栈住下后，狗娃就迫不及待地拉着王明远要去尝鲜。

　　客栈本身也兼营酒食，以湖鲜闻名。狗娃看着墙上食牌写的各式鱼虾菜名，眼睛都直了。

　　“三叔，咱尝尝那个……全鱼宴？”狗娃指着水牌上最醒目的一行字，小心翼翼地问，眼神里充满了渴望。

　　狗娃知道这一路花销不小，虽然这两年来湘江府的长安茯茶分红不少，但三叔除了给家人买礼物，其他基本没动用。这会也觉得全鱼宴有点贵，虽然想试试，但又有点舍不得。

　　王明远看穿他的心思，笑道：“好，就点个全鱼宴，尝尝特色。难得来一趟。”