请叫我威廉三世 第352节
在英军发起第二次进攻之前，哈勒上士作出一个非常重要而且聪明的决定，他让3名士兵各自带上10枚手榴弹匍匐着前进到阵地前方数十米出的散兵坑里待机。这种战术后来引入德国步兵作战手册中并被命名为哈勒战术——小规模防御战中一种非常有效的手段。
凭借哈勒战术，哈勒和他的士兵们打退了英军的第二次进攻，这次英国人留下了上百具尸体，M24木柄手榴弹的威力让英军官兵再一次尝到了苦头，更让可怜的英国指挥官被战斗场面所迷惑——在被德军俘虏后这位上校承认自己当时犯了一个不可饶恕的错误，他认为德军在山背后有一个轻型迫击炮阵地，因为人力是无法将手榴弹投掷到距离战壕百米远的地方——一般来说，一位训练有素的士兵投掷的标准距离约为30米。因此，这位英国上校没有让他的士兵发动潮水般的猛攻，而是继续用散兵队形向德军阵地进攻，“如果我当时知道那里只有1个排的守军而且没有火炮掩护，我一定会让我的一个营发动密集冲锋，那样我能够在10分钟内解决战斗，除非我是一头猪！”
猪一般愚蠢的英国上校成全了哈勒上士的英名，在耗尽所有手榴弹和机枪子弹之后，面对步步逼近的英国士兵，哈勒和他的士兵义无反顾的插上了刺刀，一次飞蛾扑火般的冲锋几乎耗尽了这排德国士兵的生命，但也挫败了英国人从这里切断前线德军的企图。当英军即将侵占这片阵地的时候，从后方赶来支援的德军预备队终于赶到了，一场激烈的战斗之后，英军大部被歼，残余部分仓惶而逃。
在战斗中身受重伤的哈勒上士和幸存的3名士兵接受治疗之后很快康复了，这位勇敢顽强的上士被授予了一枚马克斯勋章，对于普通的士兵来说这已经是莫大的荣耀了。另外3名士兵得到了一级铁十字勋章的嘉奖，牺牲的14名士兵追授勋章。
在4月22日凌晨的战斗中，类似的战斗还有许多，得益于总指挥部的防守命令，佛朗索瓦和克卢克将军的部队在丧失了一些阵地后止住了英军的迂回进攻，大批德军预备队正在迅速赶往战场增援——兴登堡将军为这场战役准备20万人的预备队，这也使得德军度过了一个波澜不惊的夜晚。
在反击初步得手之后，突入德军阵线的英军显得太过散乱——虽然制定了两翼迂回的策略，但是英军下属各部队并没有得到明确的作战路线，除了随同主力迂回的部队之外，许多英军步兵团的行动是盲目的，他们如同鼠类一般四处寻找机会。的确，德军的一些炮兵和后勤部队遭到英军的攻击而损失了，但从总体来看，这些英国人不过是钻进了一个大笼子——德军一线进攻部队——佛朗索瓦的1个装甲军和3个步兵军、黑林根将军的4个步兵军和4个装甲团、克卢克将军的5个步兵军和3个装甲团、兴登堡的4个步兵军和1个装甲军暂时的减缓了进攻速度，佛朗索瓦将军的1个步兵军、黑林根的2个步兵军、克卢克将军的2个步兵军、兴登堡的1个装甲师转向前出的那部分英军，加上德军作为总预备队的3个步兵军、40个骑兵连，一个巨大的匣子正在形成。
如果再给史迪文·沃特将军一千次重新选择的机会，他是无论如何也不会带着自己的步兵师一头撞向安顿树林的，因为那片树林后面不仅有3个精锐的德国步兵团，还有一头令人恐惧的“猛兽”。
现年48岁的沃特将军来自苏格兰的奥古斯都堡——那里即将成为英国国王率人民抵抗德军的最后堡垒，但即便是那里的山地能够阻止德国装甲部队前进，德国的步兵还是能够像切黄油一样干掉英军剩余的部队，两国陆军不论素质、装备还是历史都存在巨大的差异。沃特将军名下虽然有一个新编的步兵师，人数却只有可怜的8千7百人，仅仅相当于半个德国步兵师，更要命的是这支部队是完全由南部战役中溃散的部队拼凑而成——军官们互不相识而且互不信任，士兵缺乏武器更缺乏信心，整个部队的士气比后勤补给还要糟糕。只是在击败德军一个步兵军的战绩鼓舞下，沃特将军才得以驱使这些人向着安顿树林前进。
“那里有德国人的补给基地，我确定！”
不知从哪里得到的情报，沃特将军的参谋打保票说安顿树林后面有德国人的重要物资基地，而且守卫那里的只是德军的一些预备部队。
在德国人的预备役部队上，英国人和法国人都犯了一个错误。在原先的军事体制中，只有最年轻而刚经过营房和练兵场艰苦生活与严格训练的人才适合作战；预备役军人已结束他们的义务兵役回到了平民生活，被认为是软弱的，战场上用不上的。因此通常除了那些二十六岁以下的将编入现役部队以外，所有后备役军人将被组成他们自己的师旅，用以作为占领军和担任其他的后方任务。但德国战争艺术家施利芬很早就改变了这一点，为了增加施利芬计划中可用的作战部队，许多预备师被加入到现役师的行列。经过足够的训练和演习之后，这些预备部队的战斗力与现役师并没有太大的区别。
没有重炮，没有坦克，带着对胜利的狂热期望，沃特将军的部队向着树林进发了。最初的时候，他们的进军看起来非常顺利，一路上德军的巡逻队、哨卡和小片的警戒阵地被席卷而过，成群成群的英国兵以散乱的队形沿着小路前进，就在即将进入树林的时候，一切有利于英国人的音律嘎然而止。
“口径不大但如同苍蝇般令人讨厌”的炮弹不时落下，沃特将军的部队在突入德军区域之后第一次遭到炮击。这种骚扰性质的炮击让英国人感到烦躁不安，因为他们看不到对方而且手里只有非常少的步兵炮。这些不到50毫米的火炮射程和威力一样不如意，拖着它们麻烦但没有它们又会令人胆怯。
在遇到德国人的III号突击坦克之前（按照内部编号，石头I、II型分别为I号和II号，怪兽I正好是III号），英军士兵是愤愤的，他们誓要将“德国炮兵”撕成碎片。但在树林外见到这种呲牙咧齿的怪物之后，每个人中心只有一个念头：上帝保佑！
在3辆III号突击坦克、9辆石头II变形车和一些装甲车的带领下，近4千名德国步兵在树林外严阵以待，这一切令刚刚走出树林的英国人大惊失色。之前那些骚扰性的炮击正是来自三辆带有长身管坦克炮的“石头IIB”，而装有2挺20毫米机关炮的“石头IIC”用凶猛的火力让英军成片成片倒下，但今天这里的主角注定是帝国最新式的III号突击坦克。
第三十四章 最后的血
1915年4月22日，阴？晴？雨？
在英格兰中部的战场上，有人得意，有人失意。那些地上躺着的人已经没有胜负的概念，他们战斗过、努力过，胜负只属于还在激烈厮杀的人。但不论身份或国籍，人们在这个早晨都没有得到上帝的恩赐——圣洁的阳光并没有降临这片大地，人们身上的罪孽依旧沉重。
站在自己的窗前，伊恩·汉密尔顿和保罗·冯·兴登堡有着截然不同的心情和打算。打算在天亮之前将战线恢复到战役之前状态的英国人食言了，天明时分他的部队距离这个目标还遥遥无期，甚至可以说是毫无希望的。突破德军阵线的英第17、第22集团军看起来已经成了强弩之末，在一次次冲击德军阵地无功而返之后，从将领到士兵都开始感到绝望了，加上德国第8和第1集团军抽调出的部队经过苦战之后合力夺回了黑林根集团军第3军失去的阵地，此时投入反击的英军部队已经落入德军的重重包围之中。
打算在天亮之后利用海陆空优势一举击溃英国人的德国人却在为天气而烦恼，但他们显然不能完全怪罪于负责预测天气的气象学家——尽管在战役发起之前，这些专家推测说今天很可能是大晴天，但现在大地正被浓雾笼罩着。这种天气虽然不能阻止德国飞艇和飞机出动，但实实在在的保护了英军官兵可怜的脑袋。早晨的时候，德国人出动了一些飞机，但侦察和攻击的效果微乎其微，加上这种天气飞机起降容易发生事故，德国指挥官只好暂时将自己的空中力量放在一边。
在这样一个早晨，上天算是给了英国人一个失意时的安慰，也让德国人不要过于骄纵，但天气并不是目前决定性的因素，在各处战线上德军节节胜利，而英军再也无法从其他地方抽调一兵一卒补充到前线——尽管英国人在后方还有三百多万二线非正规武装，但让这些装备奇差的民兵上前线只不过是消耗德国人子弹而已，要知道德国人为了这场战役准备了数量惊人的弹药，屠杀的罪名会留给德国人，但那种永远的痛却要英国人和他们的后代去品尝。
“大批德军在格里姆斯比登陆并且切断了我们的退路！”
“我们被德国人包围了！”
天亮之后，类似的消息在英军一线部队中广为传播，这并不是完整的事实，也不完全归功于德国间谍和特工。从格里姆斯比登陆的德军在马肯森将军的指挥下发动了有限的进攻，这支部队实际上只向内陆推进了不到10英里，不过却打残了那里的英军主力，这在很大程度上要归功于突袭英军指挥部的一支德国坦克分队。几辆德国坦克和数量不多但非常勇敢的步兵根据从俘虏口中套出的情报奔袭了英军的一个师级指挥部，他们并不知道那里也是格里姆斯比英国守军的临时总指挥部。战斗很快以德国人的胜利而告终——那里虽然有不少英军警卫部队，但却没有对付坦克的武器，德国人的坦克如入无人之境一般，它们在英军指挥部门口横车调炮的威武气势迫使2名英国少将和一大校官举手投降，英国守军的指挥中枢就这样戏剧性的瘫痪了。当马肯森将军为了扩大登陆区域和防御纵深而发动进攻的时候，畏惧于德军装甲部队而且失去指挥的英军各部队一溃千里。
这一仗英国人损失了不少士兵和装备倒是其次的，但后路被德军切断这一消息如同瘟疫一般迅速蔓延，前线官兵个个人心惶惶，要求撤退的请求让英军总指挥部的参谋们几乎要忙疯了。
“退？”
汉密尔顿将军冷冷的笑着，这种笑既是失败的无可奈何，也在嘲笑那些无知的人们。英伦三岛就那么大点地方，支持数百万人作战本来就很勉强了，如果将英联军的主力部队压缩到苏格兰北部，那么德国人不费一兵一卒，只需要几个月的封锁就能取得胜利了。
坚守，也是毫无前途的选择。
在一夜鏖战之后，德军将优势兵力集中于两翼的战术被证明是有效的，英军的右翼在德国第8集团军的钢铁洪流面前几近崩溃，面对德国第5集团军的英军左翼情况同样糟糕，这两翼只要任何一处崩溃，德军就能够用重兵迂回英军背部。此时此刻，汉密尔顿将军的确没有任何用早餐的心情，但他不想就此等待自己的末日判决书。
“发电报给比塔将军，让他的部队无论如何也要突破德国人的防线向南突进！”说罢将军又重复了一遍命令中的方向，“向南！”
那是向着德军纵深的方向。
在安顿森林外面，大雾使得德军错失了全歼沃特师的机会，许多英国兵趁着大雾逃离了战场，其实这些人从战斗一开始就无心恋战，毕竟他们心里对于德国陆军是畏惧的，更何况德国人那边还有好几种厉害的武器。在这场持续不到1个小时的战斗中，包括曼斯坦因在内的众多德军官兵见识到了自己新武器的厉害。III号坦克，也就是“怪兽I”，并不像自己的前辈那样属于轻型坦克的范畴，它们拥有厚实的装甲，因而不需要像前辈们那样担心英国人的手榴弹和轻型炮弹，曾经有一个英国兵勇敢的抱着一捆手榴弹冲近一辆III号坦克——那是英军士兵用的最多的反坦克手段，那捆手榴弹几乎紧挨着坦克爆炸。那位随后阵亡的英军士兵是死不瞑目的，因为那辆III号坦克甚至没有停下来，而是继续用自己的50毫米坦克炮和机枪射杀其他英国士兵。若是换了“石头I”或“石头II”，那么坦克不当场报废也要拖回去大修了。
除了III号坦克之外，被官兵们称赞得最多的要数带着两挺20毫米机关炮的“石头IIC”型坦克了。一位德国坦克兵上尉在自己的报告中写到：“我亲眼看见它用一梭子弹打穿好几排英国兵，简直是太爽了，对付步兵要比切黄油还简单！强烈建议所有的车辆上都装上这种机关炮！”
在这场并不算激烈的战斗中，帝国最新式的陆战武器得到了很好的检验，但也有一些小缺憾——战斗还未结束，1辆III号坦克就因为机械故障而失去动力，幸好得到步兵的及时支援才没有出现意外，这种故障也是目前德国装甲武器的一大诟病。除去这些因素，怪兽的首演还是非常成功的，在向总指挥部申请之后，曼斯坦因带着他的装甲营与步兵一道向前推进，随后赶上了在兰特村附近对英第17集团军第1军的围歼战等大小十余场战斗，直到4月25日，这个营才因为故障、补给和安全考虑等原因退出战场。
这些新式坦克虽然数量有限，在战斗中并未起到决定性作用，但曼斯坦因少校在回国后根据这些经验整理出一份长达120页的作战报告，接着与总参谋部的坦克专家们一道编撰出新的坦克作战手册，这本手册对后来的德国坦克作战思想奠定了坚实的基础。至于III号突击坦克，在经过技术专家稍作改进之后开始投入量产，1915年全年的产量就达到300辆，III号坦克的改进型即“怪兽IB”型于次年定产。得到好评的II号坦克改进型在此后只生产了不足100辆，但前线各部队中现役的II号坦克先后接受改装，因此服役于德国陆军的三种改进型号坦克在1915年末达到了800余辆。
同一天，柏林的早晨下着沥沥细雨。
洗漱之后，辰天一边欣赏着窗外的雨景一边品尝咖啡。春天的皇家大花园百花丛生、一片生机，雨点在碧绿的水面点起无数涟漪，一切都是如此的静，充满生机的静。
“小莎莎和安德雷斯起来了吗？”在过问国事之前，辰天总喜欢先问问那两个小家伙的情况，德皇的生活并不想人们想象那样舒爽，又或是整天忙碌和操劳，那不过是另一种人的另一种生活罢了。
“是的！公主殿下和王子殿下都起床了！”辰天的内务官，也就是先前的管家小扎克，非常恭敬的回答到。从辰天出生起，扎克家族就是他最忠实最可靠的仆人，老扎克因年龄和健康原因退隐之后，小扎克很好的继承了他的事业，并在随后的一系列事件中证明了自己的忠诚。当辰天入主柏林皇宫之后，他也一道进入宫廷。虽然首席内务官的事务很繁杂，从目前来看小扎克还是能够胜任的。
“那让他们快点过来用早餐吧！”
皇后说着将目光从窗外移到餐桌上来，桌子中央放着一束鲜花，淡淡的香让人心情愉悦。皇帝面前放着一杯咖啡、一份小面包、一份煎鸡蛋和一份玉米粥，皇后面前则是一杯牛奶。
“是！”小扎克欠身然后离去。
“吉吉，俄国皇后邀请我们到圣彼得堡去做客！皇后说那里的春天很美，而且一点也不冷！”丽莎的笑容很甜，看起来很希望接受这个邀请。
“圣彼得堡？”辰天看着丽莎，对此他并不意外，皇室之间相互邀请并不奇怪，不久之前他们还受土耳其总统和夫人之邀去了一趟君士坦丁堡，尽管不是第一次去土耳其，但奥斯曼风格的景色还是让他们大饱眼福。至于俄国，辰天倒是去过的，但当时是去作战而且并没有深入到俄国腹地。
“有什么问题吗？”看到辰天有些迟疑，丽莎好奇的问道。
“噢！没什么！我是在想我最近可能没有时间，你也知道，我们还在和英国人打仗！”辰天端起咖啡杯品了一口，这个理由或许连他自己也说服不了。对于俄国，他现在有种奇怪的感觉，一种难以言寓但又不得不提的感觉。
“这样啊……那我给琳达回一封信，告诉她我们有空的时候再去！”丽莎很坦然的表示理解，她现在国母的言语举止是具备了，但对于政治仍旧是个门外汉。当然了，这对于一个国家来说未必是件坏事。
“嗯！”
辰天不再说什么，脑袋里却在想着维也纳和圣彼得堡最近令人费解的关系，这两个国家一度是死对头，现在却走得很近，或许他们此时有了什么共同的利益正在寻求合作！想到这里，辰天愈发觉得直布罗陀事件里面有着许多错综复杂的因素，而主导这一事件可能并不只有奥匈帝国皇储一人。
好在小公主和小王子的来到让辰天身边充满了欢快的气氛，两个小朋友正在一天天健康快乐的成长，这也正是辰天当初冒险夺权的初衷，从这方面来看，此时的辰天应该感到满足了。
凭借哈勒战术，哈勒和他的士兵们打退了英军的第二次进攻，这次英国人留下了上百具尸体，M24木柄手榴弹的威力让英军官兵再一次尝到了苦头，更让可怜的英国指挥官被战斗场面所迷惑——在被德军俘虏后这位上校承认自己当时犯了一个不可饶恕的错误，他认为德军在山背后有一个轻型迫击炮阵地，因为人力是无法将手榴弹投掷到距离战壕百米远的地方——一般来说，一位训练有素的士兵投掷的标准距离约为30米。因此，这位英国上校没有让他的士兵发动潮水般的猛攻，而是继续用散兵队形向德军阵地进攻，“如果我当时知道那里只有1个排的守军而且没有火炮掩护，我一定会让我的一个营发动密集冲锋，那样我能够在10分钟内解决战斗，除非我是一头猪！”
猪一般愚蠢的英国上校成全了哈勒上士的英名，在耗尽所有手榴弹和机枪子弹之后，面对步步逼近的英国士兵，哈勒和他的士兵义无反顾的插上了刺刀，一次飞蛾扑火般的冲锋几乎耗尽了这排德国士兵的生命，但也挫败了英国人从这里切断前线德军的企图。当英军即将侵占这片阵地的时候，从后方赶来支援的德军预备队终于赶到了，一场激烈的战斗之后，英军大部被歼，残余部分仓惶而逃。
在战斗中身受重伤的哈勒上士和幸存的3名士兵接受治疗之后很快康复了，这位勇敢顽强的上士被授予了一枚马克斯勋章，对于普通的士兵来说这已经是莫大的荣耀了。另外3名士兵得到了一级铁十字勋章的嘉奖，牺牲的14名士兵追授勋章。
在4月22日凌晨的战斗中，类似的战斗还有许多，得益于总指挥部的防守命令，佛朗索瓦和克卢克将军的部队在丧失了一些阵地后止住了英军的迂回进攻，大批德军预备队正在迅速赶往战场增援——兴登堡将军为这场战役准备20万人的预备队，这也使得德军度过了一个波澜不惊的夜晚。
在反击初步得手之后，突入德军阵线的英军显得太过散乱——虽然制定了两翼迂回的策略，但是英军下属各部队并没有得到明确的作战路线，除了随同主力迂回的部队之外，许多英军步兵团的行动是盲目的，他们如同鼠类一般四处寻找机会。的确，德军的一些炮兵和后勤部队遭到英军的攻击而损失了，但从总体来看，这些英国人不过是钻进了一个大笼子——德军一线进攻部队——佛朗索瓦的1个装甲军和3个步兵军、黑林根将军的4个步兵军和4个装甲团、克卢克将军的5个步兵军和3个装甲团、兴登堡的4个步兵军和1个装甲军暂时的减缓了进攻速度，佛朗索瓦将军的1个步兵军、黑林根的2个步兵军、克卢克将军的2个步兵军、兴登堡的1个装甲师转向前出的那部分英军，加上德军作为总预备队的3个步兵军、40个骑兵连，一个巨大的匣子正在形成。
如果再给史迪文·沃特将军一千次重新选择的机会，他是无论如何也不会带着自己的步兵师一头撞向安顿树林的，因为那片树林后面不仅有3个精锐的德国步兵团，还有一头令人恐惧的“猛兽”。
现年48岁的沃特将军来自苏格兰的奥古斯都堡——那里即将成为英国国王率人民抵抗德军的最后堡垒，但即便是那里的山地能够阻止德国装甲部队前进，德国的步兵还是能够像切黄油一样干掉英军剩余的部队，两国陆军不论素质、装备还是历史都存在巨大的差异。沃特将军名下虽然有一个新编的步兵师，人数却只有可怜的8千7百人，仅仅相当于半个德国步兵师，更要命的是这支部队是完全由南部战役中溃散的部队拼凑而成——军官们互不相识而且互不信任，士兵缺乏武器更缺乏信心，整个部队的士气比后勤补给还要糟糕。只是在击败德军一个步兵军的战绩鼓舞下，沃特将军才得以驱使这些人向着安顿树林前进。
“那里有德国人的补给基地，我确定！”
不知从哪里得到的情报，沃特将军的参谋打保票说安顿树林后面有德国人的重要物资基地，而且守卫那里的只是德军的一些预备部队。
在德国人的预备役部队上，英国人和法国人都犯了一个错误。在原先的军事体制中，只有最年轻而刚经过营房和练兵场艰苦生活与严格训练的人才适合作战；预备役军人已结束他们的义务兵役回到了平民生活，被认为是软弱的，战场上用不上的。因此通常除了那些二十六岁以下的将编入现役部队以外，所有后备役军人将被组成他们自己的师旅，用以作为占领军和担任其他的后方任务。但德国战争艺术家施利芬很早就改变了这一点，为了增加施利芬计划中可用的作战部队，许多预备师被加入到现役师的行列。经过足够的训练和演习之后，这些预备部队的战斗力与现役师并没有太大的区别。
没有重炮，没有坦克，带着对胜利的狂热期望，沃特将军的部队向着树林进发了。最初的时候，他们的进军看起来非常顺利，一路上德军的巡逻队、哨卡和小片的警戒阵地被席卷而过，成群成群的英国兵以散乱的队形沿着小路前进，就在即将进入树林的时候，一切有利于英国人的音律嘎然而止。
“口径不大但如同苍蝇般令人讨厌”的炮弹不时落下，沃特将军的部队在突入德军区域之后第一次遭到炮击。这种骚扰性质的炮击让英国人感到烦躁不安，因为他们看不到对方而且手里只有非常少的步兵炮。这些不到50毫米的火炮射程和威力一样不如意，拖着它们麻烦但没有它们又会令人胆怯。
在遇到德国人的III号突击坦克之前（按照内部编号，石头I、II型分别为I号和II号，怪兽I正好是III号），英军士兵是愤愤的，他们誓要将“德国炮兵”撕成碎片。但在树林外见到这种呲牙咧齿的怪物之后，每个人中心只有一个念头：上帝保佑！
在3辆III号突击坦克、9辆石头II变形车和一些装甲车的带领下，近4千名德国步兵在树林外严阵以待，这一切令刚刚走出树林的英国人大惊失色。之前那些骚扰性的炮击正是来自三辆带有长身管坦克炮的“石头IIB”，而装有2挺20毫米机关炮的“石头IIC”用凶猛的火力让英军成片成片倒下，但今天这里的主角注定是帝国最新式的III号突击坦克。
第三十四章 最后的血
1915年4月22日，阴？晴？雨？
在英格兰中部的战场上，有人得意，有人失意。那些地上躺着的人已经没有胜负的概念，他们战斗过、努力过，胜负只属于还在激烈厮杀的人。但不论身份或国籍，人们在这个早晨都没有得到上帝的恩赐——圣洁的阳光并没有降临这片大地，人们身上的罪孽依旧沉重。
站在自己的窗前，伊恩·汉密尔顿和保罗·冯·兴登堡有着截然不同的心情和打算。打算在天亮之前将战线恢复到战役之前状态的英国人食言了，天明时分他的部队距离这个目标还遥遥无期，甚至可以说是毫无希望的。突破德军阵线的英第17、第22集团军看起来已经成了强弩之末，在一次次冲击德军阵地无功而返之后，从将领到士兵都开始感到绝望了，加上德国第8和第1集团军抽调出的部队经过苦战之后合力夺回了黑林根集团军第3军失去的阵地，此时投入反击的英军部队已经落入德军的重重包围之中。
打算在天亮之后利用海陆空优势一举击溃英国人的德国人却在为天气而烦恼，但他们显然不能完全怪罪于负责预测天气的气象学家——尽管在战役发起之前，这些专家推测说今天很可能是大晴天，但现在大地正被浓雾笼罩着。这种天气虽然不能阻止德国飞艇和飞机出动，但实实在在的保护了英军官兵可怜的脑袋。早晨的时候，德国人出动了一些飞机，但侦察和攻击的效果微乎其微，加上这种天气飞机起降容易发生事故，德国指挥官只好暂时将自己的空中力量放在一边。
在这样一个早晨，上天算是给了英国人一个失意时的安慰，也让德国人不要过于骄纵，但天气并不是目前决定性的因素，在各处战线上德军节节胜利，而英军再也无法从其他地方抽调一兵一卒补充到前线——尽管英国人在后方还有三百多万二线非正规武装，但让这些装备奇差的民兵上前线只不过是消耗德国人子弹而已，要知道德国人为了这场战役准备了数量惊人的弹药，屠杀的罪名会留给德国人，但那种永远的痛却要英国人和他们的后代去品尝。
“大批德军在格里姆斯比登陆并且切断了我们的退路！”
“我们被德国人包围了！”
天亮之后，类似的消息在英军一线部队中广为传播，这并不是完整的事实，也不完全归功于德国间谍和特工。从格里姆斯比登陆的德军在马肯森将军的指挥下发动了有限的进攻，这支部队实际上只向内陆推进了不到10英里，不过却打残了那里的英军主力，这在很大程度上要归功于突袭英军指挥部的一支德国坦克分队。几辆德国坦克和数量不多但非常勇敢的步兵根据从俘虏口中套出的情报奔袭了英军的一个师级指挥部，他们并不知道那里也是格里姆斯比英国守军的临时总指挥部。战斗很快以德国人的胜利而告终——那里虽然有不少英军警卫部队，但却没有对付坦克的武器，德国人的坦克如入无人之境一般，它们在英军指挥部门口横车调炮的威武气势迫使2名英国少将和一大校官举手投降，英国守军的指挥中枢就这样戏剧性的瘫痪了。当马肯森将军为了扩大登陆区域和防御纵深而发动进攻的时候，畏惧于德军装甲部队而且失去指挥的英军各部队一溃千里。
这一仗英国人损失了不少士兵和装备倒是其次的，但后路被德军切断这一消息如同瘟疫一般迅速蔓延，前线官兵个个人心惶惶，要求撤退的请求让英军总指挥部的参谋们几乎要忙疯了。
“退？”
汉密尔顿将军冷冷的笑着，这种笑既是失败的无可奈何，也在嘲笑那些无知的人们。英伦三岛就那么大点地方，支持数百万人作战本来就很勉强了，如果将英联军的主力部队压缩到苏格兰北部，那么德国人不费一兵一卒，只需要几个月的封锁就能取得胜利了。
坚守，也是毫无前途的选择。
在一夜鏖战之后，德军将优势兵力集中于两翼的战术被证明是有效的，英军的右翼在德国第8集团军的钢铁洪流面前几近崩溃，面对德国第5集团军的英军左翼情况同样糟糕，这两翼只要任何一处崩溃，德军就能够用重兵迂回英军背部。此时此刻，汉密尔顿将军的确没有任何用早餐的心情，但他不想就此等待自己的末日判决书。
“发电报给比塔将军，让他的部队无论如何也要突破德国人的防线向南突进！”说罢将军又重复了一遍命令中的方向，“向南！”
那是向着德军纵深的方向。
在安顿森林外面，大雾使得德军错失了全歼沃特师的机会，许多英国兵趁着大雾逃离了战场，其实这些人从战斗一开始就无心恋战，毕竟他们心里对于德国陆军是畏惧的，更何况德国人那边还有好几种厉害的武器。在这场持续不到1个小时的战斗中，包括曼斯坦因在内的众多德军官兵见识到了自己新武器的厉害。III号坦克，也就是“怪兽I”，并不像自己的前辈那样属于轻型坦克的范畴，它们拥有厚实的装甲，因而不需要像前辈们那样担心英国人的手榴弹和轻型炮弹，曾经有一个英国兵勇敢的抱着一捆手榴弹冲近一辆III号坦克——那是英军士兵用的最多的反坦克手段，那捆手榴弹几乎紧挨着坦克爆炸。那位随后阵亡的英军士兵是死不瞑目的，因为那辆III号坦克甚至没有停下来，而是继续用自己的50毫米坦克炮和机枪射杀其他英国士兵。若是换了“石头I”或“石头II”，那么坦克不当场报废也要拖回去大修了。
除了III号坦克之外，被官兵们称赞得最多的要数带着两挺20毫米机关炮的“石头IIC”型坦克了。一位德国坦克兵上尉在自己的报告中写到：“我亲眼看见它用一梭子弹打穿好几排英国兵，简直是太爽了，对付步兵要比切黄油还简单！强烈建议所有的车辆上都装上这种机关炮！”
在这场并不算激烈的战斗中，帝国最新式的陆战武器得到了很好的检验，但也有一些小缺憾——战斗还未结束，1辆III号坦克就因为机械故障而失去动力，幸好得到步兵的及时支援才没有出现意外，这种故障也是目前德国装甲武器的一大诟病。除去这些因素，怪兽的首演还是非常成功的，在向总指挥部申请之后，曼斯坦因带着他的装甲营与步兵一道向前推进，随后赶上了在兰特村附近对英第17集团军第1军的围歼战等大小十余场战斗，直到4月25日，这个营才因为故障、补给和安全考虑等原因退出战场。
这些新式坦克虽然数量有限，在战斗中并未起到决定性作用，但曼斯坦因少校在回国后根据这些经验整理出一份长达120页的作战报告，接着与总参谋部的坦克专家们一道编撰出新的坦克作战手册，这本手册对后来的德国坦克作战思想奠定了坚实的基础。至于III号突击坦克，在经过技术专家稍作改进之后开始投入量产，1915年全年的产量就达到300辆，III号坦克的改进型即“怪兽IB”型于次年定产。得到好评的II号坦克改进型在此后只生产了不足100辆，但前线各部队中现役的II号坦克先后接受改装，因此服役于德国陆军的三种改进型号坦克在1915年末达到了800余辆。
同一天，柏林的早晨下着沥沥细雨。
洗漱之后，辰天一边欣赏着窗外的雨景一边品尝咖啡。春天的皇家大花园百花丛生、一片生机，雨点在碧绿的水面点起无数涟漪，一切都是如此的静，充满生机的静。
“小莎莎和安德雷斯起来了吗？”在过问国事之前，辰天总喜欢先问问那两个小家伙的情况，德皇的生活并不想人们想象那样舒爽，又或是整天忙碌和操劳，那不过是另一种人的另一种生活罢了。
“是的！公主殿下和王子殿下都起床了！”辰天的内务官，也就是先前的管家小扎克，非常恭敬的回答到。从辰天出生起，扎克家族就是他最忠实最可靠的仆人，老扎克因年龄和健康原因退隐之后，小扎克很好的继承了他的事业，并在随后的一系列事件中证明了自己的忠诚。当辰天入主柏林皇宫之后，他也一道进入宫廷。虽然首席内务官的事务很繁杂，从目前来看小扎克还是能够胜任的。
“那让他们快点过来用早餐吧！”
皇后说着将目光从窗外移到餐桌上来，桌子中央放着一束鲜花，淡淡的香让人心情愉悦。皇帝面前放着一杯咖啡、一份小面包、一份煎鸡蛋和一份玉米粥，皇后面前则是一杯牛奶。
“是！”小扎克欠身然后离去。
“吉吉，俄国皇后邀请我们到圣彼得堡去做客！皇后说那里的春天很美，而且一点也不冷！”丽莎的笑容很甜，看起来很希望接受这个邀请。
“圣彼得堡？”辰天看着丽莎，对此他并不意外，皇室之间相互邀请并不奇怪，不久之前他们还受土耳其总统和夫人之邀去了一趟君士坦丁堡，尽管不是第一次去土耳其，但奥斯曼风格的景色还是让他们大饱眼福。至于俄国，辰天倒是去过的，但当时是去作战而且并没有深入到俄国腹地。
“有什么问题吗？”看到辰天有些迟疑，丽莎好奇的问道。
“噢！没什么！我是在想我最近可能没有时间，你也知道，我们还在和英国人打仗！”辰天端起咖啡杯品了一口，这个理由或许连他自己也说服不了。对于俄国，他现在有种奇怪的感觉，一种难以言寓但又不得不提的感觉。
“这样啊……那我给琳达回一封信，告诉她我们有空的时候再去！”丽莎很坦然的表示理解，她现在国母的言语举止是具备了，但对于政治仍旧是个门外汉。当然了，这对于一个国家来说未必是件坏事。
“嗯！”
辰天不再说什么，脑袋里却在想着维也纳和圣彼得堡最近令人费解的关系，这两个国家一度是死对头，现在却走得很近，或许他们此时有了什么共同的利益正在寻求合作！想到这里，辰天愈发觉得直布罗陀事件里面有着许多错综复杂的因素，而主导这一事件可能并不只有奥匈帝国皇储一人。
好在小公主和小王子的来到让辰天身边充满了欢快的气氛，两个小朋友正在一天天健康快乐的成长，这也正是辰天当初冒险夺权的初衷，从这方面来看，此时的辰天应该感到满足了。