骑士领主：从每日情报开始 第353节

　　尤其这个骑士团被安排在了宝石池周围，并在当地起了一座要塞，能够直接与黑森堡犄角呼应，苏离就更安枕无忧了。

　　总不能所有信仰的军队，不同势力的军队都同时被腐化、煽动叛变。

　　现在黑森领的实力，从整体上看已经完美符合男爵的标准了，不论人口、财政、疆域、军队还是影响力。

　　当然他跟伯爵还是有差距的，他现在能跟伯爵领比的主要是疆域，目前黑森领的面积并不比占据荆棘河谷的紫荆堡更小。

　　但是论人口就远远不如了，一个伯爵领人口怎么也不止2～3万人，稍微靠谱一点的伯爵领，人口就在10万上下。不可能比东方的一个县人口还少。

　　同时黑森领的军队也比伯爵有所不如，一位伯爵标准是有3000精英骑士，一位公爵标准时10000精英骑士。

　　黑森领的精英骑士在入冬之后刚刚超过1000人，这还是俄尔施泰因元帅精心设计好的。

　　不过这一切也符合边境亲王领男爵的特点，几乎所有边境亲王领贵族都有着跟黑森领差不多的局面，那就是地广人稀，军事实力强悍（但财政亏损严重）。

　　但凡一个能够在边境亲王领立足的领地，到了男爵这一级，在疆域上都能比肩帝国内部的伯爵，甚至他们想的话，疆域都能继续扩大。只是很多人考虑到防守压力和部队的分散，选择了最有利的地形，就停止扩张了。

　　就比如蓝镜领，他就属于典型的扩张到地理极限之后，就主动收缩了，把四面当作了自己的防守天堑，只占据核心的蓝镜领腹地，进行种田和发育。

　　这倒是让苏离非常的好奇，帝国究竟是怎么设置开拓领评定标准的。

　　毕竟很多时候，王国骑士和男爵，男爵和伯爵之间，很难有严格的界定，从而给开拓领主评定一个贵族爵位。

　　但不管怎么说，苏离对黑森领的年终第一次考核非常有信心。

　　因为在黑森领统治的这片土地上到处都呈现出一种秩序与生机交织的蓬勃景象。

　　广袤的田野占据了大片平坦区域。冬小麦的幼苗顽强地挺立在覆盖着薄雪的黑土之上，形成一片片整齐的、略显稀疏的绿色网格。休耕的土地则裸露着，被犁沟分割成规整的长条，上面覆盖着收割后留下的金黄色麦茬和秸秆，在寒风中低伏。农庄附近零星分布着干草垛，用茅草覆盖得严严实实，为牲畜储备着越冬的食粮。农妇们裹着厚实的粗布衣裙，在田垄间巡视，用木耙仔细清理着影响幼苗的枯草。

　　牧场主要分布在靠近河流的缓坡地带以及丘陵间的谷地。成群的耐寒高地羊被牧羊人驱赶着，在枯草和雪层下寻找着草根。它们厚实的卷毛在冷风中微微抖动。体型健硕的牛群则集中在建有简易棚屋的围场附近，慢条斯理地咀嚼着干草。牧人穿着皮袄，警惕地注视着地平线，腰间的号角和短柄斧是他们应对野兽或零星掠袭者的依靠。远处，能看到小群的驮马在开阔地活动，由马童照料。

　　点缀在这片农田与牧场之间的，是大小不一的庄园与坚固的据点。它们并非都如黑森堡那般宏伟。最常见的是坚固的石木混合结构的农庄主屋，通常建在略高的土丘上，带有厚实的木门和狭小的窗户。这些农庄周围环绕着木栅或矮石墙，内部包含谷仓、畜棚、工具房和雇工、农奴居住的长屋。烟囱里冒出的柴烟，是冬日里生命延续的明确信号。

　　稍具规模的骑士或自由民地主，则拥有带小型塔楼的庄园宅邸。这些宅邸多用坚固的石料建造，通常拥有一个封闭的内院。虽然不及城堡宏伟，但其雉堞、包铁的木门和用于瞭望的木制哨塔，清晰地表明了它们作为防御据点的功能。庄园周围依附着小片果园、菜圃和佃户的简陋屋舍。

　　更远处，在领地的边缘或重要的隘口，矗立着小型石堡和瞭望塔。这些军事据点由效忠于苏离的骑士或资深军士驻守。它们扼守着道路和桥梁，监视着荒野的动静。瞭望塔顶升起的黑色烟柱，是传递警讯最快的方式。这些堡垒如同钉子，将看似宁静的田园牢牢固定在领主的掌控之下。

　　劳作的人们——农奴、自由农、牧人、工匠——构成了这幅冬日田园图景的核心。他们的生活围绕着土地和牲畜的节奏，在严寒中维持着领地的生机。田野的秩序、牧群的移动、庄园升起的炊烟，以及远方堡垒上士兵的身影，共同编织出黑森领特有的、带着务实与坚韧气息的田园牧歌。

　　这一切都是黑森领在有序管理下，于严酷边境中顽强生存的证明。

　　或许这片土地并非没有危险，也有隐藏的怪物出没，但已经足以证明这是一个合格的帝国贵族开拓领，足以屹立在这片边疆，让帝国的狮鹫旗飘扬于这片广袤的天空。

　　将要到年底的时候，苏离一如既往的跟女廷臣们结束了愉悦而幸福的晨练生活后，房间门被敲响，希露徳在短暂的与来人交流之后，便兴奋的向苏离禀报道：“领主大人，根据黄昏山脉的守军汇报，来自马莱堡的官员，代表帝国选帝侯议会已经进入我们领地。一行人正极速向我们紫荆堡开赴过来。”

　　“两年了啊！”苏离也披上了衣服，直接站起身，兴奋的说：“这一天终于来了啊。”

　　不过很快他就眉头一簇，问道：“咦，奇怪啊。选帝侯议会的官员不应该先去我们的领地考察一下吗？怎么直接来我们紫荆宫了？”

　　他看向希露徳，问道：“跟马莱堡那边的人联络的怎么样了？打探出什么消息了吗？”

　　现如今黑森领可不是一个孤立的领地了，他们在各个地方都有自己坚实的盟友，在近处有灰岩堡、红须堡等军事同盟。

　　远处则有拉姆齐家族、史密斯参议员等实权派作为呼应。更远的地方，甚至有一位选帝侯作为他的情人。

　　他想要了些低、中、高层的秘密都不难。

　　为了这次的贵族评定，他也不可能完全不做准备。派人打探一下考核的内容，好针对性的准备，是理所当然的事情。

　　但让苏离惊奇的是，希露徳却摇了摇头，说道：“我们联系了拉姆齐家族、灰市商行和史密斯参议员，他们都不清楚其中的机密。”

　　“尤其是灰市商行刚刚从我们领地离开，带走了1000套‘星铁甲’，我们赚取了80000枚金王冠，他们也赚取了20000枚金王冠。这可是一笔深厚的交情，稍微一贿赂，他们什么机密都说了。包括灰市商行那些见不得人的买卖。”

　　“可是关于帝国贵族考核的内容，他们却是真的没有什么可靠的情报。”

　　“他们守口如瓶？”苏离眉头紧簇，这不科学啊。

　　“那倒不是。”希露徳英气的脸庞上气质飒爽，回道：“相反，他们说什么的都有。但是很多内容自相冲突，我们认为完全是市井谣言和底层的胡乱臆想。真正有价值的情报几乎没有。”

　　苏离眉头一挑：“哎？那就怪了。在这黑暗腐败的帝国，还有花钱打探不到的秘密？这还是我认识的那个帝国吗？”

　　希露徳从容说道：“事出反常必有妖。帝国的腐败是根深蒂固，方方面面的。我不信这支考核评定团队能够免俗。”

　　“相较于他们清廉且公正，能够守口如瓶。我更相信，这是我们没有接触到腐败他们的门槛。帝国没有花钱打探不到的秘密，如果打探不到，只能说明我们花的钱不够多。”

　　苏离微微颔首：“说的有道理。以帝国黑暗而腐败的特点，这里面没有腐败是不可能的。你们花了多少钱了，还没有摸到门槛？”

　　“已经前前后后花了600多枚金王冠了。”

　　“600多枚金王冠！？”苏离声音控制不住的拔高！

　　这可是金王冠啊，1枚就抵1名农夫1年的收入了。苏离当初没有金手指的时候，可是想着拿20枚金王冠就跟艾薇儿去度过余生呢。

　　可这600枚金王冠，还没有摸到门槛！

　　难道要花几千枚金王冠，就为了打探清楚考核的标准是什么吗？

　　那最后这场考核下来得花几万枚金王冠啊。有这个钱，苏离干什么不好。

　　所以他直接挥了挥手，说道：“暂时先停止这项工作吧。我们随机应变，兵来将挡，水来土掩。”

第421章 黑暗 腐败的考核标准和帝国在边境亲王领真正的战略

　　马莱堡的考核团队，来的比所有人预期还要快，他们似乎就是完全无心于考察黑森领的各项政治、军事等事务，径直奔着黑森堡就来了。

　　很快，中央平原的雪原上就出现一列黑点，在铅灰色的天幕下向紫荆堡移动。苏离站在主堡最高的塔楼窗口，目光穿透纷扬的雪花，紧盯着那条在雪地上压出的深色轨迹。他身后，希露徳一丝不苟地为他扣上最后一件深色毛呢外袍的银扣，伊莉雅则默默递上装饰着紫荆花纹章的佩剑。

　　“我讨厌冬天，讨厌下雪的天气。”苏离皱着眉头，感觉自己跟这个世界的融合更深了，他也跟其他人一样，开始对冬天有着打心底的厌恶。感觉本世界的冬天似乎就跟艰苦、挑战是绑定在一起的。

　　只要到了冬天，各种各样的麻烦就来了。

　　希露徳英姿飒沓的回道：“领主大人，现如今的一切对我们而言都很难算得上是艰苦的挑战了。对这支评定考核团队，您完全不必放在心上。如果他们不能给您一个满意的结果，我们就把他们全杀了。让帝国选帝侯议会重新派人过来。有菲丽丝在，哪怕是选帝侯议会也不会把您怎么样的。”

　　这一点苏离毫不怀疑。说到底这群来的考核官，也不过是选帝侯议会的一群打工人。说的好听点他们叫官员，实际上就是选帝侯养的鹰犬，没有人会为了鹰犬，跟选帝侯的一位主人发生激烈纠纷的。菲丽丝如果强势坚持，选帝侯议会也会把这件事给压下去。

　　不过这不符合苏离的意愿，他也不想菲丽丝为了他的事情，与所有选帝侯们为敌。

　　于是苏离挥了挥手，说道：“我的宝贝，你这也太锋芒毕露了。我只是感觉他们是个麻烦，还没必要把他们斩尽杀绝。菲丽丝已经够焦头烂额了，我们就别给他们添麻烦了。”

　　“走，过去会会他们。”苏离转身，大步走下盘旋的石阶，然后对跟在他身旁的希露徳问道：“我们的元帅在哪里。”

　　闻言希露徳露出了笑意，当领主大人问元帅在哪的时候，就意味着领主大人已经在考虑动用军事手段了。领地不能一味的怀柔，不然这些腐败的帝国官僚，很容易蹬鼻子上脸。

　　她立即清晰的回道：“俄尔施泰因元帅和布拉德利副团长已经在城门等候。”

　　苏离眉头一挑，问道：“布拉德利副团长也在？”

　　“是的。永恒之光骑士团毕竟位列本世界最顶级骑士团一列，如果布拉德利不是副团长，而是大团长的话，他是能够与正义女神教会牧首、苏兰德行省大亲王同席并列的存在。”

　　“所以他的存在能够监视这些选帝侯议会的官僚，防止他们极度腐败。有传言说布拉德利神选正在角逐大团长之位。”

　　苏离看了看希露徳，把这个情报记下。显然希露徳的言下之意，是自己可以扶持他一把。

　　不过这事得从长计议，要扶持一位顶级大团长可不是那么容易的。最有效的办法毫无疑问是把布拉德利的实力给提升到传奇级。

　　可这个办法有效、直接，却一点都不迅速。因为要把一位神选骑士提升到传奇级，那挑战实在是太大了。至少苏离目前没有这方面的机缘与情报。他唯一接触过的机缘就是莎尔雅之泪。诈骗之神拉诺德就是靠着喝了一瓶莎尔雅的眼泪，直接成神了！这么一滴圣泪，能够让任何实力的骑士都立即提升1个段位。

　　可是这个莎尔雅之泪苏离给迪特里希用过了，让他提升成了神选级。这个抉择，苏离是一点也不后悔。没有迪特里希的实力提升，怕是对蓝镜领的这一战都未必能打赢。就算打赢了，也是惨胜。到时候不论是希露徳、俄尔施泰因谁战死，苏离都得悔恨终生。

　　而除了这个机缘，苏离也不清楚怎么才能让神选骑士突破到传奇级了。退一步说，就算有这种机缘，苏离也很难让给布拉德利。希露徳、俄尔施泰因谁提升到传奇级，带来的收益都比布拉德利更高。

　　眼下还是处理这支马莱堡的领地评定团队为领地的最重要事务。

　　黑森堡的城门已经打开，布拉德利身披永恒之光骑士团的银灰色罩袍，内衬的振金板甲在雪光下泛着冷硬的微光。他身旁是身形高大的俄尔施泰因元帅，后者穿着黑森领制式的朱红色战袍，腰间悬着沉重的双手战锤。两队骑士肃立两侧——黑森堡的骑士们盔甲明亮，金光璀璨，更难得的是，他们胸前都已经佩戴上了紫荆花家族的徽章。如今列队在这里，的确是光芒夺目，气势威严。

　　蹄铁踏在石桥上发出空洞的咚咚声，考核的队伍终于抵达了。

　　为首的是一匹略显疲惫的帝国战马，马背上坐着一位穿着帝国官员深蓝色制服、罩着厚实黑熊皮斗篷的男人。他脸色被寒风吹得发青，嘴唇紧抿，细长的眼睛扫过城门两侧肃立的骑士，最终落在为首的苏离身上。他身后跟着数十名衣着华丽的官员和军士，甲胄制式统一，眼神饶有兴致的地打量着城堡的防御设施。两辆覆盖着厚毡的马车紧随其后，车轮在雪地上留下深深的辙印。

　　官员勒住马，翻身下马的动作带着一丝僵硬。他掸了掸斗篷上并不存在的雪花，目光在布拉德利胸前的骑士团徽章和俄尔施泰因战袍的领徽上短暂停留，随后才落到苏离面前。他解开斗篷系扣，露出里面代表选帝侯议会文职官员身份的深蓝色镶金边制服，胸前别着一枚小小的、展翅的金狮徽章。

　　“以皇帝之名，及帝国选帝侯议会之权柄，”他的声音不高，带着长途跋涉后的沙哑和一丝装腔作势的刻板，“我是赫尔穆特·冯·克劳斯，受命评估黑森领及其领主，苏离骑士阁下，是否符合帝国贵族法度，及其应享有的爵位与权责。”他从内袋取出一卷用黑色丝带系紧、盖着猩红火漆印的羊皮纸，火漆上印着帝国双头鹰徽记。“此为议会授权文书，请阁下验看。”

　　苏离微微颔首，示意身后的希露徳上前一步。希露徳双手接过那卷沉甸甸的文书，并未打开，只是仔细查验了火漆印的完整和印痕的清晰度，随即对苏离点头确认。

　　“欢迎来到黑森领，赫尔穆特专员。”苏离的声音平稳，听不出情绪。“旅途劳顿，风雪严寒。堡内已备下暖食热饮，请专员及随行人员先行休整。”

　　赫尔穆特专员的目光再次扫过布拉德利和那些装备精良的骑士，最终回到苏离脸上。他嘴角似乎牵动了一下，形成一个极淡、极短暂的弧度，更像是一种习惯性的表情而非笑容。

　　“感谢阁下的盛情。”他没有客套，显然这一路的舟车劳顿也是让他娇生惯养的身体有些吃不消。

　　黑森堡厚重的橡木大门在风雪中缓缓闭合，将凛冽的寒风隔绝在外。壁炉燃烧得正旺，温暖干燥的空气里弥漫着松木和烤肉的香气。长桌上铺着洁白的亚麻布，银质烛台和沉重的陶盘里盛放着热气腾腾的烤野猪肋排、炖鲜鱼汤和黑各种各样的黑森领美食。

　　赫尔穆特·冯·克劳斯专员坐在长桌主位旁特意安排的座椅上，姿态端正得如同背后插着尺子。他用餐的动作精准而刻板，银质刀叉在盘子上几乎没有发出碰撞声。

　　苏离端起盛满深红色葡萄酒的银杯，向专员示意：“冯·克劳斯专员，这一杯为了您的抵达，也为了欢迎诸位帝国同僚。。”

　　赫尔穆特专员抬起眼皮，也端起酒杯，杯沿只是象征性地碰了碰嘴唇：“感谢您的款待，苏离阁下。职责在身，不便多饮。”

　　苏离放下酒杯，脸上保持着得体的微笑，决定切入正题：“专员一路辛苦，想必对领地的初步观感已有印象。不知帝国议会对开拓领的评定，具体看重哪些方面？我们也好全力配合，展示领地的真实状况。”

　　赫尔穆特咀嚼的动作停顿了半秒，细长的眼睛转向苏离，眼神里没有任何波澜：“评定标准乃议会机密，为确保公正无偏颇，恕在下不便提前透露。苏离阁下只需确保领地各项事务正常运转，人员档案、税赋记录、军备名册等文件齐备即可。我等自会按章程逐一核查。”他的手指无意识地摩挲着制服袖口一枚小巧的金质双头鹰袖扣。

　　“机密？公正？”苏离的笑容淡了些，他晃了晃手里的酒杯，嘲讽的问道：“帝国的政治当中还有这两项特质吗？我还真是第一次听说。”

　　壁炉里的火焰跳动了一下，将赫尔穆特·冯·克劳斯专员那张刻板的脸映照得明暗不定。苏离那句毫不掩饰的嘲讽，让氛围有些降温。

　　专员咀嚼的动作彻底停止了。他缓缓放下刀叉，银器落在盘子上发出清脆的“叮”一声，随后他拿起洁白的亚麻餐巾，极其缓慢、极其仔细地擦拭着嘴角。

　　当他终于抬起眼看向苏离时，那细长的眼睛里露出了一抹贪婪的光芒。他扫了一眼侍立在苏离身后的希露徳，又瞥过角落里如同雕像般沉默的俄尔施泰因元帅，最后，他的目光在大厅内富丽堂皇的装饰和珠宝上停留了足足两秒，嘴角那丝习惯性的、冰冷的弧度似乎加深了一点点。

　　厅堂里只剩下柴火燃烧的噼啪声和窗外风雪隐约的呜咽。随行的所有官员和军士都停止了进食，放下了刀叉。

　　赫尔穆特专员没有立刻回应苏离的嘲讽。他身体微微前倾，双臂支在铺着白亚麻布的桌面上，十指交叉。

　　这个姿势像极了谈判，一点不像是帝国官员的公事公办，他的声音压低了，沙哑而平稳，确保只有苏离能听清。

　　“苏离阁下，”他开口，每一个字都像仔细斟酌过，“帝国的疆域，辽阔无垠。秩序的光辉，需要无数的基石来支撑。开拓领，便是这基石的一部分。每一块基石……都有其应有的位置和分量。”

　　他停顿了一下，目光紧盯着苏离的眼睛。“议会派我们来，就是评估这份‘份量’。份量决定了领地能为帝国秩序出多少力，也决定了……它在帝国的版图上能占多大地方。”

　　苏离的手指从容的敲击桌面，只是静静地看他。

　　奥利弗在一旁问道：“专员阁下，您说的这个份量……是什么意思？”

　　赫尔穆特专员耸了耸肩，重新拿起了刀叉，笑着说道：“就是你们领地的份量啊！到底值得我评价什么爵位。”

　　“哦，对了。值得一提的是，你们知道黄昏山脉西边的那个沼泽领吗？利塔内尔伯爵真不愧是名声响彻整个边境亲王领的强大骑士啊。他的分量就很重，所以被评定为了伯爵。文书已经发送到马莱堡和帝国选帝侯议会了，我相信很快就能说服所有选帝侯，通过他的任命。”

　　“你真应该认识他一下的，那真是一位慷慨的伯爵。”

　　听到这个消息，苏离眉头一挑，向后倚到了座椅上，问道：“沼泽领被评定为伯爵了？”

　　这对他而言可不是一个好消息。

　　如果夜游尸一直没有动作的话，在穿暖花开之后，苏离就会对沼泽领发起攻势了。