怪物们的密教准则 第475节

　　他仍板着脸开口，言语中充斥着拒绝：“权力的转移必然伴随着血腥与暴力，无数人要倒在登梯的路上，为他们的‘皇后’保驾。斯特里特小姐，我不清楚他人，但就我自己来说，绝不会参与到这样的事件里。”

　　佩姬明白他们在担心什么，摇了摇头。

　　“请听我说，先生，小姐。”

　　少女坐正，依次看过三个人，真诚道：“请听我说。我并非要那让人发狂的权势，一个信奉伊芙的，也绝不贪恋世俗的造物——我有自己的目的，就像你们担心的，我也担心这是否会牵连你们。”

　　“否则我不会今夜赶来，对吗？”

　　她说。

　　信奉第二冠神的姑娘给他们讲了一个故事。

　　随处可见的，可怜人的故事。

　　这可怜人并非特指个体，而是一个庞大的整体：矿工们。

　　男人十三便士，女人五个，儿童三个。

　　一周。

　　这根本吃不饱饭。

　　“如果不是我从家里偷了钱，自己也算有些积蓄…”

　　一个千金小姐怎么会同情矿工？

　　“我从小就不喜欢规规矩矩喝茶，坐在玻璃窗前享受所谓的‘午后闲暇’——我喜欢到山坡上跑，到小溪里捉鱼，到林子里找松鼠和狐狸…”

　　“是一位矿工先生救了我。”

　　矿工，先生。

　　“斯特里特领导着因斯镇，我自小在这片土地上长大——我看着矿工的儿子们长大，矿工的儿子们也看着我长大…”

　　“我们像树林里的树一样，每一棵相互挨着，谁能不清楚彼此呢？”

　　他们一起成长，变年轻，变成熟。

　　离经叛道的姑娘没有少爷和小姐的玩伴，只有一张张黑黢黢的脸。

　　他们从最开始惧怕，试探，忐忑，后来变得真诚。

　　这两个眼睛一个鼻子的女孩，和他们也没什么区别，不是吗？

　　“斯特里特因为他们而富有。”佩姬垂眸：“可我们为什么不能给这些苦难的人儿们多些幸福呢？”

　　倘若周薪加上两个便士，即便算上整个因斯镇的矿工，每个月，也只是曾经佩姬的一枚戒指或发卡的花销——可这钱对于矿工们来说，不亚于万物之父亲临般的惊喜。

　　或许比起万物之父，他们更在乎那两个便士。

　　两个便士。

　　但亨利·斯特里特绝不会松他的钱口袋。

　　两个便士。

　　“我清楚商人都要追逐利益，斯特里特家族也一样。我们需要赚钱，来维持统治和与穷人不同的生活——可，先生，小姐，只两个便士！两个！”

　　“我没那天真无知的要求，想要给谁天大的待遇，让他们享受我一样的生活。只希望，断了腿的男人，能给自己的妻子多留下几个钱的遗产！”

　　“这样的想法过分吗？”

　　过分，或者不过分。

　　三位听众各有各的想法。

　　但佩姬情真意切，不必揣测，只看那表情就知道，她绝对认真。

　　“利特叔叔，玛丽大婶，那些和我同龄的孩子，比我小的小家伙们…你们或许不清楚，每个月，因斯镇要失去多少条腿，多少只胳膊，多少人的脑袋…”

　　佩姬渐渐阴沉。

　　“而当那白色的矿出现后，一切都变得更加可怕…”

　　白色的矿。

　　矿工们称之为‘斯特里特白矿石’——这种奇妙的、藏在矿山深层的矿物是上好的建筑材料，同时，有人发现，将它少许磨粉后加入黑面包，会给那难看的增色不少：

　　若足够心狠，放得多，几乎能卖上两倍的价钱。

　　“大地在哭泣，先生，小姐。也许你们听不见，可我彻夜难眠，总被耳畔的哭声惊醒——树木腐烂，植物凋零，土地不再焕发生机：这片土地上的人呢？”

　　“当自然开始遭到灾难，往往痛苦的是依赖自然的我们。”

　　佩姬说着说着，流出眼泪。

　　“我不能看着我的朋友们受那白矿折磨，咳出血，死在草席上，更不能看着斯特里特家的领地变成一片死域。”

　　佩姬告诉他们，除了那白矿粉末会沉淀在土地里，被风带着穿过整个小镇外，亨利·斯特里特也在考虑扩大白矿加工厂——就在小镇的后方，挨着湖畔的那片充满生机的森林。

　　没有一位伊芙的信徒会喜欢人这么做。

　　“相信我，先生，小姐，我并不天真。”

　　她说。

　　“‘从今日开始，所有人都不必再下矿’——我没那么愚蠢，也当然期望斯特里特能万万年领导这片土地。”

　　“可只是煤，就足够家族的开销了，何必再碰那伤害万物的‘白矿’？只要每周少喝两瓶贵的酒，少吃几块软的肉，就能让他们每人多几个便士，高兴整个礼拜。”

　　“如果人能宽容，少些贪婪，是不是一切都不会那么艰难了？”

第422章 Ch421 矿洞

　　佩姬认定萝丝是她占卜中的、带给她帮助、或给因斯镇带来希望的人——而对于头一次被‘占卜’或‘预言’的飞贼小姐，显然还有点不太适应。

　　“我？你不会认为，雪莱家能帮你做点什么吧？”

　　面对怀疑，佩姬眼含泪水地摇了头：“…对于占卜者而言，命运总是恒定的。”

　　萝丝烦躁地折了下手绢，扔给佩姬，接着，又瞧了瞧左右两边。

　　在到某个环节之前，罗兰和金斯莱的目的是一样的。

　　他们都先得查清‘白矿’究竟从哪来，怎么来。

　　而这位佩姬·斯特里特显然能给他们提供一个便捷法子。

　　少女两只绿眼睛转了转，商量道：“我不说别的，小煤渣。你得让我们瞧瞧才行——亲眼。”

　　所以…

　　清晨。

　　三个人在佩姬的安排下，换上了她送来的粗布衫，提灯——由于他们并不需要亲自挖运，少了零碎的工具，更能轻装上阵。

　　衣服让金斯莱很不适。

　　他在里面捉了十来只跳蚤，一些黑渣滓，皮屑和不知谁留下的、干了的血块。

　　苍白的手臂肉眼可见地起了一层红疹。

　　萝丝和罗兰倒一点事都没有。

　　他们坐上硬板车，在车夫的呵斥下吐唾沫在手心，抓稳后，随着嘶鸣和颠簸前进。

　　出发的地方也有不少人，他们比罗兰更要熟练地登车，还挎着桶子壶，揣着石头一样的干面包。

　　每个人都蹲在板车上，一个个排列整齐，就差一架铁笼罩着，活像欢声笑语的、去令一个未知牢笼的猴子们。

　　公猴子挤在一块谈论国家大事，或用胳膊给自己的母猴、小猴架出活动空间。

　　母猴们则揽着年幼的猴子，唉声叹气，似乎这样做就能将这灾难的人生吹的远一些——最小的则没那么多愁绪，叼着稻草或什么植物根茎，用槽牙磨上几下，用分泌的唾沫抿它上面的甜或苦味。

　　一辆辆木板车拉着衣衫褴褛的猴子们，将它们运往一个既定的命运。

　　远处的矿山群像缓慢的海浪，一浪又一浪的向内推着，压着。

　　让年轻的没法生长，让老了的不能呼吸。

　　当罗兰一行人和他们交错时，有不少人对罗兰，对佩姬打了招呼。

　　“嘿！万人迷！”

　　他们笑得像正要去参加舞会的绅士，要去幽会的女士，正要去领那家族赠与自己房产的少爷——他们笑得和西区舞会上的男女没有区别，除了脸干了些，少了水分和真正的希望。

　　他们苦中作乐，学起罗兰当日唱的，喊着‘好久不见了黑夜！’

　　荒腔走板，不知谁出了意外，又领着转到了另一首低俗的歌谣上去。

　　‘我妻子的大臀，她煮饭时候的大臀——’

　　孩子们咧着嘴，嘻嘻哈哈地听男人们唱。

　　车夫抽着马。

　　一路歌唱，一路死亡。

　　矿山在不远的地方，路程三十分。

　　到了地方，每个人有序地下了车——这可比罗兰见过的舞会上的参与者们还有有序：他们清楚该让男人先下，然后男人接女人，最后再接回每一个家庭的孩子。

　　有人在一个个窄矿口前的水桶，那些漂浮着煤渣的水桶前，用随身携带的大勺子舀水喝，喂给自己的妻子或孩子。

　　富余的则灌上一壶，宝贝似的搂在怀里。

　　有人去领火柴，油灯，偷奸耍滑，多要了些，被看矿的守卫用鞭子抽的直嚎叫。

　　其他人则大声嘲笑他，并乐此不疲地和他一样。

　　矿山口旁有个巨大的铁质笼子：那就和罗兰所想的一样——仿佛疯人院供人观赏的铁网笼，矿工们会依次走进去，把两头肩膀向前胸拢一拢，缩得越小越好。

　　接着，后面的人会进来。

　　一个个，一列列。

　　他们蹲在笼子里，静静看着外面的人走进来。

　　这些曾在酒馆大声发笑，说脏话，喊着‘万人迷和我们的因斯镇之花’的人们，现在终于平复了自己沸腾的血液，准备迎接黑暗和直入肺腑的煤渣。

　　他们安静了。

　　矿区诡异的安静下来。

　　也许是佩姬打了招呼，也许是矿区本来如此。